通道向下延伸了將近四十米。溫度從七十度一路攀升到了近一百度，空氣干燥得能將人的呼吸道灼傷。葉玄的純陽氣罩在體表薄薄地覆了一層，隔絕了極端熱量。但血腥與焦灼金屬混合的氣味，穿透了氣罩的縫隙，鉆進了他的鼻腔。
前方是第二層的入口，沒有門，沒有任何阻隔物。那是一道天然的拱形洞口，巖壁被高溫燒結(jié)成暗紅色的琉璃質(zhì)地。洞口上方懸掛著一根生鐵鑄造的門楣，門楣上刻著兩個字，煉房。
葉玄站在洞口邊緣，沒有急于進入。陰陽法眼提升到七成功率。金芒穿透洞口前方的空間，將第二層的全貌投射到了他的意識中，他看到了環(huán)形的血池煉房。
第二層的空間結(jié)構(gòu)完全不同于第一層的開闊工坊。這里是一個直徑一百米的環(huán)形洞窟。穹頂高度超過二十米，鐘乳石被截斷后加固成了承重柱。
洞窟的地面并非巖石。那是血池。
一座環(huán)形的血池，占據(jù)了洞窟地面八成的面積。池中的液體呈暗紅色，表面冒著細密的氣泡，液體的溫度在法眼的熱感知模塊中顯示為三百度以上。
那不全是血。
他的法眼穿透液面，深入了血池底部。池底的結(jié)構(gòu)極其復(fù)雜，由數(shù)十條靈力管道縱橫交錯形成的網(wǎng)絡(luò)，將液體從池底的加熱源持續(xù)供給。液體的成分中含有大量金屬微粒、礦物粉末和人類的精血。
葉玄的喉結(jié)動了一下，繼續(xù)掃描。
在血池的上方，距離液面三米的高度，七座鐵籠懸掛在環(huán)形洞窟的內(nèi)圈。鐵籠由精鋼鑄造，每座籠的尺寸兩米見方，底部是鏤空的鐵欄，頂部由粗大的鐵鏈連接到穹頂?shù)某兄刂稀ＵF籠就那么懸在血池上方，底部的鏤空欄桿下面就是翻滾著氣泡的三百度高溫液體。
七座鐵籠里，每一座都關(guān)押著一個人。
陰陽法眼逐一掃描。第一座籠里的中年男人面容枯槁，皮膚呈現(xiàn)病態(tài)的灰白色。他的氣息極度微弱，法眼的生命體征監(jiān)測顯示，心率只有每分鐘三十二次，呼吸頻率低到了每分鐘四次，已處于極度虛弱的半昏迷狀態(tài)。
手臂上的畫面讓葉玄眼角肌肉抽動。這男人的手臂插著兩根粗大的銅管。
銅管的直徑兩厘米，一端刺入他肘彎內(nèi)側(cè)的大靜脈，固定點用特殊的金屬膠粘合，防止管體脫落。銅管的另一端順著鐵籠的欄桿向下延伸，連接著血池中央的一個結(jié)構(gòu)。
他的視線沿著銅管追蹤。七座鐵籠的十四根銅管，每個人兩根，全部匯聚到了血池中央的一個位置。
那是一座龐大的熔爐。
熔爐矗立在血池正中央。高五米，寬三米，通體由他不認識的黑色金屬鑄造。爐壁上密布著陣紋，這陣紋的排列方式和焚天計劃文檔中描述的裂天錘鑄造參數(shù)完全一致。
七名遺孤的精血正通過銅管持續(xù)抽取，作為催化劑注入中央熔爐，融入裂天錘的錘體。
葉玄雙拳緊握，十指骨節(jié)在暗金色龍象紋路的映襯下高高凸起。
他繼續(xù)掃描剩余的鐵籠。第二座籠里是一名年輕女子，葉家五房旁系，氣息比第一個人更弱。法眼的生命評估給出了警告，剩余存活時間不足六十天。
第三座，第四座，第五座，第六座。每一個人的狀態(tài)都觸目驚心，面容枯槁，骨瘦如柴，氣息微弱到了瀕死的邊緣。手臂上插著的銅管將他們僅存的精血一滴一滴地抽離身體，送入那座沾滿葉家鮮血的熔爐。
青年牙齒咬得格格作響。他壓下翻涌的怒火，將法眼的焦距轉(zhuǎn)向第二層空間的中央位置。
在七座鐵籠的正中央，環(huán)形血池的圓心處，龐大熔爐的正前方，有一座單獨的、更為精致的丹爐形牢籠。
這座牢籠的形制不同于其他七座粗糙的鐵籠，外形仿照了煉丹爐的三足鼎立結(jié)構(gòu)，通體由泛著暗銀色光澤的特殊金屬鑄造。金屬表面刻滿了極其精密的丹紋，這并非鑄造陣紋，全為煉丹專用的丹紋。
牢籠的三只鼎足插在血池底部的基座上，將整座牢籠穩(wěn)固地架在血池中央。
看清籠中的景象，葉玄的呼吸停滯了。
一名身著白衣的女子盤坐在丹爐形牢籠的中央。那白衣沾滿了暗紅色的血漬和灰黑色的污垢，衣料的質(zhì)地在法眼下卻呈現(xiàn)出遠超普通紡織品的精細，那是合歡宗特制的靈蠶絲。
女子的面容蒼白到了極致，毫無半點血色。但她的眉目之間滿是倔強，那份倔強，哪怕在如此境地也未被磨滅。
她的雙手被特制的鐐銬鎖在丹爐牢籠的兩側(cè)支架上。這鐐銬材質(zhì)和牢籠本體相同，表面刻著的鎖靈紋，專用于封鎖修煉者的丹田和經(jīng)脈。
她掌心朝下。不斷有微弱的赤金色丹火從手心中被抽離出來。
丹火的光芒極淡。每當?shù)せ饛乃菩臐B出，她的面容都會痛苦地抽搐，那是丹火本源被強行剝離時引發(fā)的痛楚。
抽離的丹火順著鐐銬上的靈力管道向下流淌，匯入一根比其他銅管粗了三倍的主管道，直通中央熔爐的核心。
她的丹火就是淬煉裂天錘的終極催化劑。四師姐，蘇錦璃。
葉玄盯著丹爐形牢籠中的那個身影。法眼自動掃描她的生命體征，心率每分鐘四十八次，低于正常值但高于鐵籠中的七名遺孤。呼吸每分鐘八次，淺而均勻。經(jīng)脈大面積損傷，超過六成出現(xiàn)了不同程度的灼傷和空化，丹田內(nèi)的丹火本源已消耗了至少七成。
法眼給出的生命評估顯示，當前消耗速率下，剩余存活時間十四至二十一天。
葉玄的指甲嵌進巖壁，五指在堅硬的花崗巖上留下五道深深的指痕。巖石在指力下碎裂，灰白色的石屑簌簌落下。
他的丹田內(nèi)，純陽真氣不受控制地翻騰。焚天陽炎的種子在氣海底部瘋狂跳動，金色的火光眼看要從指尖爆發(fā)出來。
他閉上眼，用三秒時間將暴走的真氣全部壓回丹田。再睜眼時，赤金色的光芒在瞳孔深處燃燒，可他按捺住了立刻動手的沖動。
目光在血池煉房中做了最后一次全面掃描。巡邏守衛(wèi)的位置，血池中攻擊性陣法的節(jié)點，銅管的材質(zhì)和連接方式，丹爐形牢籠的特殊構(gòu)造，中央熔爐的核心結(jié)構(gòu)，每一個細節(jié)都被法眼記錄。
他注意到丹爐形牢籠的銅管，那根比其他銅管粗三倍的主管道，連接方式不同于七座鐵籠連接外壁的做法。它穿過了熔爐底部向更深處延伸，連接著地下的能量通道，通往溶洞更深層的結(jié)構(gòu)。
從外面直接切斷這根主管道行不通。它的深層連接點不在第二層，在更下方。
葉玄收回法眼，退回通道的陰影中，背靠巖壁調(diào)整呼吸。
原本的計劃是繼續(xù)潛行到最底層，可是眼前的畫面讓他改變了主意。
蘇錦璃的手心每滲出丹火，面容就會痛苦地抽搐，這種抽搐的頻率在加快。魏家在加速抽取，裂天錘的鑄造進入倒計時，她的丹火本源正以比情報預(yù)估更快的速度枯竭。
十四到二十一天的剩余存活時間，如果魏天工進一步加大抽取功率，極大概率只剩七天甚至更短。
他雙拳緊握，腦海中定下念頭。
不能再等了，先救人。