陳慶將丹藥收好,隨后回到靜室,繼續(xù)修煉。
翌日,清晨的薄霧尚未完全散去,便有人前來拜訪。
陳慶開門,只見一名身著錦袍的中年管事立于門外,身后還跟著兩名氣息沉穩(wěn)的護(hù)衛(wèi)。
管事見到陳慶,臉上立刻堆起恭敬的笑容,拱手道:“可是天寶上宗陳慶陳少俠?在下玄明王家外府管事王祿,奉我家大長(zhǎng)老之命,特來送上請(qǐng)?zhí)??!?/p>
說著,雙手捧上一份燙金請(qǐng)?zhí)[隱散發(fā)著一絲檀香。
王家大長(zhǎng)老邀請(qǐng)???
陳慶心中一動(dòng),面上不動(dòng)聲色,淡淡道:“有勞王管事了?!?/p>
他目光掃過請(qǐng)?zhí)麅?nèi)容,果然是王家大長(zhǎng)老王德相邀,設(shè)宴于天寶城王府,時(shí)間就在傍晚。
王德!
王家大長(zhǎng)老,真元境高手之一,人稱‘玄陽馭靈’!
此前死在陳慶手下的王芷芙,便是此老最寵愛的侄女,也是他在背后不遺余力地推動(dòng)調(diào)查!
陳慶心思電轉(zhuǎn),邀請(qǐng)我?
他迅速冷靜下來,仔細(xì)復(fù)盤落星坡之役的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
擊殺王芷芙和兩名供奉時(shí),他模擬的是星元真罡,尸體都被他徹底毀去,絕無可能留下直接指向他的物證。
朱河雖然后來死于他手,但當(dāng)時(shí)場(chǎng)面混亂,有廖川、馬瞳、洛千絕等人在場(chǎng),朱河臨死前也未必能百分百確定他的身份,更來不及傳遞出確鑿信息。
王家或許是通過排除法,將當(dāng)時(shí)在落星坡附近、且有實(shí)力短時(shí)間內(nèi)擊殺罡勁圓滿朱河的人列入了懷疑名單。
自己作為新晉真?zhèn)骱蜓a(bǔ),實(shí)力突飛猛進(jìn),又恰好在那段時(shí)間出現(xiàn)在落星坡,被列入名單實(shí)屬正常。
他們肯定沒有確鑿證據(jù)。
心中念頭百轉(zhuǎn),陳慶對(duì)王祿道:“王大長(zhǎng)老厚愛,晚輩惶恐,陳慶定當(dāng)準(zhǔn)時(shí)赴宴。”
王祿見陳慶答應(yīng)得爽快,笑容更真誠(chéng)了幾分,又客套兩句,便帶著護(hù)衛(wèi)告辭離去。
關(guān)上院門,陳慶眼神沉靜。
王家真元境高手親自宴請(qǐng),于情于理,他都必須去。
不去,反而顯得心虛。
正好借此機(jī)會(huì),探一探王家的虛實(shí)和他們到底掌握了多少情況。
傍晚,陳慶騎乘著神駿非凡的金羽鷹,離開天寶上宗,前往天寶城。
王家作為千年世家,府邸坐落于天寶城最核心繁華的區(qū)域,占地極廣,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,亭臺(tái)樓閣連綿,氣象萬千,比之沈家更顯恢弘。
臨近王府,便有專門的高手引導(dǎo)金羽鷹前往特定的停獸坪。
那寬敞整潔,劃分出一個(gè)個(gè)區(qū)域,已有不少形態(tài)各異的珍稀異獸在此棲息。
陳慶剛從鷹背上躍下,一名衣著華貴、面容帶著幾分倨傲之色的年輕人便迎了上來,正是當(dāng)初在落星坡隨朱老一同趕到現(xiàn)場(chǎng)的兩名王家年輕人之一。
“陳兄大駕光臨,蓬蓽生輝!在下王琦,奉大長(zhǎng)老之命,特在此迎候。”王琦笑容滿面,語氣熱情。
陳慶面上春風(fēng)和煦,拱手道:“王兄客氣了,勞煩王兄親自相迎,愧不敢當(dāng)?!?/p>
他心中十分清楚,在確認(rèn)目標(biāo)前,不愿輕易得罪任何一個(gè)有潛力的天寶上宗真?zhèn)骱蜓a(bǔ)。
兩人并肩向著王府深處走去。
沿途經(jīng)過一片巨大的園林,其內(nèi)古木參天,隱約可見一些被特殊柵欄,里面?zhèn)鱽黻囮嚵钊诵募碌漠惈F嘶吼與磅礴氣息。
行至一處,只聽一聲低沉如悶雷的咆哮響起,震得人氣血微浮。
王琦見狀,頗為自豪地介紹道:“陳兄勿驚,那是我王家豢養(yǎng)的一頭‘撼山蠻?!?,已在我府中超過兩百年了?!?/p>
陳慶眉頭一挑,道:“兩百多年?那這異獸,怕是已有真元境的實(shí)力了吧?”
王琦下巴微抬,道:“何止!數(shù)十年前,曾有兩位真元境高手聯(lián)手,被這撼山蠻牛獨(dú)自攔下,激斗半日,未能越雷池一步!”
陳慶聽后點(diǎn)頭贊道:“千年世家,底蘊(yùn)深厚,果然名不虛傳?!?/p>
他心中卻是更加警惕,王家能屹立千年,這馴養(yǎng)異獸的底蘊(yùn),確實(shí)非同凡響。
很快,兩人來到一處裝飾奢華卻不失雅致的宴會(huì)廳。
廳內(nèi)已有數(shù)人落座。上首主位,端坐著一位身穿暗紫色長(zhǎng)袍的老者,周身氣息雖內(nèi)斂,卻給人一種深不可測(cè)的感覺。
正是王家大長(zhǎng)老,‘玄陽馭靈’王德。
王德右下首,坐著幾位氣息雄渾的王家高手,顯然都是他這一脈的核心人物。
而左下首,則坐著一位身穿灰布短褂、腰間佩著一柄無鞘長(zhǎng)刀的中年男子,此人面容普通,但一雙眼睛卻銳利如鷹,其修為赫然是罡勁圓滿。
陳慶步入廳中,拱手行禮:“晚輩陳慶,拜見王前輩,見過諸位。”
王德臉上露出溫和的笑容,虛抬右手:“陳賢侄不必多禮,快請(qǐng)入座,早就聽聞胥王山出了一位了不得的少年天才,今日一見,果然氣度不凡。”
陳慶依言在王琦指引下于客座落座,位置頗為靠前,顯示出王家的重視。
王德隨即向陳慶介紹在場(chǎng)眾人,右首是王家的大長(zhǎng)老一房的人手。
介紹到左首那位灰衣中年時(shí),王德語氣微頓,道:“這位是一刀庵的副庵主,唐林先生?!?/p>
一刀庵副庵主唐林!
陳慶心中雪亮,朱羽打聽到的,王家秘密聘請(qǐng)的擅長(zhǎng)追蹤稽查的高手,果然就是他!
看來這一刀庵這個(gè)殺手組織,背后應(yīng)該是王家無疑。
陳慶面上不動(dòng)聲色,再次抱拳:“久仰唐庵主大名?!?/p>
唐林連忙起身回禮,態(tài)度竟顯得十分客氣,“陳少俠少年英才,唐某亦是聞名已久,幸會(huì)?!?/p>
他看似隨意,但陳慶能感覺到,對(duì)方的目光始終在自己身上停留。
宴會(huì)開始,珍饈美饌?cè)缌魉愠噬稀?/p>
席間觥籌交錯(cuò),王德與幾位王家長(zhǎng)老言談風(fēng)趣,言語間充滿了對(duì)后輩天才的欣賞與拉攏之意。
唐林則話語不多,偶爾插言幾句,也多是圍繞武道見聞。
酒過三巡,氣氛看似融洽熱烈。
王德輕輕放下酒杯,臉上的笑容漸漸斂去,化作一絲沉痛,他目光看向陳慶,嘆息道:“陳賢侄,實(shí)不相瞞,今日請(qǐng)你前來,除了一睹少年英才風(fēng)采,老夫還有一事,心中郁結(jié),難以釋懷。”
陳慶放下筷子,正色道:“王前輩有何事,但說無妨,若晚輩力所能及,定不推辭?!?/p>
王德眼中閃過一絲哀色,緩緩道:“便是關(guān)于我那苦命的侄女芷芙……她數(shù)月前在落星坡遭奸人所害,連同供奉朱河,一同隕落,此事,想必賢侄也曾聽聞?”
陳慶面露惋惜,點(diǎn)頭道:“晚輩確有耳聞,當(dāng)時(shí)亦在落星坡歷練,聽聞此噩耗,亦感惋惜?!?/p>
王德緩緩道:“芷芙那孩子,自幼便深得我心……她天性活潑,誰知……唉!”
他長(zhǎng)嘆一聲,話鋒隨即一轉(zhuǎn),“賢侄當(dāng)時(shí)也在落星坡,不知……可曾見到什么形跡可疑之人?或者,察覺到什么不尋常的動(dòng)靜?”
來了!
陳慶仿佛陷入回憶,沉吟了片刻道:“落星坡當(dāng)時(shí)因隕星墜落,魚龍混雜,各方勢(shì)力匯聚,確實(shí)混亂。可疑之人……晚輩不敢妄言,不過晚輩在核心區(qū)域外圍時(shí),曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見一人,名為廖川,聽旁人言,似是來自黑水巨城?!?/p>
“此人行蹤詭秘,當(dāng)時(shí)亦在爭(zhēng)奪隕母,不知是否與王姑娘之事有關(guān)聯(lián)?”
霍家真元境高手奪取殞母的時(shí)候,陳慶確實(shí)和廖川有過照面。
王德聽到廖川的名字,臉上沒有絲毫波動(dòng),只是微微頷首,也不知是早就知道,還是并不認(rèn)為廖川是兇手。
他并未深究,只是道:“廖川此人,老夫亦有耳聞,多謝賢侄提供線索?!?/p>
接著,王德示意了一下,旁邊立刻有侍從端上一個(gè)玉盤,上面放著幾個(gè)玉瓶。
王德道:“區(qū)區(qū)薄禮,不成敬意,這是我王家特制的‘獸元丹’,對(duì)于異獸的成長(zhǎng)頗有裨益,還望賢侄回去后,再細(xì)細(xì)回想,若還有其他線索,無論巨細(xì),務(wù)必告知老夫,我王家定有厚報(bào)!”
陳慶看了一眼那幾瓶?jī)r(jià)值不菲的獸元丹,鄭重道:“前輩厚賜,晚輩愧領(lǐng),關(guān)于王姑娘之事,回去后定當(dāng)仔細(xì)回想,若有所得,必第一時(shí)間稟告前輩?!?/p>
王德見陳慶收下丹藥,臉上笑容更顯慈和,仿佛不經(jīng)意般提起:“陳賢侄年紀(jì)輕輕,便有如此修為,位列真?zhèn)骱蜓a(bǔ),當(dāng)真是前途無量。不知……賢侄如今可曾婚配,或是有心儀之人?”
“我王家亦不乏品貌出眾、天賦上佳的晚輩女子,若是賢侄有意,老夫或可代為牽線,若能成就一段良緣,豈非美事一樁?”
此言一出,席間眾人的目光再次聚焦于陳慶身上。
王家眾人眼中閃著精光。
他們對(duì)王芷芙之死的關(guān)切,遠(yuǎn)不及對(duì)陳慶的興趣。
這位風(fēng)頭正盛的真?zhèn)骱蜓a(bǔ),是王家眼中理想的聯(lián)姻對(duì)象。
他晉升希望極大,背景又相對(duì)簡(jiǎn)單,堪稱一支“潛力股”。
這也是王德邀請(qǐng)陳慶的另一重深意。
陳慶拱手道:“承蒙王前輩厚愛,晚輩感激不盡!前輩所言,實(shí)是抬愛,只是……”
他語氣微頓,帶著幾分誠(chéng)懇繼續(xù)說道:“晚輩早已立下決心,在未能觸及真元境門檻之前,絕不敢分心于兒女私情,以免蹉跎歲月,辜負(fù)韶華。”
他這番話,說得滴水不漏。
姿態(tài)放得低,理由也給得足,讓人難以強(qiáng)求。
王德等一眾王家人聞言,卻是暗暗搖頭。
真元境,又豈是那么容易突破的?
即便是天資卓絕之輩,也不知要耗費(fèi)多少光陰心血,方有一線可能。
陳慶雖貴為真?zhèn)骱蜓a(bǔ),能否踏破此關(guān),猶未可知。
要知道天寶上宗真?zhèn)鞯茏拥谋R辰銘,至今未能突破真元之境,可見一斑。
王德知道陳慶婉拒,頷首道:“原來如此,賢侄志向高遠(yuǎn),心無旁騖,確是武道正途?!?/p>
“多謝前輩體諒?!标悜c再次拱手,神色坦然。
王德不再多言,又閑談幾句后,便示意宴席可以結(jié)束。
隨后親自將陳慶送至廳外,由王琦一路送出王府。
陳慶離去后,王德端坐于太師椅上,面沉如水。
唐林恭敬地立于下方。
“如何?”
王德沒有抬頭,聲音低沉。
唐林躬身,語氣斬釘截鐵:“回大長(zhǎng)老,屬下仔細(xì)觀察,席間數(shù)次以話語試探,甚至提及王姑娘身死細(xì)節(jié)時(shí),此子心神如古井深潭,沒有絲毫異常波動(dòng)。”
“其陳述與我們所掌握的情況基本吻合,提及廖川,也合情合理,可謂滴水不漏。”
他頓了頓,總結(jié)道:“依屬下看,陳慶是兇手的可能性……微乎其微?!?/p>
王德敲擊扶手的動(dòng)作停了下來,緩緩抬起頭,“沒有絲毫破綻?”
“沒有?!?/p>
唐林肯定道,“要么此子心性堅(jiān)韌,遠(yuǎn)超其年齡所能及,要么……他確實(shí)與小姐之死無關(guān)。”
靜室內(nèi)陷入短暫的沉默。
王德身體向后靠進(jìn)椅背,閉上雙眼,仿佛在權(quán)衡思索。
半晌,他重新睜開眼。
“還是那洛千絕!當(dāng)日他也在落星坡,并且與朱河有過沖突,老夫不信,即便他不是兇手,也必然認(rèn)得兇手,或者看到了什么!”
他盯向唐林:“加派人手,給我盯緊洛千絕!他的一舉一動(dòng),接觸了什么人,修煉了什么武學(xué),我都要知道!”
“是!”
唐林應(yīng)命,但隨即臉上露出一絲遲疑,“大長(zhǎng)老,那洛千絕如今也是真?zhèn)骱蜓a(bǔ),據(jù)說已被門內(nèi)某位長(zhǎng)老看重,我們?nèi)舳⒌锰o,恐怕……”
“老夫知道!”
王德打斷了他,“沒有確鑿證據(jù)之前,不要輕舉妄動(dòng),更不可打草驚蛇,只需暗中監(jiān)視,收集一切可疑的蛛絲馬跡,老夫做事講究謀定而后動(dòng),不動(dòng)則已,一動(dòng)……則必雷霆萬鈞!”
唐林深深一躬,不再多言。
........
陳慶乘坐著金羽鷹返回宗門,凜冽的夜風(fēng)撲面而來。
宴席上一幕幕在他腦海中清晰回放。
王家,尤其是這位大長(zhǎng)老,并未真正放下對(duì)王芷芙之死的追查。
“雖然沒有證據(jù),但他們顯然已將包括我在內(nèi)的、當(dāng)時(shí)出現(xiàn)在落星坡且有實(shí)力之人,都列入了懷疑名單?!?/p>
陳慶心中暗道:“今日之宴,名為結(jié)交,實(shí)為觀察,那唐林恐怕就是憑借某種特殊本領(lǐng)在探查我的反應(yīng)。”
他仔細(xì)復(fù)盤了自己在宴席上的每一句對(duì)答,每一個(gè)神態(tài),確認(rèn)自己并未流露出任何破綻。
“實(shí)力……終究還是實(shí)力不夠,若我已是真?zhèn)鞯茏樱踔翐碛姓嬖承逓?,王家即便他們認(rèn)定是我,在沒有鐵證的情況下,也絕不敢輕易動(dòng)我分毫!”
今日之宴,更像是一記警鐘,敲響在他心頭。
潛在的威脅如同懸頂之劍,不知何時(shí)會(huì)落下。
“必須更快地提升實(shí)力!”
陳慶心中暗道:“不僅要盡快突破到罡勁后期,真?zhèn)髦灰脖仨殸?zhēng)上一爭(zhēng)!”
待他登臨真?zhèn)髦粫r(shí),王家即便證據(jù)在手,也是投鼠忌器。
這就是身份帶來的好處。
真?zhèn)骱蜓a(bǔ)與真?zhèn)鞯茏?,名?hào)上僅差二字。
所差的,是那實(shí)實(shí)在在的權(quán)勢(shì)、資源與話語權(quán)。
思緒翻涌間,胥王山的輪廓已在夜色中浮現(xiàn)。
金羽鷹發(fā)出一聲清啼,穩(wěn)穩(wěn)地降落在小院之外。
陳慶躍下鷹背,喂食了一顆獸元丹以示獎(jiǎng)勵(lì),隨后步入靜室內(nèi)開始修煉。
........
主峰之上,一處亭臺(tái)中,弓南松與賀霜相對(duì)而立。
弓南松看著自己這位弟子,眼中流露出滿意之色,問道:“修為已經(jīng)徹底穩(wěn)固了吧?”
“回師父,已徹底穩(wěn)固在罡勁圓滿了。”賀霜回道。
弓南松點(diǎn)了點(diǎn)頭,撫須道:“不錯(cuò),根基扎實(shí),真罡雄渾,遠(yuǎn)超同儕,接下來便是要開始積累,嘗試沖擊那真元境的桎梏了。”
他語氣中帶著一絲感慨,“老夫當(dāng)年突破三次方才成功,一次準(zhǔn)備了五年,一次準(zhǔn)備了七年,最后一次也準(zhǔn)備了四年方敢嘗試?!?/p>
說到此處,弓南松面上露出一絲唏噓。
身處天寶上宗這等大宗派,好處便是資源不算短缺,只要按部就班地修煉,以這些頂尖天才的資質(zhì),達(dá)到罡勁圓滿并非難事。
真正的難點(diǎn),在于突破那生命層次的躍遷之關(guān)。
罡勁境尚可借助凝罡丹等外物輔助,但真元境則截然不同,其關(guān)乎武道意志的凝聚,以及將一身真罡轉(zhuǎn)化為更高層次的真元,此過程不僅實(shí)力暴增,更能增壽,乃是武道途中的一道巨大天塹,至關(guān)重要,也極難跨越。
“弟子明白。”
賀霜肅然點(diǎn)頭,“真元之境,急不得,也僥幸不得,弟子一定戒驕戒躁,潛心積累,不負(fù)師父所托與厚望。”
“對(duì)于你的心性與毅力,為師是十分放心的。”
弓南松欣慰道,他沉吟片刻,話鋒一轉(zhuǎn),“不過,在潛心積累的同時(shí),真?zhèn)髦唬嗖豢刹粻?zhēng),那盧辰銘心性手段皆是不俗,能在真?zhèn)髦簧弦蛔?,自有其過人之處,如今他困于瓶頸,遲遲未能踏入真元,對(duì)你而言,正是一個(gè)機(jī)會(huì)。”
他看著賀霜:“若能在他突破之前,于罡勁境將其擊敗,奪得其真?zhèn)鞯茏又?,你便可提前進(jìn)入宗門‘洞天’修煉,洞天之內(nèi)玄奧莫測(cè),對(duì)于你感悟境界、凝聚武道意志、乃至將來轉(zhuǎn)化真元,皆有大裨益。”
賀霜眸光一閃,“師父的意思是……此事宜早不宜遲?”
她對(duì)此早有考量。
盧辰銘實(shí)力確實(shí)不俗,浸淫罡勁圓滿多年,九霄真罡精純深厚,但她身負(fù)三道真罡融合,底蘊(yùn)之雄厚,自信不輸于以絕世心法奠基之人,如今境界也攀升至罡勁圓滿,論硬實(shí)力,她自覺也有幾分勝算。
況且,若論突破真元境的速度,積累更久的盧辰銘,可能性確實(shí)比她更大。
一旦盧突破至真元,那么他便徹底坐穩(wěn)了這位置,到時(shí)候想要成為真?zhèn)鞯茏幽蔷碗y上加難了。
弓南松淡淡道:“挑戰(zhàn)勝了,自然是一步登天,位列真?zhèn)?,享無盡資源與榮光,洞天修行更是至關(guān)重要?!?/p>
“即便是敗了,與這等高手全力一戰(zhàn),于你而言也是極好的磨礪,可看清自身不足,回來自可沉淀積累,厚積薄發(fā),并非壞事?!?/p>
這番話既是鼓勵(lì),也是為她卸下心理負(fù)擔(dān)。
“我知道了?!?/p>
賀霜深吸一口氣,眼中閃過一絲銳利的光芒。
她本就早有挑戰(zhàn)之心,只是等待一個(gè)最合適的時(shí)機(jī)與足夠的底氣。
如今修為穩(wěn)固,師父又明確支持,她心中最后一絲猶豫也煙消云散。
挑戰(zhàn)盧辰銘,勢(shì)在必行!
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