深山里的路比想象中更窄。
原本能容兩匹馬并行的山道，到這里硬生生縮成一條羊腸小徑，中間僅容一人通過。
沈家這浩浩蕩蕩二三百人，像條被拉得過長的繩子，蜿蜿蜒蜒地在山道上挪動。
沈驚晨本要背著走不動了的沈鐸，可李氏心疼兒子，死活不肯，最后掏出一根銀簪，雇了原先侯府的兩個家丁，用樹枝和藤條臨時綁了副擔架，抬著沈鐸走。
隊伍走得極慢，前頭的人拐過一個彎就看不見了，后頭的人也遲遲跟不上。
宋明月走在中間，牽著馬，馬背上馱著閉目養神的沈驚瀾，心里卻漸漸不安起來。
這地形太險了，萬一前頭或后頭突然發生點什么，中間的人根本來不及反應，兩頭誰也顧不上誰。
就好像為了印證她這個猜想。
“啊！”
隊伍里突然響起一聲短促的驚呼。
聲音尖銳，在山谷間激起回響，卻因為林木遮掩，根本分不清是從前頭、后頭，還是中間傳出來的。
所有人都嚇得停住了腳步。
“怎么了？”
“誰喊的？”
“出什么事了？”
人們驚慌失措地左顧右盼，可視線被山壁和樹木遮擋，只能看見前后十多個人，更遠的地方一片模糊。
沈叔第一個反應過來，一把將春杏拽到身后，自己側身貼住山壁，目光銳利地掃視四周。
沈驚晨也立刻張開雙臂，將李氏和妹妹護在身后，雖然他自己也嚇得臉色發白，可背脊挺得筆直。
三房那邊，苗氏反手將丈夫沈鈺往身后一推，自己踏前半步。
四房最熱鬧，三十多個鶯鶯燕燕“呼啦”一下把沈震推到最前面，自己縮在他身后，擠成一團。沈震臉都綠了，腿肚子直打顫，想往后退，可身后全是軟綿綿的身子，根本退不動。
“吵什么！”趙武德從前頭折返回來，臉色難看，“誰喊的？”
沒人回答。
所有人都茫然地搖頭。
趙武德罵了句臟話，點了兩個士兵：“去，前后查看，看看是不是有人被蛇咬了，或者摔了。”
兩個士兵領命，一個往前，一個往后，很快消失在彎道處。
沒過多久就回來了，稟報道：“統領，前后都看過了，沒發現異常。沒人被蛇咬，也沒人摔下去，這附近……連個野獸腳印都沒有。”
趙武德皺眉，又掃視了一圈驚魂未定的隊伍，啐了一口：“一驚一乍，繼續走。”
“等等。”
宋明月忽然開口。
她不知何時已經松開了馬韁，正站在一塊凸起的山石上，瞇著眼，警惕地環顧四周。
風吹過山林，帶起一陣沙沙的響聲。
空氣里有泥土的腥氣，草木的清氣，還有……鐵銹味。
很淡，混在風里，幾乎難以察覺，可宋明月聞到了。
她前世在武館長大，后來打比賽，對血腥味和金屬味格外敏感。這鐵銹味不是陳年血跡，而是新鮮的刀兵之氣。
“趙統領，”她聲音壓得很低，“讓你的人戒備。”
趙武德一愣：“戒備什么？不是說了沒異常。”
話音未落。
山壁上方，密林深處，陡然閃過一片寒芒。
像夏夜突然炸開的星群，密密麻麻，鋪天蓋地。
宋明月厲聲暴喝：“趴下！所有人趴下！”
與此同時，她動作飛快地抓住馬背上沈驚瀾的衣領，將他整個人從馬背上扯了下來。
沈驚瀾還沒反應過來，人已經離了馬背，天旋地轉間，被宋明月扛在肩上，幾步沖到一棵粗壯的歪脖子樹后，然后他被結結實實墩在了地上。
屁股著地，尾椎骨一陣鈍痛。
沈驚瀾：“……”
他張了張嘴，想說什么，可宋明月一手按著他肩膀將他死死壓在樹后，另一只手將刀身橫在身前，眼睛死死盯著山壁上方。
這一切發生在電光火石之間。
直到宋明月吼完、拽人、躲好，其他人才反應過來。
沈叔一把將春杏按倒在地，自己也撲倒，順手還拽倒了旁邊兩個嚇傻了的家丁。
沈驚晨幾乎是本能地撲倒，用身體蓋住母親和妹妹。
苗氏極快地躲在樹后，同時拉著沈鈺伏低。
四房那邊最亂，小妾們尖叫著往下趴，你壓我我壓你，滾作一團，反倒把最前面的沈震露了出來。
沈震腿一軟，“噗通”跪倒在地，腦袋死死埋進臂彎里，屁股撅得老高。
抬著沈鐸的兩個家丁更是干脆，手一松，擔架“哐當”落地，沈鐸“嗷”一聲慘叫，從擔架上滾下來，腦袋磕在石頭上，正要罵，嘴卻被一個家丁死死捂住。
趙武德也被宋明月那一聲吼驚得下意識趴倒，等回過神來，連滾爬爬地挪到宋明月身邊，臉色煞白：
“什么情況？死士又追來了？”
宋明月搖頭，眼睛依舊盯著上方，聲音冷得像冰：“是山匪。”
“篤篤篤！”
箭矢釘在樹干上，泥土里，發出沉悶的撞擊聲。
有幾支甚至擦著宋明月藏身的樹干飛過，箭尾的羽毛還在震顫。
“啊！”
“救命！”
隊伍里響起了哭喊和慘叫。
有箭射中了人，鮮血的味道，瞬間彌漫開來。
宋明月握緊了刀柄，從樹后探出半個身子，抬頭看向箭矢射來的方向。
山壁上方，密林邊緣，不知何時已經站滿了人影。
粗布衣裳，面目猙獰，手里拿著五花八門的兵器，刀、槍、斧、弓，甚至還有鋤頭和柴刀。
密密麻麻，至少上百人。
為首的是個獨眼大漢，滿臉橫肉，扛著一柄九環大刀，正咧著嘴，露出黃黑的牙齒，笑得猖狂：“女人和錢財留下，男的可以離開。”
趙武德臉都綠了，哆嗦著嘴唇：“山、山匪……怎么會這么多……”
宋明月狠狠瞪了趙武德一眼。
“你問誰呢？”她聲音壓低，“京郊附近的山匪，官府不都有記錄？哪家山頭能養得起上百號人？”
她頓了頓，眼神更冷：“而且你這身皮還沒扒呢，官兵押解流放犯，尋常山匪躲都來不及，敢往上撞？”
趙武德被她問得啞口無言，額頭冷汗涔涔往下淌。
是啊……京郊的山匪，大多是小股流竄，能有二三十號人就頂天了，哪有這樣上百人，還帶著制式弓箭的？
更別說，官兵押解流放犯，雖不算大軍過境，可也是正兒八經的官差隊伍。
山匪求財，求的是過往商旅，落單行人，哪會傻到跟官兵硬碰硬？
除非……
“除非他們不是求財。”沈驚瀾低低咳嗽兩聲，聲音虛弱，卻字字清晰，“是……要命。”
趙武德渾身一震，猛地扭頭看向沈驚瀾。
沈驚瀾靠在樹后，正靜靜看著山壁上的那些“山匪”。
他緩緩抬起手，指向那些人腳下：“趙統領，仔細看他們的靴子。”
趙武德順著他指的方向望去。
那些“山匪”穿著粗布衣裳，拿著五花八門的兵器，乍一看確實像山野莽夫。
可若細看，就會發現他們腳上清一色穿著黑色短靴，靴筒筆挺，靴底厚實。
這是……軍隊統一的制式。
趙武德后背瞬間被冷汗浸透。
他在禁軍當差多年，對這靴子再熟悉不過，京郊的山匪，怎么可能穿得上軍制的靴子？
他們根本不是山匪，是兵，是假扮成山匪的兵。
“這……這是……”趙武德話都說不利索了。
宋明月瞇起眼，腦中飛快盤算，然后側頭對趙武德低聲道：“你去和他們談談。”
趙武德一愣：“談？談什么？”
“報上你的官銜和名號，”宋明月聲音冷冽，“就說這是押解流放犯的官差隊伍，讓他們放條路。”
趙武德臉色變幻不定。
他聽懂了宋明月的意思，若這些人真是兵假扮的匪，那目標很可能只是沈家人。他趙武德好歹是正五品禁軍統領，報上名號，說不定對方會網開一面，放他和手下官兵離開。
畢竟，殺官差和殺流放犯，性質天差地別。
想到這兒，趙武德一咬牙，從樹后走了出去。
他整了整身上的官服，清了清嗓子，朝著山壁上那群人抱了抱拳，揚聲喊道：“諸位好漢！在下趙武德，官拜正五品禁軍統領，奉命押解流放犯途徑寶地。若有沖撞，還請海涵。今日借道而行，他日必有厚……”
“謝”字還沒出口。
“咻！”
一支冷箭破空而來，擦著趙武德的頭皮飛過。
箭矢帶起的勁風刮得他頭皮發麻，幾縷斷發飄落在地。
趙武德僵在原地，臉色慘白如紙。
若不是箭射來的瞬間，宋明月猛地拽了他一把，他現在已經是個死人了。
山壁上，那獨眼大漢緩緩放下弓，咧開嘴，露出黃黑的牙齒：“禁軍統領，好大的官啊。”
他拖著長音，語氣里滿是嘲諷：“可惜啊，爺爺們劫道，管你是官是民，是兵是匪，留下錢財，留下女人，留下命！”