帝國的各地遍布坐落著數百座商會，而摩洛特商會絕對算得上其中數一數二的。
不少同行對其投來羨慕或是嫉妒的目光，但是他們卻都無法做到這種規模……如果告訴他們商會的會長一直打算放棄它，那么估計所有人都會認為這是什么陰謀。
但是實際上萊琳娜確實有這種打算，并且一直在為其做準備。
但如果這個消息被太多人知曉，恐怕會引起混亂，所以也只有極少數人知道這個內幕。
“從兩年前就已經開始籌備了，那時，她瞞著所有人注冊了一個新的商會。”
“會長大人這樣做的目的是什么?”
就像其他人該有的反應，妮可此刻滿臉不解。
“是為了洗白?”
“什么?”妮可扭頭看向布萊克。
威爾士點頭承認了布萊克的猜測。
“嗯，就像你猜的那樣。雖然只是個空殼，也沒有任何業務，但是卻很干凈……這就是她的計劃。”
威爾士望著窗外院子里迸發的火光，幽幽地嘆了口氣。
“你應該知道，在萊琳娜接手商會之前一直是由我負責，所以我比任何人都清楚商會糟糕的情況……這也是她主動向我袒露的原因。”
“您說糟糕?可是商會的貿易規模一直處在穩定的上升啊?”
作為助手，妮可自然關注過每個月商會的貿易報表。
“是，總體經濟是在上升……但是它所處的根基并不牢固。”
“這是什么意思?”
“你應該是在我大哥患病后才來的摩洛特家吧?”
“呃，仔細算算差不多確實是那時候。”
“嗯，那么你不清楚很正常，畢竟是你來之前發生的事情。”
摩洛特家族前任家主斯卡頓患病的情況并不是什么秘密……雖然其中有索羅斯的手筆，但是在長期的服藥下早已無藥可治。
“在我接手之前，商會的各項權力一直在大哥手中。”
威爾士望著窗外，像是陷入了過去長久的回憶。
“你應該也清楚他的個性……除了實在做不到，他不會放棄手中握著的權力。”
“當我接手商會的時候，這里早已經是一片爛攤子……因為他的疏于管理，不僅許多業務滯塞，甚至賬本上的流動資金已經出現了虧空。”
“毫不夸張的說……即便我不接手，要不了兩個月，摩洛特商會就會宣告破產清退。”
“居然已經到了那種地步嗎?”
凱特有些難以置信，如今金碧輝煌的摩洛特商會居然也會有那么落魄的時期。
威爾士揉了揉發脹的額頭，眼底掠過一絲難以掩飾的疲憊與無奈，聲音低沉得幾乎要融進空氣里。
“嗯，實際情況遠比我所說的要糟糕。虧空到觸目驚心的賬目，整日消沉、看不到希望的員工，還有堆積如山、拖延許久遲遲無人繳納的貨款……那時候的摩洛特，就像一艘被蛀空了船底的巨艦，隨時都會在商海的風浪里徹底傾覆。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，像是在回憶那段不堪回首的絕境。
“為了快速籌備資金，穩住商會的根基，我別無選擇，只能做了最大膽也最冒險的舉動——放手投資灰色產業。”
妮可瞪大了眼睛，“您是說……”
作為行業標桿的摩洛特商會內部卻有著明確的鐵令，那是萊琳娜親口下達的——那就是非必要情況，絕不觸碰違法產業。
但現在卻說摩洛特商會是靠此起價，即便是她一時間也無法接受。
“這也是沒辦法的事情……正規貿易周轉太慢，利潤微薄，根本填不上那無底洞般的虧空，可灰色地帶不一樣，不僅遍布帝國各處，而且來錢快，見效也快。”
“在商會的資金得到周轉后，我就已經銷毀所有灰色渠道的記錄，想徹底切割。”
威爾士眼底暗沉，語氣沉重。
“但沒那么容易。合作的都是地下老牌勢力，幾筆大單尾款未清，分成協議還留在他們暗賬里，終究留了把柄。”
他苦笑一聲，指尖輕叩桌面。
“在萊琳娜掌權后，那些人攥著證據，跑過來開口索要封口費，起初只是小額，后來胃口越來越大，雖然表面上答應，但萊琳娜卻一直在尋找破局的辦法。”
突然，妮可猛然意識到什么：“等等，那么那些指向會長大人的證據……”
“嗯，其中可能有些真的……不過大多數應該還是憑空捏造。”
“所以會長大人找到的方法就是放棄摩洛特商會?”
“嗯，新商會的手續半年前就批完了，注冊地選在領地與珀西瓦爾接壤的邊境，那里的監察所對空殼商會的監管松。”
威爾士拉開抽屜，將一些藏在暗槽里的文件遞給布萊克兩人。
“凱特想著掌控摩洛特商會，那么我正好趁這個機會，先將一部分業務悄悄地轉移過去。”
看著文件上一條條的清單，妮可有些不敢相信……僅僅只幾天之內，摩洛特商會近一半的資源和貿易網已經轉移。
“您一早就知道這種事情?”
妮可看向一旁的布萊克，發現對方似乎對此早已了然。
“她確實曾與我提到過這種想法，不過她的打算主要是趁機清理一下商會的內部結構。”
“……”
真是的。
所以居然只有自已被蒙在鼓里?
難道我是什么外人嗎……
“也就是說您其實早就知道威爾士大人的計劃?”
“不，我們并沒有任何形式的事先商量。”威爾士搖頭否定了妮可的說法。
“什，什么?真的假的，開玩笑的吧?”
“差不多在聽到對方開始轉移商會資產后大概就猜到了一些。”
布萊克為妮可解釋，“如果真的打算掌控商會，那么完全沒必要那么做……而且事后我去調查了那所空殼商會。”
“結果顯示注冊人是萊琳娜。”
這么一切就都說得通了。
“那么您應該早點告訴我啊?”妮可的聲音明顯帶著怨氣。
——轟！噠噠噠噠噠噠……
就在這時，接連不斷的馬蹄聲傳來。
透過窗戶看去，密密麻麻的人影已經圍住了商會，包圍了起來。
分不清是領地的自衛隊還是皇室那邊聽到風聲派來的軍隊。
“看來只能到這了。”
威爾士嘆了口氣，扭頭看向布萊克。
“剩下的事情只能暫時拜托你了。”
“嗯，我知道。”
雖然凱奇組織了一系列的綁架要挾事件，不過自始至終他從未露面，而是打著沃爾特的名號行事。
在掌握擺脫嫌疑的證據之前恐怕威爾士要短暫地失去自由了接受調查了。
雖說為了達成目的不擇手段是商人的一貫作風，但做到凱特這種程度屬實觸碰了一個商人的底線。
“還有一件事。”
在威爾士準備離開之前，布萊克開口叫住了對方。
“那封信里究竟寫了什么?”