接下來(lái)的日子，天寶上宗內(nèi)外一片繁忙景象。
與闕教簽訂的初步協(xié)議雖只是框架，仍需大量人手跟進(jìn)落實(shí)。
主峰天樞閣日夜燈火通明，各脈執(zhí)事、長(zhǎng)老穿梭不息，連帶著天寶巨城內(nèi)的各大商行、世家也聞風(fēng)而動(dòng)，暗流之下是巨大的利益流轉(zhuǎn)與格局調(diào)整。
而隨著天壽節(jié)落幕，匯聚于天寶巨城的各方勢(shì)力也如潮水般開(kāi)始退去。
云水上宗的蔣山鬼帶著齊海宜等人率先告辭，臨行前與姜黎杉及幾位脈主又進(jìn)行了一次簡(jiǎn)短的密談，內(nèi)容無(wú)人知曉，但看雙方神色，應(yīng)是在海域利益協(xié)調(diào)上達(dá)成了某種默契。
天星盟的人緊隨其后，走得干脆利落。
又兩日后，張龍虎與陳攸寧也告辭返回千礁海域。
這日，柳青玄前來(lái)向陳慶告辭。
“陳兄，冒昧打擾，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”柳青玄拱手笑道，“在下明日便要隨兩位長(zhǎng)老返回燕子群島，臨行前特來(lái)向陳兄辭行。”
“一點(diǎn)海外特產(chǎn)‘珊瑚靈茶’，不算貴重，卻是海外一份心意，還望陳兄笑納。”
陳慶笑著接過(guò)了盒子，笑道：“柳兄實(shí)在是太客氣了。”
兩人又閑聊片刻，柳青玄識(shí)趣地沒(méi)有久留，起身告辭。
看著其背影離去，陳慶臉上的笑容逐漸收斂。
柳青玄此人頗為圓滑虛假。
他對(duì)此心知肚明，卻也并未排斥。
在這波譎云詭的世道，多一個(gè)表面上的‘朋友’，尤其是一個(gè)有實(shí)力、有地盤(pán)的‘朋友’，總好過(guò)多一個(gè)潛在的敵人。
陳慶正思忖著，院門(mén)外再次響起腳步聲，這次來(lái)的卻是一名身著闕教服飾的高手。
“陳真?zhèn)鳎ヅ钕聦⒂诮褚乖O(shè)宴，特命在下前來(lái)相請(qǐng)。”
來(lái)人語(yǔ)氣不卑不亢。
“哦？”陳慶接過(guò)帖子，心中訝然。
天壽節(jié)已過(guò)，與闕教的初步協(xié)議也已簽訂，各方勢(shì)力陸續(xù)離去。
這位圣女此刻又設(shè)下宴席，所為何事？
似乎看出陳慶的疑惑，那闕教高手補(bǔ)充道：“圣女殿下明日便將啟程返回云國(guó)，此乃私宴，僅邀陳真?zhèn)饕蝗恕！?/p>
私宴？
僅邀一人？
陳慶目光微凝，心中警惕頓生。
這闕教圣女葫蘆里賣(mài)的什么藥？
念頭電轉(zhuǎn)，他面上卻不露分毫，道：“既是圣女盛情，陳某自當(dāng)赴約。”
“請(qǐng)隨我來(lái)。”闕教高手側(cè)身引路。
陳慶稍作整理，便跟隨而去。
一路上，他暗自思量：“管她什么花樣，去了便知。”
宴設(shè)地點(diǎn)并非迎客峰主殿，亦非之前的摘星閣，而是峰頂一處更為幽靜別致的小廳。
廳堂不大，卻布置得極為精雅。
更令陳慶注意的是，廳內(nèi)除了上首端坐的圣女白汐，竟再無(wú)他人侍立，連個(gè)奉茶的侍女都未見(jiàn)。
“陳真?zhèn)鳎?qǐng)坐。”白汐依舊帶著面紗，她伸手示意陳慶落座于她下首的位子。
陳慶抱拳：“圣女殿下！”
“此處并無(wú)外人，陳真?zhèn)鞑槐鼐卸Y，直呼我名即可。”
白汐的聲音多了幾分隨意，她親手執(zhí)起小巧的白玉壺，為陳慶斟了一杯碧色茶湯，茶香清冽，顯然非凡品。
“那陳某便失禮了，白姑娘。”陳慶端起茶杯淺啜一口，靜待下文。
白汐抬眼看向陳慶，眸光清亮：“陳兄是聰明人，我便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山了，此番西渡燕國(guó)，與天寶上宗締結(jié)商約固是首要，然于我個(gè)人而言，亦有一層私心——便是想借此機(jī)會(huì)，結(jié)識(shí)如陳兄這般潛力無(wú)限的青年才俊，結(jié)下善緣，擴(kuò)展人脈網(wǎng)絡(luò)。”
她將目的直言不諱地說(shuō)了出來(lái)，語(yǔ)氣坦誠(chéng)，目光坦然。
顯然，她不想與陳慶玩那些云山霧罩、互相猜度的把戲。
人脈？
白汐這話(huà)，倒是戳中了他一直以來(lái)從未深想的一點(diǎn)。
他陳慶，憑借自身努力與機(jī)緣，一步步走到真?zhèn)鞯谌奈恢茫瑢?shí)力、功勞皆不缺。
但在人脈經(jīng)營(yíng)上，與南卓然那等出身顯赫，處于宗門(mén)核心圈子的人物相比，確實(shí)差得遠(yuǎn)。
南卓然能與云水上宗高層談笑風(fēng)生，能與靖武衛(wèi)副都督唐太玄私下交談，這些看似不經(jīng)意的交往，背后都是多年積累的底蘊(yùn)和一張龐大而牢固的關(guān)系網(wǎng)。
這張網(wǎng)平日或許不顯山露水，但關(guān)鍵時(shí)刻，卻能調(diào)動(dòng)資源、獲取情報(bào)，其作用不容小覷。
闕教圣女，地位尊崇，手握的資源和人脈網(wǎng)絡(luò)，更是遠(yuǎn)超尋常宗門(mén)天才。
若能與之建立某種程度的友好合作，對(duì)他而言，無(wú)疑是一筆巨大的潛在財(cái)富。
“白姑娘此言，深得我心。”
陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣認(rèn)真了幾分，“獨(dú)行快，眾行遠(yuǎn)，多一些朋友，多一些渠道，確是好事。”
見(jiàn)陳慶認(rèn)同，白汐眼中笑意真切了些許：“陳兄果然爽快，既如此，我們不妨定下一個(gè)簡(jiǎn)單的合作之約，彼此可資源互通有無(wú)，情報(bào)共享便利。”
“我闕教在云國(guó)乃至海外有些渠道，或許能尋到燕國(guó)罕見(jiàn)的物事，而陳兄在天寶上宗及燕國(guó)東北，消息想來(lái)也更為靈通。”
“極好。”陳慶對(duì)此提議自然贊同，“互惠互利，正當(dāng)如此。”
“好！”白汐笑容舒展，顯然對(duì)陳慶的干脆頗為滿(mǎn)意。
她自袖中取出一物，置于桌上。
那是一只巴掌大小、栩栩如生的木鳥(niǎo)，通體由某種深褐色靈木雕刻而成，鳥(niǎo)喙尖利，雙翅收攏，羽毛紋理細(xì)膩，眼珠處鑲嵌著兩粒極小的黑色晶石，靈性十足。
“此鳥(niǎo)名為‘云翎雀’，”
白汐介紹道，“乃我以特殊秘法培育煉制的傳訊之物，此雀共有雌雄一對(duì)，我手中這只是雌雀，這只雄雀便贈(zèng)與陳兄。”
她將木鳥(niǎo)推向陳慶。
“云翎雀？”陳慶細(xì)細(xì)打量。
“不錯(cuò)。”白汐點(diǎn)頭，“此雀飛行速度極快，且能無(wú)視絕大多數(shù)常規(guī)陣法干擾，隱蔽性極高，依靠這對(duì)雀鳥(niǎo)彼此間的特殊感應(yīng)，縱隔千山萬(wàn)水，亦可傳遞訊息。”
“即便遠(yuǎn)在云國(guó)與燕國(guó)之間，七日之內(nèi)，消息必達(dá)，若是距離稍近，譬如同在燕國(guó)境內(nèi)，則更快，一兩日即可往返，只需將信息放入雀腹暗格，它便會(huì)自動(dòng)尋路飛往另一只雀鳥(niǎo)所在。”
陳慶把玩著手中的云翎雀，問(wèn)道：“白姑娘這般珍貴的傳訊之物，想必贈(zèng)予了不少人吧？”
每一只云翎雀，便是一條獨(dú)立的聯(lián)絡(luò)線(xiàn)。
白汐聞言，輕輕一笑，眸光流轉(zhuǎn)：“陳兄是唯一一個(gè)。”
陳慶自然不相信她的話(huà)，淡淡一笑道：“那陳某真是受寵若驚了。”
“陳兄值得。”白汐認(rèn)真的道。
廳內(nèi)茶香裊裊，氣氛似乎更融洽了幾分。
沉吟片刻，白汐看向陳慶：“其實(shí)，今夜相請(qǐng)，除了想與陳兄定下合作之約，還有一事，想請(qǐng)陳兄幫忙。”
“何事？”陳慶心中那根警惕的弦微微繃緊。
白汐沒(méi)有立刻回答，而是再次探手入懷，這次，她取出了一件讓陳慶幾乎要控制不住心緒的物件——一枚玉佩。
與周天萬(wàn)象圖內(nèi)那枚得自厲老登的玉佩，一模一樣！
不僅如此，背面同樣刻著一個(gè)‘厲’字。
若非陳慶意志堅(jiān)如磐石，此刻恐怕早已失態(tài)。
他面上露出疑惑與好奇，目光緊緊盯著那枚玉佩，仿佛第一次見(jiàn)到。
“幫我找到擁有這枚玉佩的人。”
白汐的聲音在廳中響起。
她將玉佩遞向陳慶，“你可以仔細(xì)看看，此玉佩材質(zhì)特殊，煉制手法獨(dú)一無(wú)二，旁人絕難模仿。”
陳慶伸手接過(guò)，觸及玉佩的剎那，確信與他懷中那枚一般無(wú)二。
他仔細(xì)端詳，同時(shí)心中念頭飛轉(zhuǎn)：她果然在找我！
她此刻拿出玉佩，是進(jìn)一步試探？
還是真的想借助我這個(gè)‘地頭蛇’去尋找？
她找厲老登究竟所為何事？
福兮禍兮？
無(wú)數(shù)疑問(wèn)在腦中碰撞，但他面上卻沒(méi)有表現(xiàn)，“找到擁有這玉佩的人？白姑娘，此人……是敵是友？尋找他，所為何事？”
白汐的目光一直未曾離開(kāi)陳慶的臉，似乎想從他最細(xì)微的表情變化中看出些什么。
聞言，她輕輕搖頭：“此事緣由，陳兄就不必深究了，你只需幫我暗中留意、探查即可，此事需絕對(duì)保密，不可告知旁人。”
她頓了頓，補(bǔ)充道，“只要你幫我找到，或者提供確切有效的線(xiàn)索，好處……定然少不了你的。”
陳慶心中暗道：好處？怕是麻煩更多吧。
不過(guò)此刻他絕不能表現(xiàn)出任何異樣，更不能拒絕，拒絕反而顯得心虛，可能引來(lái)懷疑。
最好的應(yīng)對(duì)，就是接下這個(gè)任務(wù)，同時(shí)將自己徹底撇清。
陳慶思忖了片刻，隨即問(wèn)道：“哦？什么好處都行嗎？”
白汐眼波流轉(zhuǎn)，聲音也壓低了些，“那就要看……陳兄你想要什么好處了。”
她這幾日自然也暗中調(diào)查過(guò)陳慶，此人草根崛起，意志堅(jiān)定，修煉刻苦，更難得的是似乎不近女色，身邊只有幾個(gè)侍女，作風(fēng)堪稱(chēng)清心寡欲。
一個(gè)實(shí)力強(qiáng)大、地位不低、正值盛年的男子能做到這一點(diǎn)，在她看來(lái)頗為罕見(jiàn)，也讓她對(duì)陳慶評(píng)價(jià)更高，但此刻，她也不介意稍作試探。
陳慶仿佛沒(méi)察覺(jué)到那隱約的曖昧，直接道：“我想要貴教的《巨鯨覆海功》。”
白汐聽(tīng)到這個(gè)回答，微微一愣，眼中閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，隨即是淡淡的……失望？
她倒不是真的對(duì)陳慶有什么想法，只是作為闕教圣女，對(duì)自己的魅力向來(lái)頗有信心，陳慶這般完全無(wú)視的態(tài)度，讓她不禁懷疑起自己的吸引力。
但轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)荒謬，絕無(wú)可能，莫非……這陳慶當(dāng)真不喜女色？
或是心志堅(jiān)定到了無(wú)視外物的地步？
想到此處，她看向陳慶的眼神，不免帶上了一絲詭異。
“怎么，我臉上有花嗎？”陳慶被她看得有些不自在，挑眉問(wèn)道。
“沒(méi)有。”白汐迅速收斂心神，深吸一口氣，“《巨鯨覆海功》確是我教頂尖煉體秘傳，不傳之秘，不過(guò)……”
她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“看在你我合作，我可以先將《巨鯨覆海功》的總綱以及部分氣血運(yùn)轉(zhuǎn)的精要給你參悟，至于具體完整的行功路線(xiàn)、配套殺招以及更深層的奧義，暫時(shí)……無(wú)法給予。”
暫時(shí)不行。
陳慶心領(lǐng)神會(huì)，這四個(gè)字意味著有商量的余地，或者關(guān)系更進(jìn)一步，便有希望得到后續(xù)。
這已是不錯(cuò)的開(kāi)始。
“總綱與精要，也足以讓我受益匪淺了。”陳慶點(diǎn)頭，表示接受這個(gè)條件，
“白姑娘這委托，我接了，不過(guò)……”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“找人如同大海撈針，耗時(shí)費(fèi)力，且需動(dòng)用不少關(guān)系，白姑娘是否可以先預(yù)支部分報(bào)酬？比如，那總綱精要？”
白汐聞言，纖眉微蹙：“陳兄，這不合規(guī)矩，向來(lái)是事成之后……”
陳慶堅(jiān)持，神情坦蕩：“白姑娘，我陳慶承諾之事，必會(huì)盡力，你我既已定下合作之約，些許信任，應(yīng)當(dāng)是基礎(chǔ)。”
廳內(nèi)陷入短暫的沉默，只有星沉香筆直上升。
白汐凝視著陳慶，心中權(quán)衡，最終緩緩點(diǎn)頭：“也罷，便依陳兄所言。”
既然決定找陳慶幫忙，便不吝前期投入。
她再次取出一物，而是一張不知何種獸皮鞣制而成的暗黃色皮卷。
“這便是《巨鯨覆海功》的總綱及前四層氣血搬運(yùn)的核心精要圖解，更深的內(nèi)容，非我此時(shí)權(quán)限所能予你。”
陳慶雙手接過(guò)皮卷，并未立刻打開(kāi)，而是鄭重收好，隨即看向白汐：“白姑娘可否再給些線(xiàn)索？”
白汐沉吟道：“我唯一能確定的是，玉佩或其持有者，在天壽節(jié)當(dāng)日在觀云峰觀禮臺(tái)之下，至于具體何人，一無(wú)所獲，對(duì)方……十分警覺(jué)，且有手段隔絕感應(yīng)。”
十分警覺(jué)？
陳慶心中腹誹，面上卻露出沉思，“人數(shù)雖較茫茫人海已少許多，但也涉及各宗各派，不乏高手，排查起來(lái)確實(shí)不易。白姑娘放心，此事我會(huì)暗中留意。”
“好！”白汐舉杯笑道：“那便預(yù)祝我們合作愉快，也預(yù)祝陳兄早日尋得線(xiàn)索。”
陳慶也舉杯相碰：“定當(dāng)盡力。”
飲盡杯中茶，陳慶見(jiàn)事情已談妥，便起身告辭：“白姑娘明日還要遠(yuǎn)行，陳某便不多打擾了。”
白汐也起身相送，行至廳門(mén)處，她忽然開(kāi)口道：“陳兄，希望我們?nèi)蘸蟆献饔淇臁！?/p>
“一定會(huì)的。”陳慶回身，抱拳一禮。
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