一把年紀(jì)了，跟我玩起負(fù)荊請(qǐng)罪了是吧？
喬海豐看著這一幕，當(dāng)即起身讓開，不敢受這一拜，冷眼看向大長(zhǎng)老，“大長(zhǎng)老，這是何意？”
大長(zhǎng)老嘆了口氣，“家主，實(shí)不相瞞，這是他們二人主動(dòng)請(qǐng)老夫來做個(gè)見證，老夫思考之后便也來走了這一遭。”
“當(dāng)初他倆鬼迷心竅，居然信了楚王，哦不，皇甫燁逆黨的挑唆，試圖在族中為禍，對(duì)抗家主，甚至還威逼家主召開族老會(huì)。雖然當(dāng)時(shí)族老會(huì)對(duì)此事已經(jīng)有了定論，但這二人之罪，卻還未懲處。”
“此番，老夫答應(yīng)帶他們過來，既是讓他們表明自己認(rèn)罪悔過的態(tài)度，也是請(qǐng)家主責(zé)罰，以儆效尤，以正族中風(fēng)氣。”
喬海豐一聽，便明白了他們的想法。
如今自己的好大兒，不僅是證明了自己的厲害，更是直接被封了散官。
自此，他喬家可就不是什么商賈之家，而是真正開始朝著官宦之家大踏步前進(jìn)了。
更關(guān)鍵的是，憑借著此番和衛(wèi)王結(jié)下的香火情，在衛(wèi)王登基已成定局的情況下，喬家的未來已然是一片坦途。
長(zhǎng)房的威信，族中更是無人可以動(dòng)搖。
而二長(zhǎng)老和三長(zhǎng)老，別說再搞事情，他們能不能自保都是兩說。
喬海豐若是心一狠，直接將這兩人推出去，說與楚王使者有勾結(jié)，讓宋溪山在獄中弄死這兩貨，誰都不敢跳出來替他倆說情。
所以，在聽見喬耀先真的應(yīng)了名字，光耀先人之后，本就惴惴不安好些日的二人當(dāng)場(chǎng)就麻了，連滾帶爬地去了大長(zhǎng)老的住處，求著大長(zhǎng)老幫忙。
而大長(zhǎng)老之所以同意這么做，也同樣是想探探喬海豐的底，看喬海豐會(huì)如何處置這兩人。
不論如何處置，最關(guān)鍵的是要處置。
劍在什么時(shí)候最可怕？是懸在頭上還未落下的時(shí)候。
你落下來了，不管是毫發(fā)無傷，還是一擊斃命，至少都不會(huì)再為這一劍憂慮了。
如果喬海豐始終拿著這個(gè)事兒不放手也不動(dòng)手，不僅二長(zhǎng)老和三長(zhǎng)老惶惶不可終日，對(duì)喬家將來恐怕也是動(dòng)亂之源。
喬海豐忽然笑了笑，看著大長(zhǎng)老，“大長(zhǎng)老，我素來尊敬你，他們也是你帶來的，你說說怎么處置吧，你怎么決定，我都認(rèn)可。”
看著喬海豐的表情，大長(zhǎng)老知道對(duì)方?jīng)]說假話。
自己怎么決定，他都會(huì)認(rèn)可。
只不過事后，是帶著長(zhǎng)房分家，還是愿意繼續(xù)在一口鍋吃飯，那就是兩說了。
可自己決斷，二長(zhǎng)老和三長(zhǎng)老的怨恨以及事情傳出的非議就都在自己身上了，家主還落了個(gè)寬宏大量的好名聲。
家主的手段，竟如此毒辣嗎？
可強(qiáng)者本來就是在談判之中占盡了優(yōu)勢(shì)，如今優(yōu)勢(shì)不在我，自己哪怕識(shí)破了又能如何呢？
他忽然有些后悔，自己來趟這個(gè)渾水干什么？
他認(rèn)真地想了想，確信了自己和喬家其余人絕對(duì)不能放過如今長(zhǎng)房這條粗壯的大腿之后，一發(fā)狠，一咬牙，開口道：
“承蒙家主信任，那老夫就斗膽說兩句。老夫以為，當(dāng)直接罷免二人的族老之位，剝奪其族老特權(quán)，由家主推薦，族老會(huì)商議，增補(bǔ)新的族老。”
這個(gè)提議即使喬海豐親自來提，也不過就是如此了。
既剝奪了這兩人的族老之位，算是給了喬海豐交代，同時(shí)還將剩下兩個(gè)族老的位置，明言交給喬海豐來推薦。
從種意義上說，這位喬家大長(zhǎng)老這大半輩子也沒算白活，稱得上有決斷了，比起不少雖然心頭認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，行動(dòng)上卻始終扭扭捏捏的人好得多了。
二長(zhǎng)老和三長(zhǎng)老聞言面色猛地一變，“大長(zhǎng)老！你.......”
“住嘴！”
大長(zhǎng)老一念既定，態(tài)度也強(qiáng)硬了起來，“你們二人，當(dāng)初為了一己私利，居然敢違背族規(guī)，前去逼迫家主改立繼承人，甚至試圖分家單過，你們這是對(duì)喬家犯下了大罪，還有何臉面，坐在族老的位置上？”
“如今僅僅是剝奪你們的族老之位，沒有把你們兩個(gè)廢物弄去當(dāng)皇甫燁逆黨，你們還要如何？前任布政使和按察使可是都進(jìn)去了，你們是想進(jìn)去陪他們嗎？”
這隱帶威脅的話一出，二長(zhǎng)老和三長(zhǎng)老登時(shí)就老實(shí)了。
雖然心頭有萬千的不甘，可比起進(jìn)大牢，如今的結(jié)果還是勉強(qiáng)可以接受的。
喬海豐見狀微微一笑，“大長(zhǎng)老的決定，我自然是遵從的，那此事就這么定了吧。”
大長(zhǎng)老嘆了口氣，無奈背下了這一口黑鍋，而后看著喬海豐，“耀先這孩子，如今未及弱冠便已封官，乃是我喬家第一個(gè)官人，此乃族中大事，過兩日老夫親自張羅，召集族人，為他慶賀一番可好？”
喬海豐點(diǎn)頭，“那就多謝大長(zhǎng)老，我替大郎謝過了。”
大長(zhǎng)老暗松一口氣，讓族人一起慶祝，那就沒有單過的意思，最大的擔(dān)憂沒了，他當(dāng)即識(shí)趣地領(lǐng)著失魂落魄的兩個(gè)老頭兒離開。
而另一邊，晉陽書院。
作為山西最大檔次最高的書院，晉陽書院名士濟(jì)濟(jì)，山西名儒司馬墨就是晉陽書院的副山長(zhǎng)。
司馬大儒才學(xué)、德行、名聲甚至于家資，都是晉陽書院一等一的人物，可偏偏就是兒子不爭(zhēng)氣。
平日里一幫同輩聚在一起吹牛，往往司馬大儒一開始都是無往而不利，但一提到兒子，就瞬間泄氣，沒少被同僚擠兌得說不出話來。
這也算是書院的一大樂趣。
尤其是另一個(gè)副山長(zhǎng)尤不凡，其子素有才子之名，哪怕其余方面都遠(yuǎn)輸司馬大儒，但卻總是死死壓著司馬大儒一頭。
司馬墨邁著大步走進(jìn)書院，面對(duì)這門口值守護(hù)衛(wèi)和來往學(xué)子，依舊只是平靜地點(diǎn)頭，讓一幫學(xué)子忍不住交頭接耳。
司馬大儒不愧是大儒啊！
這氣度，這胸懷，厲害！
換了咱們，早蹦八丈高用鼻孔看人了！
但當(dāng)他來到書院的工房，態(tài)度便悄然一變。
“哎呀，子夫兄，早上好啊！”
“額，翰文兄，早啊！”
“子夫兄，你看，這天上那塊云，像不像七品官服上的祥云？”
“咳咳，像的，像的，翰文兄好眼力。”
子夫兄尷尬一拱手，匆匆離開，司馬墨得意一哼，拿下首殺。
“喲！適之兄，今日心情不錯(cuò)啊，你也為犬子感到開心嗎？”
“額，啊，開心，開心。”
“其實(shí)也沒什么啦，一個(gè)七品官而已，在下主要是覺得犬子穿那官服顯精神。”
適之兄頭一低，拱手認(rèn)輸，“在下還有課，不陪翰文兄了！”
雙殺！
司馬大儒繼續(xù)“揮師向前”。
“伯勞兄！”
中年男人默默行筆，決定不搭理這個(gè)注定要在他面前顯擺找回場(chǎng)子的人。
反正對(duì)于文人來說，沉醉于書畫，不算失禮。
沒想到司馬墨竟然不離開，就站在旁邊，默默看著。
要不是伯勞兄的確技藝不凡，生生壓住了此刻的紛亂的心神，怕是早就走岔了筆墨了。
“嘖嘖，伯勞兄不愧是花鳥大家啊，這畫一個(gè)活靈活現(xiàn)的鳥兒，就跟我兒封官一樣容易，果然是有才有本事，干什么都輕松啊！”
伯勞兄筆下一岔，鳥兒長(zhǎng)了鳥兒，毀了！
完成三殺的司馬大儒，壓根不帶收手，繼續(xù)朝里走著。
“公御兄，來來來，聽說你曾當(dāng)過七品縣令，在下正要向你討教一番為官之道啊！”
“翰文兄，在下還有事，改日改日。”
司馬墨卻一把抓住他的胳膊，“公御兄有所不知，自從知曉了我兒封官的消息，在下這心里就是忐忑不安啊！這么年輕，如何應(yīng)對(duì)得了朝堂的風(fēng)浪，公御兄在朝為官十余年，想必經(jīng)驗(yàn)豐富，當(dāng)初官品也與我兒相當(dāng)，豈能見死不救？”
公御兄臉都?xì)夂诹耍?dāng)初嘲諷司馬墨那么快活，人家都沒生氣，如今自然也就只能生生忍著。
“咳咳，翰文兄，令郎前途遠(yuǎn)大，豈是老夫這等老朽能比的，老朽一個(gè)官場(chǎng)失意者豈能胡亂指點(diǎn)，壞了青年才俊的遠(yuǎn)大前程。”
聽見軟話，司馬墨這才松手放過了對(duì)方，繼續(xù)著自己的收割之路。
當(dāng)他的身影出現(xiàn)在另一個(gè)副山長(zhǎng)尤不凡的工房中時(shí)，尤不凡的心都快不跳了。
“志杰兄，你臉色怎么這么難看？”
“你啊，還是要好好休息保重身體啊，就像我，比起犬子封了從七品的從仕郎，最近吃得好睡得好更讓我開心啊！”
“志杰兄，你可千萬要保重，咱們今后日子長(zhǎng)著呢！”
尤不凡直接脖子一歪，生生氣暈了過去。
今日殺瘋了的司馬大儒，終于心滿意足地收手。
而恰好在這時(shí)，一名宋溪山的心腹幕僚匆匆到來，“司馬夫子，我家大人有請(qǐng)。”
司馬墨眉頭一挑，邁著六親不認(rèn)的步伐離開，讓整個(gè)晉陽書院的教習(xí)們都松了口氣。
等司馬墨抵達(dá)巡撫衙門，被請(qǐng)進(jìn)后堂，喬海豐已經(jīng)率先抵達(dá)了。
宋溪山很快也來了房間。
又一次地三人重聚，氣氛卻比起當(dāng)初輕松快活了許多。
短短數(shù)月，不僅成功應(yīng)付了楚王的麻煩，而且還成功幫助衛(wèi)王和凌岳完成了剿匪，在衛(wèi)王登基之后，他們也成功跟新帝結(jié)下了香火情。
這不是他們一廂情愿的猜測(cè)，今日的冊(cè)封圣旨，就是實(shí)打?qū)嵉赜∽C。
在某種意義上說，他們也是此番大梁朝局驚變的大贏家。
而這，也是對(duì)他們當(dāng)初不畏強(qiáng)權(quán)堅(jiān)持正義的褒獎(jiǎng)。
“咱們?nèi)齻€(gè)，恭喜的話就不多說了，此番三個(gè)小輩們，也算是一雪前恥，讓我們也能挺直腰桿做人了。”
喬海豐和司馬墨都齊齊一笑，顯然是想到自己那些挺直腰桿的經(jīng)歷。
宋溪山的嗓音接著響起，“今日叫你們來，不是想跟你們互相吹噓炫耀的額，咱們也沒什么好炫耀的，是有一件大事，需要咱們共同拿主意。”
喬海豐和司馬墨瞬間收斂神情，鄭重地看著宋溪山。
“定國(guó)公轉(zhuǎn)達(dá)了齊公子的意思，齊公子說，咱們這三個(gè)小兔崽子他挺看好挺喜歡，如果愿意，可以跟著他去繼續(xù)立功。”
“補(bǔ)充兩點(diǎn)，第一，齊公子如今是舟山侯，侍中，雖非政事堂成員，但憑借著扶龍大功，和衛(wèi)王殿下對(duì)其的信任，他對(duì)朝政的參與，已然不輸于任何一名政事堂相公。”
“第二，這件事，與其說是齊公子的意思，不如說是殿下的意思，因?yàn)檫@等事情，必然是要殿下同意，定國(guó)公才會(huì)轉(zhuǎn)述的。”
聽完宋溪山的話，司馬墨皺眉不解，“這有什么好遲疑的呢？肯定去啊！咱們?nèi)齻€(gè)的孩子，如今能有這個(gè)成就，多虧了齊公子慧眼識(shí)人，并且愿意拉他們一把，如今有著跟著他的機(jī)會(huì)，有什么理由不繼續(xù)跟著呢？”
喬海豐沉吟片刻，看向宋溪山，“這當(dāng)中是不是還有什么隱情？”
身為商人，他自然看得要多些深些。
宋溪山點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩道：“不錯(cuò)，因?yàn)榻酉聛硎侨ソ稀！?br/>喬海豐和司馬墨的面色悄然一變。
宋溪山嘆了口氣，“江南，遠(yuǎn)不是太行十八寨可比的。”
“此番剿匪，雖然看似兇險(xiǎn)，但對(duì)山西之地，我是有掌控的。同時(shí)在太行十八寨中，陛下有安排，我也有后手，雖然依靠著齊公子的多智近妖，縱橫捭闔，奇謀迭出，打得很漂亮。但即使沒有他，總體的危險(xiǎn)也是在控制范圍之內(nèi)的。”
“江南卻不一樣，那幫士紳的名頭在如今的大梁天下，幾乎無人不知無人不曉。包括昭文太子之死、吳王叛亂、朱完被腰斬于市，最近數(shù)十年多少事情，朝野都在猜測(cè)背后很可能就是他們?cè)谑箟摹｝R公子若是要去，那必然是奔著斷了他們的根兒去的。”
“所謂斷人財(cái)路如殺人父母，江南士紳們斷不會(huì)坐以待斃，以他們?nèi)缃竦牧α浚呐率浅⒔柚逅慊矢钅纥h的機(jī)會(huì)，將他們?cè)诔玫牧α亢莺菹鳒p了一波，可也依舊極其強(qiáng)大。”
他沒有再說后面的話，相信另外兩人也都明白。
于是，房間中，便陷入了一陣良久的沉默。
過得片刻，依舊是司馬墨先開口，“我覺得還是該去。知遇之恩難得，當(dāng)初三個(gè)兔崽子讓我等頭疼不已，近乎于聽天由命，他們卻能在齊公子手下，做出些成就，并且贏得如今的地位，如今我們應(yīng)該回報(bào)于齊公子。”
喬海豐也緩緩點(diǎn)頭，“翰文兄說得有理，同時(shí)我也覺得，咱們沒辦法拒絕。”
他解釋道：“你們想想，如今伯安兄依舊掌控山西，監(jiān)國(guó)的衛(wèi)王殿下依舊給予了絕對(duì)的信任，如果這樣的事情我們退縮了，齊公子不會(huì)覺得寒心嗎？衛(wèi)王殿下還會(huì)繼續(xù)信任我們嗎？”
宋溪山嗯了一聲，“最關(guān)鍵的是，我覺得，他們?nèi)齻€(gè)會(huì)真的很想跟著齊公子做事。”
這話讓喬海豐和司馬墨都深以為然地點(diǎn)起了頭。
宋溪山看了二人一眼，“那就這么定了？”
“就這么定了！”
“定了！”
......
太原城中，宋輝祖、喬耀先、司馬宗勝三人慢慢走著。
這是一條他們走過無數(shù)次的路。
熟悉到閉著眼睛都不會(huì)走錯(cuò)，這街面上幾乎每一個(gè)店鋪，每一處殘破與恢弘，他們都了如指掌。
但今日，他們卻完全走出了不一樣的感覺。
因?yàn)樗麄儚闹車说难壑校吹搅速澰S，看到了佩服，甚至還看到了崇拜。
這是橫行太原乃至于山西的他們，從未有過，且喜不自勝的全新體驗(yàn)。
玉脂樓前，昨日遭受重創(chuàng)的老鴇經(jīng)過一晚上的疏解，已經(jīng)被重新注入了能量，重整旗鼓，容光煥發(fā)地站在了門邊等待著貴客登門。
然后，就讓她瞧見了喜不自勝的一幕。
她的眼前，三頭大肥羊在眼里映照出了閃耀的星星。
她扭著只發(fā)福了一點(diǎn)的楊柳腰，迎了上去，“哎喲，奴家就說怎么一大早就聽見喜鵲叫，原來是宋公子、喬公子、司馬公子來了啊！哦不對(duì)，該叫大人了！三位大人，今日合該好好慶賀一番啊！”
說實(shí)話，有那么一瞬間，三人有著明顯的意動(dòng)。
但是，一種在最近幾個(gè)月養(yǎng)成的習(xí)慣，和漸漸生長(zhǎng)的責(zé)任與自我要求，讓他們眼中的火悄然冷靜了下來。
宋輝祖搖了搖頭，“不必了，岑娘子，今后我等也不上此地了。”
喬耀先送懷中取出一張銀票，下意識(shí)想要塞進(jìn)對(duì)方的胸脯里，而后生生止住，放在了對(duì)方的手中，“這五百兩，就當(dāng)一場(chǎng)告別宴了。”
司馬宗勝留戀地看了玉脂樓一眼，“再見。”
看著三人決絕地從自己面前走過，老鴇徹底碎了，走回樓中，哇的一聲哭了出來。
“我想問個(gè)問題。”
司馬宗勝忽然開口，看著另外兩人，“不去這兒，咱們?nèi)ツ膬海俊?br/>宋輝祖一愣，喬海豐想了想，提議道：“去我家的泰興樓，好好吃點(diǎn)喝點(diǎn)，慶祝一下！”
宋輝祖點(diǎn)頭，“對(duì)，是得好好慶祝一下！走！”
與此同時(shí)，太原城外，一隊(duì)三十余人的隊(duì)伍，正緩緩來到了城門外。
領(lǐng)頭的一個(gè)男子，書生打扮，風(fēng)塵仆仆，形容憔悴，但炯炯有神的雙目還是透出一股才干過人的樣子。
“諸位兄弟，咱們終于回到太原了！”
一旁一個(gè)書生笑著道：“堅(jiān)哥兒，你的兄弟都封侯了，回了太原，你得請(qǐng)客啊！”
“好！太原城最好的酒樓是哪家？”
隊(duì)伍后面的護(hù)衛(wèi)帶著幾分笑意開口道：“回周公子，是泰興樓。”
“好，弟兄們，泰興樓走著！”