整個海沙派演武場陷入了一種近乎凝滯的死寂。
風聲、呼吸聲仿佛被這一槍徹底斬斷。
數百道目光死死釘在場中那道持槍挺立的身影上，以及十幾丈外狼狽倒的陳林。
“咳……咳咳……”
陳林劇烈的咳嗽聲和粗重的喘息，在這極致的安靜中顯得格外刺耳。
他勉強撐起身子，臉上血色盡褪，只剩下駭然與難以置信。
短暫的死寂之后，是轟然爆發的巨大嘩然！
“不……不可能！陳林師兄……敗了？！”
“瀚海無量……被……被一槍破開了？！”
“我看到了什么？！陳林師兄的劍都脫手了！”
“這陳慶……那是什么槍法？！那是什么勁道？！”
議論之聲如同決堤的洪水，瞬間沖垮了演武場的寂靜，聲浪幾乎要掀翻天空。
許多弟子下意識地向前擁擠，伸長脖子，想要看得更真切，臉上寫滿了巨大的震驚和茫然。
人群中的趙蕓早已失去了所有思考能力，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，死死抓著周雨胳膊。
“他……他贏了陳林師兄？贏了‘覆海劍’陳林？！”
她反復喃喃，仿佛無法理解這句話的含義。
周雨更是如遭雷擊，呆立原地，大腦一片空白。
眼前那個持槍而立，氣勢如山岳般不可撼動的青年，與她記憶深處那個在小院中默默苦練的少年身影重疊，又劇烈撕扯，帶來一種強烈到極致的眩暈感和不真實感。
她的心臟狂跳得幾乎要沖出胸腔，一種難以言喻的、混雜著震驚、茫然在她心底瘋狂滋生蔓延。
前排的核心弟子區域，同樣是一片駭然。
毛承下意識地握緊了手中的刀柄，手心里全是冷汗，喉結上下滾動了一下，眼中充滿了忌憚。
“好……好霸道的一槍！山岳之勢……他竟然將槍法練到了凝聚‘勢’的境界？！”
邵文軒臉上的從容早已消失不見，面色凝重如水，目光緊緊盯著陳慶收槍的動作，仿佛要從中看出什么奧秘。
“不僅僅是‘勢’，他的肉身力量，對時機的把握，還有那化解瀚海真氣的血肉控制……此子，絕對是五臺派秘密培養的怪物！”
就連莫霞，此刻瞳孔也是微微收縮，她看得比旁人更深：“不僅僅是力量……他對戰機的捕捉，陳林輸得不冤?！?/p>
她輕聲自語，語氣中帶著前所未有的鄭重。
高處的觀景廊臺上，那幾位悄然現身的海沙派長老，同樣面色各異。
一位須發皆白的老者撫須的手頓在半空，眼中精光閃爍：“山岳鎮獄槍……竟真有人能在這個年紀練出‘山勢’？五臺派……藏得好深！”
另一位面容嚴肅的中年長老冷哼一聲：“哼，沈修永這老小子，是帶著人來示威來了！喬鴻云這次臉面可丟大了！”
還有一人則目光深邃，低聲道：“此子絕非池中之物，云林府……怕是要出一位了不得的人物了，通知下去，重新評估五臺派，尤其是這個陳慶的所有情報！”
主位之上，喬鴻云臉上的肌肉微微抽搐了一下，方才那副與老友調侃的輕松早已蕩然無存，取而代之的是一絲訝然。
他下意識地看了一眼身旁的吳慧。
吳慧長老臉上的笑容早已徹底消失，面色沉靜如水，顯然是憑借著強大的心理素質調解著。
她顯然也沒料到會是這個結果，陳林的落敗，無疑大大出乎了她的預料，也讓海沙派的臉面有些掛不住。
沈修永將喬鴻云的反應盡收眼底，心中暢快無比，但他面上卻強行繃著，輕咳一聲：“咳咳，年輕人切磋，勝負乃兵家常事，喬長老，吳長老，不必放在心上，不必放在心上哈！”
這話聽起來是安慰，但那語氣里的得意勁兒，是個人都聽得出來。
喬鴻云聞言，臉色更黑了幾分，狠狠瞪了沈修永一眼，卻一時語塞，說不出反駁的話來。
事實勝于雄辯，眾目睽睽之下，陳林確實敗了，而且敗得干脆利落。
陳慶手腕一翻，盤云槍悄無聲息地收回身后。
“陳師兄，承讓了，方才最后對拼，師兄的瀚海真氣反震之力驚人，在下險些未能完全化解，佩服。”
此地畢竟是海沙派，陳慶言語自然要克制一二。
尤其是此刻數百道目光正死死的盯著他這個‘外來人’。
而且這話雖是客套，卻也并非全然虛言。
陳林最后那一劍“瀚海無量”威力絕倫，若非他八極金剛身到了虎象之境，恐怕也要受些輕傷。
此番對決只展現出了六成實力，后面會有回旋余地，真正的底牌并未暴露。
陳慶心中暗道。
陳林眼中閃過一絲復雜，最終苦笑一聲，借力站了起來。
“陳師弟武功高強，槍法通神，陳某……輸得心服口服！”
他穩住身形，抱拳說道：“今日一戰，受益良多，日后若有機會，再向師弟請教！”
陳林這話倒是真心話，方才那一槍，讓他收獲頗豐。
這番表態，倒是贏得了場邊不少長老的暗自點頭。
勝不驕敗不餒，這才是大派精英應有的氣度。
陳慶也拱手回禮：“師兄劍法精妙，亦讓小弟大開眼界，隨時恭候。”
兩人的對話，稍稍沖淡了場間有些尷尬的氣氛。
但所有人都知道，今日之后陳慶這個名字，必將以極快的速度傳遍整個海沙派，乃至整個臨安府，成為所有年輕一代高手心中一個需要高度重視的名字。
眾人逐漸從演武場的震撼中散去，吳慧長老親自上前扶起陳林，隨后帶著他下去調理傷勢。
喬鴻云看著沈修永那副想笑又強行憋著的模樣，沒好氣地哼了一聲。
“看什么看？天色不早了，你這海沙派長老，好酒好菜可準備好了？總不能讓我師侄餓著肚子吧？”沈修永揶揄道。
喬鴻云瞪了他一眼：“少不了你的！跟我來！”
說罷，他轉頭對身旁的弟子吩咐了幾句，又特意點了幾個人名，“把毛承、邵文軒、莫霞他們都叫來作陪?！?/p>
宴席設在一處臨水的軒閣，窗外暮色漸合，云海染霞，景色極佳。
很快，各種珍饈美味便流水般呈了上來，其中最為引人注目的，便是一大盤烤得焦香四溢、油脂滋滋作響的異獸鹿肉。
肉質呈現誘人的粉紅色，肌理分明，散發著一種混合了奇異香料和肉本身醇厚的濃郁香氣，令人食指大動。
“陳師弟，嘗嘗我們臨安府的特產，云嶺花斑鹿?！?/p>
莫霞作為在場唯一的女弟子，主動招呼道，“這鹿如今已有門派專門馴養，雖不及真正野生的靈氣充沛，但肉質細膩肥嫩，別有一番風味，在外界可是難得一品?！?/p>
陳慶道謝后，用銀筷夾起一片放入口中。
鹿肉入口的瞬間，肉質極嫩，幾乎是入口即化，肥美的肉汁混合著特調醬料的咸香與一絲絲回甘，瞬間征服了他的味蕾。
那滋味層次豐富，確實是他從未體驗過的絕頂美味。
“如何？”毛承笑著問道，顯然對自家特產極有信心。
陳慶細細品味后，由衷贊道：“唇齒留香，回味無窮，實乃生平所嘗之最，果然名不虛傳?！?/p>
他這話絕非客套，這鹿肉的美味超乎想象。
莫霞見他喜歡，嫣然一笑道：“陳師弟若是喜歡，回頭我讓人宰殺處理好，給你裝上幾十斤帶走慢慢享用也無妨。”
陳慶聞言，確實頗為心動，這美味實在難以拒絕，便拱手道：“如此，便多謝莫師姐厚贈了?！?/p>
宴席間，氣氛逐漸熱絡。
喬鴻云和沈修永依舊是互相拆臺、拌嘴不休，從年輕時共同游歷，爭論到如今誰突破罡勁時動靜更大，引得眾人陣陣發笑，但也看得出兩人交情極深。
毛承、邵文軒、莫霞三人則對陳慶十分友好客氣，言語間不乏敬佩與結交之意。
他們皆是海沙派頂尖精英，自有其氣度，對于陳慶展現出來的實力是發自內心的尊重。
交談中，陳慶得知海沙派掌門候補榜排名第一的鄭符，已于數月前外出游歷，尋求突破罡勁的契機，如今并不在門中。
陳慶亦舉杯道：“此次來得倉促，未能盡興，下次若幾位師兄師姐得空來云林府，定要知會陳某一聲，讓我也盡一盡地主之誼?！?/p>
眾人自然笑著應下，賓主盡歡。
酒足飯飽之后，喬鴻云親自將沈修永和陳慶引至早已安排好的幽靜客院。
看著兩人勾肩搭背地說要再去喝杯醒酒茶、繼續敘舊的模樣，莫霞在一旁不禁暗自嘀咕：“這兩位長老，明明見面就斗得像烏眼雞，轉頭又好得能穿一條褲子，真是古怪?！?/p>
陳慶聞言只是笑了笑，這就是好友之間相處方式，外人確實難懂。
見沈修永和喬鴻云離開，陳慶想起一事，向尚未離去的莫霞詢問道：“莫師姐，請問貴派執事李元，如今住在何處？我想去拜訪一下?！?/p>
“李元？”
莫霞略感意外，“你說的是山巒閣那位李執事？”
“正是。”陳慶點頭。
莫霞好奇道：“陳師弟找他是有何事？”
陳慶找海沙派一位執事要干什么？
“沒什么重要的事?！?/p>
陳慶語氣平靜：“只是些私事，算是故交，途經此地，理應拜會一下?！?/p>
莫霞見他似乎不愿多言，笑了笑不再追問，爽快道：“原來如此。執事們的院落都在南面那片區域，李執事的院子我記得是在……嗯，沿這條路一直走，看到一片青竹后左轉第三間便是，我帶你去吧?！?/p>
“有勞師姐?！?/p>
莫霞領著陳慶走了一小段路，指明了具體方位，便很識趣地告辭離去。
陳慶依言而行，很快便找到了莫霞所指的那處小院。
院門虛掩著，里面透出燈火之光。
他站在門前，輕輕叩響了門扉。
篤篤篤。
很快，院內傳來細碎的腳步聲，門扉“吱呀”一聲打開一條縫，一位侍女探出頭來，好奇地打量著陳慶：“請問您找誰？”
“五臺派陳慶，特來拜訪李元執事與周雨師姐。”陳慶溫和答道。
侍女顯然對這個名字感到陌生，但見陳慶氣宇軒昂，不敢怠慢，忙道：“請您稍等，我這就去通傳。”
不多時，院內便傳來一陣急促的腳步聲，遠比侍女方才的輕快得多。
只見李元一馬當先，幾乎是小跑著過來，身后緊跟著的正是周雨。
兩人臉上都是帶著難以置信的神情，尤其是李元，白日里在山巒閣情緒似乎還未完全平復，此刻親眼見到白日里在演武場上光芒萬丈、引得全場矚目的陳慶，竟站在自家這小小院門外，他眼中浮現一絲驚愕和惶恐。
周雨亦是如此，美眸睜得大大的，看著門外的陳慶，仿佛還在確認這是否是幻覺。
白日那石破天驚的一槍，那力壓海沙派天之驕子陳林的英姿，與記憶中高林縣周院里那個沉默堅毅的少年身影重疊、碰撞，讓她心潮澎湃，難以自持。
“李前輩，師姐，好久不見了。”
陳慶看著兩人，臉上露出溫和的笑容，抱拳一禮。
“不敢不敢！萬萬不敢！”
李元慌忙側身避開，連連擺手，臉上堆滿了復雜至極的笑容，那笑容里帶著七分惶恐、兩分尷尬，還有一分受寵若驚。
“‘前輩’二字真是折煞李某了！閣下乃是五臺派首席，身份尊貴，這句話實在是太重了，太重了！”
他心中雪亮，陳慶如今的身份地位早已遠超于他，此刻還能稱他一聲“前輩”，完全是看在姐夫周良的面子上，是念著舊日那一點點微薄的香火情分。
這聲客氣，反而讓他更加無地自容。
周雨也回過神來，眼中浮現出明亮的光彩，連忙側身讓開通道：“師弟，快別站在門外了，快進來坐吧！”
“對對對，你看我，都糊涂了！快請進，陳首席快請進！”
李元如夢初醒，趕緊躬身引客，姿態放得極低。
陳慶含笑點頭，邁步走入小院。
海沙派執事的待遇果然不俗，這獨立的小院清幽雅致，地面鋪著平整的青石板，角落栽種著幾竿翠竹，隨風輕曳，發出沙沙聲響。
院中還有一小方池塘，幾尾錦鯉在其中游弋。
正房加東西廂房，布局規整，雖不奢華，卻處處透著精心打理過的舒適與體面。
除了開門的侍女，廊下還候著一位，可見還配有使喚人手。
在李元和周雨的引路下，三人穿過小院，步入布置得頗為典雅溫馨的主客廳。
分賓主落座，早有侍女奉上香茗。
李元雙手捧著茶杯，努力讓語氣顯得自然些，滿臉賠笑道：“陳首席今日在演武場上的風采，真是令人嘆為觀止！李某……李某真是有眼無珠，當年竟……竟……”
他話說到一半，實在難以啟齒，臉上臊得通紅，心中忐忑萬分，生怕陳慶對此耿耿于懷。
陳慶多聰明，自然明白其話中意思，害怕自己心存嫉恨。
他對此倒真未曾過多記掛。
當年李元攜周雨拜入海沙派，一個名額已是千難萬難，動用關系財力才勉強達成。
自己與他非親非故，他選擇優先照顧親外甥女乃是人之常情，無可指摘。
要求李元當時就必須看出自己的“潛力”并傾力投資，也太過強人所難。
當下，陳慶笑了笑，語氣平和地說道：“李執事言重了，當年之事，境遇使然，陳慶心中明白，從未有過他想，如今看來，亦是各自緣法，不必再提?！?/p>
李元聽到這番話，尤其是感受到陳慶語氣中的真誠與淡然，懸著的心這才猛地落回實處，長長舒了口氣，背后竟驚出了一層細汗。
他隨即又在心底自嘲一笑，也是，以陳慶今時今日的地位實力，眼界早已不同，怎還會斤斤計較于當年那點微不足道的舊事？
自己這番忐忑，倒是顯得小家子氣了。
又閑談了幾句門派風物、臨安府見聞，李元看出陳慶與周雨或有話要說，便尋了個由頭，起身道：“陳首席與小雨多年未見，定然有許多話要說，我還有些雜務需處理，暫且失陪片刻?！?/p>
說罷，便客氣地退了出去，并將廳內的侍女也一并揮退，留給他們一個安靜的空間。
廳內一時只剩下陳慶與周雨二人，氣氛似乎更放松了些。
周雨看著眼前氣度沉穩、與記憶中判若兩人的陳慶，眼眸中依舊殘留著驚嘆與感慨，輕聲道：“真是……真是沒想到，陳師弟你如今已是五臺派的首席弟子了。”
她語氣中帶著一絲恍惚，“若非今日親眼所見，我簡直不敢相信……五臺派的首席，那是……那是何等人物……”
對她這樣出身縣城武師家庭的女子來說，這身份如同云端，遙不可及。
相較于周雨的復雜心緒，陳慶則顯得十分輕松，只是見了一位久別重逢的老友。
“師姐不必感慨，機緣巧合罷了?！?/p>
他笑道：“說起來，師姐你在海沙派這些年，一切可還安好？”
“嗯，都挺好的。”
周雨點點頭，露出一絲溫婉的笑容，“舅舅在這里畢竟是執事，對我頗為照顧，雖然我的資質在派中算不得好，但該有的修煉資源也都不缺，比許多無依無靠的普通弟子要強多了。”
她很清楚，若非舅舅李元，以她的資質，恐怕連海沙派的山門都難進。
兩人聊起過往如今，氣氛融洽。
故人相見，總有說不完的話題，尤其是回憶起在高林縣周院的時光。
陳慶覺察到，周雨身上也有了不小的變化。
她性子雖依舊溫和，卻似乎褪去了幾分往日的純真，眉間凝著一縷輕愁，不似從前那般活潑了。
但他轉念便覺釋然，時光流轉，際遇起伏，歲月從不為任何人駐足，又豈能奢望誰還全然如初？
“那時候……”
周雨掩口輕笑，眼波流轉間帶著懷念，“院里幾乎沒人看好你能率先突破化勁呢，大家都覺得最有希望的，是秦烈師弟?！?/p>
陳慶也笑了起來，點頭認可：“是啊，秦烈師弟天賦上佳，確實是當時院里最有希望突破化勁的苗子?！?/p>
按部就班苦熬數年，秦烈突破化勁的希望確實最大。
“可誰能想到，”
周雨望著他，感慨萬千，“最終是不聲不響的陳師弟你，一路走到了今天這個地步，將所有人都遠遠甩在了后面。”
如今細細回想，陳慶的崛起之路似乎總是如此，默不作聲間便已完成了驚人的跨越，待到眾人察覺時，早已連他的背影都望不到了。
陳慶亦是頗為感慨，“說起來我也許久未見師父和孫順師兄他們了，也該抽空回高林縣看看。”
兩人又閑聊了一陣家常，敘了些別后情誼。
見天色漸晚，陳慶便起身告辭。
周雨一路將他送至小院門口。
月光如水，灑在清幽的院落中。
“師姐留步吧?！?/p>
陳慶在門口停下腳步，轉身對周雨道，“日后在海沙派，若遇到什么難處，可隨時遣人送信至五臺派青木院尋我，若能相助，我定不推辭?！?/p>
“好，我記下了，多謝師弟。”
周雨心中一暖，輕輕點頭。
“師弟！”
就在陳慶轉身欲走之時，周雨忽然又開口叫住了他。
陳慶回過身，投來詢問的目光：“怎么了，師姐？”
周雨似乎想說什么，但千言萬語到了嘴邊，卻只化作一個略顯勉強的笑容，“沒……沒什么，路上小心，保重！”
她看著月光下陳慶挺拔的身影，恍惚間覺得兩人之間仿佛隔著一道無形的、難以逾越的鴻溝，已是兩個世界的人。
陳慶笑了笑，溫和道：“師姐也保重?！?/p>
說罷，他轉身離去，身影很快融入夜色之中，消失在青石小徑的盡頭。
周雨獨自站在院門口，望著他消失的方向，久久未動，心中百感交集。
她不禁想起白日的場景，陳慶站在那里，談笑間氣度從容，光芒萬丈，完美地契合了她所有青春的幻想，卻也徹底地、永遠地，與她無關。
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