:高鐵一點沒覺得宋明月這么問有些冒犯，反而好像一下子找到了同道中人，神秘兮兮地說道：“我也是小時候有一次，趴在我爹娘窗根底下偷聽到的，好像是為了個女人，跟我祖父鬧翻了。”
“女人？”宋明月眉毛一挑，立刻回頭，目光越過人群，落在已重新戴好的林府醫身上，又轉回來，眼里閃著光，“真看不出來啊，你二叔還是個情種？”
高鐵用力點頭，“可不是嘛，聽說鬧得可兇了，把我祖父氣得胡子都翹起來了，最后直接把我二叔的名字從族譜里劃掉了。”
宋明月這回是真驚了，嘴巴微張：“從族譜除名？”
這在注重宗族的世家大族里，幾乎等同于斷絕關系，是極重的懲罰。
“那他當年得是多喜歡那姑娘，才能連家族都不要了？”
高鐵聳聳肩，“這我就不知道了，我那會兒才多大，能記住‘為了個女人’這幾個字就不錯了。”
宋明月斜睨他一眼，明顯不信：“你怎么可能就知道這點？是不是藏著掖著，不想告訴我？”
高鐵簡直要喊冤，“我真就知道這些，我那是在偷聽，偷聽啊！扒在門框子上，大氣不敢喘，能聽見幾個字就不錯了，怎么可能跟看話本子似的，從頭到尾一字不落？”
這比喻有點滑稽，宋明月“噗嗤”一聲笑了，深表理解地點了點頭：“倒也是，偷聽這事兒，確實聽不全乎。”
她一笑，高鐵反倒來了談興，開始發揮想象：“我猜啊，沒準是那女的看我二叔被踢出了顧家，沒了世家公子的身份，覺得沒什么油水好撈了，所以轉頭就攀了高枝，嫁了別人。徒留我二叔一人傷心欲絕，之后就看破紅塵，隱姓埋名……”
他越說越投入，語氣抑揚頓挫，簡直能去茶館說書。
宋明月趕緊抬手打斷他：“停停停，你這都腦補到哪兒去了？”
她好笑地搖頭，“怎么就不能是你二叔負了人家姑娘呢？說不定干脆就是他變了心？”
“怎么可能！”高鐵想也不想就反駁，帶著對親情盲目的維護，“有幾個男人能為心愛的女人叛出家族，連父母姓氏都不要了的？肯定是那女的不好，嫌貧愛富，見我二叔落了難就……”
“天下女子，可不都是這樣不堪的。”一個帶著怒氣的女聲突兀地插了進來，打斷了高鐵的話。
宋明月和高鐵都是一愣，轉頭看去，只見王氏不知何時走到了他們身側不遠處。方才她對高鐵還和顏悅色，此刻卻沉著臉，眉頭緊蹙，直直盯著高鐵。
高鐵被這突如其來的指責弄得有些懵，但見是長輩，還是下意識禮貌地回道：“夫人息怒，晚輩不是說所有女子都如此，您……您肯定不是那樣的人……”
他自覺這話是往回找補，誰知王氏聽了，臉色非但沒有緩和，反而更沉了幾分。
她沒再看高鐵，只是猛地加快腳步，越過他們，朝前緊走了幾步，丟下一句硬邦邦的催促：“都少說閑話，快些走別擋道。”
說完，頭也不回地走到了隊伍更前面，背影透著股慍怒。
高鐵碰了個軟釘子，站在原地看著王氏的背影，丈二和尚摸不著頭腦，小聲嘟囔：“我說錯什么了？”
宋明月一邊寬慰他，一邊看著王氏明顯帶著情緒的快步離開，腦子里卻電光石火般，閃過了不久前林府醫貌似無意中攔了王氏的那次。
那時宋明月只當是尋常，此刻再回想，林府醫繞路過去，王氏那一剎那的愣怔，真的是巧合么？
一個被家族除名的顧家子弟，一個深居侯府后院的將軍繼夫人，一個化名“林慕”潛伏二十四年，一個在提及“負心女子”時反應激烈……
“宋明月？”高鐵見她發呆，碰了碰她胳膊。
宋明月回過神，壓下心頭的猜測，只淡淡道：“沒事。她可能是累了，心情不好。你以后說話也注意些，別瞎猜長輩的事。”
高鐵乖乖“哦”了一聲，雖然還是不明白自己哪句話說錯了，但看宋明月神色嚴肅，便也閉了嘴，只是忍不住又偷偷瞟了一眼前面的王氏，和后面的林府醫，心里也泛起了嘀咕。
中間隊伍休息的功夫，宋明月去給沈驚瀾喂點靈泉水，心思卻已飄遠。沈驚瀾似乎察覺她心不在焉，低聲問：“怎么了？”
宋明月猶豫了一下，還是湊近他耳邊，用極低的聲音，將剛才高鐵的話和王氏的反應，以及自己的聯想，簡單說了一遍。
沈驚瀾沉默地看著前方王氏的背影，說起了往事：“我母親與她，皆出自瑯琊王氏。只不過，我母親是長房嫡女，而她是旁支庶出。”
宋明月正拿著水囊喝水，聞言動作一頓。
沈驚瀾的語氣里聽不出什么情緒：“當年我母親嫁入沈家時，按照瑯琊王氏的舊例，本家需選一名同宗女子作為‘媵妾’，隨主母一同出嫁，以示王氏對這門姻親的重視，也為主母在夫家添一臂助。她便是被選中的那一個。”
“媵妾？”宋明月重復這個詞，總覺得哪里不對勁，“聽著就……挺糟踐人的。什么是媵妾？和普通妾室不一樣么？”
沈驚瀾側過頭，看了她一眼，似乎在確認她是不是真的不知道，還是在故意找茬。見宋明月眼神滿是疑惑，他才耐心解釋道：“媵妾與尋常納的妾室不同，她并非夫家所納，而是妻族的陪嫁，身份上算是主母的‘附屬’。”
他將靈泉水拿過來喝了一口，似乎在斟酌詞句，“尋常妾室，哪怕是貴妾，好歹是過了明路，有納妾文書，算是夫家承認的半個主子。可媵妾她一切，從身契到生死，都捏在主母手里。她不算夫家的人，而是主母的‘私產’，是主母帶過來的‘物件’。”
宋明月聽得心頭一沉。
沈驚瀾咳了咳，盡量讓自己的語氣顯得正經，“主母方便時，她需侍奉左右，端茶倒水，與奴婢無異。主母有孕或不便時，她便要替主母……伺候主君。但即便承寵，她所生的子女，也需記在主母名下，喚主母為‘母親’。她自己，連被孩子叫一聲‘娘’的資格都沒有。”
“她不能有自己的院子，只能住在主母院落的偏房或后罩房。她的月例、衣裳、首飾，乃至一日三餐，都需經主母點頭。主君賞賜，也需先過主母的手，主母肯分她，她才有。主母若不愿，她便只能看著。”
“主母若仁慈，她或許能得幾分體面。主母若嚴苛，她便是這府里最下等的奴婢。打罵由心，發賣由人。便是死了，也不過一卷草席扔去亂葬崗，連入祖墳的資格都沒有。”
宋明月想起王氏平日里總是刻意做出一副端莊的樣子，原來那不是性情溫和，而是刻在骨子里的卑微。
是從“庶女”到“媵妾”磨出來的謹小慎微，或許還有對于生死皆操于他人之手的恐懼。
“那她，”宋明月不喜王氏，但想到花朵一樣的年齡，被人這么糟踐，還是有些憤怒，“那時沒有其他選擇么？”
“選擇？”沈驚瀾覺得她還是沒有真正聽懂，“媵妾的身契在主母手里，娘家的依靠是主母。離了主母，她什么都不是。便是逃，天下之大，一個沒有戶籍，沒有路引，背著逃妾之名的女子，能逃到哪里去？”
“更何況……”他嘲諷道，“瑯琊王氏那樣的門第，最重臉面。她若敢逃，或是做出什么有辱門風的事，王氏第一個不會放過她。為了家族的清譽，讓她全家‘病故’再容易不過。”
宋明月聽得只想吐，這哪里是嫁人，這分明是獻祭。把一個活生生的人，作為“陪嫁”，獻祭給家族的利益，獻祭給主母的權威。
“所以，她這輩子最大的指望，就是主母仁慈，主君垂憐，若能生下一兒半女，或許晚年能得幾分依靠。否則便是孤苦無依，老死在后院偏房，連個摔盆送終的人都沒有。