壽康宮的夜,安靜得近乎死寂。
太后靠在軟榻上,面色比白日里差了許多。
那張總是慈眉善目的臉,此刻在燭光下泛著一種病態(tài)的蒼白,眼窩深陷,嘴唇毫無(wú)血色。
宮人們屏息斂氣,連走路都踮著腳,生怕發(fā)出一絲聲響。
太后閉著眼,捻著佛珠,許久沒(méi)動(dòng)。
“都下去。”她忽然開(kāi)口,聲音沙啞。
宮人們?nèi)缑纱笊猓臒o(wú)聲息地退了出去。
只留下一個(gè)人。
沈清荷站在角落里,低著頭,渾身微微發(fā)抖。
“過(guò)來(lái)。”
沈清荷渾身一顫,卻不敢違抗,一步一步走上前。
她看著榻上那個(gè)看似慈祥的老太太,想起那些夜里聽(tīng)到的慘叫聲,想起那些被抬出去的少女——
太后握住她的手腕,指甲劃過(guò)那些新舊不一的勒痕。
沈清荷疼得輕輕一抖,卻咬緊牙關(guān),不敢出聲。
太后看著那些痕跡,卻笑了。
那笑容慈祥得很,可眼底一片冰冷。
“好孩子。”她說(shuō),聲音輕得像嘆息,“沈家把你送來(lái),是讓你替哀家分憂(yōu)的。”
她從枕邊取出一個(gè)小瓷瓶,遞到沈清荷面前。
“來(lái),喝了。”
沈清荷看著那個(gè)瓷瓶,臉色慘白如紙。
她張了張嘴,想說(shuō)什么,卻什么都說(shuō)不出來(lái)。
太后依舊笑著,目光卻越來(lái)越冷。
“怎么?不愿意?”
沈清荷渾身發(fā)抖。
她想起離家前父母的叮囑——“伺候好太后,沈家的榮華富貴就全靠你了”。
她閉上眼,接過(guò)瓷瓶,一飲而盡。
太后滿(mǎn)意地松開(kāi)手,靠在榻上,閉上眼。
片刻后,一旁的宮人端來(lái)一個(gè)碗,呈到太后面前。
太后接過(guò),慢慢飲下。
碗里的液體,是暗紅色的。
喝完之后,太后的臉色竟肉眼可見(jiàn)地紅潤(rùn)了幾分。那病態(tài)的蒼白褪去,眉眼間重新有了神采。
她睜開(kāi)眼,長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
太后靠在榻上,唇角浮起一絲笑。
皇寺三年,她豢養(yǎng)了一批少女。
用她們的命,續(xù)自已的命。
沈家知道這個(gè)秘密。
可他們還是主動(dòng)獻(xiàn)上了兩個(gè)女兒。
“好孩子。”太后輕聲說(shuō),“沈家,不愧是哀家的好奴才。”
“那個(gè)跑掉的女子,找到了嗎?”
暗處的黑衣人低下頭。
“屬下無(wú)能……大理寺、丞相府、謝府,還有北漠那邊……似乎都有牽扯。”
太后笑了。
那笑容慈祥得很,可黑衣人的頭垂得更低了。
“有意思。”太后說(shuō),“這么多人,都在查哀家。”
她捻著佛珠,目光穿過(guò)窗戶(hù),看向遠(yuǎn)處的夜色。
“尾巴清理干凈。只要沒(méi)有證據(jù),就算查到哀家頭上,他們能如何?”
黑衣人低頭。
“是。”
太后擺擺手,黑衣人消失在黑暗中。
她靠在榻上,看著頭頂華麗的承塵,目光深遠(yuǎn)。
快了。
只要再撐一段時(shí)間,只要那東西找到——
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京城某處隱秘的院落。
四個(gè)人圍坐在桌前,氣氛凝重。
謝煜撓著頭:“所以那女子說(shuō)的‘太后’,真的是咱們想的那個(gè)太后?”
阿史那烈皺眉:“你們中原的太后,不是應(yīng)該吃齋念佛嗎?怎么還玩這個(gè)?”
楚清姿臉色蒼白,沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
姜景辰看著她,心里有些疼。
他知道她在想什么。
那個(gè)昏迷的女子,是她救回來(lái)的。那些話(huà),是她親耳聽(tīng)見(jiàn)的。太后,是她一直敬著的祖母輩的人。
如今知道真相,她心里肯定不好受。
“楚小姐。”他輕聲開(kāi)口。
楚清姿抬起頭,看著他。
姜景辰認(rèn)真道:“不管是誰(shuí),做錯(cuò)了事,就該付出代價(jià)。”
楚清姿看著他,眼眶微微泛紅。
就在這時(shí),窗戶(hù)輕輕一動(dòng)。
凌風(fēng)翻身進(jìn)來(lái),落在四人面前。
謝煜嚇了一跳:“你能不能走門(mén)?”
凌風(fēng)沒(méi)理他,從懷中取出一封信,雙手呈上。
“諸位,這是太子殿下的密信。”
姜景辰接過(guò),展開(kāi)。
信很短,只有幾行字。
「事已至此,諸位不必再查。按兵不動(dòng),等孤消息。」
姜景辰愣了愣。
凌風(fēng)又道:“姜大人,您被刺客所傷,傷勢(shì)如何?有沒(méi)有覺(jué)得,頭很暈?”
姜景辰一怔。
他看著凌風(fēng)那張面無(wú)表情的臉,又看看信上那行字,忽然明白了什么。
“啊,”他抬手扶住額頭,身子晃了晃,“暈……我暈了……”
話(huà)音未落,他整個(gè)人往后倒去。
謝煜:“…………”
阿史那烈:“…………”
楚清姿:“…………”
三個(gè)人看著倒在地上的姜景辰,半天說(shuō)不出話(huà)。
謝煜蹲下來(lái),戳了戳他的臉。
“辰哥?”
姜景辰一動(dòng)不動(dòng)。
謝煜抬頭看向凌風(fēng)。
“這演技,是不是有點(diǎn)假?”
凌風(fēng)面無(wú)表情。
“假不假,不重要。重要的是,從現(xiàn)在開(kāi)始,姜少卿傷重不起,大理寺的差事暫時(shí)由旁人代管。”
“那那女子呢?”他問(wèn)。
凌風(fēng)看向楚清姿。
“楚小姐那邊,殿下已經(jīng)安排了人手。那女子,暫時(shí)不能動(dòng),等她醒了再說(shuō)。”
楚清姿點(diǎn)點(diǎn)頭。
凌風(fēng)又看向阿史那烈。
“大皇子,殿下讓我轉(zhuǎn)告您——”
阿史那烈挑眉。
“說(shuō)什么?”
凌風(fēng)頓了頓。
“他說(shuō),您昨晚幫了姜少卿,他記下了。日后若有用得著的地方,盡管開(kāi)口。”
阿史那烈愣了一下,隨即笑了。
“喲,太子殿下這是謝我?”
凌風(fēng)沒(méi)說(shuō)話(huà),轉(zhuǎn)身消失在夜色中。
謝煜看著地上的姜景辰,又看看楚清姿,再看看阿史那烈,撓了撓頭。
“所以……咱們現(xiàn)在干嘛?”
阿史那烈想了想。
“等。”
“等什么?”
“等好戲開(kāi)場(chǎng)。”
他勾住謝煜的肩膀,笑得張揚(yáng)。
“一家人嘛,看戲要一起。”
謝煜這次沒(méi)拍開(kāi)他的手。
只是翻了個(gè)白眼。
“誰(shuí)跟你一家人。”
地上,姜景辰依舊一動(dòng)不動(dòng)。
楚清姿低頭看著他,唇角微微揚(yáng)起。
那笑容很淺,卻比平日多了幾分溫度。
窗外,月色被烏云遮住。
黑暗中,有什么東西正在悄悄醞釀。
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東宮。
蕭塵淵站在窗前,看著夜色中的皇宮。
凌風(fēng)悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身后。
“殿下,都安排好了。”
蕭塵淵點(diǎn)點(diǎn)頭。
“姜景辰那邊?”
“已經(jīng)‘暈’了。”
蕭塵淵唇角微微揚(yáng)起。
“那個(gè)女子呢?”
凌風(fēng)低聲道:“已經(jīng)安排好了。”
蕭塵淵沉默片刻。
“太后那邊,開(kāi)始急了。”
凌風(fēng)點(diǎn)頭。
“她派人去查那個(gè)女子的下落。還會(huì)有動(dòng)作。”
蕭塵淵轉(zhuǎn)過(guò)身,看著他。
“那就讓她動(dòng)。”
他頓了頓。
“動(dòng)得越多,漏的越多。”
凌風(fēng)垂首。
“是。”
蕭塵淵重新看向窗外。
月光下,壽康宮的屋頂隱約可見(jiàn)。
他想起很多年前,那個(gè)女人也是這樣,站在高處,俯視著所有人。
如今,終于輪到她了。
“窈窈睡了嗎?”他忽然問(wèn)。
凌風(fēng):“…………”
殿下,咱們?cè)谡務(wù)履兀?/p>
可他還是老老實(shí)實(shí)回答:“回殿下,太子妃今晚在永寧侯府,和姜老夫人一起用的晚膳,早些時(shí)候已經(jīng)歇下了。”
蕭塵淵點(diǎn)點(diǎn)頭。
“明日,”他說(shuō),“把消息遞給她。”
凌風(fēng)一愣。
“什么消息?”
蕭塵淵看了他一眼。
“太后的事。”
凌風(fēng)不解:“殿下不是說(shuō),不讓太子妃摻和嗎?”
蕭塵淵沉默片刻。
“她知道得越多,越安全。”他說(shuō),“孤不想再瞞她。”
凌風(fēng)看著他,忽然有些感慨。
殿下是真的變了。
從前什么都自已扛,如今卻愿意把后背交給一個(gè)人。
“是。”他應(yīng)道。
蕭塵淵揮揮手,讓他退下。
凌風(fēng)走到門(mén)口,忽然想起什么。
“殿下,那信……”
蕭塵淵挑眉。
凌風(fēng)硬著頭皮問(wèn):“明日還要送嗎?”
蕭塵淵看了他一眼,那眼神分明在說(shuō)“你說(shuō)呢”。
凌風(fēng)懂了。
他默默退出房間,嘆了口氣。
堂堂一品帶刀侍衛(wèi)。
信鴿當(dāng)?shù)迷絹?lái)越順手了。