很快賀間神清氣爽地走出了茅房，朝著護(hù)衛(wèi)笑著點(diǎn)頭，“辛苦了！”
此刻的他心頭大石卸下，是真的輕松，甚至連腳步都輕快了起來(lái)。
而等他走后不過(guò)片刻，數(shù)個(gè)身影便出了茶肆，直奔鏡湖。
越王府，越王今日沒(méi)在湖邊。
靜坐釣魚(yú)，是演給朝廷淡泊物外的偽裝；
是給手下渲染氛圍，營(yíng)造神秘的道具；
不是自己給自己設(shè)下的囚籠。
他坐在王府寬大又柔軟的榻上，看著面前的幾個(gè)幕僚，略顯不滿地開(kāi)口道：“已經(jīng)三日了，諸位還沒(méi)想好如何處置嗎？”
一個(gè)幕僚開(kāi)口道：“王爺容稟，單純處置此事并不麻煩，想來(lái)王爺?shù)臎Q定，商會(huì)那邊不會(huì)也不敢有什么問(wèn)題。只是......”
他頓了頓，“我等以為，此事是否為真，還需要進(jìn)行甄別。否則許東拿著一個(gè)虛假之事，前來(lái)訛詐王爺，并且成功，有損王爺之威名。”
另一個(gè)幕僚也附和道：“不錯(cuò)，若是王爺此番答應(yīng)了一些條件，哪怕事后印證為假，也不好發(fā)作了，朝令夕改，同樣容易招人詬病，影響王爺?shù)挠⒚餍蜗蟆！?br/>越王當(dāng)然明白這些，否則自己就拍板定奪了，更不會(huì)給他們?nèi)鞎r(shí)間。
“整整三日，這個(gè)問(wèn)題你們都弄不清楚嗎？”
越王的質(zhì)問(wèn)，讓眾人心頭微微一凜，本來(lái)他們便比不過(guò)荀先生的地位，若是連這點(diǎn)小事都辦得不好，惹得王爺不悅，今后可真就是前途無(wú)亮了。
“王爺放心，我等已經(jīng)針對(duì)兩種情況商議出了不同的方案。”
“若是確有朝廷拉攏之事，且的確為欽差那邊的態(tài)度，我等以為，可以對(duì)其言語(yǔ)勉勵(lì)一番，同時(shí)，交予其一些并無(wú)太大利益卻需要出力之苦差事，如此既能體現(xiàn)王爺并無(wú)將其趕盡殺絕之意，同時(shí)還能再驗(yàn)其真心。”
“此時(shí)，是斷斷不能進(jìn)行過(guò)分安撫的，否則今后便有可能放縱成惡奴欺主之事。”
越王聞言，面色和緩了幾分。
這些幕僚雖然單拎出來(lái)都不及荀先生之智，但一人計(jì)短，兩人計(jì)長(zhǎng)，群策群力之下，建議倒也還算不錯(cuò)。
對(duì)于許東這條有些不聽(tīng)話的狗，如今正是在馴服的關(guān)鍵時(shí)刻。
半年了，汪直都成長(zhǎng)到這等地步了，自己這邊的態(tài)度已經(jīng)如此鮮明了，但許東至今沒(méi)有主動(dòng)向自己表示認(rèn)錯(cuò)悔改之意，沒(méi)有服軟認(rèn)輸之態(tài)。
既然如此，自己又怎么可能因?yàn)槌⒌睦瓟n，就立馬認(rèn)輸服軟，提升他的待遇。
要安撫，要獎(jiǎng)勵(lì)，但卻不能給他想要的獎(jiǎng)勵(lì)，還要他進(jìn)一步證明自己的忠心，這也正是越王心底的想法。
從這個(gè)情況看，這幫人倒也還算合格。
他頷首道：“那若是證實(shí)沒(méi)這回事呢？”
幕僚便接著道：“若是沒(méi)有這回事，那就說(shuō)明許東慌了，其人之志已經(jīng)動(dòng)搖。那么在這時(shí)，王爺可虛言給予其想要的獎(jiǎng)勵(lì)，暫時(shí)安撫其心，同時(shí)可以開(kāi)始布局對(duì)其斬草除根了。”
“畢竟，一個(gè)能想到用投靠朝廷威脅王爺?shù)娜耍跅l件合適的情況下，一定會(huì)真的投靠朝廷的。王爺切不可留之以成后患。”
越王聞言，緩緩點(diǎn)頭，開(kāi)口夸獎(jiǎng)，“此言甚合本王之意。”
他看著眾人，“如此，何時(shí)可以有確切消息？”
幕僚們對(duì)望一眼，還是先前開(kāi)口那位接話道：“我等已經(jīng)加快催促，想來(lái)很快便能有回復(fù)了。”
而就在他話音落下片刻，門外就傳來(lái)通報(bào)，幕僚連忙起身，問(wèn)清了情況，并且拿回了寫著情報(bào)的信紙。
旋即，他激動(dòng)地來(lái)到越王跟前，將信紙遞上。
“王爺，杭州和定海兩邊都傳回消息，齊政麾下副使賀間，的確曾經(jīng)在杭州消失數(shù)日，同時(shí)帶著護(hù)衛(wèi)在定海登船出海。后來(lái)在齊政前往舟山之時(shí)，才與齊政匯合。”
“同時(shí)，我們的人設(shè)法查到了他們的船，雖然他們裝作做生意的，并且給了很大一筆封口費(fèi)，但咱們的人出馬，船老大和水手還是吐露了實(shí)情，他們的確是前往雙嶼島的。”
“賀間帶著護(hù)衛(wèi)，租船前往了雙嶼島，賀間登島，停留了將近一個(gè)時(shí)辰之后才離開(kāi)。”
“由此基本可以確認(rèn)，他們的確是前去拉攏許東了。”
聽(tīng)了幕僚的話，越王拿著信紙細(xì)細(xì)看完，站起身來(lái)，做出最終決定，“你們按照方才的方略，制定具體措施吧，弄好之后，交給本王審閱，盡快！”
眾幕僚拱手，“遵命！”
越王邁步離開(kāi)，在檐牙高啄，富麗堂皇的王府中，七彎八繞，來(lái)到了后院的一間密室。
命令心腹把守門外，嚴(yán)禁任何人入內(nèi)，他推門走了進(jìn)去。
他拉開(kāi)一個(gè)抽屜，隨著抽屜之中一個(gè)機(jī)關(guān)的扭動(dòng)，一扇暗門，被緩緩打開(kāi)。
一陣略顯陳腐的味道從里面?zhèn)鞒觯孕”阍谌耸篱g最頂級(jí)的環(huán)境中養(yǎng)尊處優(yōu)的越王爺，對(duì)此并沒(méi)有半分嫌棄。
在稍等了片刻之后，更是帶著一種近乎于迫切的腳步，走了進(jìn)去。
如果有人知道越王有這么一間密室，他們可能會(huì)想象，這兒是不是堆著世間最罕見(jiàn)的珍寶，或是有著最珍貴的古玩，又或者是世間最極致妖冶的美人被他金屋藏嬌于此。
但事實(shí)是，這間密室里，陳設(shè)簡(jiǎn)單得甚至有些簡(jiǎn)陋。
放眼望去，只一桌一椅。
可當(dāng)目光轉(zhuǎn)向那椅子正對(duì)著的那一面墻時(shí)，那墻上，似密密麻麻地畫著什么。
等越王親自將蠟燭點(diǎn)燃，燭光照耀之下，竟赫然是一幅鋪滿了整張墻壁的碩大地圖。
涵蓋了大梁、北淵、西涼三國(guó)的地圖上，插著許許多多的旗子，其中大半都集中在江南。
那昏暗里密密麻麻的陰影，也正是它們?cè)诤诎抵械臉幼印?br/>越王走到椅子旁，細(xì)細(xì)地擦拭過(guò)灰塵，安靜地坐下，目光癡迷地望向了墻壁。
山河湖海，在他的眼底滑過(guò)；
金戈鐵馬，在他的眼中奔騰；
黎庶萬(wàn)民，在他的面前匍匐；
他不追求一切俗世的富貴，既因?yàn)樗呀?jīng)有了，更因?yàn)樗溃绻瓿闪诵闹匈碓福切〇|西，都會(huì)唾手可得。
而他如果沒(méi)有完成他的夙愿，那些東西，又都將如夢(mèng)幻泡影。
在這片小小空間之中無(wú)聲跳躍的，不僅有著燭火，還有著他的野心。
那些小旗，如今大部都還集中在江南，未曾鋪滿整個(gè)天下。
而在江南，旗子不僅插在了陸地，也插在了海面上。
他有把握，在自己起事之后，二十余年積淀一朝勃發(fā)，整個(gè)江南迅速響應(yīng)，或者自己能夠火速拿下整個(gè)江南。
同時(shí)，隨著這幾次的成功走私，與兩淮鹽商的勾連也愈發(fā)深了。
共同參與了這種九族都腦袋不保的大事，兩淮鹽商們自然也逃不掉自己的網(wǎng)羅，那么兩淮，也就等同于收入囊中了。
商人對(duì)官府自然是談不上統(tǒng)治的，但卻能夠與管理官府的官員，進(jìn)行一些【兩害相權(quán)取其輕】的“談判”。
那些官員們這些年里吃過(guò)享受過(guò)的美好與愜意，都將化作被扯向自己這邊的籌碼。
官府，終究也是有一個(gè)個(gè)活生生的人組成的，當(dāng)控制了最核心的那幾個(gè)人，自然也就很大希望能控制住當(dāng)?shù)氐墓俑?br/>這一點(diǎn)，江南商會(huì)能做到，兩淮鹽商總會(huì)也同樣能做到。
如果順利，江南和兩淮到手，自己便算是站穩(wěn)了第一步。
屆時(shí)北淵、西涼齊齊動(dòng)手，自己可以先與北梁合力，并吞河北，抑或是趁著朝廷兵力空虛之際，拿下荊湘巴蜀，便大事可成！
這期間，江南的水師也將是他的一大助力。
江南被自己滲透收買的水師、潛龍島上的數(shù)千人、汪直和許東的兩股勢(shì)力，一加整合，便是一支足以橫掃天下水面的水師力量。
這才是他扶起汪直的根本考量，是要以一種看似合理的方式，再不動(dòng)聲色增加著自己的力量與底牌。
他安靜地等了二十多年，這二十多年，讓他想明白了許多事，也多了很多耐心。
也讓他不會(huì)是一個(gè)將一切都以為理所當(dāng)然的說(shuō)夢(mèng)癡人。
他知道，當(dāng)那一刻到來(lái)，當(dāng)虛幻的權(quán)力光環(huán)破滅，當(dāng)背上亂臣賊子的名頭，擁有多少真正為他所用的力量，才是能否實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的根本。
越王迷離地看著地圖，想象著自己的兵鋒所指，所向披靡，想象著最后朝廷大勢(shì)已去之下，自己被百官打開(kāi)城門，迎入皇城，重返中京的模樣，似漸漸癡了。
等他從幻夢(mèng)中漸漸醒來(lái)，這才戀戀不舍地吹滅燭光，關(guān)上密室，走出了房間。
房間外，護(hù)衛(wèi)立刻稟報(bào)道：“王爺，方才寧先生回來(lái)了，說(shuō)有要事求見(jiàn)。”
原本還沉浸在自己權(quán)力幻夢(mèng)之中的越王仿佛被一盆冷水澆醒，當(dāng)即面色一變，“他在哪兒？速速帶本王過(guò)去！”
這是他安排去接應(yīng)賀間的人，此刻返回，必然是賀間帶回了什么消息。
有著自己先前的秘密叮囑，賀間傳回來(lái)的，也必然是能夠動(dòng)搖大局的絕密。
一路前行，越王腳步匆匆，如同他此刻密集的心跳。
“寧先生。”
推開(kāi)房門，他直接開(kāi)口。
房間中，那位在杭州城扮做茶肆掌柜的中年男子當(dāng)即轉(zhuǎn)身，肅穆道：“王爺！”
越王伸手一抬，神色嚴(yán)肅，“不必多禮！”
對(duì)方也不敢磨嘰，沉聲道：“王爺，在下在杭州城，等到了賀御史登門，他親口告訴在下，許東已經(jīng)秘密被欽差成功勸降！”
轟！
越王的腦海仿佛被閃電劈了一道，一時(shí)都有些發(fā)懵。
他有些難以置信地看著對(duì)方，“你再說(shuō)一遍？”
“賀御史親口告訴在下，許東已經(jīng)被欽差齊政秘密勸降。”
越王擰著眉頭，“他有沒(méi)有說(shuō)別的？”
“賀御史說(shuō)，他奉欽差之命，前往雙嶼島勸降許東未果，但欽差借著機(jī)會(huì)，讓護(hù)衛(wèi)給許東送了封信，而后欽差趕赴定海，和許東在定海的一處海邊密會(huì)面談，而后許東投靠了欽差。欽差欲以此為底牌，謀劃江南大局，設(shè)計(jì)王爺。他冒險(xiǎn)傳信，便是希望王爺能夠早做準(zhǔn)備。”
越王眉頭越擰越緊，他看著對(duì)面的男人，“寧先生知不知道，許東前幾日還給本王寫了信，告知說(shuō)了賀間前去招降之時(shí)，并且向本王表了忠心？”
寧先生一愣，同樣皺眉。
但很快他便開(kāi)口道：“王爺，這很好解釋，以許東對(duì)王爺?shù)牧私猓欢ㄖ蕾R御史等人的行蹤瞞不過(guò)咱們的人，咱們遲早會(huì)知道朝廷的人去過(guò)雙嶼島。”
“而如果他以這樣的方式主動(dòng)坦白，不僅王爺不會(huì)懷疑，說(shuō)不定還能給他好處，到時(shí)候他配合朝廷再給王爺致命一擊，王爺?shù)拇笥?jì)就要出問(wèn)題了！”
他并沒(méi)有比越王聰明多少，只是因?yàn)檫@個(gè)消息是他的功勞，而他也同樣先入為主地相信了賀間的話，自然完全站在那一頭，試圖去找一個(gè)解釋。
而這個(gè)解釋，在越王聽(tīng)來(lái)，顯然也是合情合理。
越王的眼底當(dāng)即閃過(guò)一絲厲色，“走，隨本王出去！”
另一邊，在越王離開(kāi)之后，幾個(gè)幕僚便開(kāi)始商量起了具體的舉措。
按照方才王爺認(rèn)同的方向，本著既能體現(xiàn)王爺對(duì)許東的安撫，同時(shí)又不能給許東他想要的好處，但還要算得上好處，且能夠進(jìn)一步驗(yàn)證考驗(yàn)許東的忠誠(chéng)，這樣一個(gè)原則，眾人開(kāi)始了思考和討論。
經(jīng)過(guò)反復(fù)的拉扯和商量，眾人終于定下來(lái)了具體的措施和細(xì)則。
在紙上工整地寫下，眾人便準(zhǔn)備出去將東西交給王爺。
“咦，王爺，您來(lái)得正好，事項(xiàng)我等已經(jīng)擬好了，請(qǐng)您過(guò)目。”
為首之人正好撞上迎面而來(lái)的越王，主動(dòng)開(kāi)口。
越王卻冷冷道：“不必了！”
說(shuō)完，便徑直在主位上坐下，掃視眾人，沉聲道：“許東此人，欺瞞本王，暗投朝廷，對(duì)此人，本王要斬盡殺絕！”
一幫幕僚瞬間傻眼，哈？
剛才不都還好好的嗎？
怎么一下子就要斬盡殺絕了？
為首的幕僚遲疑道：“王爺，是不是有什么誤會(huì)啊？”
越王沉聲道：“沒(méi)有誤會(huì)！寧先生，將你得知的消息，告訴他們！”
寧先生當(dāng)即便把賀間的話，復(fù)述了一遍。
眾幕僚聽(tīng)得面面相覷，難以置信。
很快，也便有人提出了和方才越王一樣的質(zhì)疑。
寧先生又將自己的推斷再度重復(fù)了一遍。
眾人聞言沉默。
因?yàn)椋锏挠械览戆。?br/>那么現(xiàn)在就剩下一個(gè)疑問(wèn)了。
一個(gè)幕僚看向越王，“王爺，這個(gè)消息來(lái)源可靠嗎？如此隱秘的事情，按理說(shuō)不應(yīng)該為外人知的。”
越王沉聲道：“絕對(duì)可靠！你們只需按照本王的意思，想想如何處置他便是！給你們半個(gè)時(shí)辰，本王等著！”
聽(tīng)他這么說(shuō)了，眾人自然也沒(méi)別的話說(shuō)，拱手答應(yīng)！
吩咐好了這些，越王走出房間，來(lái)到一處水榭，他負(fù)手凝望遠(yuǎn)處，忽然緩緩開(kāi)口，“寧先生，你說(shuō)賀間有沒(méi)有可能被齊政利用而不自知？”
他從來(lái)不是一個(gè)莽撞且容易被糊弄的人，在稍稍冷靜下來(lái)之后，也開(kāi)始復(fù)盤起整個(gè)事情。
聽(tīng)見(jiàn)越王的問(wèn)話，寧先生想了想，“回王爺，在下在趕回王府的路上，也曾經(jīng)思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但在下以為，不大可能。原因有三。”
“其一，結(jié)合王爺方才所言，賀御史是實(shí)打?qū)嵉巧线^(guò)雙嶼島的，表明欽差的確有招降之意，這一點(diǎn)應(yīng)該是確定的。”
“其二，賀御史既然親自見(jiàn)過(guò)了許東，那么許東出現(xiàn)在定海和欽差會(huì)面也是實(shí)打?qū)嵉模退闱闆r有些出入，許東背著王爺主動(dòng)去見(jiàn)欽差，也足以給他定罪。”
“其三，在下觀察過(guò)賀御史前來(lái)的情況，有護(hù)衛(wèi)時(shí)時(shí)刻刻緊跟著他，就連上茅房也不例外，如此情況，欽差故意讓他泄密的可能也不大。”
“只不過(guò).......”
寧先生忽然言語(yǔ)一頓，越王皺眉，“只不過(guò)什么，直說(shuō)便是。”
“只不過(guò)，唯一有個(gè)問(wèn)題便是，賀御史有沒(méi)有可能背叛王爺，配合欽差演一出戲給王爺看，這倒是的確可能導(dǎo)致王爺誤殺良將。”
越王聞言，緩緩搖頭，“此事斷無(wú)可能。如此說(shuō)來(lái)，許東之叛，沒(méi)有疑問(wèn)了。”
他輕聲開(kāi)口，默默給許東判了死刑。
按照他心頭那個(gè)大計(jì)，許東和汪直，就是他除開(kāi)江南官軍水師和潛龍島水師之外，兩支完全掌控的海上力量。
兩邊都擁有足夠多的有海上實(shí)戰(zhàn)經(jīng)歷的士卒和將領(lǐng)，在江南商會(huì)和自己的默默扶持下，也積累了許多的兵甲錢糧。
雙方合兵，一加一等一二，那就是一股誰(shuí)也無(wú)法忽視的水上戰(zhàn)力。
但若是許東成了朝廷的人，哪怕是許東不能成為齊政逆轉(zhuǎn)江南大局的關(guān)鍵棋子，只是和汪直互相兌子，一減一等于零，自己這股頗為看重的力量就此莫名消失了。
這是他絕對(duì)無(wú)法忍受的。
大計(jì)在前，寧可錯(cuò)殺，不可放過(guò)！
望著眼前的湖面，他心頭徹底有了定奪。
.......
雙嶼島，許東坐在島上的一處涼亭，海風(fēng)吹來(lái)，溫度正好，但俯瞰著下方貿(mào)易港口的他，卻面色陰沉。
當(dāng)日的事情，難以避免地被傳了出去。
雖然經(jīng)過(guò)各種添油加醋，什么版本都有。
什么汪直強(qiáng)勢(shì)挑釁，許東一炮不發(fā)，雙方強(qiáng)弱姿態(tài)分明，海上爭(zhēng)霸勝負(fù)已分；
什么許東被欺負(fù)上門，卻不敢動(dòng)作，雙嶼島的海上霸權(quán)即將成為歷史；
還有什么汪直堵門叫囂，許東現(xiàn)身賠罪，汪直暫存許東狗頭幾日，揚(yáng)長(zhǎng)而去；
當(dāng)然，也有夸獎(jiǎng)他神威剛猛，積威猶在，一亮相只用言語(yǔ)就嚇跑了氣勢(shì)洶洶的汪直的。
不過(guò)這種顯然是雙嶼島自己編排出來(lái)的論調(diào)，著實(shí)經(jīng)不起什么推敲。
不論怎么說(shuō)，各種說(shuō)法都一致的實(shí)情就是：汪直來(lái)了雙嶼島，雙方?jīng)]開(kāi)戰(zhàn)，汪直全須全尾地離開(kāi)了。
這樣的實(shí)情，無(wú)可避免地讓前來(lái)貿(mào)易的商人們對(duì)雙嶼島的未來(lái)悲觀了起來(lái)。
心里的悲觀，一定會(huì)在行動(dòng)上體現(xiàn)。
雖然不至于短短幾日就真的讓雙嶼島生意大降了，但明顯能感覺(jué)到一些恐慌與遲疑在悄然蔓延。
許東的心頭忽然多了幾分后悔。
他當(dāng)日為何不果斷些呢？
雖然海上的船隊(duì)生意少了許多，但雙嶼島上的人手和力量卻不曾削弱，他汪直既然敢直愣愣地上門挑釁，自己狠狠揍他一頓就完事兒了啊！
哪怕他有什么后手，但才崛起不久，自己坐擁主場(chǎng)之利，總不至于當(dāng)場(chǎng)就輸了吧？
只要當(dāng)場(chǎng)沒(méi)被抓了，事后事實(shí)已成，便是王爺和江南商會(huì)又能如何呢？
若是王爺和江南商會(huì)真的不講道理，要把自己趕盡殺絕，自己憑什么就不敢和他拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破呢？
便是王爺想要啃掉自己這塊硬骨頭，也要費(fèi)些力氣吧？
何至于束手束腳，成了如今這左右為難的模樣。
他張開(kāi)手掌看了看，莫不是自己真的老了？
地盤大了，實(shí)力強(qiáng)了，反而沒(méi)了心氣，沒(méi)了沖勁了？
他忽地握拳，深吸一口氣，站起身來(lái)，轉(zhuǎn)頭看著涼亭外的護(hù)衛(wèi)，沉聲道：“傳令下去，明日全島演武，大小頭領(lǐng)做好準(zhǔn)備！”
護(hù)衛(wèi)一怔，有些愣神。
許東怒吼道：“聾了嗎？還是老子說(shuō)話不頂用了？”
護(hù)衛(wèi)連忙答應(yīng)，匆匆下去吩咐去了。
許東深吸一口氣，目光望向鏡湖的方向。
王爺，已經(jīng)過(guò)去這么久了，你的回復(fù)怎么還沒(méi)到？
許東走回房間，找了一把刀來(lái)，狠狠地練了半個(gè)時(shí)辰，直到在汗流浹背中，感受到自己還尚存著幾分勇武，這才滿意地下去洗掉一身大汗。
躺在浴桶之中，他看著手臂上的肌肉線條，這些年，也的確是荒廢了些，從即日起，當(dāng)如十年前一樣，枕刀而眠，聞雞起舞。
當(dāng)初一無(wú)所有的時(shí)候都能以此崛起，如今有了這等地盤錢糧和人手，何愁不能再振雄風(fēng)！
時(shí)間悄然流逝，暮色悄然籠罩住了這座繁華的島嶼。
一個(gè)島上的客商，悄悄找到了一個(gè)值守的護(hù)衛(wèi)，將一個(gè)蠟丸塞到了對(duì)方手中。
而后值守的護(hù)衛(wèi)神色一凜，悄悄上山，找到了島上的一個(gè)頭目。
頭目問(wèn)明情況，同樣面色微變，推門出了房間。
......
當(dāng)天晚上，許東吃了很多肉，但卻沒(méi)有喝酒，再是耽于享樂(lè)的人，打一針雞血也要管上幾天，更何況他這等梟雄心性。
吃過(guò)飯，他處置了一些島上事務(wù)之后，為了明日的聞雞起舞，早早便睡了下去。
當(dāng)島上的燈火漸次吹滅，只剩如同天上星星倒影般零散的幾盞，幾乎所有人都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
數(shù)道身影，沿著一條常人絕難發(fā)現(xiàn)的路，摸進(jìn)了許東熟睡的院子。
那里，是整個(gè)雙嶼島的核心。
殺人，要的就是一擊斃命。