清虛道長看著這一幕，心中對宋明月三人的感激達到了頂點。
他明白若非這三人今日揭破陰謀，純陽觀數(shù)百年清譽，必將毀于一旦，而他自己也難逃毒手。
傍晚時分，前來求醫(yī)的百姓終于漸漸散去，每個人臉上都帶著感激。
純陽觀雖然今日經(jīng)歷了大變，聲譽一度跌入谷底，但清虛道長的義診施藥，反而在百姓心中重新樹立起了威信。
觀中終于暫時清靜下來。清虛道長將宋明月三人請入靜室再次鄭重道謝。
“三位小友大德，清虛沒齒難忘。若非三位，老道恐怕已遭逆徒毒手。”清虛道長說著又要起身行禮，被宋明月攔住。
“道長不必多禮，路見不平而已。”宋明月語氣平淡，“只是經(jīng)此一事，道長當知人心叵測，道長日后還需多加謹慎。”
“小友教訓的是。”清虛苦笑，“這世道真真假假，穿著道袍的未必是真人，披著官服的也未必是清官。”
他的語氣帶著幾分唏噓：“便如前些時日，有一隊穿著邊軍服的官兵，約莫百十來人，追擊著一小股看樣子是土匪流寇的人馬。那伙官兵沿途搶掠，進了觀里也以搜查匪寇為名，將觀中的香油錢搶掠一空，反倒是被他們追擊的那伙土匪，竟帶人繞回來，設伏殺了那隊假官兵，奪回的財物悉數(shù)還給了被搶的百姓。”
清虛道長嘆息一聲：“你們說，這世道究竟誰是官誰是匪？誰善，誰惡？”
宋明月想到自己爹就是這個行事風格，于是笑著追問道：“道長可知，那伙義匪的頭領，姓甚名誰？”
清虛道長回憶了一下，道：“聽百姓說那伙人的頭領，好像姓宋，使一柄開山巨斧勇猛無比。大家都叫他‘宋鐵斧’。聽說以前在別處就是有名的義匪，專劫貪官污吏接濟窮苦，不知為何流竄到通遼這邊來了。”
“宋鐵斧！”宋明月豁然起身，這是她爹宋鐵山的外號。
清虛道長被她的反應嚇了一跳，點頭道：“怎么，宋姑娘認得此人？”
宋明月點頭道：“此人可能是我父親。”
“竟有此事？”清虛道長也頗感意外，隨即恍然，“難怪姑娘俠義心腸，原來是虎父無犬女。這么說，那伙義匪，竟是姑娘的父親所率？”
“十有八九。”宋明月眼中光芒閃動，急問道，“道長可知，他們后來往哪個方向去了？”
清虛道長捋須沉吟片刻，道：“那日他們殺了官兵，分發(fā)錢糧后便迅速離開了。有百姓說是往北邊黑水林方向去了。黑水林靠近海拉堡，地形十分復雜。”
“多謝道長告知。”宋明月對清虛道長鄭重一禮，“此消息對我至關重要。我等即刻動身前往黑水林尋父。觀中之事還請道長妥善處置，莫要再讓清風玄誠之流，玷污了道門清凈。”
清虛道長肅然道：“宋姑娘放心，經(jīng)此一事，老道必當清理門戶重整觀風。”
他略微猶豫了一下，“通遼郡如今是兩人共管。一人名叫韓堅，為人還算正派。另一人卻是朝廷新派來的監(jiān)軍，名叫茍漢，此人心術不正，與北邊的一些勢力都有勾結。三位若要從通遼郡北上，經(jīng)過關卡時，定要小心那茍漢。此人最是心黑手辣。”
沈驚瀾心中泛起波瀾，韓堅當年在他母親麾下任過副尉。
三人得到這些消息后不再耽擱，便連快馬加鞭直奔通遼郡城。
通遼郡城，是北上進入北漠前的最后一座大城。
因地處邊陲，盤查格外嚴格。
宋明月他們一到城門口，便引起了守城兵卒的注意。
“站住！干什么的？路引文書拿出來！”一個隊正模樣的軍官攔住馬。
高鐵遞上路引。
那隊正接過路引，裝模作樣地看了看，又抬頭打量三人，忽然冷笑道：
“藥材商人？我看不像。你們這氣勢倒像是軍中出來的。說！到底是干什么的？是不是北邊混進來的探子？”
守城兵卒紛紛握緊了手中兵器，城樓上也有弓箭手探出。
高鐵眉頭一皺，沉聲道：“這位軍爺，路引文書俱在，何故無故刁難？我等確是正經(jīng)商人，前往北地收藥。”
“正經(jīng)商人？”一個陰惻惻的聲音從城門樓里傳來。
只見一個中年官員，在幾名親兵的簇擁下，慢悠悠地踱了出來。
茍漢瞇著眼，掃過沈驚瀾等人，尤其在宋明月臉上停留片刻，眼中閃過一絲淫邪。
隨即便板起臉，喝道：“本官接到線報，有朝廷欽犯偽裝行商，意欲從通遼北逃。看你們形跡可疑，定是那欽犯同黨。來人啊，給本官拿下！”
他身后的親兵呼啦啦圍了上來，數(shù)十名弓箭手弓弦拉滿，對準了宋明月三人。
這分明是欲加之罪，何患無辭。
這茍漢，要么是受了什么人的指使在此攔截，要么就是純粹想敲詐勒索。
“格殺勿論？”宋明月眼中寒光乍現(xiàn)，“就憑你？”
“大膽狂徒！死到臨頭還敢囂張，放箭！給本官射死他們！”茍漢看一個姑娘家家的居然敢這么對他說話，立馬尖聲下令。
“一幫雜碎。”高鐵凌厲的氣勢爆發(fā)，將迎面射來的幾支箭矢震飛。
“住手！”就在更多的箭雨即將傾瀉而下的瞬間，一聲暴喝從城門另一側響起。
只見一名面容剛毅的將領，帶著一隊親兵急匆匆趕來，應該是另一位守將韓堅。
韓堅臉色鐵青，怒視茍漢：“茍監(jiān)軍！你無憑無據(jù)怎能對過往商旅擅動刀兵？還不讓他們住手！”
茍漢見韓堅到來，眼中閃過忌憚，陰陽怪氣道：“韓將軍，本官乃是奉朝廷之命監(jiān)察邊關。這些人形跡可疑，本官懷疑他們是北狄奸細，拿下審問有何不可？韓將軍莫非要包庇嫌犯？”
“你！”韓堅氣結。
他正要再言，沈驚瀾卻忽然開口，“韓將軍，可還記得王良玉將軍？”
聽到這個名字，韓堅失聲驚呼：“你……你是……”
茍漢雖不知道王良玉是誰，但見韓堅如此失態(tài)，心知不妙，“韓堅！你與這欽犯是何關系？還不速速將其拿下！”
沈驚瀾卻看著韓堅，“家母王良玉的手札里，曾記副尉韓堅，忠勇可嘉。”