陳慶回到真武峰小院，徑直進入靜室。
盤膝坐下后，他取出那羊脂白玉瓶，拔開瓶塞。
頓時，一股濃郁醇厚的異香彌漫開來，金光微漾。
陳慶確認無誤后，將丹藥納入口中。
九轉還神丹入口即化，并非化作尋常藥力熱流，而是化作一股溫潤清涼的氣息，直沖眉心識海！
“轟——”
仿佛久旱逢甘霖，又似春風化凍土。
陳慶只覺得整個意志之海猛然一震，那原本遍布細微裂痕、隱隱作痛的意志之海，被這股雄渾生機滋潤。
細致入微地修補著每一道裂痕，滋養著每一寸受損的神識。
李青羽那道意念沖擊帶來的氣息，在這股溫和卻浩大的藥力沖刷下，迅速瓦解消散。
原本預計需要數月甚至一年才能恢復的傷勢，此刻以肉眼可感的速度愈合。
意志之海不僅裂痕彌合，更是在藥力滋養下，變得越發堅韌。
陳慶睜開雙眼。
內視之下，意志之海已恢復了大半，那些蛛網般的細微裂痕在九轉還神丹溫潤浩大的藥力滋養下，早已彌合如初，甚至比受傷前更加凝實堅韌。
神識深處那如影隨形的刺痛感，如今也消散無蹤，只余一片清明潤澤，仿佛被反復洗練過一般。
“照這個速度，最多七日，神識便能徹底復原，甚至更勝從前。”
陳慶對九轉還神丹的藥效暗暗稱奇。
此丹不愧是專治神識的寶丹，不僅修復了他的傷勢，更讓他因禍得福，意志之海反而被打磨得更加強固。
等到神識徹底恢復，他便要去找師傅羅之賢，好好打聽一番李青羽的消息。
這個名字，如今已如一根刺，深深扎在陳慶心頭。
“李青羽……”
陳慶睜開雙眼，眸中寒光一閃即逝。
兩百年前叛逃，襲殺九霄一脈老脈主，如今身在大雪山，卻仍對天寶塔念念不忘。
這般執著，這般狠絕，絕不僅僅是因為貪婪。
“或許天寶塔中，定然藏著連李青羽這等人物都覬覦的秘密。”
陳慶緩緩吐出一口濁氣，壓下心頭翻涌的思緒。
他知道，自己如今實力還遠遠不夠。
李青羽當年便能襲殺宗師，兩百年過去，身在金庭大雪山這等圣地，得其庇護，修為到了何種地步？
至少也是宗師中的頂尖存在，甚至可能已經觸摸到了更高的境界。
“必須盡快提升實力。”
陳慶重新閉上雙眼，全力引導九轉還神丹的藥力，加速修復神識創傷。
.......
大雪山，青松雪山深處。
萬載玄冰封堵的洞窟內，寒氣森森。
耄耋老者盤膝坐于黑色寒玉之上，雪白的長眉垂至下頜，與幾乎拖曳到地面的長須白發糾纏在一起。
他氣息微弱得如同風中殘燭，仿佛下一刻就會徹底熄滅。
但那雙偶爾睜開的眼眸，卻亮得駭人。
此刻，老者緩緩睜開雙眼。
如果陳慶在此，定會震驚地發現——這老者的面容輪廓，竟與他在天寶塔第七十層所見的那道年輕虛影，有著七分相似！
只是眼前之人更加蒼老，皺紋深刻如同刀劈斧鑿，但那眉宇間神情，卻如出一轍。
此人，正是李青羽。
“天寶塔……”
他聲音低沉沙啞。
幾日前，他在天寶塔第七十層留下的那道后手意念，徹底消散了。
“有人得到了那傳承……”
李青羽眉頭緩緩擰成了一個疙瘩，眼中閃過復雜神色。
天寶上宗創派祖師的傳承，那是何等存在？
他當年在天寶塔中苦尋多年，也只得到部分殘缺信息，始終未能觸及核心。
“能得到那傳承之人，必定是驚世之才。”
李青羽低聲自語，語氣中帶著一絲難以察覺的悵然。
即使當年的他，天賦冠絕同輩，被譽為天寶上宗數百年一遇的奇才，也未能得到創派祖師的認可。
“如今卻有人得了……”
他沉默良久。
那人隱藏在紫色光暈當中，看不清楚面容，但是可以斷定那人的神識并不強，絕對未到宗師境界。
這說明不是那些隱藏的老怪物，應該是天寶上宗當代的弟子輩。
“趁著他還未徹底掌控天寶塔，還有一線機會，甚至成為老夫的契機。”
李青羽眼中寒光閃爍。
他當年留下的后手意念徹底消散，意味著他與天寶塔之間最后一絲聯系也被斬斷。
從此，他對天寶塔內的變化將一無所知。
這是絕對不能接受的。
天寶塔，他勢在必得。
“來人。”
李青羽淡淡開口，聲音雖輕，卻穿透冰層，傳出洞窟。
不多時，一道魁梧挺拔的身影躬身走了進來，正是此前奉命打探消息的弟子兀術。
“師父。”兀術單膝跪地，垂首恭敬道。
“消息查得如何？”李青羽目光落在兀術身上，語氣平淡。
“回稟師父，弟子已經掌握了不少消息。”
兀術沉聲稟報，“近來天寶塔并未有任何異動傳揚出來，天寶上宗內部也未見異常。”
他頓了頓，繼續道：“如今天寶上宗年輕一輩，最杰出的弟子當屬南卓然，真傳之首，已得盤武祖師傳承，據說真元淬煉已達九次，正在沖擊十次，被宗門寄予厚望，是未來宗主的不二人選。”
“盤武傳承……”李青羽緩緩道。
“其次是紀運良，真傳第二，玄陽一脈傾力培養，真元淬煉八次，正在沖擊第九次，未來極大概率沖擊宗師之境。”
“除此之外，”兀術抬眼看了李青羽一眼，補充道，“近年來還有一名新晉弟子崛起極快，名為陳慶，入門不過數載，已晉升真傳第三，風頭正勁。”
“陳慶……”李青羽低聲重復這個名字。
“此人乃真武一脈弟子，后被萬法峰峰主羅之賢收為弟子。”兀術說道。
“羅之賢？”
聽到這三個字，李青羽神情明顯微微一變，但瞬間恢復如常，仿佛那絲波動從未出現過。
他沉默片刻，緩緩道：“我知道了。”
“師父，可還有其他吩咐？”兀術問道。
“我要閉關一段時間。”李青羽淡淡道，“這段時間，若無要事，不要來打擾我。”
“是，弟子遵命。”兀術應道，隨即又稟報了一些其他瑣事，見師父再無吩咐，便行禮退出了洞窟。
冰窟內重歸死寂。
李青羽緩緩站起身，踱步至洞口。
“羅之賢……收徒了？”
他低聲自語，眼中神色復雜難明。
“看來，得去一趟燕國了。”
李青羽深吸一口氣道。
閉關只是幌子。
他要暗中前往燕國，親自查探。
此事絕不能泄露，連他最信任的弟子兀術也不能告知。
因為李青羽知道，自己一旦現身，或有動靜，勢必會造成巨大的震蕩。
天寶上宗自然首當其沖。
還有凌霄上宗，與天寶上宗關系密切，當年圍剿他時也曾出力。
如今六宗之首的太一上宗肯定也會被驚動，以及其他幾宗，倒是未必會出手，但未必沒有風波。
甚至那位高居玉京城，俯瞰天下的人皇，也可能被驚動。
但他不得不去。
如果再不去，天寶塔可能就要易主了。
那紫色光暈的主人，既然得到了創派祖師傳承，假以時日，必能真正掌控天寶塔。
屆時，他將再無機緣。
“到底是誰呢？”
李青羽眉頭緊鎖，腦海中閃過幾個名字。
南卓然？
可能性最大，畢竟天賦最高，又得盤武傳承，被宗門寄予厚望。
紀運良？
也有可能，玄陽一脈底蘊深厚。
陳慶？
一個新晉弟子，雖然崛起快，但畢竟入門尚短，可能性最小。
或者還有其他漏網之魚？
但無論是誰——
“天寶塔，老夫都勢在必得。”
李青羽聲音低沉。
他轉身，走回洞窟中央，在那簇永不熄滅的蒼白色幽冥冰焰前駐足。
手指輕彈，一道細微的寒氣沒入火焰，火焰微微搖曳，映照著他蒼老而凌厲的面容。
李青羽轉身，大步走出洞窟。
洞窟外，風雪漫天。
狂風卷著千堆雪沫，在嶙峋山巖間呼嘯盤旋，天地間一片蒼茫。
百年來，他大部分時光都在此度過——上山，閉關，下山，再上山。
循環往復，仿佛這便是他的全部。
李青羽站在洞口，任由風雪打在臉上，目光卻穿透重重雪幕，望向東南方向。
那里是燕國，是天寶上宗，是他百年未曾踏足的故土。
也是他必須要去的地方。
突然，李青羽想起了許多年前華云峰問過他的話，此刻內心感慨更是良多。
“人生，不過是上山，下山。”
他幽幽說了一句，聲音融在風里，幾不可聞。
隨即一步踏出，身形如鬼魅般融入漫天風雪，幾個閃爍間，便消失在了雪山深處。
........
七日后，陳慶神識徹底恢復。
不僅傷勢痊愈，意志之海在九轉還神丹的滋養下，變得比受傷前更加堅韌凝實。
這日午后，陳慶提著魚竿來到碧波潭邊。
冬日的碧波潭，水面結了一層薄冰，但在陽光照耀下，冰層下仍可見波光粼粼。
陳慶尋了處熟悉的釣位坐下，掛餌拋竿，動作嫻熟。
魚線劃破水面，蕩開圈圈漣漪，隨即沒入幽深的潭水之中。
這種純粹的寧靜，讓他緊繃的心神漸漸松弛下來。
約莫一個時辰后，浮漂猛地一沉！
陳慶手腕輕抖，力道透過魚竿傳遞，水中頓時傳來一股不小的掙扎力道。
他穩坐不動，只憑手腕巧勁與之周旋。
不多時，一條肥碩的銀鱗寶魚破水而出，在陽光下折射出炫目的銀光。
“運氣不錯。”陳慶嘴角微揚，將魚取下放入魚簍。
又過了半個多時辰，第二條銀鱗寶魚上鉤。
看著魚簍中活蹦亂跳的兩條肥魚，陳慶收起魚竿提著魚簍，轉身向萬法峰方向行去。
萬法峰，那處簡樸的小院依舊靜立在翠竹掩映之中。
陳慶輕扣門環。
片刻后，院門“吱呀”一聲打開。
“少主人。”老仆見到陳慶，目光落在他手中的魚簍上，“主人正在書房。”
陳慶點點頭，將魚簍遞過：“麻煩了。”
“老奴明白。”老仆接過魚簍，躬身退下。
陳慶邁步入院，穿過庭院，來到主屋門外。
門扉虛掩。
“師傅。”陳慶在門外恭敬喚道。
“進來。”屋內傳來羅之賢平淡的聲音。
陳慶推門而入。
書房不大，陳設簡單。
墻壁上掛著幾幅意境悠遠的山水圖。
靠窗的位置擺著一張寬大的紫檀木書案，羅之賢正立于案前，手握一支狼毫筆，凝神靜氣地在宣紙上揮毫潑墨。
陳慶沒有出聲打擾，只是靜靜地站在一旁觀看。
只見羅之賢筆走龍蛇，每一筆落下都帶著一種獨特的韻律——起筆如槍刺出，鋒芒內斂，轉折如槍掃蕩，剛柔并濟，收筆如槍回撤，余韻悠長。
那字跡并非尋常書法的娟秀或狂放，而是一種近乎武道意境的呈現。
陳慶看著那一個個墨跡淋漓的字，心中頗有感悟。
這些字看似普通，但若以神識仔細感知，便能發現其中蘊含著一種難以言喻的槍道神韻，那是羅之賢槍道修為的另一種體現。
“書法與槍法，在某些地方是相通的。”
羅之賢放下手中筆，“都講究心到、意到、力到，三者合一，方能臻至化境。”
他頓了頓，問道：“近來槍法修煉如何？”
陳慶將修煉進展簡單說了一遍，那《燎原百擊》已經修煉至圓滿，第四道槍意很快也修成了。
羅之賢眼中掠過一絲滿意之色：“待你九次淬煉圓滿，老夫便傳你十次淬煉的法門。”
陳慶心中微動。
真元淬煉，九次是絕大多數應靈篇能達到的極限，也是凝結武道金丹的基礎。
九紋金丹，已是上品。
十次淬煉，需借助特殊的靈材，或修煉獨門秘傳法門，方有可能達成，凝結的便是十轉金丹，潛力更大，根基更厚，未來成就宗師后的實力也更強。
羅之賢能以散修之身崛起，最終槍道稱雄，其十次淬煉的根基功不可沒。
這在宗門內并非秘密。
雖然陳慶身負《太虛真經》，目標直指十三次淬煉，但師傅的這份心意，他必須領受。
“多謝師傅！”陳慶鄭重拱手。
羅之賢擺了擺手，示意不必多禮。
羅之賢看了陳慶一眼，似乎察覺到他今日前來另有目的，便道：“你今日來，不只是為了送魚吧？”
陳慶沉吟片刻，決定旁敲側擊地詢問李青羽之事。
“師傅，弟子近來翻閱宗門典籍，看到關于當年那件事件的記載……對李青羽此人有些好奇。”
聽到李青羽三個字，羅之賢執杯的手微微一頓。
書房內的氣氛似乎凝滯了一瞬。
良久，羅之賢才緩緩放下茶杯，目光望向窗外遠山，聲音平靜中帶著一絲難以察覺的復雜：
“李青羽……他與九霄一脈淵源極深，或者說，他與老夫這一輩的人，淵源都極深。”
陳慶心中一動，靜待下文。
“當年李青羽與我師妹李玉君，本是宗門公認的一對璧人。”
羅之賢緩緩道，“兩人皆是天縱之才，李青羽更是被譽為天寶上宗數百年一遇的奇才，南卓然如今的勢頭，頗有幾分他當年的風采。”
“但后來……”
羅之賢頓了頓，道：“此人心中只有自己的道，只有自己的利益，任何人，只要阻攔了他的路，他都會毫不猶豫地鏟除。”
陳慶心中凜然。
“我師父，也就是上一任九霄脈主，便是死于他之手。”
羅之賢的聲音依舊平靜，但陳慶能感受到那平靜之下的寒意。
陳慶深吸一口氣：“此人……當真如此絕情？”
“不是絕情。”
羅之賢搖了搖頭，“在他的世界里，所有人、所有事，都不過是達成目標的工具或障礙，工具可用則用，障礙該除則除，這樣的人，心無旁騖，確實能夠走到極高的境界。”
他說到最后，神色幽幽。
陳慶聽到這里，對李青羽有了更深的了解，心中忌憚更甚。
這樣的人，如果知道自己與天寶塔之間的感應，絕對會不惜一切代價除掉自己。
就像當年除掉所有阻礙他的人一樣。
“當年他的實力在宗門便已數一數二，如今兩百年過去，身在金庭大雪山，得其庇護，修為到了何種地步，老夫也不清楚。”
羅之賢看向陳慶，目光深邃，“老夫收你為徒，是讓你在槍道上超越我，走得更遠，而不是讓你為老夫報仇，這是我與他的恩怨，不是你的。”
陳慶鄭重道：“弟子明白。”
羅之賢聞言，微微點頭，隨后道：“正好有一件事是關于你的，今日你正好來了，便告訴你。”
陳慶神色一肅：“師傅請講。”
“凌霄上宗，你應該知道一二。”
羅之賢緩緩道，“雖然名義上掌管八道之地，但近年來內部紛爭不斷，龍虎二堂內斗愈演愈烈，外有山外山等勢力虎視眈眈，實則已隱隱失控。”
陳慶點頭。
這些情報他也有所耳聞。
凌霄上宗曾是六宗之首，底蘊深厚，占據八道之地，資源豐富，神通秘術無數。
但正因如此，內部派系錯綜復雜，利益糾葛極深。
“真正與我天寶上宗交好的，乃是虎堂一脈。”
羅之賢繼續道，“當年宗門遭難，前來援助的便是虎堂高手，但如今虎堂青黃不接，高手凋零，在凌霄上宗內被龍堂所壓，處境艱難。”
他看向陳慶：“若是宗師介入，難免會引起各方忌憚，甚至可能引發更大的紛爭，老夫上次前去，便遭到了諸多阻力。”
“所以宗門打算派遣弟子前往，暗中相助虎堂。”
羅之賢說到這里，頓了頓，“因為上次是老夫前去凌霄上宗支援，所以宗主讓老夫舉薦人選，老夫原本舉薦的是南卓然——他實力高強，只要宗師不出，鮮有敵手。”
“不過南卓然近來閉關，正在沖擊十次淬煉，無暇分身。”
羅之賢目光落在陳慶身上，“所以老夫又舉薦了你。”
“我？”陳慶心中一動。
“凌霄上宗雖內斗不休，但畢竟占據八道之地，資源豐富，神通秘術無數，你此番前去相助虎堂，是一個難得的機會。”
羅之賢緩緩分析道，“其一，可借此結交虎堂人脈，拓展在宗門之外的關系網，未來若有需要，這些人脈便是你的助力。”
“其二，凌霄上宗內藏有不少古蜀國傳承，你若有機緣，或許能得到一些好處。”
“其三，也算是對你的一次歷練，行走八道之地，見識各方勢力，對你的成長大有裨益。”
“其四，此事若辦得順利，宗門也會給予豐厚獎勵。”
陳慶聽罷，心中清楚。
此番前去，好處確實不少。
而且自己正好要為厲老登尋找七彩月蘭，詢問他關于玉佩之事。
不過此番前去，阻力也不會小。
龍堂勢大，山外山等外部勢力虎視眈眈，八道之地局勢復雜，稍有不慎便可能卷入旋渦。
“弟子明白了。”
陳慶深吸一口氣，鄭重抱拳，“弟子定當盡力，絕不辜負師傅期望。”
羅之賢點了點頭，從書案抽屜中取出一疊厚厚的卷宗，遞給陳慶：“這里是凌霄上宗及八道之地的詳細情報，包括各方勢力分布、重要人物。你先仔細研讀，了解清楚，再動身不遲。”
陳慶雙手接過卷宗。
他翻開第一頁，只見上面密密麻麻記載著各種信息，圖文并茂，詳實非常。
顯然，宗門對凌霄上宗的情況極為關注，早已做了大量調查。
“此去路途遙遠，八道之地局勢復雜，你要多加小心。”
羅之賢難得地多叮囑了幾句，“記住，你的首要任務是保全自身，其次才是相助虎堂，若事不可為，及時抽身，保全性命為上。”
“是，弟子謹記。”陳慶恭敬應道。
.........