衛(wèi)風(fēng)駕著馬車(chē)，沿著一條蜿蜒的小溪向前行駛。
越往前走，道路便越是崎嶇，兩旁的景致也變得荒涼起來(lái)。
又轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坳，衛(wèi)風(fēng)勒了勒韁繩，放慢馬車(chē)速度，稟報(bào)道：“公子，前面應(yīng)該就是松溪村了。”
聽(tīng)竹聞言，立刻掀開(kāi)了車(chē)簾，程錦瑟與其他人全都朝前望去。
只見(jiàn)前方挺立著一棵巨大而蒼勁的古松。
這古松樹(shù)不知生長(zhǎng)了多少年歲，樹(shù)干粗壯得要兩三人才能合抱，
虬龍般的枝干向著四面八方伸展，撐開(kāi)一片巨大的墨綠色蔭蓋。
古松之下，坐落著一個(gè)小小的村莊。
灰撲撲的農(nóng)舍依著山勢(shì)錯(cuò)落分布，一條清澈的小溪從村口蜿蜒而入，穿村而過(guò)。
”這村子太安靜了，和梨花村完全不一樣。“
聽(tīng)竹率先發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，低聲嘀咕。
程錦瑟也有同感。
現(xiàn)在正值午時(shí)，村里竟看不到一戶(hù)人家的屋頂升起炊煙，也聽(tīng)不到半點(diǎn)人聲與雞鳴犬吠。
“進(jìn)去看看。”程錦瑟吩咐道。
“是。”
衛(wèi)風(fēng)應(yīng)了一聲，輕抖韁繩，駕著馬車(chē)朝村口駛?cè)ァ?br/>越靠近村口，小道便越是狹窄，路面上更是被焦黃的枯草覆蓋，幾乎看不出原本的模樣。
衛(wèi)風(fēng)往前趕了幾步，就聽(tīng)一聲悶響，車(chē)輪結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地陷進(jìn)了一個(gè)被野草掩蓋的土坑里，再也動(dòng)彈不得。
突如其來(lái)的顛簸讓車(chē)廂猛地一晃，程錦瑟的身子也跟著往前一傾。
幸而一旁的觀菊眼疾手快，及時(shí)伸手扶住了她，才沒(méi)有摔倒。
程錦瑟扶著觀菊的手臂，好不容易穩(wěn)住身形。
聽(tīng)竹急急問(wèn)道：“怎么回事？”
衛(wèi)風(fēng)坐在車(chē)轅上，抹了一把額頭滲出的細(xì)汗。
“公子，馬車(chē)進(jìn)不去了。”
程錦瑟倒也不意外。
“那就下車(chē)，走進(jìn)去。”
聽(tīng)竹當(dāng)先跳下車(chē)，轉(zhuǎn)身把程錦瑟扶了下去。
”公子，小心腳下。“
程錦瑟站穩(wěn)身子，只覺(jué)得一股蕭瑟破敗之氣便撲面而來(lái)。
確實(shí)與才去的梨花沒(méi)法比。
村口橫七豎八散落著一些木棍，旁邊還有幾個(gè)破了口的竹筐竹簍。
不遠(yuǎn)處的草叢里，能看到幾片沒(méi)有燒盡的紙錢(qián)。
風(fēng)一吹，灰黑的紙灰便四處飄散。
程錦瑟突然”咦“了一聲。
聽(tīng)竹忙問(wèn)：”公子，怎么了？“
程錦瑟指了指墻角的一處雜草叢：”我過(guò)去看看。“
說(shuō)著，便快步走過(guò)去，彎下腰，撥開(kāi)草葉。
幾點(diǎn)暗褐色的印記，赫然出現(xiàn)在潮濕的泥土上。
”像是血跡。公子好眼力。“跟過(guò)來(lái)的聽(tīng)竹忙道。
她是真心實(shí)意夸贊程錦瑟。
這些血漬被雜草半遮半掩著，若不是看得仔細(xì)，根本無(wú)從察覺(jué)。
程錦瑟勾了勾唇道：“確實(shí)是血跡，應(yīng)該很有點(diǎn)時(shí)間了。”
“公子，屬下先去前面探探路。”衛(wèi)風(fēng)見(jiàn)兩人在討論，便低聲請(qǐng)示道。
“行，小心點(diǎn)。”
衛(wèi)風(fēng)應(yīng)了一聲，身形一晃，悄無(wú)聲息地竄進(jìn)了村子里。
聽(tīng)竹、聞梅分立在程錦瑟兩側(cè)，將她護(hù)在中間。
觀菊和問(wèn)蘭則守在小道上，警惕地掃視著周?chē)摹?br/>四人的指尖按在藏于腰間的短刃上，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)任何突發(fā)狀況。
眼前這松溪村的景象，實(shí)在太過(guò)詭異，由不得她們不戒備。
程錦瑟站起身，打量著整個(gè)村子。
這絕不是出現(xiàn)過(guò)疫癥后該有的樣子。
結(jié)合店小二的話(huà)，以及梨花村村民的說(shuō)法，她心里有了猜測(cè)。
松溪村所謂的“時(shí)疫”，只是用來(lái)掩人耳目的幌子。
不多時(shí)，衛(wèi)風(fēng)便從村里回來(lái)了。
他躬身稟報(bào)：“公子，村口兩側(cè)沒(méi)有埋伏的痕跡。村內(nèi)的屋舍大多都已經(jīng)破敗不堪，門(mén)窗歪斜，不少房子的屋頂都塌了，看不出有常住人口的樣子。方才屬下在村頭那棵老槐樹(shù)下，發(fā)現(xiàn)了更多燒剩下的紙錢(qián)，還有幾滴血跡。看那樣子，應(yīng)該是不久之前才有人來(lái)過(guò)這里。”
程錦瑟微微頷首。
“我們進(jìn)去看看，都小心些，扮好自己的身份。先去村里摸一圈，找找孫承安的下落。記住，不到萬(wàn)不得已，不可輕易暴露身手，更不要與人起沖突。”
“是！”幾人齊聲應(yīng)下。
村內(nèi)的景象，比在村口看到的更為觸目驚心。
地面上到處都是散落的碎瓦片、木柴，還有一些被丟棄的破舊衣物。
偶爾能看到幾間還算完好的屋舍，要么是門(mén)窗緊閉，門(mén)上掛著銅鎖；
要么就是門(mén)虛掩著，里面黑洞洞的，一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有。
程錦瑟一邊走，一邊狀似無(wú)意地打量著四周的景致。
按照蕭云湛給的資料，孫承安如今窮困潦倒，靠著打零工和幫人抄書(shū)糊口。
這樣的人，住處想必不會(huì)太隱蔽，更不可能是什么深宅大院，大概率就住在某一間小屋里。
一行人走到村子中央時(shí)，前方一間低矮的茅屋里，傳來(lái)了一陣咳嗽聲。
程錦瑟立刻抬手，示意眾人停下。
她壓低聲音，對(duì)身旁的衛(wèi)風(fēng)吩咐道：“你去那屋后悄悄看看，注意隱蔽，別被人發(fā)現(xiàn)了。”
衛(wèi)風(fēng)一點(diǎn)頭，身形一閃，便悄無(wú)聲息地繞到了矮屋的后方。
他貼著墻根，湊到窗戶(hù)的縫隙處向里望去。
片刻之后，他折返回來(lái)。
“公子，屋里只有一位上了年紀(jì)的老婦人，躺在炕上，好像是病了。除此之外，再?zèng)]有旁人了。”
程錦瑟略一思索。
“我去看看。”
說(shuō)罷，理了理衣袍，上前叩響了木門(mén)。
“老人家，打擾了。晚輩是從京城來(lái)的，到此地采風(fēng)寫(xiě)生。路過(guò)貴村，口渴難耐，不知可否向您討一碗水喝？”
屋里的咳嗽聲停了，很快便傳來(lái)一陣腳步聲。
隨后，木門(mén)“吱呀”一聲，被從里面拉開(kāi)了一條窄窄的縫隙。
一位頭發(fā)花白、滿(mǎn)臉皺紋的老婦人，從門(mén)縫里探出頭來(lái)。
她警惕地打量著程錦瑟一行人，沙啞著聲音問(wèn)。
“你們是什么人？來(lái)我們這個(gè)破村子做什么？這里沒(méi)水給你們喝，都快走吧！”
說(shuō)罷，她便要將門(mén)關(guān)上。
聽(tīng)竹見(jiàn)狀，連忙上前一步，用手抵住了門(mén)。
她滿(mǎn)臉帶笑，從袖中摸出一小塊碎銀，遞了過(guò)去。
“老人家，您別誤會(huì)，我們沒(méi)有惡意，就是趕路趕得急了，實(shí)在口渴，想討碗水喝。這點(diǎn)碎銀，不成敬意，就當(dāng)是給您的謝禮了。我們還聽(tīng)說(shuō)這村子山清水秀，特意來(lái)寫(xiě)生的，若是您方便的話(huà)，不知可否給我們指?jìng)€(gè)景致好的地方？”
老婦人看到那塊碎銀，眼神一下粘在了上面。
她遲疑片刻，把門(mén)打開(kāi)，伸手接過(guò)了銀子。
“咋跑這兒來(lái)寫(xiě)生……”
她嘟囔著，側(cè)過(guò)身，讓出了一條路。
同意他們進(jìn)屋了。
屋內(nèi)的陳設(shè)極其簡(jiǎn)陋，除了一張破舊的土炕和一張矮桌，再無(wú)他物。
角落里堆著一捆干草，屋里彌漫著一股子藥味兒。
老婦人把銀子小心收好，蹣跚著走到灶房，很快端了兩個(gè)粗碗出來(lái)，碗里裝著涼水。
“將就喝，家里只有這個(gè)。”
她把水遞給聽(tīng)竹，便自顧自地坐回了炕邊。
程錦瑟接過(guò)聽(tīng)竹遞來(lái)的水碗，象征性地抿了一口，試探著問(wèn)。
“老人家，晚輩看這村子好生冷清，怎么都瞧不見(jiàn)其他村民？莫非真像外頭傳聞?wù)f的那樣，村里鬧了時(shí)疫，大家都搬走了？”
聽(tīng)到“時(shí)疫”這兩個(gè)字，那老婦人神情一僵。