吳鐵山的府邸坐落于府城東區(qū)，雖非頂級(jí)豪門那般占地廣闊，卻也氣象不凡。
朱漆大門，石獅鎮(zhèn)宅，院內(nèi)青石鋪地，幾株虬勁老梅點(diǎn)綴其間，透著一股低調(diào)的沉穩(wěn)。
管家將陳慶引入正堂時(shí)，吳鐵山正與一位老者談笑風(fēng)生。
“哈哈，陳小友來(lái)了！快請(qǐng)坐！”
見(jiàn)陳慶進(jìn)來(lái)，吳鐵山朗聲大笑起身相迎。
自上次他與陳慶同赴五臺(tái)派后，私下便多有聯(lián)系，結(jié)交之意甚為明顯。
尤其在陳慶晉升抱丹勁中期后，更是差人送了厚禮。
吳鐵山身旁的老者也隨之站起，目光看向陳慶。
這老者身材精瘦，身上穿著灰色麻衣，腰間掛著一個(gè)磨得油亮的皮囊和一把樣式古樸的短刀。
“來(lái)，陳小友，為你引薦一位老友。”
吳鐵山熱情地介紹道，“這位是江伯鴻，江老哥！云林府地界上赫赫有名的捉刀客，常年出沒(méi)在萬(wàn)毒沼澤那等險(xiǎn)地，經(jīng)驗(yàn)之豐，連我都自愧不如啊！”
江伯鴻？
陳慶心中一動(dòng)，這名字他確有耳聞。
在云林府乃至周邊幾府，提起深入萬(wàn)毒沼澤的捉刀客，江伯鴻絕對(duì)算得上一號(hào)人物。
傳聞此人前些年曾滅掉府城兩個(gè)投靠鄭家的小家族，后來(lái)鄭家派出兩名抱丹勁后期高手圍殺他。
江伯鴻直接遁入萬(wàn)毒沼澤，令鄭家計(jì)劃落空，此后幾年也鮮少在云林府露面。
如今鄭家倒臺(tái)，往日恩怨自然煙消云散。
“吳兄謬贊了，虛名而已。”
江伯鴻笑了笑，抱拳道：“這位就是陳慶陳小友吧？果真是英雄出少年！年紀(jì)輕輕便已是抱丹中期，根基更是扎實(shí)無(wú)比，難怪連吳老弟都對(duì)你推崇備至，老夫這點(diǎn)微末道行，不值一提，倒是小友前途不可限量啊！”
“江前輩過(guò)譽(yù)了，晚輩陳慶，久仰前輩大名，今日得見(jiàn)，幸甚。”
陳慶連忙還禮。
面對(duì)這等經(jīng)驗(yàn)豐富、實(shí)力強(qiáng)橫的老江湖，保持一定尊重是必要的。
尤其江伯鴻常年出入萬(wàn)毒沼澤，絕非泛泛之輩。
三人落座，嬌媚的侍女奉上香茗。
吳鐵山性情豪爽，幾句寒暄便直奔主題：“陳小友，我聽(tīng)志誠(chéng)那小子提過(guò)一嘴，你似乎對(duì)提升根骨資質(zhì)的寶物頗感興趣？”
陳慶點(diǎn)頭道：“正是，晚輩資質(zhì)尋常，深知根骨乃武道基石，故一直留心此等機(jī)緣，吳前輩可是有消息？”
吳鐵山哈哈一笑，指了指旁邊的江伯鴻：“這消息，還得問(wèn)江老哥！”
江伯鴻捋了捋花白的胡須，“老夫在萬(wàn)毒沼澤摸爬滾打幾十年，除了獵殺異獸、采集毒物，偶爾也能撞上些前人遺澤，前些年，在一處險(xiǎn)地，老夫僥幸得了半張殘破的古丹方，名為‘易骨丹’。”
“易骨丹？”
陳慶的心猛地一跳，目光灼灼地看向江伯鴻。
“正是。”
江伯鴻點(diǎn)點(diǎn)頭，慢條斯理地道，“此丹非是尋常增進(jìn)修為的丹藥，其主效便是易筋鍛骨，洗練根基，按丹方所述，對(duì)六形及以下的根骨，皆有提升之效！只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“丹方殘缺，老夫耗費(fèi)多年心血，多次試驗(yàn)，才勉強(qiáng)補(bǔ)全了煉制之法，其中艱辛不足為外人道，故此，這丹方是老夫安身立命的本錢之一，斷然不會(huì)出售的。”
陳慶心中了然，這等丹方任誰(shuí)得了都會(huì)視若珍寶，輕易不會(huì)示人，更別說(shuō)出售了。
他深吸一口氣，平靜問(wèn)道：“那前輩的意思是？”
“老夫的意思是，旁人若有需求，可提供煉制所需的主材。”
江伯鴻看著陳慶，“老夫出手煉制，無(wú)論成丹幾何，老夫收取其中五成作為酬勞，外加一筆固定的‘開(kāi)爐費(fèi)’紋銀五千兩。”
“五成酬勞？五千兩開(kāi)爐費(fèi)？”
陳慶眉頭微不可察地皺了一下。
這條件，相當(dāng)苛刻。
這意味著不僅要承擔(dān)昂貴的材料費(fèi)，還要支付高額的煉丹費(fèi)，而且最終能拿到手的丹藥，只有成功煉制出來(lái)的五成。
更要命的是，煉丹本身就有極高的失敗風(fēng)險(xiǎn)。
“前輩，不知這成功率如何？一爐又能成丹幾粒？”陳慶追問(wèn)道，這是關(guān)鍵。
江伯鴻倒也不隱瞞，坦言道：“此丹煉制頗為不易，老夫雖已掌握，但受限于材料本身藥性沖突與火候掌控，成功率大約在三成左右，若僥幸成丹，一爐通常可得五到六粒。”
成功率僅三成！
一爐最多六粒，還要分給江伯鴻五成！
也就是說(shuō)，即使成功一爐，陳慶最多也只能拿到三粒，甚至可能只有一粒多點(diǎn)。
而失敗的可能性高達(dá)七成，一旦失敗，所有珍貴材料都將化為烏有，五千兩開(kāi)爐費(fèi)也打了水漂。
這風(fēng)險(xiǎn)……太大了。
“不知煉制此丹，需要哪些主材？還請(qǐng)前輩明示。”
陳慶沉聲問(wèn)道，心中已做好聽(tīng)到天價(jià)材料的準(zhǔn)備。
江伯鴻顯然早有準(zhǔn)備，掰著手指頭數(shù)道：“主藥共需三味，皆是十五年份以上的珍稀寶藥，其一，陰凝花，此花生于極陰寒潭之畔，花瓣如墨玉，花蕊帶霜，乃調(diào)和藥性之引，其二，地龍血參，此參需是汲取地底異獸‘鐵線地龍’精血而生，通體赤紅，蘊(yùn)含磅礴血?dú)猓且坠侵Φ暮诵模淙铩?/p>
他頓了頓才繼續(xù)道：“這第三味，名為三葉火心草。此草性烈如火，葉片如焰，三葉齊生方為成熟。而此草，據(jù)老夫所知，目前只有萬(wàn)毒沼澤深處的‘熔巖毒谷’附近才有穩(wěn)定產(chǎn)出，外界極難尋覓，即便萬(wàn)寶閣偶有出現(xiàn)，也必是天價(jià)。”
陰凝花、地龍血參、三葉火心草！
而且都是十五年份！
陳慶的心徹底沉了下去。
十五年份的寶藥本就價(jià)值不菲，動(dòng)輒上萬(wàn)兩白銀，尤其是那只有萬(wàn)毒沼澤才產(chǎn)出的三葉火心草，更是有價(jià)無(wú)市！
光湊齊這三味主藥，恐怕就要耗費(fèi)數(shù)萬(wàn)兩銀子，還不算其他輔藥和江伯鴻那高昂的煉制費(fèi)用。
再加上那高達(dá)七成的失敗風(fēng)險(xiǎn)……
這“易骨丹”的獲取之路，比他預(yù)想的還要艱難的多！
“多謝前輩告知。”
陳慶臉上不動(dòng)聲色，語(yǔ)氣平靜，“所需寶藥果然皆是稀世珍品，尤其是那三葉火心草，更是可遇不可求，此事……容晚輩再思量思量，也需時(shí)間籌措。”
他沒(méi)有立刻拒絕，但也明確表達(dá)了困難。
江伯鴻混跡江湖多年，自然看出陳慶的為難。
他也不勉強(qiáng)，呵呵一笑：“無(wú)妨，機(jī)緣之事，強(qiáng)求不得，小友若日后能湊齊材料，隨時(shí)可來(lái)尋老夫，這買賣長(zhǎng)期有效。”
他端起茶杯，輕輕啜了一口，顯得頗為豁達(dá)。
見(jiàn)煉丹之事暫時(shí)擱置，吳鐵山便順勢(shì)岔開(kāi)了話題，免得氣氛尷尬：“江老哥，你這次回來(lái)，在臨平府盤桓了數(shù)月？那邊情況如何？萬(wàn)毒沼澤最近可不太平，聽(tīng)說(shuō)鬧得厲害？”
提到萬(wàn)毒沼澤，江伯鴻臉上的輕松之色頓時(shí)消失，取而代之的是一抹凝重，“何止是不太平！簡(jiǎn)直是兇險(xiǎn)翻倍！近半年，沼澤深處不知出了個(gè)什么兇物，極其可怕！”
他放下茶杯，聲音低沉下來(lái)：“以往沼澤雖毒物遍地，異獸橫行，但只要經(jīng)驗(yàn)老到，危險(xiǎn)并不大，可如今卻不同，老夫兩個(gè)相熟的老伙計(jì)，都是經(jīng)驗(yàn)豐富的捉刀客，就因?yàn)樯钊肴f(wàn)毒沼澤核心邊緣，結(jié)果一個(gè)都沒(méi)能出來(lái)！”
江伯鴻眼中閃過(guò)一絲后怕：“老夫這次也是運(yùn)氣好，接了個(gè)護(hù)送商隊(duì)去臨平府的活兒，沒(méi)在沼澤深處停留，回來(lái)時(shí)聽(tīng)聞噩耗，更不敢輕易涉險(xiǎn)了，我是從臨平府那邊繞了大圈子回來(lái)的，寧肯多費(fèi)時(shí)日，也不敢走沼澤深處那條近路了。”
“哦？竟如此兇險(xiǎn)？連老哥你都如此忌憚？”吳鐵山也面露驚容。
能讓江伯鴻這等老江湖繞道而行，那東西的威脅可見(jiàn)一斑。
“是啊。”
江伯鴻嘆道，“具體是什么異獸，沒(méi)人說(shuō)得清，再加上這段時(shí)間，萬(wàn)毒沼澤內(nèi)毒蟲群也暴動(dòng)起來(lái)……老夫這次在臨平府的海沙派修整了足足三個(gè)月，一方面是處理些私事，另一方面也是想等等看，看那兇物的風(fēng)聲會(huì)不會(huì)過(guò)去，臨安府那邊，近來(lái)也不太平，聽(tīng)說(shuō)也有無(wú)極魔門的高手在暗中活動(dòng)，攪風(fēng)攪雨。”
海沙派？
陳慶心中一動(dòng)。
這不正是周雨師姐所在的宗門嗎？
“海沙派？”
陳慶故作不經(jīng)意地問(wèn)道，“晚輩有一位故人似乎在海沙派，不知前輩在海沙派期間，可曾聽(tīng)聞一位名叫‘李元’的執(zhí)事？”
“李元？”
江伯鴻微微皺眉，回憶了一下，“這名字……老夫倒是在海沙派聽(tīng)人提起過(guò)，似乎是門內(nèi)一位外派執(zhí)事，實(shí)力應(yīng)該也是抱丹勁，不算頂尖，但也有些名氣，據(jù)說(shuō)前陣子他也曾帶隊(duì)進(jìn)入過(guò)萬(wàn)毒沼澤外圍區(qū)域執(zhí)行任務(wù)，好像還受了點(diǎn)輕傷。”
他搖搖頭：“海沙派門人弟子眾多，地域又廣，老夫只是在其一處據(jù)點(diǎn)修整，與這位李執(zhí)事并無(wú)交集，所知甚少，他在海沙派內(nèi)具體如何，老夫就不清楚了。”
陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭。
李元既然能擔(dān)任執(zhí)事，在海沙派內(nèi)也算中層力量了。
他本想再問(wèn)問(wèn)是否知道周雨的消息，但轉(zhuǎn)念一想，貿(mào)然詢問(wèn)一個(gè)普通弟子的消息，不僅顯得突兀，也容易暴露自己與周雨的關(guān)系，在如今魔門活動(dòng)頻繁的背景下，未必是好事。
“多謝前輩告知李執(zhí)事的消息。”陳慶按下心思，拱手致謝。
隨后，三人又閑聊了些云林府近況和江湖軼聞。
江伯鴻講述了些臨安府的風(fēng)土人情和海沙派的見(jiàn)聞，吳鐵山也說(shuō)了些府城鄭家覆滅后的勢(shì)力變化。
陳慶大多時(shí)候是傾聽(tīng)者，偶爾插言幾句。
茶過(guò)三巡，江伯鴻便起身告辭：“吳老弟，陳小友，老夫還有些瑣事要辦，就先告辭了，陳小友，易骨丹之事，若有意，隨時(shí)可到城西‘老刀把子’客棧尋我。”
他再次強(qiáng)調(diào)了一遍。
“一定，前輩慢走。”陳慶和吳鐵山起身相送。
送走江伯鴻，陳慶又與吳鐵山聊了幾句，表達(dá)了對(duì)這次引薦的感謝。
吳鐵山拍胸脯道：“日后若有其他門路或需幫襯之處，盡管開(kāi)口！”
他看的出來(lái)陳慶頗有潛力，也是真心想要結(jié)交。
最后，陳慶拒絕了吳鐵山留飯之邀，回到漁場(chǎng)。
暮色漸沉，漁場(chǎng)小院籠罩在一片靜謐中。
陳慶剛在屋內(nèi)盤膝調(diào)息片刻，門外便傳來(lái)輕輕的叩擊聲。
“陳執(zhí)事？”
是林雪的聲音，帶著一絲不易察覺(jué)的緊張。
陳慶睜開(kāi)眼：“進(jìn)來(lái)。”
門被推開(kāi)，林雪端著一個(gè)陶碗，小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)。
碗口熱氣氤氳，一股鮮香濃郁的魚湯氣味瞬間彌漫了整個(gè)小屋。
“陳執(zhí)事。”
林雪將碗輕輕放在桌上，雙手有些局促地交握著，“我…我用今天剛撈上來(lái)的銀線魚燉了點(diǎn)湯，想著您剛從外面回來(lái)，又練功辛苦，喝點(diǎn)熱的能暖暖身子。”
她的臉頰在油燈昏黃的光線下，似乎染上了一層淡淡的紅暈，聲音也輕了幾分。
陳慶看著那碗奶白色、點(diǎn)綴著翠綠蔥花的魚湯，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
他有些意外，目光落在林雪身上。
“有心了。”
陳慶語(yǔ)氣溫和，“不過(guò)不必特意為我費(fèi)心，漁場(chǎng)事務(wù)本就繁雜，你當(dāng)好巡守便是。”
“不費(fèi)心的！”
林雪連忙抬頭，眼神清亮，“趙叔他們教我辨識(shí)魚種，水生哥帶我熟悉水道，大家都對(duì)我很好，我我就想為大家做點(diǎn)什么，這魚湯我燉了一大鍋，給趙爺爺、水生哥、江楓哥他們都送了一碗，這是給您留的。”
她說(shuō)著，又飛快地補(bǔ)充道。
“原來(lái)如此。”陳慶微微頷首，走到桌邊，“那便多謝了。”
他端起那碗溫?zé)岬聂~湯。
湯色濃白，顯然是燉煮了許久，魚肉細(xì)嫩幾乎化在湯里，幾片姜和翠綠的蔥花浮在表面，香氣更是直鉆肺腑。
陳慶就著碗沿喝了一口。
一股溫潤(rùn)鮮美的暖流瞬間滑入喉嚨，隨即在胸腹間彌漫開(kāi)來(lái)。
魚湯的滋味醇厚，帶著銀線魚特有的清甜，火候恰到好處，沒(méi)有一絲腥氣，只有滿滿的鮮香。
更奇妙的是，隨著湯汁入腹，一股溫和的暖意如同初生的火苗，迅速?gòu)男「股v而起，流向四肢百骸。
這就是寶魚的功效。
“味道很好。”
陳慶放下碗，看向林雪，眼中帶著一絲真誠(chéng)的贊許，“費(fèi)心了。”
林雪聽(tīng)到夸獎(jiǎng)，嘴角抑制不住地微微上揚(yáng)，露出一抹明媚的笑容，“陳執(zhí)事喜歡就好！那我…我先出去了，您趁熱喝！”
她腳步輕快地退了出去，細(xì)心地帶上了房門。
屋內(nèi)重新安靜下來(lái)，只剩下油燈搖曳的光影和魚湯。
陳慶重新坐下，看著那碗湯，若有所思。
林雪的心思，他并非不懂。
少女情懷，如同初春枝頭悄然綻放的花苞，帶著怯生生的試探和純粹的憧憬。
她對(duì)自己，除了感激，顯然還多了些別樣的情愫。
這份情愫或許源于他收留的恩情，或許源于他展現(xiàn)的實(shí)力，也或許只是少女在失去依靠后，對(duì)身邊庇護(hù)之人自然的傾慕。
然而，陳慶對(duì)林雪，更多是出于對(duì)林薇那份隕落同門的情誼，以及作為執(zhí)事對(duì)下屬、對(duì)故人妹妹的責(zé)任。
護(hù)她周全，助她在漁場(chǎng)立足。
至于其他……
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湖心島深處，聽(tīng)濤小筑臨水而建。
窗外煙波浩渺，室內(nèi)檀香裊裊。
五臺(tái)派掌門何于舟，因其常年垂綸定波湖，氣度淵深如海，江湖人稱“滄浪釣叟”。
此刻他正與坤土院院主彭真對(duì)坐。
何于舟聲音平和，“彭師弟，大慶諸般事宜，可都安置妥當(dāng)了？”
彭真放下茶盞，肅然回道：“回稟掌門師兄，大體已安排妥當(dāng)，只是……棲霞山莊、寒玉谷、玄甲門三派，此次恐難遣掌門親至觀禮了。”
他頓了頓，臉上露出一絲無(wú)奈，“魔門‘噬心’老魔及其分壇隱匿無(wú)蹤，如同懸頂之劍，三派掌門皆言，在這氛圍之下，實(shí)在不敢輕易離山，唯恐被魔門趁虛而入，端了老巢。”
云林分壇，除了‘噬心’之外，還有八大護(hù)法，實(shí)力強(qiáng)悍。
若是四大派聯(lián)手，尚且不懼，但若是一家面對(duì)無(wú)極魔門，還是捉襟見(jiàn)肘。
何于舟緩緩頷首，“守家之犬，焉敢遠(yuǎn)行，魔門之患未除，他們?nèi)绱酥?jǐn)慎，也在情理之中。”
他收回目光，道：“這‘噬心’一日不除，云林府便一日不得安寧，上次九浪島雷霆一擊，竟未能逼其現(xiàn)形，此獠藏匿之深，謀劃之遠(yuǎn)，實(shí)在令人心憂。”
“掌門師兄所言極是。”
彭真深以為然，眉宇間也凝聚著憂色，“魔門余孽，百足之蟲死而不僵。”
何于舟話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣沉凝了幾分：“離火院那邊……肖睿澤之事，后續(xù)如何了？洪師弟想必痛心疾首？”
提到肖睿澤，彭真神色也是一黯：“對(duì)離火院打擊極大，肖睿澤乃其院傾力培養(yǎng)的首席，抱丹中期巔峰，本是有希望沖擊罡勁的苗子之一，連同院內(nèi)數(shù)名精銳一并折損，可謂傷筋動(dòng)骨。”
“洪師弟表面沒(méi)說(shuō)什么，但私下里……唉，新任首席李旺雖資質(zhì)尚可，但威望與實(shí)力皆遠(yuǎn)遜肖睿澤。”
“英才早夭，宗門之殤。”
像肖睿澤這樣的優(yōu)秀弟子，培養(yǎng)十分不易。
何于舟沉聲道：“這些弟子，皆是宗門未來(lái)的脊梁，務(wù)必加倍照拂門內(nèi)弟子，各項(xiàng)丹藥資源不可吝嗇，尤其是那些有潛力、敢拼殺的苗子，更要重點(diǎn)看護(hù)，損失已經(jīng)造成，決不能再讓好苗子無(wú)謂凋零。”
“師弟明白，定當(dāng)督促各院執(zhí)行。”
彭真鄭重應(yīng)下，他略作沉吟，又道：“只是……掌門師兄，眼下還有一事，關(guān)乎大慶，青木院那邊，首席大弟子之位，至今懸而未決，駱欣雅與徐琦二人相持不下，厲師叔他……”
彭真話語(yǔ)未盡，意思卻已明了。
“青木院首席大弟子還沒(méi)定下來(lái)？”
何于舟的眉頭瞬間蹙起，形成了一個(gè)‘川’字，“宗門大慶近在眼前，五院首席需代表各院弟子，青木院豈能無(wú)首？厲師叔……”
“他老人家，未免也太不將此事放在心上了！”
彭真搖了搖頭。
他知道掌門對(duì)那位深居簡(jiǎn)出、輩分極高的厲師叔素來(lái)容忍，甚至有些縱容。
但此刻，事關(guān)宗門大慶體統(tǒng)。
“彭師弟。”
何于舟看向彭真，目光如炬，“你代我走一趟青木院，給厲師叔捎句話，就說(shuō)大慶在即，青木院首席之位，務(wù)必盡快擇定一人！讓他老人家速速?zèng)Q斷！此事，不可再拖，更不可耽擱了大慶！”
彭真立刻起身，躬身領(lǐng)命：“謹(jǐn)遵掌門法旨！師弟這就去青木院，定將掌門之意，清晰傳達(dá)給厲師叔！”
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