“阿彌陀佛！”
七苦大師雙手合十，回了一句：“施主心中有數便好。”
陳慶略一沉吟，又問道：“大師，那血菩提一事，不知您需要晚輩何時尋來？”
七苦撥動念珠的手指未停，平靜回應：“此物于貧僧而言，自是越快越好。不過，機緣不可強求，施主量力而行即可。貧僧相信，陳施主是重諾之人，既已應承，必不會讓貧僧空等。”
“晚輩定當盡力。”
陳慶點頭，隨即問道：“大師，晚輩觀這獄中煞氣，似乎比前段時日更為內斂平靜，可是源頭已被徹底壓制？”
七苦聞言，道：“煞氣如潮，有起有伏，前番凈化，只是暫時撫平其躁動，使其暫歸沉寂，然其根源深植，猶如地火，看似熄滅，實則暗流洶涌，隨時可能再起波瀾，真正的麻煩，并未……”
他的話還未說完，眉頭忽然緊緊鎖起，握著念珠的手也驟然停下。
七苦猛地轉頭，望向通往獄底更深處的甬道方向，臉上掠過一絲凝重，仿佛感應到了細微的變化。
“施主且自便，貧僧需往深處一探。”
匆匆對陳慶丟下這句話，七苦大師不再多言，身形一晃，已如一道灰色輕煙，迅捷而無聲地沒入黑暗之中，氣息瞬間遠去。
陳慶站在原地，看著七苦消失的方向，心中若有所思。
能讓七苦大師如此色變并立刻前往的，恐怕絕非小事，多半與那躁動的煞氣源頭脫不了干系。
陳慶又在一層和二層逛了一圈，隨后便回到了真武峰小院。
靜室之內，他取出一枚龍虎淬骨丹服下，盤膝而坐，心神沉入體內，開始依照七苦大師新傳授的第五層法門運轉《龍象般若金剛體》。
丹藥之力化開，配合氣血搬運，然而數個周天循環下來，陳慶眉頭微蹙。
【龍象般若金剛體第四層（2/15000）】
“進展只有兩點？”
陳慶內視著面板上進度，“從第四層到第五層是一個巨大的門檻，遠比前三層突破時要艱難得多，單靠龍虎淬骨丹和日常苦修，效率太低了。”
“到時候詢問張長老是否有效力更加霸道的大丹。”
他仔細感悟著第五層法門描述，一旦練成，血液沉重如汞，奔流間自帶龍吟象鳴之異象。
單臂一晃，肉身強度激增，足以硬撼尋常真元境初期的罡氣攻擊而不損。
更能初步凝聚龍象法體虛影，對敵時威壓自生，等閑罡勁境連近身都難。
“不愧是當世至高煉體秘傳之一！”
陳慶心中暗暗驚嘆，“僅是第五層，便有如此駭人聽聞的威力，若真能練至第八層，乃至傳聞中的十二層圓滿，肉身成圣，降龍伏虎恐怕也非虛言。”
他對比起在天寶上宗萬象殿見過的那些煉體硬功，其描述的威力來看，最多也就堪比《龍象般若金剛體》第七層左右的水準。
而且這些硬功大多側重防御，或在力量、韌性某一方面突出，遠不如《龍象般若金剛體》這般全面、霸道且潛力無窮。
“更不用說，龍象般若金剛體除了這八層，西漠佛門凈土大須彌寺內，還藏著后續四層堪稱精華的部分……”
陳慶壓下心頭的火熱，“不急，慢慢來吧，欲速則不達，明日去萬法峰查看一些關于血菩提的資料。”
這血菩提雖是七苦指明所需之物，但對他自身而言，又何嘗不是一場機緣？
此物乃是以真元境高手一身精血為引，輔以諸多寶藥煉制而成的煉體至寶，蘊含磅礴氣血精華與一絲真元靈性。
若能得之，對于修煉《龍象般若金剛體》來說，必然能事半功倍，大大縮短水磨工夫，甚至能讓肉身先一步觸摸到真元境戰力的門檻。
翌日，陳慶來到了萬法峰藏經閣。
在浩如煙海的典籍中翻閱良久，他發現直接記載“血菩提”的卷宗極少，且語焉不詳。
只提及此物并非天然生成，乃是機緣巧合下，以特殊法門煉制而成的奇物，因其煉制法門偏門且條件苛刻，流傳于世的數量極少，往往可遇而不可求。
倒是其中一份雜聞中提及，臨近的云水上宗境內，因其水運發達，商貿繁盛，四方奇珍匯聚，偶爾會出現一些類似血菩提這般偏門卻功效強大的奇物。
云水上宗，是與天寶上宗并列的六大上宗之一。
其宗門更靠近廣袤海域，與海外“天星七十二島”隔海相望。
天星七十二島資源豐富，尤其盛產各種珍稀寶魚和海中所特有的天材地寶，但也因靠近深海，海中異獸縱橫，兇險異常。
云水上宗憑借發達的水運和商貿，與七十二島乃至更遠的海域勢力都有聯系，富庶程度更勝天寶上宗一籌。
兩派關系歷來算不上和睦，因資源、地盤之爭小摩擦不斷。
只是近百年各自都麻煩纏身，天寶上宗歷經內部叛亂，實力受損，又有無極魔門暗中蟄伏。
而云水上宗雖占據四道之地，但內部世家大族勢力盤根錯節，牽制頗多。
其外圍的天星七十二島勢力更是駁雜，近百年來更是出了好幾位頂尖高手，頗具威望，讓云水上宗如鯁在喉。
據說此前云水上宗也曾想將這片富庶島嶼納入版圖，卻屢次折戟沉沙，其內水之深，讓人望而生畏。
“這血菩提果然不是那么容易得到的。”
陳慶合上典籍，眉頭緊鎖。
需要真元境高手全身精血為主藥，輔以數十種陰寒寶藥，在至陰至寒之地耗費四十九日方有可能煉成，失敗率還極高。
這等寶物，無論在哪一方勢力都是極為珍貴的資源。
“不過想想也屬正常，若是容易得到，七苦大師何必麻煩我？以他身份和如今鎮守獄峰的功勞，向宗門討要……”
想到這里，陳慶心中忽然閃過一絲疑惑，“對了，他為何不直接向宗主討要？按道理講，他是宗主親自邀請來鎮守獄峰的，若開口索要一枚血菩提，宗主未必不會考慮。”
這其中是否有什么隱情？
是七苦大師與宗主之間另有約定不便開口？
還是這血菩提對他而言，另有不便為外人道的用途？
陳慶搖了搖頭，信息太少，難以揣度，只得暫且將這份疑惑壓下。
隨后，他又想起了厲百川所需的那份材料清單。
清單上大部分寶藥，在萬象殿確實都能找到，只是價格無一不是天文數字。
粗略估算，全部湊齊恐怕需要數萬貢獻點。
“如今我身為真傳，每月固定有六百點貢獻，獄峰值守另有七百點，加起來每月進賬一千三百點，但修煉《混元五行真罡》、《龍象般若金剛體》以及日常丹藥消耗，每月就要去掉大半……”
陳慶感到一陣壓力，“還是不夠，必須想辦法提升實力，同時賺取更多貢獻點。”
他又翻看了一些關于云水上宗和天星七十二島的風土人情、勢力分布的資料，做到心中有數后，便起身返回了小院。
接下來的數十天，陳慶的生活變得極有規律。
每日大部分時間用于修煉《混元五行真罡》和《龍象般若金剛體》，雖然煉體進展緩慢，但真罡的積累卻在穩步進行。
槍法練習也未曾落下，《真武蕩魔槍》作為真武一脈的鎮脈絕學，若能將其參悟至極境，窺得那槍意。
屆時，不僅自身戰力會迎來質的飛躍，更能在槍道一途上登高望遠，洞悉諸多槍法招式的共通本源。
往后修煉其他槍法，諸如《碧落驚鴻槍》乃至羅師傅提及的十絕槍法中其余絕學，都能高屋建瓴，觸類旁通，效率倍增。
而他的槍法也是突飛猛進，進展十分迅速。
【混元五行真罡第七層（4387/30000）】
【龍象般若金剛體第四層（1183/15000）】
【真武蕩魔槍圓滿（7566/20000）】
【碧落驚鴻槍入門（472/2000）】
下午，朱羽來找陳慶了。
屋內，茶香裊裊。
青黛給兩人各倒了一杯香茗，便悄無聲息地退了下去，并輕輕帶上了房門。
朱羽端起茶杯抿了一口，隨即正色道：“師兄，我這邊一直留意著宗門內的動向，幾個真傳候補，伍安仁、萬尚義他們，最近都很安靜，幾乎都在閉關，看來是憋著一股勁，都想抓緊時間突破真元境。”
陳慶微微頷首，這在意料之中。
真傳席位，對于這些頂尖候補而言是巨大的誘惑，誰先踏入真元，誰就最有可能取自己代之。
朱羽頓了頓，語氣略顯凝重地繼續道：“還有盧辰銘師兄……他的傷勢似乎已經徹底痊愈了，而且，他敗于師兄之手后，九霄一脈并未放棄他，資源供給非但沒有減少，反而有所傾斜，上次那蘊神養魄丹，他也得到了一枚。如今九霄一脈正在傾力支持他，助他突破真元境，似乎想讓他……一雪前恥。”
“我知道了。”
陳慶聽到這，面色平靜，倒也并不覺得意外。
盧辰銘雖然敗在自己手中，但他坐鎮真傳第十近八年，底蘊之深厚毋庸置疑，其潛力和實力早已得到宗門認可。
在旁人看來，他積累足夠，若能借此戰壓力破而后立，未必不可能先自己一步突破真元境。
這正是盧辰銘，或者說九霄一脈打的算盤。
因為盧辰銘此前積累的威勢，如今那些尚未到達真元境的其他真傳候補，在沒有絕對把握前，短期內不會貿然挑戰自己這個新晉真傳。
而自己與盧辰銘之間，無形中形成了一場突破速度的競賽。
自己若能率先突破真元境，便能徹底坐穩真傳弟子之位，實力地位都將迎來質的飛躍。
而盧辰銘若搶先一步，憑借真元對罡勁的絕對優勢，他必然會第一時間發起挑戰，奪回席位，一雪前恥。
“嗯，這些人暫且不必花太多心思盯著了。”陳慶沉吟了半晌道。
到了這個層面，單純的監視意義不大，最終還是要靠實力說話。
“我知道了。”朱羽笑著點了點頭，但心中自有打算。
陳慶說不要盯著，是出于自信和格局，但他作為追隨者，卻不能真就放松警惕。
觀察宗門的風吹草動，留意潛在威脅的動向，這是他分內之事，必須去做。
“對了，還有一事。”
朱羽像是想起了什么，聲音壓低了些，“據可靠消息，大師兄可能就要回來了，就在這一兩個月內。”
大師兄！
在天寶上宗，能夠被所有弟子心服口服地尊稱為“大師兄”的，只有一人——真傳弟子之首，南卓然！
陳慶對于此人了解不多，但也從曲河師兄口中多次聽聞。
每次提及此人，即便是曲河，面色也會變得無比凝重，語氣中帶著深深的忌憚，甚至是一絲感慨。
這位大師兄，與盧辰銘坐在真傳第十的位置完全不可同日而語。
他的傳奇，足以讓同輩天驕感到絕望。
傳聞他自成為真傳弟子后，僅用了五年時間，便以無可匹敵之勢，一路橫掃，登頂真傳第一的寶座！
而后便是雷打不動，至今已占據此位整整十三年，期間歷經無數次挑戰，無人能撼動其分毫！
其實力之深，早已是深不可測，宛如淵海。
他出道至今，戰績彪炳，擊敗了無數天才和威名厚重的高手，但是至今鮮有敗績。
更可怕的是，此人乃是公認的練武奇才，妖孽中的妖孽，無論多么艱深晦澀的武學功法，到了他手中都能迅速領悟精髓，舉一反三。
其修為進境之快，對武道理解之深，遠超同境界之人。
根據宗門內流傳最廣的共識，南卓然，是當代最有望繼承宗主大位的存在！
無論是實力、威望、心性還是宗門貢獻，他都達到了一個令其他真傳難以企及的高度。
他如今回歸，無疑會讓宗門內更加暗流涌動。
“我知道了。”陳慶也是點頭，對此并不意外。
此前曲河閉關之前就和他提過，真傳第一的這位大師兄，此前一直率領宗門高手在外清剿無極魔門的勢力，似乎有歸來的跡象。
只是，這位大師兄，出身九霄一脈。
陳慶心中思忖起來。
南卓然的歸來，必然會讓九霄一脈聲勢更盛，對于剛剛擊敗了盧辰銘、讓九霄一脈折了面子的自己而言，絕非什么好消息。
不知道這位到底是個什么態度。
隨后，兩人又閑聊了幾句宗門近期的瑣事。
陳慶看似隨意地問道：“你之前在藥園的任務，后來怎么樣了？”
朱羽聞言，臉上露出笑容，“勞師兄掛心，那藥園執事不僅把任務又還給了我，每月還多給了一百貢獻點，說是之前安排有誤，算是補償。”
陳慶聽到這，點了點頭，不再多言。
這其中的關竅，兩人心照不宣。
若非他陳慶如今位列真傳，展現出足以讓人重視的潛力與實力，朱羽又豈能輕易拿回失去的崗位，甚至還得到額外補償？
這便是實力帶來的最直接的變化。
朱羽又坐了片刻，便起身告辭。
靜室內重新恢復了寂靜。
陳慶獨自坐在蒲團上，心中暗自思忖起來。
盧辰銘欲要卷土重來，其他候補虎視眈眈，如今連那位高踞云端、堪稱宗門未來主宰的大師兄也要歸來了……
山雨欲來風滿樓。
片刻后，他將所有雜念壓下。
“想再多也是無用，繼續修煉！”
.........
天寶城外，山風獵獵。
鐘宇一身九霄峰核心弟子服飾，負手而立，身形挺拔如松。
他身后跟著幾名氣息精悍的九霄一脈弟子，皆屏息靜氣，目光望向遠天。
不多時，天際傳來幾聲穿金裂云的鷹唳，數個黑點迅速放大，化作數頭神駿非凡的金羽巨鷹。
巨鷹降落，掀起一陣狂風，吹得地面砂石滾動。
鷹背上躍下兩人。
當先一人，身形并不算特別魁梧，卻給人一種山岳般的沉穩感。
他面容算不得俊美，但線條剛毅，劍眉斜飛入鬢，一雙眸子深邃。
只是隨意站在那里，周身便仿佛凝聚著一股無形的氣場，令周遭的空氣都似乎變得沉重起來。
此人，正是天寶上宗真傳弟子之首，大師兄——南卓然。
落后他半步的另一人，則生得極為俊美，甚至可說是柔媚。
他面如冠玉，唇若涂丹，一雙桃花眼流轉間自帶風情。
他身著一襲繡有繁復云紋的錦袍，更襯得身姿修長，氣質陰柔。
這便是真傳弟子中排名第四的燕池。
兩人都是九霄一脈真傳弟子。
“南師兄，燕師弟。”鐘宇上前一步，抱拳道。
南卓然微微頷首，目光掃過鐘宇及其身后弟子，“辛苦鐘師弟了。”
“分內之事，何談辛苦。”鐘宇笑了笑。
“這段時間宗門可有什么事情發生？”
南卓然問道，他離宗日久，雖偶有消息傳回，但終究不及當面詢問來得詳盡。
鐘宇沉吟了半晌，道：“確有一事，前段時間，洞天之內曾出現過一次不小的元氣暴動，引得幾位在內修煉的長老都頗為不滿。據我觀察，紀師兄那段時間似乎頻繁出入洞天，不知是否與此事有關。具體緣由，我便不得而知了。”
“洞天異動？”
南卓然心中一動，面上卻是不動聲色。
他身為真傳首席，對宗門核心秘辛的了解遠非尋常真傳可比，洞天神奇，關聯甚大，甚至隱隱與宗門失傳的傳承《太虛真經》有些牽連。
但若真是《太虛真經》現世，絕不可能只是幾位長老抱怨幾句這般簡單，恐怕早就驚動宗主和所有宿老了。
畢竟，宗門內窺視祖師傳承之人多如牛毛，數不勝數。
此事暗中調查即可，大庭廣眾下不宜聲張。
“我知道了。”
他微微頷首，將此事暫且記下，轉而問道：“還有其他事情嗎？”
“還有一件事。”
鐘宇緩緩道，語氣平淡，“盧師弟現在已經不是真傳弟子了，我九霄一脈真傳席位，目前是三位。”
此言一出，南卓然尚未表示，他身旁的燕池已是輕“咦”一聲，那雙漂亮的桃花眼中閃過一絲訝異。
盧辰銘坐鎮第十席近八年，根基深厚，他是知道的，沒想到竟然被人挑落了。
“挑戰他的人是誰？”
燕池忍不住問道，帶著一絲好奇。
鐘宇目光微轉，看向燕池，淡淡道：“是真武一脈的陳慶，百派遴選上來的天才。”
“哦？”
燕池聞言，唇角勾起一抹玩味的笑容，“有意思，百派遴選出來的天才？還是真武一脈的。”
真武一脈和九霄一脈關系特殊，人盡皆知。
鐘宇補充道：“此人不僅擊敗了盧辰銘，而且年未及三十，最重要的是，和燕師弟你一樣，他也修煉了煉體硬功，并且是佛門秘傳《龍象般若金剛體》。”
“佛門秘傳？《龍象般若金剛體》？”
燕池那雙總是帶著幾分慵懶笑意的桃花眼，驟然瞇起。
他兼修煉體硬功，自然十分清楚這佛門秘傳厲害。
不過佛門秘傳需要佛法兼修，尋常人修煉不現實，沒想到這陳慶竟然兼修佛門煉體秘傳。
作為真傳第四，燕池的實力深不可測，其修煉的《九轉金身訣》同樣是頂尖的煉體法門，但是比起那佛門秘傳就差了不少。
南卓然神色依舊平靜，盧辰銘的敗北、陳慶的崛起，都只是宗門正常的新陳代謝。
“這些都是小事，盧師弟實力不夠，自然會有人上位，這是宗門的規矩，宗主也樂意看到如此，新舊交替，方能保持宗門活力。”
他目光看向鐘宇，吩咐道：“鐘師弟，你幫我準備幾分請帖，送至各位真傳弟子處，便說我已回宗，稍作安頓后，在九霄峰設宴，與眾位師弟師妹一聚。”
在旁人眼中，九霄一脈失去一席真傳乃是大事。
然而在他南卓然眼里，這不過是棋局上的一粒微塵，無關痛癢。
只要他這座磐石依舊屹立于真傳之巔，便沒有人能夠撼動九霄一脈的地位。
“是，大師兄。”鐘宇點頭應下。
“我先去拜見師父和宗主，匯報此番外出清剿無極魔門的詳細情況。”
南卓然說完，對鐘宇和燕池微微頷首，向著天寶城內走去。
.......