黑色轎車行駛在通往基地的柏油路上，兩旁的白楊，從車窗快速掠過。
吳天明坐在后排，視線卻不由自主地飄向副駕。
那個叫林凡的年輕人正側頭看著窗外。
他看起來太年輕了，身上甚至還帶著那種大學新生的學生氣，衛衣，牛仔褲，如果不說他是龍科院的專家，吳天明甚至會以為這是誰家親戚的小孩。
這樣的年紀能進入龍科院總院，已經說明了他的優秀。
吳天明微微點頭。
有實力，不浮躁，不錯。
這年頭，年輕人搞科研，多半盯著那些容易出成果、容易變現的項目。
航空科研周期長，不出名，還沒發產生經濟效益……
愿意鉆研的年輕人，是越來越少了。
他對前面的司機吩咐道：“先去生活區。”
吳天明指了指前方出現的一片燈火，“宿舍我一會就讓人安排，你是龍科院來的專家，給你安排個單間。你先休息一晚。明天早上八點，去總裝車間找我們。”
“不用去宿舍。直接去總裝車間。我想先看看咱們的探測器。”
吳天明一愣：“你才剛剛趕到，不累？”
“不累。我在飛機上睡過了。時間緊任務重，我想盡快進入狀態。”
吳天明看著林凡。
年輕人的臉上沒有絲毫客套和虛偽，只有爭分奪秒渴望學習的熱情。
他忽然想起了自已年輕的時候。那時候國家剛開始搞航天，也是這股子勁頭，恨不得一天掰成兩天用，累了就在機房地板上鋪張報紙睡，醒了爬起來接著算數據。
他有些懷念……
“好！”
“直接去一號總裝車間！”
……
航天局第一總裝基地。
巨大的穹頂建筑宛如一只鋼鐵巨獸匍匐在大地上，探照燈的光柱在夜空中交錯。
車停在厚重的防爆大門前。
林凡下了車，第一件事就是去后備箱把那個銀色的手提箱拎了出來。
吳天明看著這一幕，忍不住想笑。
這架勢，莫不是他是打算在車間里打地鋪長住？
吳天明沒有阻止，笑著帶路。
“走吧。”吳天明走在前面刷了卡。
沉重的液壓大門緩緩向兩側滑開，一股夾雜著機油味和特殊金屬氣息的冷風撲面而來。
門后，是一個足以容納三架大型客機的巨大空間。
燈火通明，亮如白晝。
數百名穿著白色防塵服的技術人員在各種精密儀器前忙碌著，起重機的吊臂在空中無聲劃過。
而在車間的正中央，被腳手架層層包圍著的，是一個高達數米的巨大金黃色物體。
那正是處于最后組裝階段的“太陽系邊際探測器”。
林凡停下腳步，仰頭看著那個大家伙，不由得有些皺眉，這都馬上要完成了嗎……
“這就是我們要送出去的孩子。”吳天明走到他身邊，語氣里帶著一種老父親般的驕傲，也帶著一絲不易察覺的沉重。
“很壯觀。”林凡說。
“是啊，很壯觀。”吳天明嘆了口氣，背著手往前走，“但這只是個開始。你知道我們為什么要搞這個項目嗎？”
林凡跟上去：“為了探索太陽系邊緣之外的宇宙？”
“那是場面話。”
吳天明帶著林凡穿過忙碌的人群，也不避諱周圍的工作人員，聲音不大，卻很篤定，“實際上，是因為我們不想輸，也不能輸。”
他指了指遠處墻上掛著的一幅巨大的太陽系星圖。
那上面，用紅線標出了一條漫長的軌跡，那是美國“旅行者1號”的路線。
“那是人類歷史上走得最遠的造物。”吳天明看著那條紅線，眼神復雜，“四十多年了，它還在飛。雖然它的電力即將耗盡，雖然它的很多儀器已經關閉，但它依然代表著人類文明探索宇宙的最高成就。”
“但是，那是鷹醬的成就。”
吳天明轉過身，看著林凡，“很多關鍵數據，關于太陽風頂層的磁場變化，關于星際介質的構成，他們從來不公開。我們只能吃他們剩下的，甚至連剩下的都吃不到。”
林凡默默聽著。
“現在，‘旅行者1號’快不行了。它就像個風燭殘年的老人，隨時可能咽氣。它無法轉向，無法避讓，只能憑著幾十年前那一腳油門的慣性，在黑暗里滑行。”
吳天明走到一臺電腦前，敲擊了幾下鍵盤，屏幕上跳出一份新的情報簡報。
“鷹醬那邊已經啟動了新的‘星際行者’計劃，號稱要發射更先進、更快速的探測器。”
老人的手在桌子上重重拍了一下。
“以前我們窮，技術落后，只能干看著。現在不一樣了！咱們的空間站有了，登月也搞了，火星也去了。我們不比他們差，這口氣，咱們得爭！”
“所以，我們也要發射自已的太陽系外探測器，不僅要飛出去，還要比他們更快！更穩！我們要拿到屬于我們自已的，第一手宇宙數據！”
周圍幾個路過的年輕研究員聽到這話，都忍不住停下腳步，眼里閃著激動的光。
這是整個航天局上下憋著的一股勁。
吳天明看向林凡，拍了拍他的肩膀：“小林，這就是你要參與的項目。雖然現在主體設計已經定型了，你能做的可能不多。但這其中的每一個環節，都意義非凡，哪怕只是擰一顆螺絲，那也是為咱們龍國的脊梁骨添磚加瓦。”
“好好學，好好干！”
吳天明說完，本以為林凡會像其他新人一樣，熱血沸騰地表態，或者激動得面紅耳赤。
但他看到的，依然是一張平靜得過分的臉。
林凡只是點了點頭，把手里的銀色箱子輕輕放在腳邊的地板上。
“吳總工說得對。”
“此次項目，意義非凡，必須高度重視。”
吳天明欣慰地點頭。
然而，林凡的下一句話，卻讓吳天明臉上的笑容瞬間凝固。
“來之前，我已經研究了你們發給我的基礎資料和設計圖紙……”
“你們的現有方案，可能存在一些問題。”
“所以，我做了一些優化……”
空氣仿佛在這一瞬間凝固了。
原本嘈雜的車間，在吳天明這一小塊區域，似乎突然安靜了下來。
旁邊幾個正在核對數據的工程師猛地抬起頭，有些不可思議的看向林凡。
這里站著的，哪個不是在這個行業摸爬滾打了幾十年的老專家？這一份設計圖紙，是經過了整整五年的反復論證，開了不下上千次研討會才定下來的最終稿。
哪怕是龍科院總院的院長李振國來了，也不敢這么輕飄飄地說一句“有問題”。
而且，他還做出了優化？
這小子，口氣……不小啊……