第二輪武科結束，考生們魚貫而出。
有人歡喜有人憂，實力強弱、表現優劣，彼此心中早已有桿秤。
陳慶、羅倩、鄭子橋等人步履匆匆，趕回周院。
剛踏入院門，一股沉甸甸的壓抑感便撲面而來，空氣仿佛凝固了。
“秦師弟呢？”
羅倩柳眉緊蹙，率先發問，目光掃過院內眾人，“他人現在怎么樣了？”
不止羅倩，其他剛從武科回來的弟子紛紛投來詢問的目光。
齊文翰面色沉重，搖了搖頭：“秦師弟......第一輪就遇上了松風武館的高盛，被打成重傷，至今昏迷不醒。周師妹在照看，師父還請了仁和堂的付大夫、九華堂的唐大夫......幾位名醫都在里頭。”
“什么！？”
羅倩失聲驚呼，臉色瞬間煞白。
院內弟子無不倒吸一口涼氣，尤其是那些新入門的，更是震驚莫名。
秦烈是誰？那是周院如今最耀眼的天才，周良師父的關門弟子，傾注心血培養的衣缽傳人。
入門不足一年便踏入暗勁之境，前途不可限量。
這樣的人物，竟在武科場上被人重創至此？
敗了，而且是慘敗。
這意味著武科評價必然極低，幾乎宣告了此次功名無望。
更揪心的是，如此重傷，短期內如何能恢復？沖擊化勁的契機，是否就此斷送？
一個新弟子忍不住低聲問：“那......那高盛是什么來頭？”
能將秦烈打廢，這得是何等人物？
這實在太讓人意外了！
齊文翰長嘆一聲：“此子也是個天才，習武不過一年光景，如今已是暗勁圓滿。之前一直在松風武館苦練，被松風武館壓著，聲名不顯罷了。”
孫順沉吟片刻，語氣凝重：“松風館主石文山，與師父積怨頗深。這高盛的天資，恐怕比秦師弟還要勝上半分。他此番下此重手，絕非偶然，必是沖著我周院來的！”
“比秦師兄還厲害？”
“這……這怎么可能？”
“秦師兄真是無妄之災啊！”
“怎么就偏偏撞上了松風館的人……”
“石文山和師父的仇，這下可……”
........
弟子們交頭接耳，議論紛紛，驚愕之余更添憂慮。
一山還比一山高，天才之上更有天才。
陳慶眉頭深鎖，心中念頭急轉。
高盛此舉，倒是替他省去了麻煩。
然而，事情真有這般湊巧？高盛抽簽，怎就偏偏對上了秦烈？旁人或許覺得是運氣，陳慶卻嗅到了一絲不同的味道。
往年武科由都尉主持，今年卻換了縣令。
而這位縣令，與五大族中的朱家、羅家過從甚密......
“看來都尉這棵大樹，招的風太大，秦烈……終究是擋不住這風頭了。”
電光火石間，陳慶腦中閃過一個更深的念頭：若這高盛，沖著自己來的呢？
一念及此，陳慶心頭警鈴大作。
他如今雖已踏入暗勁，通臂拳也臻至大成，但越是向上攀爬，暗處的眼睛便越多。
一步踏錯，便是粉身碎骨，淪為他人墊腳石的下場。
“積蓄實力，刻不容緩。底牌……必須再多留億點點。穩住，一定要穩住！”
陳慶暗自告誡，他絕不允許自己步秦烈的后塵。
羅倩臉色變幻不定，抿唇不語。
周院弟子神情各異，有幸災樂禍者，有搖頭嘆息者，人心浮動。
一直冷眼旁觀的鄭子橋，此刻抱著雙臂，嘴角難以抑制地向上扯動，努力想擠出幾分同情，眼底深處那抹快意卻怎么也藏不住。
若非身在院中，他幾乎要笑出聲來。
秦烈這個泥腿子，讓他丟盡顏面，如今總算遭了報應！
“鄭師弟……”孫順皺眉，欲言又止。
鄭子橋目光掃向后院，聲音帶著一絲不易察覺的幸災樂禍：“秦師弟身為師父的關門弟子，替師父擋拳受難，理所應當嘛。敗給高盛，說到底就是技不如人。”
他頓了頓，語氣“擔憂”地繼續道，“師父這次怕是氣得不輕。這么多心血，全......呵呵。咱們以后的日子，怕是不好過嘍。”
此言一出，如同一塊巨石投入死水，瞬間在弟子中激起更深的恐慌和竊竊私語。
恰在此時，周良的身影出現在通往后院的門口。
眾弟子如驚弓之鳥，慌忙散開，低頭佯裝練功，大氣不敢出。
周良臉上擠出一個極其勉強的笑容：“武科.......結束了？”
“是。”陳慶幾人低聲應道。
“好，好……發榜尚需時日，安心等待便是。”
周良微微頷首，似乎想說什么，最終只化作一聲沉沉的嘆息，轉身又沒入了后院。
短短時日，他仿佛蒼老了十歲，步履間透著一股難以言喻的疲憊和心灰意冷。
寄予厚望的弟子遭此重創，還是被死對頭所傷，這打擊實在太大。
不多時，后院便隱隱傳來激烈的爭吵聲，是周良與師娘的聲音。
爭吵的焦點，是周良執意要將重傷的秦烈接回后院悉心照料。
院中弟子們心不在焉地比劃著拳腳，氣氛比往日更加沉悶凝重。
陳慶默默收拾心情，尋了塊空地，沉腰立馬，再次揮動拳腳。
他心無旁騖，唯有一個念頭：盡快突破化勁！唯有更強的實力，才能在這風浪中真正站穩腳跟。
..........
武科之后，周院的氣氛徹底變了。
秦烈雖已醒來，卻像換了個人。
他臉色陰沉，沉默寡言，對誰都不愿多言，眼中只剩下冰冷的郁結。
羅倩接連數日未曾露面，也未曾探望過秦烈，仿佛人間蒸發。
鄭子橋倒是成了武館的常客，時常與幾個跟班聚在一起，言語間少不了對秦烈的譏諷嘲弄，以此為樂。
周雨依舊溫柔沉靜，一面照料練武受傷的普通弟子，一面承擔起照顧秦烈的責任。
而陳慶，則成了院內最特殊的存在。所有弟子對待他的態度，悄然發生了翻天覆地的變化。
第一輪考核，陳慶弓開十石，弓如滿月，弦似霹靂，早已震驚全場。
第二輪表現同樣不俗，高中武秀才幾乎是板上釘釘之事。
武秀才！
在尋常百姓眼中，那是真正的大人物。
即便是在高林縣各大家族勢力眼中，也足以成為中堅力量。
一切都變得不一樣了。
當陳慶踏入內院時，正在練功的弟子們會不約而同地停下動作，恭敬地招呼一聲“陳師兄”，并主動為他讓出最寬敞、光線最好的位置。
他練拳時，總有人眼疾手快地遞上清水、汗巾，甚至在他需要水盆時，也會有人殷勤地搶著去端來。
當你弱小的時候，你不愛說話就是木訥呆板，你的壞脾氣就是情商低，你的沒大沒小就是沒教養。
但當你實力強大的時候，你不愛說話就是深沉，你的壞脾氣就是個性，你的沒大沒小就是隨和。
人性就是這樣，當你強大時，你的身邊全是好人。
.........