幾日后，云朔西北的戈壁邊緣。
烏蘭圖帶著三千多名黑水部的殘兵敗將，拖著疲憊的身軀，終于回到了部落的營地。
只是，剛一靠近營寨，烏蘭圖便察覺不對勁。
黑水部的老弱婦孺，并沒有像往常那樣熱情地迎接勇士歸來。
他們全都誠惶誠恐地站在氈帳外面，一個個低著頭，仿佛連大氣都不敢喘。
整個營地安靜得可怕。
“怎么回事？難道是出什么事了嗎？”
烏蘭圖心中一驚。
就在這時，他十一歲的小兒子跑了過來，一把抱住烏蘭圖的大腿，聲音都在發抖：“阿爸！您可算回來了！女……女帝陛下和那個中原的攝政王，來了！”
“什么？”
烏蘭圖如遭雷擊，臉色瞬間慘白。
女帝親自來了！
完了！
他們肯定是知道我們五大部落在謀劃造反，所以趁機跑來拿實力最弱的黑水部開刀立威了！
烏蘭圖一把拉過大兒子，急聲吩咐。
“快！帶幾個人去營地四周查探！看看王庭的禁軍是不是已經把我們包圍了！若是情況不對，立刻帶著你阿媽往戈壁深處跑！”
大兒子趕緊應了一聲，轉身就往外跑。
烏蘭圖又低頭看向小兒子，咽了口唾沫，顫聲問：“他們……帶了多少兵馬進營？”
小兒子吸了吸鼻涕，伸出四根凍得發紅的手指頭，結結巴巴地答道：“沒……沒有兵馬，就……就來了四個人。”
“啥？四個人？”
烏蘭圖瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。
一國之君，加上攝政王，跑到他這隨時可能造反的部落大本營里，竟然只帶了兩個隨從？
他們就不怕嗎？
烏蘭圖咬了咬牙，深吸一口氣，壓下心里的不安，朝著部落中央那座最大的王帳走去。
進入王帳，便見姜洛璃一襲白裘，端坐在主位上，不怒自威。
而在她身旁，趙辰正靠在寬大座椅上，姿態慵懶而隨意，仿佛他才是這座王帳的主人。
在兩人的身后，張濤和薛彪背著個背簍，按刀而立。
“黑水部首領烏蘭圖，叩見陛下！叩見攝政王！”
面對這兩位代表著云朔最高權力的人，烏蘭圖終究沒敢生出反抗的念頭，老老實實地雙膝跪地，行了大禮。
“起來吧。”姜洛璃淡淡開口。
隨后她看向趙辰，這次來黑水部，主要是以趙辰為主。
其實姜洛璃也很擔心，他們這樣來找烏蘭圖，萬一烏蘭圖要拿下他們，真是一點反抗的機會都沒有。
但趙辰堅持不帶禁軍過來，姜洛璃也只能舍命陪君子。
等烏蘭圖站起來，趙辰指了一指旁邊的椅子，笑道：“坐吧。”
烏蘭圖只敢坐半邊屁股，開口道：“不知陛下與攝政王屈尊降貴，大駕光臨我黑水這等苦寒之地，有何旨意？”
趙辰道：“你不用緊張，陛下就是來私訪一下，看看黑水部過得怎樣？畢竟你們是陛下的子民。
原本以為黑水部為五大部落之一，日子不說多好，但也不會太差。
但一路走來，看到的卻和我們想象的確實有些不一樣。
你們黑水部的帳篷，多是用破舊的羊皮和枯草縫補的，連擋風都困難。
外面的那些老弱婦孺，幾乎每個人的手背和臉上，都生著凍瘡，甚至有人連雙完整的靴子都沒有。”
“同樣是為云朔抵御鬼方，聽說其他部落的人穿著皮甲，而你們黑水部的勇士，卻只能穿著單薄的皮襖。”
趙辰看向低頭不語的烏蘭圖，嘆了口氣。
“論殺敵的狠勁，你們黑水部不輸任何人，可每次戰后，阿史那雄他們論功行賞時，你們黑水部總是分得最少。”
“這世間的事，就這么不公嗎？”
轟！
趙辰這幾句話，戳中了烏蘭圖最憋屈的軟肋上。
窮！弱！被欺凌！
這是黑水部世世代代無法擺脫的情況。
因為地盤最貧瘠，草場最少，他們每年冬天都要餓死凍死不少族人。
而天狼、赤熊那幾個大部落，不僅見死不救，還要在發放歲賞時狠狠克扣他們那本就少得可憐的一份！
“王爺……”烏蘭圖聲音有些嘶啞。
“這是我黑水部的命！我們地盤小，實力弱，斗不過他們，只能咽下這口氣。”
“命？我不信命。”
趙辰身子微微前傾，逼視著烏蘭圖。
“這次和鬼方大戰，我繞過首領，直接把賞銀發到了你族人的手里。
你看到了吧？只要給錢，你黑水部的勇士，殺起鬼方人來，比天狼部還要猛！”
“但這只是暫時的，等戰事平息，阿史那雄他們回過神來，你覺得，他們會容忍你們黑水部的勇士懷里揣著這么多銀子嗎？
那些銀子，遲早會被他們以各種名義強行拿走！”
烏蘭圖的臉色瞬間煞白，冷汗涔涔而下。
趙辰說得太對了！
匹夫無罪，懷璧其罪。
黑水部這次借著軍功制賺了不少錢，以阿史那雄的貪婪和霸道，怎么可能放過他們這塊肥肉？
這一次的賞銀，是他們參戰以來拿得最多的一次。
如果真被其他部落強行拿走，烏蘭圖不知道該如何去面對部落里的人。
“王爺！”
烏蘭圖終于坐不住了，再次跪倒在地。
“求王爺指條明路！我黑水部，到底該如何活下去？”
“很簡單。”
趙辰靠在椅背上，淡淡道：“王庭，需要聽話的部落。”
“只要你黑水部脫離五大部落的聯盟，誓死效忠王庭、效忠陛下。
我趙辰保證，從今往后，你們黑水部不需要再看任何人的臉色！”
“阿史那雄能給你們的，我給雙倍！他不能給你們的，我也給！過冬的錢糧、最好的兵甲，你都可以擁有。”
趙辰頓了頓，語氣充滿誘惑。
“就算是天狼部最肥沃的大草原，我也可以給你。”
聽到這句話，烏蘭圖猛地抬頭看向趙辰，呼吸微微有些急促。
天狼部的草原，那是整個云朔最豐美的水草！
若是能得到那片土地，黑水部不僅能徹底擺脫嚴寒饑餓，甚至能在十年內一躍成為云朔最強大的部族！
這個誘惑，太大了！
大到足以讓烏蘭圖賭上整個部落的命運！
“我……我愿意效忠王庭！”
烏蘭圖吞咽口水，顫聲道：“可是王爺，天狼部勢大，加上白山、赤熊和寒刃三部，擁兵數萬！
我若是現在倒戈，一旦阿史那雄發難，我黑水部頃刻間就會被他們碾成肉泥啊！”
趙辰笑道：“自然不是讓你現在倒戈，這是你和王庭之間的秘密，不會被其他部落知道。”
“不過，空口無憑，既然你想上王庭這艘大船，總得拿點誠意出來。”
“烏蘭圖，你拿什么證明，你不是在敷衍我？我要你的投名狀。”
投名狀！
烏蘭圖臉色變幻不定。
他要權衡利弊，他固然可以現在就將女帝和趙辰拿下，交給其他部落。
阿史那雄他們肯定會很高興，然后占據王庭，也許會給黑水部一些賞賜。
但在那之后呢？
黑水部還是黑水部，他們還是要生活在這片貧瘠的土地上。
依然翻不了身，依然還是要聽從其他部落的吩咐。
他們還是窮，弱，被欺負。
如果效忠王庭，那就要和四大部落敵對。
王庭能是對手嗎？
一旦失敗，黑水部就萬劫不復。
他剛才說效忠王庭，但也只是嘴上說說，到時候還有回旋的余地。
但交了投名狀可就回不了頭。
他看向趙辰，看向女帝，想從兩人臉上看出點端倪。
但兩人都一臉高深莫測，什么都看不出來。
一時間，烏蘭圖有些糾結了。