陳妃皺了皺眉頭，表情看上去有些同情。
蘇錦瑟雖嬌蠻，但她說的卻有幾分道理。
在這后宮，從來都不看誰做了什么，而是要看整件事下來，最終誰在受益。
這個道理以前陳妃也糊涂。
以前整個后宮最受寵的就是她這個生了陛下唯一子嗣的“陳貴妃”。
她什么都不用想，什么都不用做。
哪怕是看在公主的份上，陛下與太后都會站在她這邊，為她掃清障礙。
可如今……
陳妃心里慢慢沉了下來。
再想想蘇氏這件事，就連陛下都被那周念兒籠絡了去，可見這蘇氏的確是被人做了局，而那周念兒絕非什么善良之輩。
蘇錦瑟見陳妃果真聽進去了，眼睛猛地一亮，更加賣力表演。
“娘娘，妾冤枉啊……妾真的什么都沒做，是她先摔的……”
蘇錦瑟哭得更厲害了。
“娘娘，妾知道錯了。妾不該去跟她吵，可她……她從前就害過妾，妾一時沒忍住……”
陳妃嘆了口氣。
“行了，別哭了。”
她想了想，道：“本宮幫你在陛下面前說幾句。你也別太擔心，陛下不是不講理的人。”
蘇錦瑟連連磕頭。
“多謝娘娘！多謝娘娘！”
第二日，陳妃果然去了乾清宮。
她如今在乾武帝跟前也沒有往日那般自在，看上去拘束得不得了，也放不開手腳。
她不太自在地跟乾武帝說了幾句話，好不容易說完了，才十分生硬地提到了蘇錦瑟。
“陛下，妾聽說，蘇才人在周采女那鬧了好一通，一開始也覺得蘇才人不安分，可她這幾日去妾那去的殷勤，妾瞧著，她仿佛也不是那么刁蠻不講理的……”
乾武帝沒搭理她，連眼皮子都沒抬一下。
陳妃悄悄看了他一眼，吞了一口口水，忽然就產生了幾分不服氣。
她都已經答應了蘇才人，可若是不把這些話說完，那不是白來了嗎？
她索性大著膽子把話說完。
“蘇才人，她……剛從永巷出來，心里本就委屈，說是……之前跟周采女住一起時，就曾被她算計。”
“她找周采女理論，結果周采女她故意……”
話還沒說完，就聽見“砰”地一聲。
乾武帝的茶碗已經被狠狠甩在了地上，發出“砰”地一聲爆響，瓷片碎了一地。
陳妃雖然沒有被砸到，卻不敢再說話了。
她忙不迭跪下來，心里也多了幾分委屈。
“陛下……”
乾武帝面無表情，“你說的這些話，是你自己想的，還是蘇才人教你說的？”
陳妃張了張嘴，卻說不出半句話來，最終臉頰漲得通紅。
“陛，陛下……”
乾武帝擺了擺手，“行了，你下去吧。”
陳妃雖然心有不甘，最終還是不敢再說什么。
匆匆行了個禮，轉身一步三回頭地離開了。
乾武帝望著陳妃的背影，實在不知道該說什么。
若說她心地善良被蘇氏利用，可她在后宮這些年，背著他做的那些事情他又豈會不知？
他假裝不知，無非就是因為她做的那些事都在他的容忍范圍內。
誰讓她為他生了唯一的子嗣呢？
可他實在沒想到，陳氏竟能蠢得被一個黃毛丫頭耍得團團轉。
可畢竟人都是要面子的，更遑論乾武帝？
這蠢貨是朝陽的生母，這讓乾武帝渾身不得勁。
他竟跟這樣的蠢貨生了一個孩子。
竟只有這樣的蠢貨生下了他的孩子，這難道是什么光彩的事情嗎？
……
陳妃走后，乾武帝看向福全，“貞貴妃今日胃口可好？可用過午膳了？”
福全忙不迭上前。
“娘娘的食欲一向不錯，小皇子心疼娘娘，除了見不得葷腥，娘娘吃得不少。”
他頓了頓，“除了日常三餐，娘娘每日必會喝一碗牛乳，一碗羊乳，還會用一些糕點。”
乾武帝聽了，眉宇稍稍舒緩了一些。
可想到陳妃，神色又變得不太好看。
“她去找陳妃訴苦告狀去了？”
福全心里頓時一個激靈。
陛下說的是誰？
乾武帝的手指在御案上輕輕敲著。
“福全。”
福全連忙上前。
“傳朕的口諭，蘇才人言行無狀，罰俸三月，閉門思過十日。再讓尚宮局的人去教教她規矩。”
福全一愣，當即道：“是，奴婢遵旨。”
……
消息傳到蘇錦瑟耳朵里時，她整個人都傻了。
罰俸？閉門思過？
陳妃不是幫她說話了嗎？怎么越說越糟？
蘇錦瑟癱坐在椅子上，臉色慘白。
她不明白，自己到底做錯了什么。
她差點跌落在地上時，幸好春鶯及時扶了她一把。
她抓住春鶯的手，仿佛抓住了救命稻草，“春鶯，快！你去告訴蓮霧，去告訴貞貴妃，就說陛下為了周念兒，又罰了妾了，妾又被罰了！”
春鶯：……
“才人您別急，奴婢這就去！”
……
未央宮。
蓮霧把蘇錦瑟的信呈上來時，周明儀正靠在軟榻上吃櫻桃。
她接過信，展開看了看，唇角彎了彎。
“蘇錦瑟去周念兒那兒鬧了？”
蓮霧點了點頭。
“是。鬧得闔宮皆知。陛下去了周采女那兒，蘇才人被罰了。”
周明儀把信放下，拈了一顆紅艷艷的櫻桃放進嘴里。
“這個蘇錦瑟，真是沒有一點腦子。”
“本宮讓她去找陳妃聊天賣好，她好好討好陳妃也就罷了，好好的招惹周采女做什么？”
蓮霧猶豫了一下，“據說，蘇才人懷疑當初剛入宮時，曾與周采女同住在一個宮室內，周采女的衣裳曾被水潑濕，她懷疑，這件事是周采女自導自演……”
周明儀聽了就忍不住笑了。
這蠢貨竟終于想明白了這件事。
不過就是太沉不住氣了。
蓮霧卻小心翼翼道：
“娘娘，蘇才人那邊……是不是該敲打敲打？她今日又去了長樂宮，還讓陳妃替她說話。奴婢怕她生了二心。”
周明儀搖了搖頭。
“不用。”
蓮霧不解。
周明儀看著她，慢悠悠道：“蘇氏愚蠢，可她也怕死。”
“朝陽那邊也該查到上次的馬匹是她動的手腳。”
“朝陽可不是什么心慈手軟之人。”
“至于那蘇氏，她知道自己得罪了朝陽，除了本宮，沒人能保她。她去陳妃那兒訴苦，不過是心里不平衡，想找個人安慰。隨她去吧。”
蓮霧點了點頭。
周明儀又拈起一顆櫻桃，望著窗外。
“不過，她這顆棋子，也該動一動了。”
就在這時，石榴從外頭匆匆進來，臉色有些發白。
“娘娘，東宮那邊傳來消息，蕭氏自縊了。”
周明儀的手微微頓了頓。
“什么時候的事？”
石榴道：“今兒個早上。宮女去送飯，發現她已經吊在房梁上了。人已經涼了。”
周明儀沉默了一會兒。
心里微微一緊。
可惜了，她原本想留著蕭氏，與其輕易讓她死了，倒不如讓她活著。
有時候活著比死了還讓人絕望。
只可惜，蕭氏自己不想活了。
真是太可惜了。
她想了想，對蓮霧道：
“蓮霧，讓人去東宮看看，把蕭氏的后事辦得體面些。到底是太子妃，不能太寒酸。絕不能辱沒了陛下的臉面。”
蓮霧應了，恭恭敬敬地行了個禮，轉身退了出去。
蓮霧剛走，石榴就湊了過來。
“娘娘真是陛下的賢內助，什么都想著陛下。”
周明儀聽見外面輕輕的風鈴聲，立即就拍了石榴一下。
“死丫頭，叫你貧嘴！”
“本宮算什么賢內助？”
“那得是皇后娘娘才是，本宮雖貴為貴妃，終究是個妾。”
石榴：“娘娘……”
“好了別說了，不管是什么，只要陛下心里有本宮，那本宮都值得了。”
殿外，乾武帝剛到了門口就聽到了這些話。
倘若背后跟宮女說這些話的是旁人，乾武帝定然會不高興。
可是阿嫦，乾武帝卻覺得這丫頭還真是死心眼。
皇后？又有什么難的？
倘若阿嫦這一胎誕下皇子，那這個皇后之位，只要阿嫦想要，他定會滿足她！
乾武帝多疑，當初為了得到這個皇位，他與太后付出了很多。
可皇后之位，他始終沒有許諾出去。
無非就是當個餌料，吊在那些功臣前面……
可自從得知他無法生育后，乾武帝就更沒了立后的心思。
甚至為了平衡前朝與后宮，他曾在幾個心腹那許下承諾，誰的女兒最先誕下皇子，就封為皇后。
只可惜，最開始那幾位功臣的女兒都沒能誕下子嗣。
譬如柔妃，敏妃……
如今，這些人或是瘋了，或是死了。
最終，只有陳氏誕下朝陽。
倘若朝陽是個男孩，乾武帝定然也會信守承諾，封陳氏為后。
只可惜，陳氏的運氣還是差了一些。
乾武帝微微勾起唇角，大步邁了進去……
……
兩日后，公主府。
朝陽坐在書房里，手里捏著一封密報，臉色陰沉得能滴出水來。
因著東宮空懸，前朝動蕩，乾武帝的精力被牽制，朝陽公主趁機起勢。
沒有乾武帝的命令，公主府的人哪敢不從？
誰不知道陛下最疼公主，倘若陛下當真免了公主的禁足，他們卻還關著公主，最終倒霉的是誰？
朝陽也就是仗著這一點，才終于解了禁足。
但為了讓宮里的人放松警惕，她這陣子幾乎就沒入宮。
哪怕是去了，也絕不往周氏那賤人身邊湊。
果然，父皇和皇祖母就再沒提禁足的事。
但被乾武帝調離的那些心腹，也沒能全部回來。
朝陽能用的人終究是少了。
就像雄鷹被折了翅膀。
她查了這么久，終于查到了當初那匹瘋馬的相關證據。
那匹瘋馬，是蘇錦瑟動的手腳。
那個蠢貨，為了害柳霜兒，在馬身上做了手腳，結果她都沒有提前打聽好柳霜兒的喜好。
她動的那匹馬偏偏是她朝陽選的。
那馬因為兩種藥物的作用，提前發狂，差點把她摔死。
朝陽把密報揉成一團，狠狠擲在地上。
“蘇錦瑟！好得很！”
她站起身，在屋里來回踱步，眼底燒著火。
她想起那日差點被馬踩死，想起母妃撲過來救她，想起自己摔在地上渾身是血的模樣。
都是那個賤人害的！
朝陽猛地停下來。她絕不是吃虧的人。
只要誰讓她吃一點虧，她總要千倍百倍拿回來，方能解心頭之恨！
“來人！”
侍衛連忙進來。
“去，給本宮查蘇錦瑟的底細。她家里還有什么人，她入宮前做過什么，都給本宮查清楚！”
侍衛應了，退了出去。
朝陽站在窗前，手指攥得發白。
蘇錦瑟，你給本宮等著！