三月十二，午時剛過。
黑水城外三里，宋軍大營中軍帳內，氣氛有些凝滯。
王程坐在主位，手指有一下沒一下地敲擊著檀木扶手。
面前長案上攤著一張黑水城防圖，墨跡未干，是半個時辰前探馬送回的最新情報。
帳下左右，王稟、張叔夜、張成等人分列兩側，個個面色凝重。
張成剛從前線回來，甲胄上還沾著未擦凈的血跡——那是西夏守軍從城頭潑下的滾油濺到的。
他抱拳稟報，聲音里帶著壓不住的焦躁：
“王爺，末將帶人在城下叫罵了整整一個時辰，從野利榮的祖宗十八代罵到他兒子沒屁眼，那老烏龜就是縮在殼里不出來！連床弩都沒放幾架！”
王稟捋著虬髯，皺眉道：“這野利榮倒是沉得住氣。黑水城糧草充足，守軍八千，城墻高三丈，硬攻的話……少說也要折損三五千人。”
張叔夜輕嘆一聲：“關鍵是時間拖不起。西夏國內已接到戰報，援軍最遲五日內必到。
若不能在援軍抵達前破城，我軍將陷入腹背受敵之境。”
一直沉默的趙虎忽然開口：“可否夜襲？末將愿率背嵬軍精銳，趁夜色攀城。”
“難。”
張成搖頭，“野利榮謹慎得很，城頭火把徹夜不熄，守軍分三班輪值，連只鳥飛過都要射下來看看。”
帳內一時陷入沉默。
角落里，郭懷德捧著暖爐，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
他今日特意換了身簇新的寶藍色蟒紋曳撒，外罩銀狐裘，整個人裹得像只華麗的粽子。
從今早起，他就一直縮在帳角，聽著將領們商議軍情，直到此刻，才慢悠悠開了口：
“王爺，諸位將軍……”
聲音尖細，帶著太監特有的陰柔，在肅殺的軍帳中格外刺耳。
所有人都看向他。
郭懷德清了清嗓子，臉上堆起恰到好處的“憂色”：“依奴婢淺見，這野利榮擺明了是要死守。咱們在城下叫陣，他閉門不出；
咱們罵他祖宗，他充耳不聞——這分明是打定主意，要跟咱們耗下去啊。”
他頓了頓，目光掃過眾人，最后落在王程臉上：“王爺用兵如神，自然不懼這區區八千守軍。只是……攻城戰本就耗時費力，若真這么僵持下去，十天半個月怕是都拿不下黑水城。
屆時西夏援軍一到，內外夾擊，我軍豈不危矣？”
這話聽著像擔憂，實則字字帶刺——分明是在暗指王程“用兵如神”的名頭，在堅城面前也不過如此。
王稟臉色一沉：“郭公公此言何意？莫非是長他人志氣，滅自已威風？”
“哎喲，王總管言重了！”
郭懷德連忙擺手，臉上笑容卻更盛，“奴婢豈敢？奴婢只是……只是實事求是嘛。這打仗啊，講究個天時地利。
如今黑水城占盡地利，咱們強攻不是不行，只是代價太大，時間也耗不起。”
他往前湊了湊，聲音壓低，卻確保帳內每個人都能聽見：“依奴婢愚見，不如……暫退三十里，把大營好好修整修整，做好打持久戰的準備。
等咱們的攻城器械造得更完備些，糧草更充足些，再來……”
“不必。”
王程忽然開口，打斷了他。
兩個字，平淡無波。
郭懷德一愣，臉上笑容僵了僵：“王爺的意思是……”
“黑水城，三天可破。”
王程抬起頭，目光落在郭懷德臉上。
那雙眼睛深不見底，平靜得可怕。
“三、三天？”
郭懷德差點笑出聲，“王爺，您是說笑吧？這黑水城高三丈，墻厚兩丈，八千守軍糧草充足，士氣未潰——三天？
就算強攻，沒十天半個月也……”
“本王說三天，就是三天。”
王程語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定。
郭懷德眼珠轉了轉，心中忽然冒出一個念頭。
他舔了舔嘴唇，臉上笑容變得有些詭異：“王爺如此自信，奴婢……倒想開開眼界。只是不知，王爺這‘三天破城’，是怎么個破法？”
“郭公公想看？”王程挑眉。
“自然想看！”
郭懷德挺直腰板，“奴婢身為監軍，理當親眼見證王爺用兵之神妙！只是……”
他故意拖長聲音：“只是這打仗不是兒戲，萬一三天破不了城，王爺威信受損倒是小事，耽誤了戰機，折損了將士，那可就……”
“郭公公不妨直說。”王程看著他。
郭懷德一咬牙，豁出去了：“不如……咱們打個賭？”
帳內頓時一片嘩然。
“荒唐！”王稟怒道，“軍國大事，豈能兒戲！”
張叔夜也皺眉：“郭公公，此言過了。”
郭懷德卻梗著脖子：“奴婢這也是為王爺著想！王爺既然說三天可破，那必是有十足把握。
既如此，跟奴婢這不懂軍務的閹人打個賭，又有何妨？若王爺贏了，正好讓奴婢心服口服；若王爺輸了……”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：“那便說明，這黑水城確實難打，咱們從長計議，也不丟人嘛！”
這話說得冠冕堂皇，實則包藏禍心。
若王程不敢應賭，便是心虛；
若應了賭卻輸了，威信掃地；
就算贏了，他郭懷德也不過是“不懂軍務的閹人”，輸給王爺不丟人。
橫豎他都不虧。
所有人的目光都看向王程。
王程沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓郭懷德心里莫名一緊。
“賭什么？”王程問。
郭懷德精神一振，連忙道：“王爺若是輸了……就給奴婢寫一幅字吧！至于寫什么……奴婢還沒想好，到時候再說。”
他要王程的親筆字——這是殺人誅心。
將來把這幅字帶回汴京，裱起來掛在屋里，逢人就說：看，這是秦王輸給我的。
那羞辱，比扇王程十個耳光都狠。
王程點點頭：“可以。”
郭懷德大喜，正要說話，帳簾忽然被掀開。
史湘云走了進來。
一身火紅色騎射服，頭發高束，額角帶著細汗，顯然是剛練完兵回來。
聽到帳內對話，她眼睛一亮，笑嘻嘻道：
“王爺，郭公公，這么熱鬧？打賭？帶我一個唄！”
郭懷德臉色一僵：“史姨娘，這……”
“怎么？郭公公瞧不起女子？”
史湘云挑眉，走到王程身邊站定，“王爺若是贏了，能不能讓我提個條件？”
王程看了她一眼，點頭：“說。”
史湘云轉向郭懷德，笑容燦爛如朝陽，說出的話卻讓郭懷德后背發涼：
“若是王爺贏了，就請郭公公……跟著咱們女營訓練一天。不用多，一天就行。”
“你！”郭懷德臉色驟變。
女營訓練是什么樣子，他見過。
那些女人如今一個個如狼似虎，訓練起來比男人都狠。
讓他一個養尊處優的太監去跟著練一天？那還不如殺了他！
“怎么？郭公公不敢？”
史湘云眨眨眼，“剛才不是還說，想親眼見證王爺用兵之神妙嗎？跟著女營訓練，正好可以近距離觀察呀！
再說了，郭公公身為監軍，體察軍情，與將士同甘共苦，不是分內之事嗎？”
她把郭懷德剛才那套冠冕堂皇的說辭，原封不動還了回去。
郭懷德氣得臉色發白，卻一個字也反駁不了。
王程看著他，緩緩道：“郭公公若是怕了，賭約可作罷。”
“誰、誰怕了！”
郭懷德咬緊牙關，從牙縫里擠出幾個字，“賭就賭！不過……”
他眼珠一轉，又補充道：“既然是賭‘破城’，那王爺自然不能親自上陣。
誰不知道王爺勇冠三軍，若是您親自沖鋒，所向披靡，那這賭約還有什么意義？”
這話更毒。
王程最大的依仗就是自身武力。
若不讓他上陣，破城難度陡增。
所有人都看向王程，等他反應。
王程卻毫不猶豫：“可以。”
“王爺！”張成急了。
王程擺擺手，看向郭懷德：“還有別的條件嗎？”
“沒了！”
郭懷德一咬牙，“就這些！三天之內，王爺不親自上陣攻破黑水城，便算王爺輸！反之，奴婢輸！”
“好。”王程起身，“立字為據。”