誥眾人覺(jué)得有理，剛才蛇群雖退，但誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)卷土重來(lái)。
在苗蕪的帶領(lǐng)下，一行人收拾了簡(jiǎn)單的行囊，朝著苗蕪早先發(fā)現(xiàn)的一處干燥洞穴。
新找的洞穴比之前那個(gè)寬敞些，但經(jīng)歷了剛才的恐怖，大家總覺(jué)得會(huì)有蛇竄出來(lái)。
苗蕪似乎看出了眾人的恐懼。
他抓出一把暗紅色的粉末，沿著洞穴內(nèi)壁細(xì)細(xì)撒了一圈。
“好了，”苗蕪拍拍手，語(yǔ)氣帶著南疆人特有的傲氣，“我撒了藥粉，尋常蛇蟲(chóng)鼠蟻不敢靠近。有我在，那些不上臺(tái)面的家伙不敢再來(lái)?！?br/>眾人稍稍松了口氣。
宋明月給了高鐵和趙武德一個(gè)眼神。
兩人會(huì)意，趙武德道：“苗兄弟，您先歇著，我去附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能不能獵點(diǎn)野物，晚上也好添個(gè)菜。”
他們名為打獵，實(shí)則是去外圍警戒，探查朝廷的兵馬是否在搜山。
苗蕪看了他們一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭沒(méi)多說(shuō)。
眾人終于能暫時(shí)安定下來(lái)。
苗蕪直接在洞穴中央清理出一塊地方，熟練地生起一堆篝火。
他在火堆旁坐下，從懷里摸索了幾下，竟掏出一把用草莖串著的黑色甲蟲(chóng)。
在眾人驚愕的目光下，苗蕪直接將那串蟲(chóng)子烤了起來(lái)。
苗蕪烤了一會(huì)兒，拿起來(lái)吹了吹，似乎覺(jué)得差不多了，揪下一只蟲(chóng)子扔進(jìn)嘴里，“咔嚓咔嚓”地嚼了起來(lái)。
眾人忍不住偏過(guò)頭，感覺(jué)有些反胃。
苗蕪卻像是吃到什么美味，又揪下一只給苗氏：“阿妹你小時(shí)候最喜歡偷烤這個(gè)吃了，還記得不？”
苗氏看著哥哥遞到面前的烤蟲(chóng)子，下意識(shí)地瞥了一眼身旁的沈鈺。
她連忙擺手，小聲道：“阿哥，我早就不吃這個(gè)了?！?br/>苗蕪一愣，看了看妹妹，又看了看沈鈺，瞬間明白了。
他沒(méi)再勉強(qiáng)，將蟲(chóng)子收了回來(lái)，自己慢慢吃著，嘆了口氣。
就在苗蕪準(zhǔn)備將剩下的蟲(chóng)子都吃掉時(shí)，沈鈺忽然伸出手，“兄長(zhǎng)，給我嘗一個(gè)吧?！?br/>“阿鈺！”苗氏驚訝地看向他。
苗蕪也抬頭，有些詫異地看著這個(gè)中原妹夫。
沈鈺直接從那串烤蟲(chóng)上揪下一只。
他看著那焦黃的東西，閉上眼丟進(jìn)了嘴里，直接吞了下去。
他壓下不適，盡量讓自己面色如常。
“阿鈺，你……”苗氏紅了眼眶。
沈鈺是錦衣玉食長(zhǎng)大的世家公子，何時(shí)吃過(guò)這種東西。
他這么做，只是為了不讓她為難。
他愿意接納她的一切，包括她故鄉(xiāng)的飲食習(xí)慣。
“我沒(méi)事?！鄙蜮曃兆∶缡系氖郑粗杭t的眼睛，低聲道，“苗娘，在我這里沒(méi)有什么是你不能做的。你喜歡，我便試著喜歡。我沒(méi)什么大本事，如今更是落魄，但這點(diǎn)事，我還是想為你做到的?！?br/>苗氏的眼淚忍不住滾落下來(lái)，緊緊回握著他的手。
苗蕪在一旁默默看著，眼里有了些欣慰。
這個(gè)中原男人，對(duì)妹妹倒是真心。
這時(shí)，高鐵和趙武德回來(lái)了，手里拎著兩只肥碩的野雞，趙武德還從懷里掏出幾個(gè)摸來(lái)的野雞蛋，咧嘴笑道：“運(yùn)氣不錯(cuò)，今晚有口福了。”
沈清燕和芳姨娘見(jiàn)狀，連忙接過(guò)野雞和雞蛋，就著篝火忙碌起來(lái)。
芳姨娘將野雞處理干凈剁塊，和挖來(lái)的野蘿卜一起燉上。
沈清燕用雜糧面，貼了餅子在石頭上烤著。
宋明月見(jiàn)食物差不多好了，她盛了一大碗野雞湯，又拿了一個(gè)烤餅子，遞給苗蕪，“苗大哥先吃點(diǎn)東西墊墊。”
苗蕪看著宋明月，知道她是這隊(duì)人里拿主意的，道了聲謝：“多謝?！?br/>宋明月順勢(shì)在他旁邊坐下，自己也端了碗湯喝著，“苗大哥方才說(shuō)，朝廷正在大張旗鼓地征召奇人異士。不知都是些什么樣的人？除了驅(qū)使蛇蟲(chóng)的，可還有其他棘手的人物？”
苗蕪喝了一口熱湯，神色也緩和了些。
他看了一眼不遠(yuǎn)處依偎在一起的妹妹和妹夫，知道有些信息必須交換。
他沉吟片刻，“朝廷的詔書(shū)說(shuō)得冠冕堂皇，什么招賢納士共襄盛舉。但據(jù)我一路所見(jiàn)所聞，以及南疆傳來(lái)的一些風(fēng)聲，三教九流什么人都有。除了我們南疆擅蠱、毒、驅(qū)蟲(chóng)的，還有中原道門中修煉邪法，豢養(yǎng)鬼物的，西域來(lái)的弄幻術(shù)的奇人，甚至聽(tīng)說(shuō)北邊草原有些能與狼群溝通的薩滿，也收到了風(fēng)聲?！?br/>他每說(shuō)一種，眾人心頭便沉一分。
這些手段詭譎難防的人物，如今卻被朝廷聚集起來(lái)。
“至于目的，”苗蕪搖了搖頭，“表面說(shuō)是為了充實(shí)欽天監(jiān)、組建什么異術(shù)司為國(guó)效力。但背地里恐怕清洗像沈家這樣的隱患才是真?！?br/>宋明月和沈驚瀾交換了一個(gè)眼神。朝廷這次，所圖非小。
沈家，恐怕只是這場(chǎng)風(fēng)暴開(kāi)端的第一片落葉。
“多謝苗大哥告知。”宋明月道謝后，回到沈驚瀾身邊商量對(duì)策。
眾人吃過(guò)東西后，依偎在一起睡著了。
苗蕪守在洞口。
宋明月閉目盤坐，沒(méi)有睡覺(jué)而是在運(yùn)轉(zhuǎn)著內(nèi)力。
所以空氣中那一絲腐朽的氣味甫一出現(xiàn)，便被她捕捉到了。
幾乎與苗蕪低喝“不對(duì)，有東西靠近?！钡耐瑫r(shí)，宋明月也倏然睜眼。
“毒瘴！”苗蕪臉色大變，“是腐骨瘴，隨風(fēng)飄入，我的驅(qū)蟲(chóng)粉擋不住?！?br/>眾人被驚醒，慌亂地看向洞口。
只見(jiàn)洞口外，夜色似乎變得粘稠，一股氣體正緩緩滲透進(jìn)來(lái)。
宋明月起身走到洞口，仔細(xì)看向毒瘴飄來(lái)的方向。
夜色阻礙常人視線，但她目力遠(yuǎn)超尋常，隱約可見(jiàn)左前方約五十步處，泛著一種灰綠光澤，正如同活物般向前蔓延。
“灌木叢后是源頭?！彼蚊髟率掷潇o，“苗大哥，這毒瘴可能以力破之？”
苗蕪有些意外地看向宋明月。
好大的口氣！
但看她的氣度，竟讓人不由信了三分。
“腐骨瘴煉制不易，需近距離操控維持。施毒者應(yīng)該就在那灌木叢后?！?br/>苗蕪眉頭緊鎖，“至于以力破之……難。毒瘴無(wú)形，隨風(fēng)擴(kuò)散，除非有狂風(fēng)暴雨，或者以絕強(qiáng)內(nèi)力將其震散，但范圍如此之大……”
他搖頭，不認(rèn)為有人能做到。