當(dāng)朝臣們帶著衛(wèi)王各司其職的吩咐，結(jié)束這場(chǎng)一波三折的臨時(shí)朝會(huì)，從宮中離開(kāi)；
當(dāng)天光重新喚醒中京城，士紳百姓們從床上爬起，打開(kāi)房門(mén)，迎接新的一天；
一個(gè)消息便在悄然間傳遍了整個(gè)中京。
即使中京城已經(jīng)戒嚴(yán)，許進(jìn)不許出，更是嚴(yán)格篩查各路閑雜人等游蕩的情況下，也一樣攔不住。
因?yàn)檫@事兒太大，太他娘的震驚和離奇了。
以至于今日的中京城里，到處都是驚呼聲，像是有專門(mén)戲弄人的妖怪四處作法一樣。
“什么？楚王犯上作亂，弒君篡位，如今已經(jīng)被抓住了？”
“什么？抓住楚王的是衛(wèi)王？他不是該在山西剿匪嗎？”
“什么？衛(wèi)王奉了陛下密詔，帶著風(fēng)字營(yíng)秘密回京靖難？”
“什么？陛下病重，在床上下令讓衛(wèi)王監(jiān)國(guó)？”
“什么？楊相和陳相都倒臺(tái)了？散朝之后又連抓了十來(lái)個(gè)楚王逆黨？”
一個(gè)個(gè)消息，將眾人驚得呆若木雞。
他們固然喜歡吃瓜，但這一個(gè)接一個(gè)應(yīng)接不暇的瓜，還都是天大的那種，直接將他們撐傻了。
平常聽(tīng)見(jiàn)點(diǎn)大消息，也就是感覺(jué)要起風(fēng)了，頂多要變天了，這一下子搞起來(lái)，感覺(jué)像是狂風(fēng)驟雨，電閃雷鳴，天地一時(shí)間陌生得不像半分原來(lái)。
就在這些消息傳得滿城風(fēng)雨時(shí)，另一些消息，也像是在陰暗處滋生的蚊蟲(chóng)，在悄然間振翅傳向了不少好事者。
原來(lái)不是楚王謀反，而是衛(wèi)王謀逆。
他壓根不是奉詔來(lái)勤王，而是引兵作亂，楚王才是那個(gè)真正一心為國(guó)之人。
只是倉(cāng)促間組織的軍伍，沒(méi)能敵過(guò)處心積慮的衛(wèi)王而已。
而現(xiàn)在這一切不過(guò)都是成王敗寇的說(shuō)辭罷了。
總之就是楊階和陳松一開(kāi)始指責(zé)衛(wèi)王那一套話術(shù)。
但這套話術(shù)之所以能被楊階這樣的人第一時(shí)間拿來(lái)用，就說(shuō)明它真的有用。
因?yàn)檫@些士紳百姓們，也和殿中群臣一樣，覺(jué)得楚王沒(méi)有造反的理由，只有衛(wèi)王才可能造反。
畢竟誰(shuí)得利誰(shuí)就有嫌疑嘛！
楚王造反沒(méi)好處啊！
更關(guān)鍵的是，在一個(gè)廣為人知的說(shuō)法之下，自己若能得知一個(gè)和這個(gè)說(shuō)法完全相反的所謂真相，便能覺(jué)得自己的本事超越了無(wú)知大眾，從而極大滿足自己的虛榮心，這也是諸多野史和小道消息能夠滿天飛的緣由之一。
至于這些說(shuō)法真不真，那你別管，你就說(shuō)野不野就行了！
這些消息背后的推手，自然也不用多說(shuō)。
江南集團(tuán)的勢(shì)力若僅限于江南，那壓根就不可能搞出這么多名堂來(lái)。
好在對(duì)這一切，齊政早有準(zhǔn)備。
就在這些小道消息剛剛發(fā)酵，還沒(méi)來(lái)得及大規(guī)模傳開(kāi)時(shí)，白都尉就開(kāi)始領(lǐng)著中京府衙的衙役們四處張貼布告。
這一天，對(duì)白都尉來(lái)說(shuō)，可謂是天降大喜。
原本衛(wèi)王離京，楚王勢(shì)大，雖然頂頭上司蔣琰還是衛(wèi)王的人，還能護(hù)著他，可誰(shuí)都知道只要楚王上位，這個(gè)位置遲早要換人。
換成楚王的人。
而偏偏自己，又已經(jīng)被齊公子拿捏得，只能死心塌地地跟著衛(wèi)王，那今后不得被往死里整啊！
一想到這些，他就愁得整晚整晚地睡不著覺(jué)，自己怎么就那么蠢，被衛(wèi)王和齊政徹底拿捏住了呢！
可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到！
就這么一晚上，楚王沒(méi)了！衛(wèi)王上位了！
白都尉早上聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息的時(shí)候，還以為是誰(shuí)在開(kāi)自己的玩笑。
然后反應(yīng)過(guò)來(lái)，誰(shuí)敢拿這個(gè)開(kāi)玩笑？
那不是開(kāi)自己的玩笑，是開(kāi)九族的玩笑好嗎？
于是，他就激動(dòng)了！
一種翻身農(nóng)奴把歌唱的感覺(jué)油然而生！
還得是我啊！
慧眼識(shí)明主，在那個(gè)時(shí)候就投靠了衛(wèi)王！
這叫什么？
這叫潛邸舊臣！
我他娘的真棒！
有了這些底氣，白都尉干起事來(lái)，那叫一個(gè)腳下生風(fēng)，像趕鴨子一樣，吆喝著衙役們將布告貼滿了全城。
衛(wèi)王殿下位置坐得穩(wěn)，我老白的前程才有得奔！
你們都給我奔起來(lái)！
當(dāng)布告如此大量而及時(shí)地貼出來(lái)，暗中那些勢(shì)力的計(jì)劃，就只能無(wú)奈地宣告破產(chǎn)了。
畢竟，在這個(gè)年頭，官府布告的公信力，還是十足地。
更何況還有一旦妄議朝政，抓著就要砍頭的直接威脅，官府發(fā)了布告之后，有些話誰(shuí)還敢亂傳。
至于那些越禁越傳把腦袋粘在脖子上的好事者，雖然抓不干凈殺不干凈，但同樣他們也成不了氣候。
親自坐鎮(zhèn)中京府衙的中京令蔣琰，同樣也是干勁十足。
身為衛(wèi)王嫡系的他，心路歷程雖然不及白都尉那般跌宕荒唐，但總體路線也差不多。
今日在朝堂上“看戲”，雖然瞧得是跌宕起伏，心潮澎湃，幾度但事后回想過(guò)來(lái)，似乎一切都盡在衛(wèi)王殿下的掌握。
對(duì)內(nèi)幕知之甚深的他，更知道，實(shí)際上，恐怕是在齊公子的掌握之下。
回想起當(dāng)年蘇州初見(jiàn)，那時(shí)候的齊政，還是蘇州一個(gè)商戶家的書(shū)童，地位可謂是低到不能再低了。
而后，先有周家大氣為他贖身，后有陸十安仗義為他洗清身份清白，再和衛(wèi)王相見(jiàn)與蘇州。
不受寵的皇子，年輕的謀主。
就這樣，披荊斬棘，一年之后，一個(gè)成了儲(chǔ)君將成新帝，一個(gè)成了新帝跟前毫無(wú)疑問(wèn)的第一紅人。
一年啊！
就一年啊！
對(duì)許多官員來(lái)說(shuō)，那就是幾度迎來(lái)送往，幾番燈紅酒綠的時(shí)間；
有些兩口子連孩子都沒(méi)等造出來(lái)，齊公子就已經(jīng)把衛(wèi)王從一個(gè)近乎一無(wú)所有的王爺扶上龍椅了！
蔣琰到現(xiàn)在心緒都還不平靜，那種既欣喜又覺(jué)得仿如一場(chǎng)夢(mèng)境的震撼，讓他還處在極大的亢奮中。
好在他終究是能臣干吏，雖然神智略有恍惚，但做起事來(lái)，半點(diǎn)不差。
中京府衙在他有條不紊的命令下，在巡防營(yíng)的幫助下，在這滔天的變故之中，也維持住了整個(gè)中京城的安穩(wěn)。
這座雄城之中，不止有他和白都尉驚訝于齊政的本事，在冷靜下來(lái)之后，許多稍通內(nèi)情的人也同樣反應(yīng)了過(guò)來(lái)。
衛(wèi)王便是從遇見(jiàn)這位齊公子，開(kāi)始的騰飛之路。
而眼下，這位齊公子，在新朝，恐怕也要一飛沖天了。
有一些人，忽然想到了老太師那個(gè)秀外慧中的孫女。
當(dāng)初城外長(zhǎng)亭的那場(chǎng)“私奔”，被不少人私底下譏諷，現(xiàn)在看來(lái)，什么叫眼光，什么叫下注，老太師實(shí)在是太厲害了！
與之相比，寧遠(yuǎn)侯家那位......
唉，一念之差啊！
寧遠(yuǎn)侯府，梅心竹坐在房間之中。
在她的面前，擺著兩樣?xùn)|西。
一套火紅的嫁衣。
一條兩丈白綾。
昨夜她的父親，讓心腹給她帶了一封親筆信。
信上詳細(xì)說(shuō)明了父親和楚王的勾連與計(jì)劃，以及那個(gè)讓自己成為楚王妃，繼而為太子妃，而后為皇后的交易。
是的，她已經(jīng)十分清楚地知道，那是一場(chǎng)交易。
楚王昨日的示愛(ài)，也不過(guò)是交易的一部分而已。
她當(dāng)時(shí)的臉紅心跳與心亂如麻，都不過(guò)是一場(chǎng)本就不該存在的幻覺(jué)。
她雖然已經(jīng)有準(zhǔn)備，但當(dāng)這一刻真正來(lái)臨的時(shí)候，她還是難以自持地感受到了一絲落寞和難過(guò)。
哪個(gè)少女不懷春，誰(shuí)又會(huì)不想與心愛(ài)之人長(zhǎng)相廝守呢！
可終究，她是寧遠(yuǎn)侯的嫡女，她必須為家族承擔(dān)起那個(gè)責(zé)任。
為了這個(gè)責(zé)任，哪怕讓她母儀天下，當(dāng)皇后，她也必須愿意。
聽(tīng)起來(lái)好像很奇怪，但這一步的背后，卻也同樣有可能會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。
這些，她都無(wú)法左右，只能被動(dòng)接受。
她的情緒，漸漸穩(wěn)定了下來(lái)。
只是腦海中，難免地想起了那個(gè)曾經(jīng)在雪中和她漫步洛水河畔的少年。
父親在信中說(shuō)，此一去若勝，她便可穿上嫁衣，嫁為楚王妃。
若敗......
梅心竹的眼神，看向一旁的白綾。
這就是權(quán)力的代價(jià)嗎？
權(quán)力，可以讓他們的家族，強(qiáng)大、輝煌、奢靡；
但同樣，如同走在云霧中的索橋之上，一步踏錯(cuò)，便是粉身碎骨。
她就這么安靜地跪坐在房中，從翕開(kāi)一條縫的門(mén)中瞧見(jiàn)，天色漸漸明了。
她的心，不由狂跳起來(lái)。
當(dāng)緊閉的院門(mén)之外，傳來(lái)毫不客氣地砸門(mén)聲和呵斥聲時(shí)，她忽然釋然地笑了。
愿賭服輸，她紅娘子絕不是賭不起的人。
她走到鏡子前，對(duì)著鏡子輕輕撫摸了一下自己的臉。
依舊美麗得如同一朵剛開(kāi)放的嬌花。
可惜，就要夭折于朝堂的狂風(fēng)驟雨之中了。
她將白綾扔過(guò)了房梁，打好了結(jié)，踩在凳子上，將它掛上了脖子。
在生命的最后一刻，她忍不住又想起了辛九穗說(shuō)過(guò)的那句話。
【你看，其實(shí)我們一直都在做選擇的，選了一樣，總是要放棄另一樣的。】
人生，就是在不同的選擇之中，漸漸走向了分野嗎？
她想到了辛九穗，想到了齊政，想到了雪中洛水，想到了冬日長(zhǎng)亭。
她閉上眼，足尖輕點(diǎn)，點(diǎn)翻了凳子。
在白綾霎時(shí)間繃直的同時(shí)，一道身影撞入了院門(mén)。
當(dāng)梅心竹被救下，看著眼前的人，她沉默了。
心存死志的她，全天下沒(méi)有人可以勸住，除了眼前之人。
梅天賜扶著她的身子，“小姑，你這是何苦啊！”
“你怎么來(lái)了？”
“齊公子托人告訴我說(shuō)，只有我能攔住你，然后他可以救你。”
......
宮城內(nèi)，天德帝在又休養(yǎng)了幾個(gè)時(shí)辰，又喝了一碗藥之后，精神好了不少。
童瑞極其小心地將他扶起，靠坐在床頭，盡量不牽扯到他胸口的傷。
身受重傷，又交出了帝王最珍視的權(quán)柄，天德帝的臉上，卻并沒(méi)有多少頹喪，反倒有了一絲輕松。
自衛(wèi)王從江南回來(lái)，便一直完善的棋局終于成功落成。
以身入局，讓楚王咬中了這一鉤，便有了揮刀向江南的機(jī)會(huì)，也有了清掃積弊，穩(wěn)定社稷的機(jī)會(huì)。
自己總算是對(duì)得起在這個(gè)位置上坐過(guò)這二十年，對(duì)得起先帝重托，對(duì)得起列祖列宗了。
他緩緩摩挲著那枚玉扳指，“朕睡了多久？”
“回陛下，此刻已是酉時(shí)。”
天德帝聞言沉默了許久。
他知道，當(dāng)一個(gè)人因?yàn)樘撊鹾屠线~睡得越來(lái)越長(zhǎng)久，他就離長(zhǎng)久地睡去不遠(yuǎn)了。
童瑞也沒(méi)有安慰，因?yàn)樗溃@種事情，任何的安慰都是蒼白的，哪怕他這個(gè)陪伴了皇帝數(shù)十年的貼身大伴也沒(méi)法說(shuō)出一句妥帖的話來(lái)。
“朕睡去這些時(shí)間，發(fā)生了些什么事？”
童瑞低著頭，“賢妃娘娘飲毒酒自盡，寧妃娘娘在知曉前朝結(jié)果之后，已經(jīng)立刻趕往嘉福宮，但還是晚了一步。”
天德帝聞言一怔。
腦海中，似乎回想起了那個(gè)一身白衣，神色清冷，整日捧著書(shū)本的少女。
回想起她當(dāng)初初入王府時(shí)的清冷樣子；
回想起她懷孕生子時(shí)那疲憊而由衷的笑容；
回想起偶爾中京城的王府中會(huì)響起輕輕的吳儂軟語(yǔ)，就像從江南借來(lái)的一場(chǎng)煙雨。
終究也到了這一步了嗎？
他的眉眼之間，閃過(guò)一縷由衷的哀傷。
死亡，從未這么接近過(guò)他，也讓他對(duì)死亡，有了更深刻的觸動(dòng)。
“她是她，楚王是楚王，保留其位份，準(zhǔn)她陪葬皇陵。”
“是。”
“你那位義子呢？”
童瑞的臉上，露出幾分恰到好處，不濃不淡的憎惡，“那個(gè)天誅地滅的狗東西見(jiàn)勢(shì)不妙還想跑，老奴提前安排了人手，將他截住了，如今正關(guān)在后宮，等著陛下親自下令處置呢！”
天德帝淡淡搖頭，“殺了吧，有些事，不要鬧得人盡皆知。”
童瑞自然點(diǎn)頭答應(yīng)，接著便給皇帝講述了他所知道的其余諸事。
聽(tīng)見(jiàn)衛(wèi)王發(fā)布的那一條條條理分明，恩威并重的舉措，天德帝不由緩緩點(diǎn)頭。
他先前見(jiàn)過(guò)衛(wèi)王在中京令位置上的行為，已經(jīng)對(duì)他的政務(wù)之能有過(guò)清晰的認(rèn)知，此刻現(xiàn)實(shí)印證著自己的猜想，讓他心頭頗為欣慰。
他靠著軟墊，輕聲道：“朕時(shí)日無(wú)多了。有了此番之事，衛(wèi)王不會(huì)為難你，哪怕不重用，你安享晚年也是沒(méi)問(wèn)題的。”
見(jiàn)天德帝說(shuō)破最深層的忌諱，童瑞連忙道：“陛下龍?bào)w必會(huì)痊愈，萬(wàn)壽無(wú)疆，切莫為老奴損耗心神，老奴惟愿盡心服侍陛下。”
天德帝灑然笑了笑，“你我之間，鬼門(mén)關(guān)上走過(guò)一遭，無(wú)需再這般拘謹(jǐn)，就算衛(wèi)王看不明白，齊政那小子，也會(huì)幫他看明白的。”
童瑞欠了欠身，“齊公子才思過(guò)人，必能體悟陛下之苦心。”
“哦？”天德帝挑了挑眉，“你對(duì)他評(píng)價(jià)也如此之高？”
童瑞難得地稍作沉吟，“齊公子之才，朝野共知。”
這句話，在這個(gè)時(shí)候，算是廢話。
因?yàn)檎l(shuí)都知道齊政的本事，天德帝挑起這個(gè)話頭，也不是想要童瑞來(lái)附和齊政的厲害。
但童瑞著實(shí)不知道天德帝對(duì)此事的態(tài)度，又涉及如此敏感的人物，他自然也只能含糊其辭。
天德帝緩緩道：“他身上還兼著翰林院的詩(shī)待詔吧，如今衛(wèi)王監(jiān)國(guó)，朕樂(lè)得清閑，也該請(qǐng)他入宮，陪朕作作詩(shī)了。”
“待朕再修養(yǎng)一日，明日午后，宣他入宮吧。”
“老奴領(lǐng)旨。”
......
翌日上午。
齊政在衛(wèi)王府中，和凌岳一起坐著，正和田七和張先安排著山西那邊的事情。
齊政的初步計(jì)劃是，讓百騎司先傳信宋溪山告訴大勢(shì)已定，然后抓捕莫有智等楚王黨，同時(shí)讓張先陪著凌岳，領(lǐng)著風(fēng)字營(yíng)盡快返回山西。
剿匪這既是軍功，也是安定民生的職責(zé)，他已經(jīng)布下整個(gè)棋局，不能半途而廢。
至于衛(wèi)王，這個(gè)時(shí)候，于情于理，都應(yīng)該在宮中盡孝。
可偏偏就這時(shí)候，宮中卻來(lái)了個(gè)內(nèi)侍，請(qǐng)齊政入宮，說(shuō)陛下召見(jiàn)。
若來(lái)的是旁人，齊政或許真的會(huì)猶豫遲疑，可偏偏，是童瑞親自前來(lái)。
雖然眼下衛(wèi)王監(jiān)國(guó)，但皇位依舊在天德帝手中，童瑞依舊是皇帝身邊的大太監(jiān)，人家親自來(lái)請(qǐng)的面子，朝中有誰(shuí)敢不給？
齊政朝凌岳等人遞了個(gè)安心的念頭，立刻起身跟著童瑞進(jìn)了宮。
坐在馬車(chē)上，齊政主動(dòng)開(kāi)口道：“童公公，陛下傷勢(shì)如何？”
童瑞輕輕點(diǎn)頭，“經(jīng)李太醫(yī)調(diào)養(yǎng)，暫時(shí)性命無(wú)虞，但也大傷元?dú)狻！?br/>以童瑞的身份，能說(shuō)到這個(gè)份兒上，誠(chéng)意同樣是十足的。
齊政拱了拱手，“昨夜之事，多謝童公公了。”
童瑞雖然沒(méi)笑，但眼神中的柔光卻愈發(fā)閃亮，“為陛下，為國(guó)朝，都是應(yīng)該的。”
見(jiàn)自己表露善意，童瑞也沒(méi)有主動(dòng)提及陛下召見(jiàn)的內(nèi)容，齊政也不再多問(wèn)。
而童瑞見(jiàn)狀，也愈發(fā)心頭感慨，十七歲，聰明到這個(gè)程度的，莫非真是上天不忍大梁社稷傾頹，天降猛人來(lái)護(hù)佑的？
一路入宮，齊政終于在皇帝的寢殿中，見(jiàn)到了皇帝。
算起來(lái)，這還是他和皇帝的第三次見(jiàn)面。
“臣齊政，叩見(jiàn)陛下！”
“起來(lái)吧。”一聲吩咐后，天德帝的聲音帶著幾分虛弱緩緩響起，“算起來(lái)，這還是朕與你的第二次見(jiàn)面。上一次還是在周山。”
齊政想了想這也算對(duì)，畢竟前夜那一面，你已經(jīng)昏迷了。
“臣惶恐，勞動(dòng)陛下掛念。”
天德帝呵呵一聲，輕嘆道：“哀吾生之須臾，羨長(zhǎng)江之無(wú)窮。挾飛仙以遨游，抱明月而長(zhǎng)終。寫(xiě)得好啊！朕此刻，對(duì)這些句子，感悟更深了！”
齊政連忙道：“陛下上承先帝之基業(yè)，御極天下二十余年，天下安穩(wěn)，百姓安居，如今又覓得明君繼承大統(tǒng)，乃有數(shù)的有為之君，臣之言，乃失意之人的牢騷，陛下這等文治武功，無(wú)需共情。”
“你這安慰，倒是急智。”天德帝淡淡一笑，“不過(guò)，朕總覺(jué)得，朕選的不像是明君，而像是傀儡呢？”
齊政幾乎是從凳子上彈起，撲通一聲跪在地上，“衛(wèi)王殿下英明堅(jiān)韌，正義果敢，斷不會(huì)為傀儡之事。”
天德帝沒(méi)有直接接他的話，而是看著他，緩緩說(shuō)出了誅心之言。
“十七歲的權(quán)臣，哪怕十年之后，你才二十七歲，別人科舉都還未中第，你已是黨羽滿朝，你讓朕如何放心？”
四周的帷幔輕飄，仿佛有陣陣殺氣自兩側(cè)的屏風(fēng)之后涌出。