陳慶目光所及皆是宗門真正的高層與精銳。
空氣中彌漫著無形的威壓與肅穆，偶爾有幾道視線落在他身上，但也只是短暫停留，并未引起太多波瀾。
在這里，真元境只是門檻，他這位新晉真傳第八，尚不足以撼動在場諸多長老、資深執事的目光。
曲河在不遠處的人執位區域朝他招手。
陳慶走去，抱拳低聲道：“曲師兄。”
曲河微微頷首，示意他在身旁的空位坐下，傳音道：“人執位雖能參與議事，但大多時候只有聆聽與附議之權，除非被點名詢問，否則莫要輕易開口。”
陳慶點頭表示明白。
人執位在天樞閣中位列第三等，雖有資格參與大會，但并無主動建言與決策之權，更多是作為宗門核心力量的儲備。
隨著時間推移，殿內人影漸密。
陳慶暗中觀察，見到了不少熟面孔——真傳弟子中洛承宣，張白城坐在玄陽一脈區域，偶爾與同脈長老低語。
霍秋水與阮靈修坐在玉宸一脈方位。
而最引人注目的，莫過于被數位地衡位長老簇擁著的南卓然，他氣度從容，儼然是年輕一代的焦點。
此外，負責洞天福地的項長老、宗主大弟子駱平長老等實權人物也已到場。
但更多的，是陳慶未曾見過的陌生面孔，這些人氣息內斂深沉，雖不刻意張揚，但偶爾流轉出的真元波動，皆顯示著他們深不可測的修為。
就在這時，陳慶敏銳地察覺到一道目光在自己身上停留了數息。
他順勢望去，只見前排一位身著灰布長袍的老者正收回視線。
老者座位靠前，面前玉牌上刻著“山季文”三字，顯然地位不凡。
陳慶心中微動，傳音問曲河：“曲師兄，那位山季文長老，是何來歷？”
曲河聞言，略一思索，回道：“山長老……他早年出自我真武一脈，乃是上上代的人物了，如今年事已高，便隱居隱峰，不再過問俗務，據說他于傀儡之道造詣極深，堪稱宗門第一，天寶塔三十三層以下的傀儡維護、烙印意念之事，多由他負責，你問他作甚？”
“無事，只是見這位長老氣度不凡，故有此一問。”陳慶面上平靜，心中卻是一凜。
天寶塔三十三層以下傀儡皆由其負責？
自己闖塔時，特別是三十三層之后，腦海中紫光異常，更是得到了《周天萬象圖》……莫非被這山長老察覺到了什么？
但轉念一想，若真被發現私藏了塔內重寶，恐怕早就被宗門問責，豈會如此風平浪靜？
或許只是因為自己最近風頭正盛，例行關注。
陳慶按下心中疑慮。
就在他思忖間，殿內眾人忽然齊齊起身，一股無形的莊重氣氛彌漫開來。
陳慶也隨之站起，只見大殿最前方，數道身影緩步而出，正是天樞閣最高決策層——天樞位的幾位大人物。
當先一人，身著淡青色樸素長袍，正是宗主姜黎杉。
他氣息淵深似海，看似平和，卻讓人不由自主地心生敬畏。
緊隨其后的，是萬法峰主羅之賢。
他今日未著勁裝，反而是一身寬大袍服。
接著是三位脈主，真武一脈脈主韓古稀，依舊是那副慈和模樣。
九霄一脈脈主李玉君，面容冷峻，不茍言笑，周身散發著生人勿近的氣息。
玄陽一脈脈主柯天縱，身形高大，氣息逼人。
五人徑直走到大殿最中央的五個蒲團前坐下。
隨著他們落座，殿內所有人才依次坐下，氣氛肅穆。
宗主姜黎杉目光平靜地掃過全場，并未開口。
一旁的李玉君率先出聲，聲音清晰地傳遍大殿每個角落：“人既已到齊，此次天樞閣大會，便開始吧。”
她沒有任何廢話，直接切入主題：“第一事，關乎東線及斷魂峽，據可靠情報，千礁海域燕子塢自上次沖突后，非但未有收斂，反而異動頻頻，其門下高手頻繁出現在東極城附近海域，甚至有天星盟的長老身影混雜其中。”
“與此同時，斷魂峽前線傳來急報，無極魔門門主——齊尋南，已確認現身峽內魔門大營！”
齊尋南三字一出，殿內頓時響起一片議論聲。
此人兇名赫赫，乃是與宗主姜黎杉同一時代的魔道巨擘，修為深不可測，他的出現，意味著斷魂峽方向的壓力將驟增數倍。
陳慶也是心中一凜，齊尋南的名頭他早有耳聞，乃是魔門中最頂尖的幾人之一，黑水淵獄中關押的羅香茹便是其寵妾。
此人現身，斷魂峽顯然不簡單。
“第二事。”
李玉君繼續道，聲音依舊平穩，但內容卻讓在場眾人神色更加凝重，“凌霄上宗傳來密訊，言其境內有異動，情況未明，希望我宗能遣一些高手前往，共商對策。”
此言一出，連地衡位的高手都微微蹙眉。
凌霄上宗，曾經是六大上宗之首，雄踞西南八道，底蘊深厚無比。
雖近年來因內部龍虎二堂之爭及外部壓力而聲勢稍減，但瘦死的駱駝比馬大，其與天寶上宗的同盟關系更是歷經數代，堅不可摧。
當年天寶上宗內亂，凌霄上宗宗主曾親自率高手來援。
如今對方宗主親自來函相邀，分量極重，所遣之人必須身份、能力皆足以代表天寶上宗，方顯鄭重。
姜黎杉略作沉吟，目光掃過殿內眾人，最終落在身旁的羅之賢身上，開口道：“凌霄上宗與我宗淵源深厚，同盟之誼不容輕慢，既然其宗主親函相邀，尋常長老前往恐顯誠意不足，羅師兄，此行便由你代我前往，最為妥當。”
頓時所有人目光都看向了羅之賢，這位槍道宗師。
羅之賢拱手道：“謹遵宗主之命。”
姜黎杉微微頷首，隨后看了一眼李玉君。
“第三事，”
李玉君緩緩道：“云水上宗傳來消息，在其境內龍澤湖一帶，發現魔門高手活動的蹤跡，云水上宗已調集人手圍剿，并正式邀請我宗一同出手，徹底鏟除該處魔患。”
“龍澤湖？”殿內頓時響起一片議論聲。
“龍澤湖地處云水、天寶、黑水城三方交界，但主要水域仍在云水上宗轄境之內，他們地界出了魔患，理應由他們自己解決，為何要我天寶上宗出手？”一位地衡位長老皺眉道。
“云水這是想借力打力，保存自身實力吧？”另一位長老冷哼。
“恐怕沒那么簡單，龍澤湖水域復雜，湖底據說連通地下陰河，云水獨自處理，損失必然不小，拉上我們，既能分擔壓力，也能試探我宗態度。”有明白人點出關鍵。
姜黎杉抬手虛按，壓下議論：“諸位所言皆有道理，不過剿滅魔門，乃我宗門共同之責，云水上宗雖與我宗關系不如凌霄緊密，但亦是同盟，此次是他們首次邀請我宗聯合行動，意義非同一般。若能借此機會，鏟除魔門勢力，并加強與云水宗的聯系，于我宗大局有利。”
宗主定下基調，眾人便不再反對。
大殿內的商議持續了約莫一個時辰。
關于東極城和斷魂峽這兩處關乎宗門核心利益的三道之地，派遣人手堪稱精銳盡出。
東極城方面，由玄陽脈主柯天縱親自帶隊，除了數位地衡位長老外，真傳弟子中，張白城、洛承宣等真傳弟子皆在名單之列，可見宗門對此地的重視。
斷魂峽方向，除了九霄脈主李玉君增援外，鐘宇、以及另外幾位九霄一脈的真元境高手也一同前往，陣容堪稱豪華。
陳慶在一旁默默聽著，心中對九霄一脈的雄厚底蘊有了更直觀的認識。
僅僅是派往這兩處關鍵戰場的高端戰力，九霄一脈就占據了近乎半壁江山，其勢大可見一斑。
最后，議題回到了龍澤湖。
正如之前預料，相較于前兩處，龍澤湖的任務貢獻點獎勵高達一萬，足以讓許多人眼熱，而且也沒有多少危機。
它更像是一次聯合清剿與外交任務，主要對手是流竄的魔門高手，而非正面對峙。
李玉君目光掃過在場人執位區域，聲音平靜的道：“龍澤湖任務，需與云水上宗協同，關乎兩宗顏面與后續關系，燕池心思縝密，善于交際，修為也足以應對一般情況，此行便由他前往，至于另一位人選……”
她略一停頓，目光落在了玉宸一脈的方向，“阮靈修，你心思細膩，真元修為穩固，便由你與燕池同去，相互也有個照應。”
“弟子領命。”阮靈修起身，恭敬應道。
這個任務對她而言算是適中，既能獲取不菲的貢獻點，風險也相對可控。
陳慶對此并無意外，這種“好事”優先分配給九霄一脈，是再正常不過的宗門生態。
他心態平和，只是將這一切看在眼里。
很快，所有重要事項商議完畢，宗主姜黎杉做了最后總結，便宣布散會。
眾人紛紛起身，有序地離開天樞閣大殿。
陳慶與曲河并肩而行，隨著人流向外走去。
“看到了吧？”
曲河低聲傳音，“資源、機會，總是優先向他們傾斜，龍澤湖這等任務，貢獻點不少，風險不大，是塊肥肉。”
陳慶微微頷首，表示理解。
他初入真元，雖嶄露頭角，但在這種涉及外部關系的任務分配上，資歷和背景依然是重要的考量因素。
兩人剛走出大殿沒幾步，身后傳來一個平和的聲音。
“陳真傳，請留步。”
陳慶和曲河聞聲停下腳步，轉身望去，只見主峰第一長老駱平緩步走了過來。
“駱長老。”陳慶和曲河同時行禮。
駱平目光落在陳慶身上：“關于龍澤湖的任務，人選有所變動。”
陳慶心中微動，面上不動聲色：“請長老明示。”
“燕池近來修煉有所感悟，已正式向宗門報備，準備閉關突破五次真元淬煉，此次龍澤湖之行，他無法參加了。”駱平解釋道。
原來如此，陳慶恍然。
對于真傳弟子而言，突破修為永遠是第一要務，臨時閉關而放棄任務也是常有的事。
駱平繼續道：“經羅峰主與幾位脈主簡單商議，決定由你頂替燕池的位置，與阮靈修一同前往龍澤湖。”
“讓我去？”陳慶確實有些意外。
按理說，即便燕池不去，人執位中也有其他排名靠前、資歷更老的弟子，比如九霄一脈的其他真元境，怎么也輪不到他這個剛剛晉升第八的新人。
駱平微微一笑：“沒錯，這是宗主安排的。”
聽到宗主這，陳慶便不再猶豫，當即抱拳沉聲道：“弟子領命！定當竭盡全力，不負宗門所托！”
“好。”
駱平點頭，“具體任務細節和與云水宗接洽的憑證，稍后會有人送至你真武峰，做好準備，三日后出發。”
“是！”
駱平交代完畢，便轉身離去。
一旁的曲河這才開口，眉頭微蹙：“師弟，此事……你需謹慎一二。”
“師兄請講。”
“龍澤湖雖非宗門腹地，但畢竟是與云水上宗初次聯合行動，云水宗與我天寶上宗，關系其實算不得多好。”
曲河壓低聲音，“兩宗地域接壤，早年在小規模資源和勢力范圍上偶有摩擦。雖因魔門勢大，近年來結為同盟，但暗地里的較勁從未停止，這次他們主動邀請，未必安的全是好心，或許存了借機觀察我宗年輕一代實力。”
陳慶神色凝重了幾分：“多謝師兄提醒，我會小心應對。”
兩人分別后，各自回到了居所。
陳慶回到了小院，心中則是暗暗盤算起來。
此次龍澤湖前去便能夠得到一萬貢獻點，更重要的是，龍澤湖深處可能存在的“九幽陰煞”，是修煉《太虛真經》中殺手锏“太虛湮神光”的關鍵之物。
此外，七苦大師曾提及的“血菩提”似乎也與云水上宗有些關聯，此行正好可以借機打探。
綜合來看，這龍澤湖確實是個不錯選擇。
他摒除雜念，再次沉浸于修煉之中。
《龍象般若金剛體》距離那玄妙的第五層越來越近。
氣血在體內奔流咆哮，如同江河沖擊著堤壩，每一次運轉，肌膚下的暗金光澤便濃郁一分，那若隱若現的古老梵文也仿佛要徹底凝實。
一旦突破至第五層，實力定會再次迎來一次質的飛躍。
三日后，清晨。
一聲鷹唳劃破真武峰上空的寧靜。
一只神駿非凡的巨鷹盤旋而降，落在小院之外。
鷹背之上，端坐著一位女子。
正是阮靈修。
她今日未著宗門制式服飾，換了一身便于行動的勁裝，將其成熟豐腴的身段勾勒得恰到好處。
云鬢高綰，插著一支簡單的碧玉簪子，幾縷發絲垂落頸側，更添幾分慵懶風韻。
見到陳慶出來，阮靈修唇角露出一絲的淺笑，“陳師兄，執事弟子已攜帶相關文書憑證先行一步，前往龍澤湖與云水宗之人接洽，我們也出發吧。”
天寶上宗以強者為尊，陳慶如今位列真傳第八，排在阮靈修前，所以她的稱呼也自然而然變成了陳師兄。
陳慶點了點頭，沒有多言，縱身躍上金羽鷹背上。
自陳慶晉升真傳，位列第八后，兩人之間的關系便多了幾分微妙。
這其中的關鍵，自然繞不開她的丈夫鐘宇——九霄一脈的核心真傳，無論是在脈系立場，還是在個人觀感上，都與陳慶形成了對立。
然而，阮靈修內心深處，并不愿將這層關系徹底推向僵局。
宗門之內，風云變幻，多一個潛力無窮的朋友，總好過多一個前途無量的對手。
她悄然收斂心緒，面上依舊保持著平靜，只是眸光深處，掠過一絲復雜。
“唳！”
兩只金羽鷹同時振翅，掀起一陣氣流，載著二人沖天而起，向著龍澤湖飛去。
高空之中，罡風凜冽。
兩只金羽鷹并肩翱翔于云層之上，腳下山河飛速后退。
鷹背之上，兩人一時無話。
阮靈修眼波流轉，瞥了一眼陳慶，心知這般沉默下去也非好事，終究是并肩執行任務的同門。
她輕吸一口氣，率先開口，“陳師兄，此行目的地是龍澤湖，你對這龍澤湖，可曾有所了解？”
陳慶聞言，從遠眺的目光收回，轉向阮靈修，順著她的話道：“只知是燕國第一大湖，地處三宗交界，詳情卻知之不深。”
他確實對龍澤湖做過功課，尤其是關于可能產出“九幽陰煞”的傳聞，但此刻自然不能顯露真實目的。
見陳慶接話，阮靈修唇角微彎，道：“龍澤湖浩瀚，連綿一千二百余里，水域之廣，確實冠絕燕國，其核心處有約三百里區域，因湖底有地脈陰竅與特殊水汽交匯，常年籠罩著濃郁不散的煙波，故而得名‘煙波澤’，此煙波不僅阻礙視線，更能混淆神識探查，頗為神異，等閑高手都不敢深入。”
她頓了頓，繼續道：“但也正因這獨特環境，龍澤湖內孕育了諸多外界難尋的寶藥、靈材，堪稱云水上宗轄境內最大的一處天然寶庫，傳聞其深處，不僅可能有上了年份的百年寶藥隱匿，湖中甚至潛藏著實力強橫的百年魚王，其血肉、精血皆是煉體或煉丹的至寶，除此之外，因煙波與地脈影響，湖中偶爾也會誕生一些奇特的靈水、煞氣，或者其他意想不到的機緣。”
陳慶將這些消息一一牢記在心，并與自己此前所得相互印證。
說到此處，阮靈修看向陳慶，“不瞞師兄，我此次接下這任務，除宗門貢獻外，私心便是為了采集一種名為‘寒髓真露’的靈水，此水性至陰至寒，卻蘊含純凈生機，于我修煉的功法頗有助益。師兄此行不妨也多留意一二，那龍澤湖煙波核心區域雖險，外圍與一些已知的隱秘水域，也未必沒有其他機緣存在。”
陳慶聽她娓娓道來，心中微動，笑道：“多謝阮師妹告知，若有機緣，斷不敢錯過。”
兩人這番交談，雖未完全消弭微妙隔閡，但總算打破了之前的尷尬沉默，使得接下來的旅程，氣氛緩和了不少。
陳慶一邊與阮靈修偶爾交流幾句，一邊在心中默默推演，該如何在不引起他人注意的情況下，于那浩瀚煙波之中，尋得自己所需之物。
金羽鷹速度極快，五日后，一片浩瀚無邊的水澤終于出現在地平線上。
隨著距離拉近，龍澤湖的壯闊景象徹底展現在二人眼前。
只見水天相接之處，碧波萬頃，一眼望不到盡頭。
湖水并非單純的蔚藍，近岸處略顯渾濁泛黃，越往深處，顏色愈發深邃，呈現出一種墨綠近黑的色澤。
水汽氤氳，形成薄紗般的霧氣籠罩在湖面之上，而在視野極遠的湖心方向，有一片被濃得化不開的乳白色煙波徹底籠罩，神秘莫測。
大大小小的島嶼星羅棋布，如同散落在碧玉盤上的珍珠。
湖風吹拂，帶來濕潤的水汽和淡淡的水草味，波濤輕輕拍打著岸邊的礁石和蘆葦叢，發出嘩嘩的聲響，更顯天地之遼闊。
阮靈修望著這片煙波浩渺的巨澤，也不禁感慨道：“這便是龍澤湖了，一千二百里煙波，果然名不虛傳。”
陳慶俯瞰著這汪洋大澤，心中亦是波瀾微起。
如此廣闊的水域，其中蘊藏的天材地寶、寶魚異獸定然數不勝數，難怪能引得云水宗如此重視，也吸引了魔門和各方勢力覬覦。
就在這時，原本還算晴朗的天空迅速陰沉下來，綿綿春雨悄無聲息地灑落，湖面頓時被籠罩在一片迷蒙的雨幕之中。
雨水淅淅瀝瀝地落在湖面上，激起無數漣漪，空氣中彌漫著一絲血腥氣。
阮靈修修煉的水屬性心法和神通在此等水元充沛之地感知異常敏銳，她秀眉微蹙，望向不遠處一座籠罩在雨幕中的小島。
“陳師兄，那邊…似乎有異常的氣息波動，夾雜著很濃的血煞之氣。”阮靈修凝神感應，語氣帶著一絲警惕。
陳慶順著她所指方向望去，目光穿透雨絲，果然察覺到一絲不尋常。
“去看看。”
他操控金羽鷹，兩人迅速向著那座小島靠近。