翌日告別凌家莊，依然一路往北。
出開(kāi)明縣后，只見(jiàn)高山連綿，層巒疊嶂。
顏正初掀開(kāi)車(chē)簾，指著其中一座高聳入云的山峰，說(shuō)道：“看到?jīng)]，那座山，便是云鶴山了。”
余瑯虛瞇了一下眼睛，卻倒吸了一口涼氣：“那么高？爬上去至少得半天吧？”
顏正初卻頗為自豪地說(shuō)道：“當(dāng)年下山給師弟們置辦東西，可都是我一個(gè)人，我都沒(méi)喊過(guò)一聲累。”
余瑯直接揚(yáng)起大拇指。
這讓任風(fēng)玦立即聯(lián)想到自己小叔任曜，心下也不知作何感想。
那高山望著不遠(yuǎn)，卻也用了大半天行程，才趕到山腳下的小鎮(zhèn)。
顏正初作為此地的東道主，直接安排道：“今晚就不上山了，大家休息一晚，養(yǎng)精蓄銳，明日一早，再上山。”
余瑯趕了一天車(chē)，渾身架子都要散了，連忙向他說(shuō)道：“道長(zhǎng)，快引薦一處客棧，讓本公子泡個(gè)熱水澡。”
顏正初卻道：“這小鎮(zhèn)可比不上前面的開(kāi)明縣，只有一家客棧。”
余瑯立即警惕起來(lái)：“不會(huì)鬧鬼吧？”
“那倒不會(huì)。”
顏正初胸有成竹：“云鶴山腳下，哪有邪祟敢在此作亂？”
余瑯這才放下心來(lái)，“只要不鬧鬼，沒(méi)有兇殺案，我都能放心+住下。”
又向任風(fēng)玦問(wèn)道：“任大人沒(méi)有意見(jiàn)吧？”
任風(fēng)玦從怔忡之中回神，卻下意識(shí)看了夏熙墨一眼，這才說(shuō)道：“沒(méi)有。”
顏正初熟門(mén)熟路，領(lǐng)著眾人前往鎮(zhèn)上唯一的一間客棧——云間客棧。
客棧王掌柜與顏正初相熟，上前寒暄數(shù)語(yǔ)，便將客棧內(nèi)最好的幾間房都給了他們。
因趕了一天路，眾人在店堂內(nèi)一起用了飯后，便各自回房歇息了。
顏正初卻悄悄出了客棧，來(lái)到鎮(zhèn)上錢(qián)莊，拿出一錠在京城“掙”來(lái)的金子，打算兌換一些散錢(qián)，再給山上師弟們置辦過(guò)年的物件。
對(duì)于這小鎮(zhèn)錢(qián)莊而言，一錠金子可不是小數(shù)目，兌換起來(lái)也相當(dāng)麻煩。
伙計(jì)便將顏正初帶到旁邊小室喝茶等候。
天慢慢黑了下來(lái)，街道上卻無(wú)故刮起一陣風(fēng)，吹得地上落葉四處飄零，放眼望去十分蕭瑟。
而這時(shí)，一道瘦弱的身影，從暮色之中緩緩走來(lái)。
在錢(qián)莊門(mén)前稍微猶豫片刻后，還是跨過(guò)門(mén)檻走了進(jìn)去。
伙計(jì)一眼就認(rèn)出了對(duì)方，忙熱情過(guò)來(lái)招呼：“巧姑娘，你今日怎么這身打扮？”
只見(jiàn)，那被喚作巧姑娘的女子，渾身上下包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙眼睛。
盡管如此，透過(guò)那雙眼睛，伙計(jì)還是看著與往日不大一樣。
與她對(duì)視之間，也是愣了一下：“最近家中可還好？也要多注重身體啊。”
“沒(méi)事。”
巧姑娘局促一笑，從懷里拿出一塊金鎖，說(shuō)道：“麻煩給估個(gè)價(jià)。”
伙計(jì)低頭看了一眼，又吃了一驚。
倒不是吃驚那把鎖。
而是對(duì)方的手，雖用紗布緊緊纏著，卻還是隱隱露出了烏青的指甲蓋與慘白的膚色。
實(shí)在有些瘆人。
伙計(jì)面上笑容慢慢褪去，看她的眼神，也有些怪異了。
他小心翼翼從中拿出金鎖，勉強(qiáng)應(yīng)付了一句，說(shuō)道：“你稍等，我去拿給掌柜瞧瞧。”
巧姑娘點(diǎn)了一下頭，便立在門(mén)邊不動(dòng)了。
街道上忽又起了一陣怪風(fēng)，坐在小室內(nèi)喝茶嗑瓜子的顏正初，卻在這時(shí)聞到了一股濃郁的腥臭味。
他當(dāng)即眉頭一皺，差點(diǎn)沒(méi)把剛喝下去的茶給吐出來(lái)。
“什么怪味啊？”
顏道長(zhǎng)捂住鼻子，總覺(jué)得這味道好像在不久前才聞過(guò)，但若要細(xì)想的話(huà)，卻又沒(méi)有頭緒。
這時(shí)，錢(qián)莊掌柜與伙計(jì)也從里間走出來(lái)了。
二人甫入店堂，也同時(shí)捂著鼻子，后退了幾步。
“什么東西爛了？怎么這么臭？”
聞聲，顏正初也從小室內(nèi)探出頭來(lái)，大聲道：“我還以為只有我聞到了呢，錢(qián)掌柜，你這店堂內(nèi)是不是有什么臟東西啊？”
伙計(jì)正要說(shuō)話(huà)，卻被掌柜一巴掌拍在腦門(mén)上，“去看看，是不是哪里又死了老鼠？”
伙計(jì)正要去查看，那巧姑娘卻忽然緊張走上前，直接將金鎖從錢(qián)掌柜手中奪走了。
“我不賣(mài)了。”
她轉(zhuǎn)身奪門(mén)而出。
錢(qián)掌柜一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，頓時(shí)有些氣惱，向伙計(jì)問(wèn)：“剛剛那是誰(shuí)啊？怎么眼生得很？”
正奉命找死老鼠的伙計(jì)，回頭道：“掌柜您不認(rèn)識(shí)了？那是巧姑娘啊。”
“巧姑娘？”錢(qián)掌柜琢磨了一下這個(gè)名字，隨即瞪大眼睛，“巧姑娘？！她怎么這副打扮？我都沒(méi)認(rèn)出來(lái)。”
伙計(jì)也感到納悶：“剛剛她來(lái)的時(shí)候，我就覺(jué)得有些怪呢。”
說(shuō)著，伸著鼻子努力嗅了嗅，又向掌柜問(wèn)道：“掌柜，您說(shuō)，剛剛那臭味是不是消失？”
錢(qián)掌柜也跟著用力聞了聞：“好像是不臭了。”
他轉(zhuǎn)頭問(wèn)顏正初：“小顏道長(zhǎng)，現(xiàn)在是不是不臭了？”
小室內(nèi)的顏正初也發(fā)現(xiàn)了，“好像確實(shí)不臭了，還真奇怪！”
伙計(jì)卻忽然一陣不寒而栗，向錢(qián)掌柜小聲道：“掌柜，剛剛那臭味，該不是從巧姑娘身上散發(fā)出來(lái)的吧？”
錢(qián)掌柜立即瞪了他一眼：“別瞎說(shuō)，人家一個(gè)年輕姑娘家，身上怎么可能會(huì)有臭味呢？”
“可是…”
伙計(jì)想到那烏青的指甲蓋，心下更是一陣惡寒。
他還是忍不住說(shuō)道：“掌柜，您就沒(méi)發(fā)現(xiàn)，巧姑娘最近有些不一樣了嗎？”
這么一問(wèn)，錢(qián)掌柜倒也跟著細(xì)想了一下。
近些日子，巧姑娘來(lái)錢(qián)莊的次數(shù)有些多。
也就這段時(shí)間，她幾乎每隔一天就會(huì)來(lái)賣(mài)一樣?xùn)|西，都是一些頭面首飾，估計(jì)都賣(mài)了七八件了。
難道，是因?yàn)榧抑谐隽耸裁词拢?br/>錢(qián)掌柜暗自琢磨，倒也附和了一句：“確實(shí)有點(diǎn)怪，而且好像…她家那豆腐鋪?zhàn)樱灿行r(shí)日沒(méi)開(kāi)了…”
這時(shí)，顏正初突然面色凝重，從小室內(nèi)走了出來(lái)，對(duì)錢(qián)掌柜說(shuō)道：“我剛細(xì)想了一下，那味道好像確實(shí)是巧姑娘來(lái)了之后才有的，她一走，立即就散了。”
最重要的是，他想起了那腥臭味曾在什么地方聞過(guò)。
是瓊影客棧內(nèi)，那間死過(guò)人但沒(méi)收拾干凈的客房。
若沒(méi)猜錯(cuò)，那可是尸臭味。