孟夫子和那些文章道盡天下事，不肯俯首見(jiàn)眾生的儒士不同，他一貫是持仁愛(ài)之心，站在百姓這頭的。
但即使是他，也很難想象，能有這樣一個(gè)角度來(lái)解讀世道的根基。
讓被整個(gè)天下的權(quán)貴鄙夷和無(wú)視，甚至自己都視自己若草芥螻蟻的平民百姓，變成決定天下興亡的根本。
但慢慢他也懂了，齊政口中的百姓，是一個(gè)統(tǒng)稱(chēng)，是一種虛指。
具體到每一個(gè)人，他們依舊只是艱難求活的螻蟻；
但當(dāng)螻蟻們都走投無(wú)路之際，聚集起來(lái)，便能迸發(fā)出改天換地的力量。
他想到了螞蟻，想到了蝗蟲(chóng)，想到了大澤鄉(xiāng)的怒吼，想到了黃巾旗下的吶喊，想到了那年秋天里的我花開(kāi)后百花殺......
正當(dāng)孟夫子震驚之際，一個(gè)身影默默走了過(guò)來(lái)，蹲下身子，將一個(gè)軟墊放到了孟夫子的面前。
孟青筠只是平靜地看了孟夫子一眼，孟夫子就連忙老實(shí)地將墊子放在了屁股下。
而后孟青筠將另一個(gè)墊子遞給了齊政，齊政微微一怔，旋即點(diǎn)頭致謝，笑著接過(guò)。
孟青筠也沒(méi)有多說(shuō)，微微欠身，轉(zhuǎn)身離去。
孟夫子得意道：“我孫女，怎么樣，漂亮吧？”
齊政點(diǎn)了點(diǎn)頭。
孟夫子卻又嘆了口氣，“只可惜跟著我這個(gè)老頭子，荊釵布裙，卻誤了她的年華?。　?br/>齊政搖頭道：“老先生這就錯(cuò)了，粗繒大布裹生涯，腹有詩(shī)書(shū)氣自華，這是多少粉黛都買(mǎi)不來(lái)的?！?br/>孟青筠離去的腳步悄然一頓，旋即快步走進(jìn)了船艙。
關(guān)上房門(mén)，她背靠著門(mén)上，下意識(shí)地摸了摸臉，怎么好像有點(diǎn)燙呢！
她的心中，仿佛有個(gè)小人在不屑地冷哼：孟青筠啊孟青筠，枉你自詡飽讀詩(shī)書(shū)，有經(jīng)天緯地之才，若非是女兒身，定能不輸天下豪杰，沒(méi)想到別人隨口一句詩(shī)就把你撩撥成這樣，你也太沒(méi)定力太沒(méi)骨氣了！
但同時(shí)，又有個(gè)剛剛冒頭的小人弱弱地爭(zhēng)辯：可是，那句詩(shī)真的寫(xiě)得很好啊，而且夸到我的心坎兒里去了。
夸夸夸，夸你兩句，你就不知道姓什么了嗎？你忘了你的志向和抱負(fù)了嗎？
強(qiáng)壯小人跳起來(lái)，一巴掌將剛冒頭的小人拍死在地上。
孟青筠也深吸一口氣，緩緩恢復(fù)了古井無(wú)波的心緒。
來(lái)到臨窗的椅子上坐下，借著最后一點(diǎn)殘陽(yáng)，為她爺爺縫補(bǔ)起破了的衣衫。
甲板上，孟夫子越看齊政越順眼，“小友多大了啊？”
“馬上十六了?！?br/>“哎呀，小了點(diǎn)?！?br/>“嗯？”
“咳咳，老夫的意思是說(shuō)，本以為你已經(jīng)年過(guò)弱冠，有此才學(xué)已是不俗，沒(méi)想到還要更小?！?br/>齊政訕笑兩聲，“老先生過(guò)譽(yù)了?！?br/>“小友此行，欲往何處？”
“蘇州?！?br/>“以你之才學(xué)年紀(jì)，可曾過(guò)了鄉(xiāng)試？”
齊政苦笑一聲，“小子慚愧，連府院試都未曾考過(guò)?！?br/>“你有一顆愛(ài)民之心，又兼如此之才，不入朝為官實(shí)在是可惜了，若要入朝為官，最好的還是走科舉之道?！?br/>齊政點(diǎn)了點(diǎn)頭，“晚輩省得，已經(jīng)在著手準(zhǔn)備了?！?br/>“那就好。”
孟夫子并沒(méi)有多說(shuō)什么，二人又閑聊了一會(huì)兒別的，待到天黑風(fēng)漸起，便返回了船艙。
回到房間，孟夫子看著自己的寶貝孫女，笑著端詳一番，“腹有詩(shī)書(shū)氣自華，不錯(cuò)不錯(cuò)。”
孟青筠平靜地看了他一眼，“我去給你端飯。”
看著孫女的背影，孟夫子眉頭一挑，咦？這么平靜？不應(yīng)該啊？
他旋即笑著搖了搖頭，不再計(jì)較這點(diǎn)小插曲，在椅子上坐下，望著窗外的河水，臉上的笑容悄然收斂，目光漸漸發(fā)直，不知道在思考著什么。
接下來(lái)的幾日，齊政和孟夫子不時(shí)會(huì)聊聊天，周堅(jiān)閑著無(wú)聊也打算湊湊趣，然后發(fā)現(xiàn)自己完全插不進(jìn)嘴。
不過(guò)，當(dāng)他偶爾開(kāi)口，都能讓孟夫子和齊政，感受到他的純真，那種未被知識(shí)污染的清澈眼神和質(zhì)樸語(yǔ)言，倒也給這趟旅途平添了幾分樂(lè)趣。
當(dāng)逆流的船終于遙望見(jiàn)了蘇州碼頭，站在甲板上的齊政看著身邊的老頭兒，笑著道：“老先生，趁著停船裝卸之際，不如下去走走，晚輩知道一個(gè)地方，就在碼頭上，是個(gè)消暑納涼的好地方?！?br/>孟夫子擺了擺手，正要拒絕，周堅(jiān)伸手摟著他的肩膀，“誒，老先生，來(lái)都來(lái)了，不說(shuō)貪慕繁華，能不見(jiàn)識(shí)一番嗎？下次再來(lái)這兒，可不知道是什么時(shí)候了！”
孟夫子似乎想到了什么，笑著點(diǎn)頭，“好啊，那就下去走走，待會(huì)老夫就去叫叫我那孫女。”
“這就對(duì)了嘛！”周堅(jiān)滿意地拍了拍孟夫子的肩膀。
這動(dòng)作，看得遠(yuǎn)處的百騎司副統(tǒng)領(lǐng)嘴角直抽抽。
你他娘的是真虎啊！
陛下都不敢做這事兒！
當(dāng)船靠在了閶門(mén)碼頭，孟青筠戴上輕紗帷帽，也從船艙出來(lái)，扶著孟夫子，和齊政周堅(jiān)一道，走下了船艙。
百騎司幾個(gè)人聚在一起，嘀咕道：“頭兒，怎么說(shuō)，咱們要不要下去？”
“這不廢話嗎？”
“但蘇州這種地方，保不齊就有認(rèn)識(shí)咱們的人??！”
“這樣，我不下去，你們下去，戴好遮陽(yáng)斗笠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著就行。這會(huì)兒有這小子的護(hù)衛(wèi)跟著的?！?br/>眾人隨著看去，果然瞧見(jiàn)了一隊(duì)護(hù)衛(wèi)悄然將齊政等人保護(hù)住了，順帶著也保護(hù)了孟夫子和孟青筠。
如今才七月下旬，天氣就像一個(gè)內(nèi)燥上火的人，還未能涼快下來(lái)。
置身在閶門(mén)碼頭往來(lái)如織的人潮中，眾人仿佛置身在一個(gè)巨大的蒸籠里，只消走出幾步，汗便從肌膚中滲出，順著脊背流向腰間。
也正因?yàn)槿绱?，?dāng)推開(kāi)清涼居的大門(mén)，感受著那鋪面而來(lái)的涼意時(shí)，眾人心頭那種舒爽和愉悅才來(lái)得如此強(qiáng)烈。
好在畢竟清涼居內(nèi)只是冰鑒，而且人滿為患，所以只是涼爽還不至于產(chǎn)生劇烈的冷熱溫差，否則齊政也不敢?guī)н@么大歲數(shù)的老頭兒來(lái)這兒。
瞧見(jiàn)齊政的身影，跑堂的立刻上來(lái)迎接，很快掌柜的也湊了上來(lái)，畢恭畢敬地問(wèn)候。
清涼居再滿，屬于齊政的那個(gè)雅間也是空著的。
將一行人請(qǐng)進(jìn)去，掌柜的親自奉上最好的茶與點(diǎn)心，而后識(shí)趣地退下。
“小友，看這個(gè)情形，你似乎是此間的主人？”
孟夫子活到這個(gè)份兒上，心思自然同樣通透，他并未猜測(cè)齊政是什么貴客，而是一眼就看明白了齊政的身份。
周堅(jiān)豎起大拇指，“嘿，老先生還沒(méi)老眼昏花?。　?br/>齊政看了周堅(jiān)一眼，然后笑著對(duì)孟夫子和取下帷帽的孟青筠道：“二位旅途勞頓，在此稍作歇息，嘗嘗這個(gè)酸梅湯，消消暑熱，也算感念老先生一路上的指點(diǎn)與教誨了?！?br/>“言重了，互相探討罷了，老夫亦有所得?！?br/>孟夫子笑了笑，而后看著面前這杯黑乎乎如中藥一般的東西，面露疑惑，“這便是你說(shuō)的酸梅湯？”
齊政點(diǎn)頭，“此湯去腥解膩，清熱解毒，益氣潤(rùn)肺，實(shí)乃消暑之佳品?！?br/>孟夫子和孟青筠都將信將疑地端起杯子，淺嘗了一口，而后眼前一亮。
孟夫子笑著道：“果然清爽，一口下肚，沁人心脾。聽(tīng)聞前朝有一物，名曰縮脾飲，以烏梅、砂仁等煎湯代茶，想來(lái)不及此湯遠(yuǎn)矣！”
齊政點(diǎn)頭，“稍后晚輩讓他們包上一些材料，老先生可以帶上，只需以水熬制，便能飲用，此去中京，暑熱仍舊，路途勞頓，聊作緩解。”
孟夫子聞言對(duì)齊政愈發(fā)滿意。
他若亮明身份，前來(lái)諂媚于他，做得比齊政夸張無(wú)數(shù)的人都有；
但此番他刻意回避了身份問(wèn)題，連姓氏都未曾透露，齊政卻仍能待他如此，不管是尊重學(xué)識(shí)還是敬老尊老，都讓孟夫子對(duì)齊政多了幾分喜愛(ài)。
他笑著環(huán)顧一圈，“此間消費(fèi)恐怕不便宜吧？”
齊政坦然點(diǎn)頭，“開(kāi)門(mén)做生意，各取所需，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨?！?br/>“這倒也是。”
孟夫子點(diǎn)了點(diǎn)頭，學(xué)問(wèn)高到他這個(gè)程度，人自然并不迂腐，不會(huì)覺(jué)得什么做生意掙錢(qián)就有什么問(wèn)題。
“既然都是做這些殷實(shí)富貴之家的生意，為何我方才進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看你在樓邊又搭了兩個(gè)涼棚，里面卻都是些力夫??？”
“所謂達(dá)則兼濟(jì)天下，晚輩雖不才，但是力之所及，也愿意行些善事的。這碼頭上如此燥熱，他們又那般辛苦，過(guò)來(lái)能稍得蔭涼，喝一碗不要錢(qián)的茶，抑或一文錢(qián)一碗兌了水的酸梅湯，解解暑熱，也算是晚輩的一點(diǎn)心意?！?br/>孟夫子緩緩點(diǎn)頭，故意問(wèn)道：“既如此，那你為何又不干脆在這里面開(kāi)辟一塊地方，讓他們體驗(yàn)得更好一些？”
周堅(jiān)當(dāng)即搶先道：“你個(gè)老先生，這話卻也迂腐。若是將他們放進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在樓里這些人還愿意掏那么多錢(qián)嗎？到時(shí)候不啥也沒(méi)了？”
齊政笑了笑，“在下以為，經(jīng)商其實(shí)和治國(guó)、治家、教書(shū)育人一樣，不能片面地去追求絕對(duì)的公平，絕對(duì)的公平并非就是絕對(duì)合理，相反，人盡其用，各安所能，才是一個(gè)合理的生態(tài)之中好的狀態(tài)?！?br/>“就如這清涼居，有錢(qián)之人入內(nèi)而坐，他們?cè)敢饣ǜ邇r(jià)，清涼居可以掙到錢(qián)，便也有余力為力夫們提供一些優(yōu)惠和幫助，力夫們享受到了這些，平日里有點(diǎn)什么事兒也愿意搭把手，清涼居名聲和實(shí)利都得了，樓內(nèi)的人，和樓外的人，也都自在。”
孟夫子含笑點(diǎn)頭，“是這個(gè)道理。”
一旁的孟青筠也微微頷首，若有所思。
她歷事不多，只是從書(shū)本上得了知識(shí)，此刻聽(tīng)見(jiàn)這種具體而微的行為，對(duì)人性和處事之法，也多了些許的感悟。
又閑聊了一會(huì)兒，再喝下一碗酸梅湯之后，孟夫子嘆了口氣，撐著膝蓋起身，“時(shí)候也差不多了，感謝款待，我們也該走了?！?br/>齊政連忙跟著起身，“我送送二位?！?br/>孟夫子擺了擺手，“不必了，小友既然要行科舉，必然會(huì)去中京，你我中京有緣再見(jiàn)。”
說(shuō)到這兒，他解下腰間的一塊玉佩，“到了中京，可以拿著這塊玉佩，來(lái)中京城外的周山一見(jiàn)?！?br/>齊政推辭幾句，將玉佩收下，而后讓掌柜的拿來(lái)酸梅湯的藥料，親自將爺孫二人送出了門(mén)。
看著二人的背影，周堅(jiān)撞了撞齊政的胳膊，“政哥兒，問(wèn)你個(gè)問(wèn)題？”
“說(shuō)?！?br/>“我剛才盯著那個(gè)姑娘看了好幾百眼，她最后終于看了我一眼，你說(shuō)她是不是被我感動(dòng)，喜歡上我了？”
齊政愕然扭頭，看著他，“兩種可能，第一你昨晚睡覺(jué)屁股沒(méi)蓋好，現(xiàn)在還在做夢(mèng)；第二，你喜歡上她了。”
周堅(jiān)眼前一亮，“真的嗎？那我們豈不是兩情相悅？”
齊政如遭雷擊，默默豎起大拇指。
“怎么？瞧不起我，難道我這張臉，不能讓這位美人傾心嗎？”
齊政默默別過(guò)頭去，“我說(shuō)話太直，不太好聽(tīng)，所以就不說(shuō)了。你還是好好操心一下你的學(xué)業(yè)吧！”
心大的周堅(jiān)咧嘴一笑，“我的學(xué)業(yè)再操心也就那樣，但這種事稍微操心一下就不一樣了?！?br/>“你倒是看得開(kāi)??！”
“窈窕淑女，君子好逑嘛嘿嘿！”
“......”
齊政忽然腳步一頓，周堅(jiān)差點(diǎn)撞上去來(lái)個(gè)男上加男，“咋了？你現(xiàn)在終于覺(jué)得我和那位姑娘般配了嗎？”
齊政扭頭道：“咱們是不是也該問(wèn)問(wèn)人家叫啥？”
周堅(jiān)嘴角一扯，豎起大拇指，“你也是個(gè)人才。”
......
走出清涼居，孟青筠忍不住問(wèn)道：“爺爺，你就這么把那玉佩送給他了？”
她身為孟夫子的親孫女，跟在爺爺身旁照顧了十余年了，自然清楚這玉佩代表的意思。
孟夫子笑著道：“這些日子我與他交談，其人見(jiàn)識(shí)深遠(yuǎn)，才情天縱，格局甚高，氣魄極大，更兼有一顆仁者愛(ài)人之心。唯一欠缺的就是對(duì)經(jīng)典的了解和掌握，恰好這正是你爺爺?shù)拈L(zhǎng)處。若能好生培養(yǎng)，將來(lái)必將是社稷之福??！”
孟青筠秀眉輕挑，抿了抿好看的嘴唇，似有不服，“會(huì)不會(huì)有些太夸張了？”
孟夫子也沒(méi)爭(zhēng)辯，扭頭看著她輕笑道：“和爺爺打個(gè)賭？”
孟青筠毫不扭捏，下巴一揚(yáng)，露出雪白而好看的天鵝頸，豪邁道：“賭就賭！”
“輸了你嫁給他？”
“你......”孟青筠登時(shí)傻眼了，然后跺腳生氣道：“哪有你這樣的，成天就想著把孫女嫁出去！”
孟夫子笑著賠罪，等孟青筠稍稍消了氣，才輕聲道：“丫頭啊，爺爺已經(jīng)七十二了，你打小便沒(méi)了父母，爺爺最放心不下的就是你啊?！?br/>輕輕的一句話，便讓孟青筠所有的氣都消了，眼眶也紅了，“爺爺......”
“好了，好了。又不是催著你嫁，爺爺要能賭贏，證明這小子本事、能力、心性都不差，那才能算配得上你的良人。慢慢來(lái)吧，爺爺爭(zhēng)取多活些日子?！?br/>孟青筠無(wú)言，只是默默緊了緊扶著老人的手。
走了幾步，孟夫子忽然停步，“今日那小子說(shuō)得對(duì)，此去中京，不知此生還有無(wú)機(jī)會(huì)回來(lái)，有些人還是見(jiàn)見(jiàn)吧?！?br/>孟青筠疑惑道：“爺爺在蘇州還有故人？”
“算是吧，一位故人的弟子，也曾在一場(chǎng)剡溪集會(huì)時(shí)向我求教，算是個(gè)心思正派的后生。”
二人找到隨行的百騎司人員，弄了一輛馬車(chē)，悠悠進(jìn)了城。
一路來(lái)到程府，接管安防充作馬夫的百騎司副統(tǒng)領(lǐng)便跳下馬車(chē)，對(duì)門(mén)房道：“勞煩閣下與貴府主人說(shuō)一聲，就說(shuō)剡溪有故人來(lái)訪。”
門(mén)房看了看眼前人又看了看馬車(chē)，撂下一句稍等，便匆匆進(jìn)了府。
然后，他就驚愕的發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他將這個(gè)消息告知正在畫(huà)畫(huà)的老爺時(shí)，老爺竟然直接愣住，然后將手里畫(huà)筆一扔，便匆匆跑了出去。
瞧見(jiàn)那幾乎已經(jīng)完工的畫(huà)，被墨跡粗暴地污掉，就好似一個(gè)美人臉上被劃拉了一刀，讓他忍不住心痛。
接著更好奇起，來(lái)人到底是何身份，竟然能引得自己老爺這等大儒如此失態(tài)。
當(dāng)程碩沖出府門(mén)，孟青筠已經(jīng)戴著帷帽下了馬車(chē)，站在一旁，輕聲道：“程夫子請(qǐng)上車(chē)。”
程碩愣了愣，朝孟青筠拱了拱手，而后鉆進(jìn)馬車(chē)，便瞧見(jiàn)了那張讓他敬佩不已的面容。
他正要行禮，就被孟夫子一把按住，“車(chē)廂不方便，不必多禮了?！?br/>程碩激動(dòng)道：“鏡湖先生，竟然真的是您？既然來(lái)了，進(jìn)府喝盞茶，容晚輩向您討教幾句再走吧。”
孟夫子笑了笑，“此番偶然路過(guò)蘇州，便來(lái)看看你，就不多叨擾了。”
程碩堅(jiān)持，“那怎么行，您來(lái)了晚輩這兒，簡(jiǎn)直是蓬蓽生輝，晚輩若是如此失了禮數(shù)，豈不為天下士林所恥笑！”
孟夫子擺了擺手，“此番老夫外出，并未告知任何人，還需要子豐替我保密??！”
程碩一愣，旋即也不糾結(jié)，果斷點(diǎn)頭。
“這些年，聽(tīng)說(shuō)你在蘇州，名聲漸起，很不錯(cuò)。”
孟夫子用一句話，開(kāi)始了這場(chǎng)敘舊。
當(dāng)程碩聊了兩句，忽然，一個(gè)極其大膽的念頭在他心里陡然升起：
既然自己已經(jīng)沒(méi)什么可教給齊政的了，也自覺(jué)沒(méi)資格當(dāng)齊政的授業(yè)恩師，那為何不向這位如今天下唯一的文宗舉薦呢？
念頭升起，便像過(guò)年的豬和生氣的夫人一樣，按都按不住。
他看著孟夫子，用很期待且很鄭重的語(yǔ)氣道：“鏡湖先生，聽(tīng)說(shuō)您還一直未收關(guān)門(mén)弟子，這些日子，晚輩遇見(jiàn)了一個(gè)極其優(yōu)秀的后生，不知您能否拔冗一見(jiàn)？”
而后他仿佛生怕孟夫子拒絕一般，搶先道：“此子才情不凡，當(dāng)初蘇州三大書(shū)院招生文會(huì)，異軍突起，斬落文魁。一首愛(ài)蓮說(shuō)，震驚全場(chǎng)。其中出淤泥而不染，濯清漣而不妖之句，宛若天成。而且治學(xué)態(tài)度端正，他曾寫(xiě)詩(shī)，古人學(xué)問(wèn)無(wú)遺力，少壯工夫老始成。紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行。晚輩以為，此子絕對(duì)值得鏡湖先生考察一二?！?br/>孟夫子緩緩點(diǎn)頭，“聽(tīng)你如此說(shuō)來(lái)，的確才情不凡。不過(guò)老夫現(xiàn)在已無(wú)再收徒之心，而且今日時(shí)候不巧，日后有緣再見(jiàn)吧?！?br/>程碩還想替齊政爭(zhēng)取一下，但孟夫子已經(jīng)擺手道：“有你教導(dǎo)，已是足夠，無(wú)需多慮。”
二人又說(shuō)了幾句，孟夫子便開(kāi)口道：“好了，今日進(jìn)城，就是來(lái)見(jiàn)你一面，如今面也見(jiàn)到了，老夫也該啟程離開(kāi)了?！?br/>程碩挽留不得，只好依依不舍地退下馬車(chē)。
“好了，也無(wú)需相送，好生治學(xué)，希望未來(lái)，這天下文壇，有你程子豐一席之地！”
孟夫子朝他擺了擺手，而后馬車(chē)緩緩動(dòng)了起來(lái)。
望著馬車(chē)遠(yuǎn)去，程碩長(zhǎng)嘆一口氣。
齊政啊齊政，這天大的機(jī)緣，我不是沒(méi)幫你爭(zhēng)取，可惜啊！
......
中京城，皇宮之中。
傍晚暑熱稍退，天德帝緩緩?fù)崎_(kāi)窗戶，望向南面，輕聲道：“鏡湖先生到哪兒了？”
身后不遠(yuǎn)處，百騎司的統(tǒng)領(lǐng)躬身道：“崔奇親自去接的，三日前的信報(bào)，說(shuō)已經(jīng)自劉家港換船，將自運(yùn)河而上?！?br/>“讓你查的那兩個(gè)事情，如何了？”
“都已頗有進(jìn)展，相信待衛(wèi)王殿下回京，便能準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br/>天德帝輕嗯了一聲，望著天邊。
“這中京城，也該吹幾場(chǎng)風(fēng)了?！?