陳妃心里其實是妒忌周氏的，她憑什么？
她憑什么能承受得住陛下？
為此，陳妃沒少找人悄悄打聽那周氏每日在做什么。
是不是吃了什么，或是用了什么。
可打聽下來，卻發現沒什么特別的。
她只能承認，有些人瞧著弱不禁風，可實際上天賦異稟。
可這么健康的周氏，她的孩子也沒能留住……
這一瞬間，陳妃并不覺得幸災樂禍，她甚至覺得冷，有一股寒意直接從心底躥了上來。
“她是什么時候給周氏送的藥？”
陳嬤嬤腦子“嗡”的一聲。
她明白娘娘在想什么了。
“是……是那周氏入宮后不久……”
陳嬤嬤的聲音抖得厲害，“公主殿下說，貞貴妃娘娘睡眠不安，她正好有這個安神丸，效果極好，便送了一些過去。”
“當時……當時闔宮上下都說公主殿下大度，不計前嫌……”
不計前嫌？
陳妃抖了一下。
那個周氏是如何進的宮？
因為她入宮，朝陽看中的那個小探花因此被太后和陛下放跑了。
朝陽一向愛耍小性子，怎么可能會這么好心？
后來，那周氏入宮，專寵，搶走了陛下的關注與寵愛，還在中秋給朝陽下絆子，她怎么可能不恨？
可朝陽偏偏去送了藥。
還說是不計前嫌……
好一個不計前嫌！
“佩汐……”
陳妃的聲音忽然平靜了下來，“你說，這藥，周氏吃了多久？”
陳嬤嬤的喉嚨像被什么堵住了。
她不想去想，可她控制不住自己。
公主送藥給貞貴妃，貞貴妃就小產了。
燭火噼啪響了一聲，兩人都嚇了一跳。
“那我呢？”
陳妃的聲音又顫抖起來，那種平靜像脆弱的冰面，一碰就碎了。
“我吃了四年，四年！你說，這藥里到底有什么？”
陳嬤嬤“撲通”一聲跪了下來。
“娘娘，不會的，公主殿下是您親生的，是您身上掉下來的肉，她怎么會……”
她說不下去了。
因為她忽然想起一件事。
四年前，公主十三歲，娘娘始終沒能如愿再懷上一個孩子，陛下和太后都非常失望。
那時，宮里還有幾位年輕的嬪妃，個個年輕貌美，陛下已經好幾個月沒踏進長樂宮的門了。
娘娘整夜整夜地睡不著，哭，砸東西，罵那些狐貍精。
然后公主來了。
公主說，母妃別急，女兒給您想辦法。
那時候陳嬤嬤還覺得，公主真是孝順。
后來娘娘吃了藥，果然睡得安穩了，氣色也好了。
雖然陛下來得還是不多，但娘娘似乎也不像以前那樣焦躁了。
她開始把所有心思都放在公主身上，教導她，扶持她，替她謀劃前程。
公主越來越出眾，越來越得陛下喜愛。
娘娘也越來越驕傲，越來越得意。
她們母女情深，闔宮上下誰不羨慕？
可現在……
陳嬤嬤忽然又想起一件事。
去年冬天，娘娘身子不適，太醫來請脈。
診完之后，太醫支支吾吾，欲言又止。
娘娘問怎么了，太醫說沒什么，只是有些氣血不足，多調理調理就好。
后來娘娘問起能不能再懷龍胎，太醫沉默了許久，說娘娘的身子還需要時間調養，急不得。
那坐胎藥一碗一碗的喝下去，就連陳嬤嬤都替自家娘娘覺得苦。
可肚子始終沒什么動靜。
再后來，那個太醫就調去了太醫院的藏書閣，不再給宮里的主子們請脈了。
陳嬤嬤的背上沁出一層冷汗。
她抬起頭，看著陳妃。
陳妃也在看著她。
兩個女人的眼睛里，倒映著彼此慘白的臉，和那明明晃晃卻照不暖人心的燭火。
“去查，”陳妃的聲音像是從牙縫里擠出來的，“把這藥，拿去查。”
陳嬤嬤接過錦盒，手抖得像風中的枯葉。
“可是娘娘，如果……如果真的是……”
她不敢說下去。
“不會的！娘娘，絕對不會的，這在安神丸中加朱砂粉，是自古以來就有的……”
“古方怎么會……”
古方怎么會有問題呢？
陳嬤嬤心里說著，卻沒什么底氣把這話說出口。
陳妃閉上眼睛。
如果真的是什么？
如果這藥真的有問題，如果朝陽真的從一開始就在算計她，如果這四年來的母女情深都是假的……
那她這些年算什么？
她捧著那些小玩意兒，那些不值錢的，充滿了孩子氣的禮物，以為那是女兒的一片真心。
她為女兒謀劃前程，以為那是母女同心。
她甚至想過，將來朝陽出嫁了，她求陛下讓朝陽嫁在京城，好時常進宮陪她。
可朝陽呢？
朝陽在想什么？
她送這些不值錢的小玩意兒來的時候，心里在想什么？
她笑著喊母妃的時候，臉上那層皮下面，是什么表情？
陳妃忽然想起一件事。
那一年朝陽七歲，送那只布老虎來的時候，附了一張字條。
字條上寫著：“母妃，我的布老虎送給您，讓它替我陪您睡覺。”
她那時候想，這孩子真貼心。
可現在她忽然想到，朝陽為什么要把布老虎送給她？
因為朝陽不抱著布老虎，也能睡著。
可她呢？
她抱著那只布老虎，像抱著一個安慰。
朝陽七歲的時候就懂這個嗎？
陳妃不敢往下想了。
殿外忽然傳來腳步聲，由遠及近。一個小太監的聲音在門口響起：“娘娘，陛下口諭，請您去乾清宮一趟。”
陳妃猛地睜開眼睛。
乾清宮。
陛下召見。
她想起朝陽今天離開時的表情，那理直氣壯的模樣，那大逆不道的話。
她忽然有一種不好的預感。
“佩汐。”她站起身，聲音壓得極低，“那藥的事，你親自去查。”
“查清楚了，直接來告訴我。”
“任何人問起，就說不知道。”
陳嬤嬤重重地點頭。
陳妃理了理衣襟，深吸一口氣，往外走去。
走到門口，她忽然停下來，回頭看了一眼。
那堆小玩意兒靜靜地堆在地上，燭光下暖融融的。布老虎的耳朵耷拉著，面兔子的眼睛紅紅的，泥娃娃咧著嘴傻笑。
它們都在看著她。
陳妃忽然覺得，它們笑得好奇怪。
她轉過頭，快步走了出去。
身后，陳嬤嬤捧著那個錦盒，手抖得幾乎拿不住。
她看著陳妃的背影逐漸遠去，又低頭看著手里的錦盒，忽然想起一件事。
今晨公主送藥來的時候，親自遞到她手上，笑著說：“陳嬤嬤，這藥是新的，母妃以前的吃完了，別忘了提醒她按時吃。”
那笑容，真真是明媚動人。
陳嬤嬤打了個寒顫。
……
陳妃踏入乾清宮的時候，就覺得不對勁。
殿內燭火通明，卻安靜得反常。
往日這時候，陛下身邊總有幾個近侍候著，偶爾還有大臣出入。
可今日，殿門口只有兩個小太監守著，見了她，躬身行禮，一言不發。
陳妃的心往下沉了沉。
她邁過門檻，往里走。
轉過屏風，便看見了乾武帝。
他坐在御案后，手里捏著一份折子，目光落在上面，似乎在看，又似乎沒在看。
燭光把他英俊的臉照得半明半暗，看不出喜怒。
陳妃行禮，“妾參見陛下，陛下萬福金安。”
乾武帝沒有抬頭。
那折子在他手里，紋絲不動。
陳妃跪在那里，膝下的金磚冰涼，那股涼意順著膝蓋往上爬，爬進骨頭里。
她不敢動，也不敢再出聲，只垂著眼睛，看著自己投在地上的影子，心里微微開始顫抖。
殿內的更漏滴答滴答，一聲一聲，像敲在心上。
不知過了多久，乾武帝終于抬起頭來。
“起來吧。”
聲音平平的，聽不出情緒。
陳妃撐著站起身，腿有些發軟，卻不敢表現出來。
她抬眼看了一下乾武帝，又迅速垂下眼去。
乾武帝把折子往御案上一放，那動作輕飄飄的，卻讓陳妃的心猛地揪緊了。
“陳妃，”
陳妃陡然一怔，她跟了陛下二十多年，最是了解他。
他叫她的封號，不是愛妃，也不是你，這代表他此時不太高興。
陳妃的一顆心就提了起來。
“朕記得，朝陽是你一手帶大的。”
陳妃的心跳漏了一拍。
“是，”她答得小心翼翼，“朝陽自幼聰慧，妾……”
“朕沒問你聰慧不聰慧。”
乾武帝打斷她，語氣依舊平平的，卻讓陳妃的脊背一僵。
乾武帝看著她，那目光不重，卻像壓著什么。
他高高的眉宇重重壓下來，帶著一股威儀，令人觸之生畏。
陳妃一直知道陛下生的俊，可他那一身威儀，往往叫人直接忽略他的皮相之美。
“朕問你，”
他近乎一字一頓，“這些年，你都教了她什么？”
陳妃的腦子里“轟”的一聲。
教了她什么？
原本，她并沒有資格教養公主，可她是這宮里唯一替陛下誕下子嗣的女子。
孩子生下來后，她就晉了妃位。
朝陽，是她一手養大的。
她教她讀書識字，教她規矩禮儀，教她如何在宮中立足，教她如何討陛下與太后歡心。
她教她那么多，可這些話，能說嗎？
她張了張嘴，還沒出聲，乾武帝又開口了。
“今日午后，朝陽來見朕。”
陳妃的心瞬間就提到了嗓子眼。
朝陽那樣不掩飾，會不會到了陛下跟前，也這般莽撞？
到了這一刻，身為母親的本能還是讓她想護著她……
陳妃的身體搖搖欲墜。
乾武帝盯著她，仿佛想看透她。
“她跟朕說了很多話，”
乾武帝的聲音壓得有些低，卻并不嚴厲。
“說太子這些年的過失，說宗室子弟的資質，說前朝后宮的那些彎彎繞繞。”
“她說得頭頭是道，條理清晰，有些事，連朕都沒想得那么細。”
陳妃的指甲掐進了掌心。