餛飩攤旁邊，沈玉梨看著馬車漸漸遠去，唇角勾起了一抹笑意。
木香不解地問道：“那傅清靈如此侮辱小姐，小姐為何還要好心提醒她？”
沈玉梨反問道：“你覺得她會相信我嗎？”
前世，都水丞的小兒子和太府寺的小錄事都對傅清靈表明了心意，可傅清靈遲遲下不定主意，只能兩頭都吊著。
直到有一次，侯夫人身體不適，沈玉梨趕去看望，回來時已是深夜。
馬車路過一家青樓時，她無意間看到都水丞的小兒子從青樓里走出來，懷中左擁右抱，滿眼色氣。
她回到傅府后，將此事告訴了傅清靈，傅清靈氣得亂砸一通，當即決定嫁給了太府寺的小錄事。
那小錄事是個有才華的人，再加上有傅逸安的提攜，不出兩年就成為了左藏令。并且他性情溫和專一，對傅清靈寵愛至極。
傅清靈被寵得越發驕縱，整日對他又打又罵，揮霍無度，三天兩頭把家里鬧得烏煙瘴氣，可他卻沒有絲毫怨言。
反觀都水丞的小兒子，娶了別人以后，也不再隱瞞自己好色的事情了，反而變本加厲，把外面的女子都帶到了家中。
他夫人一怒之下回了娘家，他甜言蜜語將夫人接了回來，然后怒打一頓鎖在家中，活生生將夫人虐待得不成人形。
后來是丫鬟偷偷報官，夫人的娘家人這才得知此事，將夫人給接了回去。
所以沈玉梨剛才說的句句都是真話，如果傅清靈聽了她的話選擇太府寺的小錄事，成親后會過得很好。
可她知道，傅清靈是不會聽的。
不僅不會聽，還會做出相反的選擇。
木香也想明白了這一點，瞪著圓溜溜的眼睛鼓起了掌，“小姐這一招好厲害！”
“噓，低調。”沈玉梨沖她眨了眨眼睛。
幾人一直逛到天色將晚，帶著滿滿當當的東西回了家。
下了馬車，敖力開始搬東西下來，“這是小姐給大家買的新衣裳，這是瓜子花生酥糖，這是煙花爆竹……”
麥芽兒雖然沒有去，但沈玉梨也給她買了兩身新衣裳，穿上去好看又舒服，她簡直愛不釋手，高興得又蹦又跳。
趙阿公看著這一幕，心中五味雜陳，終于做出了一個艱難的決定。
時間很快就到了除夕這日，趙阿公和麥芽兒花了一下午的時間，做了滿滿一桌子年夜飯。
眾人吃完飯后，全都來到了后院放煙花。
看著五顏六色的煙花在夜空中炸開，眾人時不時發出驚嘆的聲音，麥芽兒第一次看到煙花，更是仰著脖子“哇”個不停。
溫鄢走到沈玉梨身邊，輕咳一聲說道：“謝謝你啊，沒有趕我走，還替我隱瞞了秘密。”
沈玉梨扭頭看向他，微笑道：“也謝謝你為長公主煉制解藥，還治好了太子殿下的頭痛之癥。”
他撓了撓頭，笑道：“新年快樂。”
“新年快樂。”沈玉梨道。
放完煙花后，眾人紛紛回到了自己的房間守歲。
沈玉梨坐在書案旁邊作畫，一旁的炭盆偶爾發出噼里啪啦的聲響，令人漸漸升起睡意。
她打了個哈欠，打算再畫半個時辰就去睡覺，于是給自己倒了杯濃茶。
正要喝下去時，門口響起了輕微又雜亂的腳步聲，似乎有兩個人走到了門外，卻遲遲沒有敲門。
沈玉梨似乎猜到了是誰，走過去打開了門。
門突然打開，外面的趙阿公和麥芽兒被嚇了一跳，低下頭不敢看她。
果然跟沈玉梨猜想的一樣，她面不改色道：“有什么話進來說吧。”
趙阿公有些詫異，“小姐怎知道我有話要說？”
沈玉梨嘆道：“你這幾日一直在偷偷看我，每次都是一副欲言又止的模樣，我自然能夠看得出來。”
趙阿公尷尬地笑了笑，帶著麥芽兒走進了屋子里。
沈玉梨關上門，道：“你想告訴我什么？直接說吧。”
只聽“撲通”一聲，趙阿公帶著麥芽兒跪在了地上，沖著她重重地磕了個頭。
她無奈地將兩人扶了起來，“今夜是除夕夜，你們怎么上來就磕頭？快起來！”
等兩人直起身后，她指著桌子旁邊的椅子說道：“坐下聊吧。”
趙阿公不愿意坐下，用感激的語氣說道：“這半年來，我和麥芽兒每時每刻都在感謝小姐，您當初發現我們后不僅沒有報官，還讓大夫救了麥芽兒，甚至留我們住在這里。”
“若不是您的善心幫了我們，我們恐怕早就餓死街頭，您的大恩大德，我們沒齒難忘！”
趙阿公說著說著就哭了出來，麥芽兒也是一樣，水汪汪的大眼睛里滿是淚水。
沈玉梨道：“趙阿公言重了，我對你們沒什么大恩大德。”
“當初是莫泉和溫鄢治好了麥芽兒的病，留你們住下也是大家的主意，況且你們也沒有白住，還得幫忙做飯和打掃衛生。”
“所以你們放輕松，不必有那么大的心理壓力，既然留了下來，就是這里的一份子。”
趙阿公艱難地說道：“實不相瞞，今夜我們前來找小姐，其實是還有一事相求。”
沈玉梨并不意外，問道：“可是跟麥芽兒不愿意出門有關？”
“是。”趙阿公不再隱瞞，將二人的秘密說了出來，“我小時候跟著師父學習了變戲法，長大后靠著這個本事糊口。”
“一年前，有個姓桑的大戶人家女兒過生辰，請我過去表演戲法，我當時本打算離開京城，可他們給的報酬很豐厚，我就答應了下來。”
“我到現在都記得清清楚楚，那天烏云密布，天氣陰沉，我正在戲臺子上表演戲法時，忽然有一伙蒙面人從天而降，拿著手中的刀見人就殺。”
“那些人殺人不眨眼的，整個院子好像變成了地獄，到處都是血！”
趙阿公說到這里時，一旁的麥芽兒忽然劇烈地顫抖起來，眼中滿是恐懼，臉色煞白。
他輕輕拍著麥芽兒的后背安撫了兩聲，然后繼續說道：“而我因為變了多年戲法，練就了極快的反應能力，立馬躲進了戲臺子底下的暗箱里。”
“暗箱是特制的，我可以看得見外面，外面卻看不見里面。我看著外面血淋淋的場景，正慶幸自己躲得快時，忽然發現不遠處的桌子下面藏著一雙小腳，明顯是個孩子。”
“我糾結再三，終于無法違背自己的良心，趁著周圍沒人偷偷沖了出去，把桌子下面的小孩帶到了暗箱里。”
沈玉梨問道：“那小孩就是麥芽兒？”
“嗯。”趙阿公抹了一把眼淚，“麥芽兒就是大戶人家的女兒，她是眼睜睜看著家人慘死在那些蒙面人刀下的。”
“而我擔心被發現，只能緊緊捂住她的嘴，不讓她發出哭聲。”
麥芽兒終于忍不住了，抱著趙阿公大哭了起來，哭聲悲傷至極。
沈玉梨又心疼又震驚，這里可是京城，竟然會出現如此滅門慘案？
可很快她就意識到什么，眉頭緊皺道：“若是京城出現了這么大一樁滅門慘案，定會引起不小的轟動，可我卻完全沒有聽說過。”
趙阿公一邊安撫著麥芽兒，一邊苦澀地說道：“小姐繼續聽下去，就知道是為什么了。”
“當時我和麥芽兒躲在暗箱里，外面的蒙面人殺光了所有人后，幾乎把府邸翻了個底朝天，卻還是不肯走。”
“然后我聽到他們在說話，得知他們在找這戶人家的小女兒，若是不把小女兒帶回去，他們的主人肯定會大發雷霆。”
“他們甚至還打起賭來，賭小女兒落到主人手里，能不能活過三天。”
趙阿公說著也開始顫抖起來，“我被那些話嚇得渾身冰涼，只好更加用力地捂住了麥芽兒的嘴，不敢讓她發出任何聲音。”
“那些蒙面人一直搜到半夜，才不甘心地離開，臨走前還放了一把大火，想要將府邸給燒得一干二凈。”
“我又等了許久，確定他們全都走了以后，才帶著麥芽兒從火中逃了出來。從那以后，我就給那個小女孩起名為麥芽兒，然后帶著她四處躲藏，怕被那些蒙面人找到。”
“有一次見這里沒有人住，所以帶著麥芽兒躲了進來，后來就遇到了小姐。也正是因為這件事，麥芽兒才不敢出門。”
屋內明明很暖和，沈玉梨卻感到了森森的冷意，連著聲音都冷了下來，“那些蒙面人有沒有提到主人是誰？”
趙阿公的臉上浮現出了懼意，“我從他們口中聽到了一個人的名字……”
“誰？”
“南，南玄王。”
沈玉梨猛地一震，好像有一道驚雷在腦中炸開，無數冰冷的雪花飄了下來，將她一點點裹住。
南玄王最喜歡虐待幼童，前世更是用殘忍的手段將她的女兒折磨致死，每當她閉上眼睛，都能看到女兒的慘狀。
原來眼前的麥芽兒，竟然也是南玄王手下的受害者之一，甚至目睹了所有的家人慘死。
南玄王為了滿足自己變態的欲望，究竟害死了多少幼童！令多少人家破人亡！
沈玉梨緊緊閉上了眼睛，這一刻，她對南玄王的恨意達到了頂峰。
趙阿公不明白她在想什么，哀求道：“我知道南玄王權高位重，今日不是來求小姐幫麥芽兒報仇的。”
“只是麥芽兒年紀一點點大了，不能永遠躲著不出門，所以我想求小姐給她一個新的身份，讓她能夠光明正大地出門。”
沈玉梨雙手緊握成拳，啞聲道：“你們先回去吧，容我好好想一想。”
“是。”趙阿公點了點頭，帶著哭泣不止的麥芽兒走了出去。
次日一早，木香興高采烈地跑來敲門，“小姐，起來吃早膳了！”
門突然打開，沈玉梨紅著眼眶走了出來，眼中布滿了血絲。
木香驚訝道：“小姐為了守歲，竟一夜沒睡嗎？”
沈玉梨的聲音又沙又啞，“備馬，我要出去一趟。”
木香雖然很是不解，但還是讓敖力備了馬車，送沈玉梨出了門。
沈玉梨來到了太子的別院，見到了周無棄。
周無棄擔心地看著她，“這大過年的，沈小姐的眼睛怎么變成這樣了？”
她來不及回答，直接問道：“太子殿下現在可是在宮里？”
“是啊。”周無棄答道，“殿下為了陪皇上過年，已經好幾天沒有出宮了。”
“等你再見到他時，務必讓他來見我，我有一件要緊事告訴他。”沈玉梨道。
周無棄點頭，“好。”
沈玉梨又說道：“我還有一件事，想要找你幫忙。”
“沈小姐請說。”周無棄毫不猶豫地說道。
太子早就吩咐過了，若是沈玉梨找她做事，絕對不能拒絕。
沈玉梨捏了捏眉心，“京城有個姓桑的大戶人家，一年前家中起火，全家人葬身火海，無一幸存。”
“我想知道這件事的所有細節。”
周無棄疑惑地問道：“這戶桑姓人家和沈小姐有什么關系？”
沈玉梨沉默了下來，不知道該如何回答這個問題。
如果真的要用一種關系形容，那就是同病相憐。
周無棄見她臉色不好，便說道：“沈小姐在此稍等片刻，我很快就回來。”
沈玉梨“嗯”了一聲。
一個時辰后，周無棄走了回來，手中還拿著一本卷宗。
周無棄將卷宗遞給了沈玉梨，“這是我從大理寺的檔案庫里找到的，沈小姐可以慢慢翻看。”
她拍了拍袖子上的灰塵，“說來奇怪，這本卷宗看似平平無奇，卻被封鎖了起來，和一些機密卷宗放在一起，很是不好找。”
沈玉梨眉頭緊皺，打開手中的卷宗翻看了起來。
據卷宗上所寫，這戶姓桑的人家有一個小女兒，性格頑劣不堪。因為做錯了事被爹娘教訓，她出于報復心理放火燒了家中的牛棚。
誰知火勢越來越大，一發不可收拾，最后害得一家人葬身火海，只有一個下人逃出來報官，將此事告訴了官府。
整個卷宗寫得非常敷衍，并且疑點重重，明眼人一看就知道有問題，怪不得會被封鎖起來。