和平飯店，琥珀廳內，燈光柔和，厚重的羊毛地毯吸走了所有雜音，空氣里彌漫著滬城特有的、混合著雪茄咖啡與昂貴香水的雍容氣息。
楚清明提前十分鐘抵達，侍者引領他來到一個靠窗的位置坐下。
他看著菜單上令人咋舌的價格，嘴角不由得泛起一絲無奈的苦笑。
這地方，本來不在他的計劃內。
但蕭綰綰臨時改了主意，一條短信甩過來，上面只有冷冰冰的飯點名字和時間。
他明白，這是那位蕭大小姐的下馬威，意在用這種無形的階層差距，先壓他一頭。
他端起檸檬水抿了一口，目光投向窗外外灘的璀璨夜景，心情卻如黃浦江的暗流，起伏不定。
與此同時，二樓一間更為私密的包間內。
沈紅顏一襲香檳色長裙，襯得肌膚勝雪，她心不在焉地撥弄碗里的官燕。
坐在她對面的母親謝玉瀾，保養得宜的臉上帶著幾分刻意營造的輕松，試圖找些話題。
“顏顏，最近……你有沒有楚清明的消息？”謝玉瀾放下銀勺，看似隨意地問道。
而這話一出口，她心里便有些不是滋味。
當初，她鐵了心拆散女兒和那個她認為毫無根基的楚清明，總覺得以沈家的門第，女兒值得更好、更門當戶對的聯姻。
可誰曾想，那楚清明竟如潛龍出淵，在偏遠的青禾縣硬是殺出了一條路，其展現出的能量和潛力，讓她始料未及，甚至隱隱生出了一絲悔意。
沈紅顏抬起眼簾，眸光清冷，語氣帶著淡淡的疏離：“媽，楚清明在青禾縣的一舉一動，豈能逃得過您的耳朵？您明明都知道，何必又來問我。”
她至今都無法釋懷，母親當年強行將她帶離梧桐市，又逼迫她與楚清明斷絕聯系。
謝玉瀾被女兒噎了一下，臉上有些掛不住，嘆道：“媽這不是關心你嗎？當初……當初誰又能想到，楚清明這小子能量如此驚人？竟能走到今天這一步？”
她的話語里，透著幾分悻悻然。
“所以，您現在是不是后悔了？是不是知道自已當初看走眼，錯了？”沈紅顏直視母親，語氣平靜，卻字字戳心。
謝玉瀾被問得有些窘迫，下意識挺直了腰背，嘴硬道：“你這孩子！媽還不是為你好！放眼整個滬城，能入你爺爺法眼的年輕才俊又有幾個？現在，我不過是看在你這般喜歡他的份上，才勉強覺得，這小子或許也夠得上咱們家招女婿的最低標準了。”
她兀自強辯，試圖維持那點搖搖欲墜的尊嚴。
但其實，她心里早就認可楚清明了，覺得楚清明有資格當自已的女婿。
沈紅顏聞言，唇角勾起一抹微嘲的弧度，剛想說點什么時，目光無意間掃過樓下大堂，驟然定住。
她猛地眨了眨眼，幾乎以為是自已思念過甚，出現了幻覺。
樓下那個臨窗而坐、身姿挺拔的背影，為何如此熟悉？
她不由自主地傾身向前，纖指下意識揉搓著眼睛，想要看得更真切一些。
下一秒，當那人微微側頭，露出清晰冷峻的側臉線條時，沈紅顏的心跳驟然漏了一拍，隨即又如擂鼓般狂跳起來。
真的是他！
楚清明！
他怎么會在這里？
一股濃濃的驚喜和沖動，瞬間席卷了沈紅顏，她幾乎要立刻起身沖下樓去。
但指尖觸碰到冰涼的桌面，她又強行按捺住了。
不行！
現在還不到時候！
楚清明如今雖已嶄露頭角，但距離爺爺心中那份嚴苛的、能為沈家扛起大旗的標準，似乎還差著那么一點火候。
她不能因為一時沖動，壞了所有布局。
謝玉瀾也注意到了女兒的異樣，順著她的目光看去，同樣一眼就認出了楚清明。
她微微一怔，然后仔細打量了片刻，忽然覺得樓下那個曾經她百般看不上的小子，此刻在輝煌的燈火下，竟顯得格外順眼，那沉穩的氣度與周圍環境渾然天成，絲毫沒有違和感。
嗯，她謝玉瀾看上的好女婿，就是不賴啊！
然而，更讓她們母女二人同時感到驚愕的是，就在這時，一位身著灰色中山裝、精神矍鑠、不怒自威的老人，竟是緩步走到了楚清明的桌旁，并十分自然地坐到了他對面位置上。
“爺爺？”沈紅顏低呼一聲，隨即與母親交換了一個難以置信的眼神。
老爺子怎么會突然出現在這里？
而且還和楚清明坐在了一起？
樓下，楚清明見到一位氣質不凡的長者駐足桌前，連忙禮貌起身。
沈老爺子沈從軍面容和藹，眼中卻藏著洞察世事的銳利，他微微一笑，聲音洪亮而沉穩：“小伙子，老夫約的人還沒到，看你這邊寬敞，不知可否叨擾，借坐片刻？”
楚清明雖覺意外，但見對方氣度雍容，言語客氣，便爽快應道：“老先生您太客氣了，請坐。相逢即是緣，您若不嫌棄，一起喝杯茶也好。”
沈從軍眼底掠過一絲贊許，從善如流地坐下。
侍者立刻添上茶具。
“小伙子不是滬城人吧？聽口音，像是東漢省那邊？”沈從軍端起茶杯，似閑聊般開口，語氣溫和。
楚清明略有驚訝，笑道：“老先生好耳力。我是東漢省梧桐市青禾縣的，姓楚，楚清明。這次來滬城是公務出差。”
“青禾縣……”沈從軍若有所思地點點頭，看似隨意地接話：“哦，就是那個最近在搞省道擴建，聽說還引入了大型旅游項目的青禾縣？動靜不小啊。小楚，你是在縣里工作？”
“嗯是的，我在縣里工作，主要負責經濟和招商這一塊。老先生您對我們青禾縣還挺關注？”楚清明有些意外，這位老人似乎對偏遠青禾的情況很熟悉。
沈從軍哈哈一笑，避重就輕：“人老了，就愛看看新聞，聽些新鮮事。你們那個省道項目，聽說前期遇到些波折？能推進下去，不容易吧？招商引資，尤其是基礎薄弱地區，更要講究方式方法，既要仰望星空，引進高精尖，也得腳踏實地，立足本地資源。我聽說你們青禾野生中藥材品質極佳，有沒有考慮過深加工，比如和大型藥企或者化妝品集團合作，打造特色品牌？”
老人侃侃而談，見解獨到，句句切中要害，甚至隱隱點出了楚清明目前正在努力的方向。
楚清明越聽越是心驚，眼前這位老人絕非普通富家翁，其眼界、格局和對政策的理解，深不可測。
果然是滬城啊，藏龍臥虎！
他于是收斂心神，認真與老人交流起來，從縣域經濟發展談到鄉村振興，從營商環境優化談到具體產業布局，言辭懇切，思路清晰，既不自卑也不浮夸，展現出扎實的功底和務實的態度。
沈從軍看似隨意地問答，眼神中的滿意之色卻越來越濃。
這小子，不僅是長得俊，而且肚子里也真有貨，心態也穩，是塊值得雕琢的璞玉。
然而，這番融洽甚至堪稱親切的交談，恰好被公務宴請也來到和平飯店的房益信看在了眼里。
他剛送走幾位客人，正準備離開，目光掃過大堂時猛地定住，臉上瞬間寫滿了震驚與難以置信！
沈老？！
那位剛剛退休、余威猶在、門生故舊遍布中樞的沈從軍老爺子，怎么會和楚清明坐在一起喝茶聊天？
而且，看那氣氛，竟還十分融洽？
至于房益信，他之所以能一眼認出楚清明來，那是因為他和陳珂言關系極好，陳珂言私底下多次提到楚清明。
房益信之前心里好奇，就搜了楚清明的照片看過。
此刻，房益信只覺得心臟砰砰狂跳，一個此前未曾留意的傳聞，猛地竄入腦海——沈家那位千嬌百寵的大小姐沈紅顏，前些年似乎在梧桐市交了一位男朋友，據說家里極為反對，為此謝玉蘭親自下場，硬生生拆散了……
如今，看到楚清明那俊朗出眾的相貌，再聯想到，他一直就在梧桐市任職……
一個驚人的猜測，立即在房益信心中炸開：這楚清明，莫非就是當年沈紅顏的那個男朋友？！
而現在，沈家這是……態度轉變了？
老爺子親自出面考察孫女婿了？
瞬間，楚清明在房益信心目中的分量，就急劇飆升！
無論真相如何，能與沈老如此平和對話的，本身就意味著太多可能！
想到這些，房益信立刻收斂了所有情緒，幾乎是出于政治動物的本能，他心中暗下決心，楚清明此人必須深交，絕不能再僅僅視作陳珂言的關系戶了。
這時，沈從軍看了看腕表，起身笑道：“小楚，我等的人快到了，今天我倆聊得很愉快。以后，希望青禾縣在你這樣的年輕干部帶領下，真能走出一條新路來。”
“承您吉言。和您交談，我也受益匪淺。”楚清明起身，然后恭恭敬敬的目送老人走向二樓。
剛送走沈老，楚清明還沒來得及坐下緩口氣，餐廳入口處便傳來一陣輕微騷動。
他抬頭望去，只見蕭綰綰一襲利落的黑色連衣裙，外搭修身小西裝，妝容精致，氣場全開，正踩著高跟鞋目不斜視地走來，瞬間吸引了無數目光。
她也來了！
幾乎在同一時間，二樓包間內的沈紅顏和謝玉瀾，也看到了款款走入、徑直走向楚清明那桌的蕭綰綰。
母女二人瞬間傻眼了，面面相覷，臉上寫滿了錯愕與不可思議。
楚清明怎么會和蕭家那個眼高于頂、脾氣火爆的大小姐攪和到一起了？！