“真是的，如果不是看守侍衛的稟報，守境的士兵已經把你們當真奸細直接向你射箭了。”
卡珊德拉看著被扣押在牢房里的兩人，心情有些復雜。
“雖然我很樂意看到你還活著，但是姑且問問，為什么要擅闖邊境？”
說罷，卡珊德拉瞥了眼布萊克身旁的“貓鼬”。
“尤其還是和一個蠻族的半獸人。”
貓鼬縮了縮脖子，不敢吱聲。
一個時辰前，在得知邊境建立來密集的防線禁止任何人進出時，她還自信滿滿地向布萊克保證，她知道一條路可以直接繞過布防的防線。
而結果……
就是兩人最終被當做潛入帝國的間諜而“鋃鐺入獄”。
“這是一個誤會。”
布萊克解釋，“稍微去草原那邊處理了一點事情……能先把牢門打開嗎？”
“這門應該困不住你吧？”
“總歸有些不合規矩。”
卡珊德拉抱懷看著他，擺擺手示意一旁的守衛打開門放出了兩人。
“謝謝。”
一出來貓鼬就顫抖地縮到布萊克的身后，和卡珊德拉拉開距離，不想引起對方的注意。
“怕什么。”
卡珊德拉瞥了她一眼。
“我知道你，活躍在珀西瓦爾領地和摩洛特領地的情報商人。”
“呃……”貓鼬訕笑，“我，我起誓，我絕對不是奸細！”
“我只是接受委托陪同而已！”
貓鼬指了指一旁的布萊克，轉眼直接把雇主賣了。
卡珊德拉沒有理會他，而是扭頭看著布萊克。
“所以說，芬尼爾是你幫忙解決的？”
布萊克點點頭沒有否認。
“難怪最近聽到情報說草原的部落突然冒出一個什么【酋長】，帶著他們戰勝了芬里爾。”
盯著他看了半晌，卡珊德拉嘆了口氣。
“既然活著，為什么不傳回消息？”
布萊克笑了笑，說道：“因為一些特殊的原因。”
實際上，一是因為梅耶爾的離開讓芬里爾急需應對，讓他不得不盡快前往草原。
二來是他還不能確定梅耶爾的“犧牲”究竟能否奏效。
“帝國最近怎么樣？”布萊克問道。
“都很順利。”
卡珊德拉聳聳肩，“我現在還能站在這里和你說話就是最好的證明。”
“不過你應該關心的是回去后的事情。”
“嗯？”布萊克愣了一下。
“在你不在的這段期間，該說是又陷入了另一股混亂嗎……”
“為什么？”布萊克蹙眉。
卡珊德拉笑笑，沒有說話。
而是直接命名侍衛放了他們。
“喂喂，老主顧，你面子真的大，”貓鼬胳膊拱了拱布萊克，“這種私自入境的事情居然被你如此輕易就擺平了。”
布萊克沒有理會她，而是望著周圍來往的商販和行人，又將目光落在遠處的城墻上。
皇城的維修進展比他想的要快。
這才半個月而已。
不過卡珊德拉說的“混亂”是什么？
布萊克眉峰微蹙，視線卻無意間掃過街角一輛剛停下的商隊馬車——上面是摩洛特家族的家徽。
不過他的目光卻是被馬車上張貼的畫像吸引住。
幾乎每個馬車上都張貼著一模一樣的畫像……
“喂，老主顧，不是我說……”
貓鼬暗戳戳了他，“怎么感覺那畫像上的人和你這么像啊？”
布萊克：“……”
然而場面遠比他想象的還要“失控”……
進入皇城后，入目所及，大街小巷的石墻、木柱乃至店鋪的幌子上，竟都貼滿了一模一樣的尋人啟事。
“老主顧，你……”
一旁的貓鼬已經驚掉下巴了，“你也沒和我說你面子這么大啊？”
“說起來，你能幫我把帝國的籍口搞定嗎？我現在還是黑戶呢……”
“閉嘴。”
“好的。”
話音未落，周圍的攤販、行人忽然四散退開！
宮廷騎士們不知從何處冒了出來，銀亮的甲胄在人群中格外醒目。
他們迅速圍成一圈，將布萊克與貓鼬護在中央。
緊接著，一道明黃色身影撥開騎士陣列，索菲亞一身宮廷禮服，裙擺上沾染著泥土，眉眼間滿是急切。
看起來就像是放下宮里的事務急匆匆跑來的。
看著對方，布萊克正要開口……
幾乎是同一時刻，街尾傳來一陣急促的車輪滾動聲。
幾輛商隊馬車驟然停在騎士陣外，車簾被猛地掀開，女孩從馬車上跳下。
萊琳娜的發絲被風吹得散亂，目光穿過騎士的縫隙，直直落在布萊克身上。
“消息傳的真快。”
索菲亞瞇眼看著對方。
后者眉眼一彎，“還是沒有殿下您快。”
話落，萊琳娜的目光突然瞥向不遠處站在屋頂的身影。
“我還以為你真沒有動作呢……不是說不能外出嗎？”
屋頂戴著面具的女人沒有說話。
不過一個腦袋從她的身后探出了頭。
希爾斯朝著眾人尷尬地揮了揮手。
原本寬闊的街道此刻被堵的水泄不通。
此刻布萊克眼角微抽，差不多理解了卡珊德拉的意思……
引發混亂的，新的【災厄】確確實實誕生了……
…………
身體的重量正一寸寸抽離，意識像墜入無垠深海，在濃稠的黑暗里載沉載浮。
周遭靜得只剩血液流動的微響，連時間都仿佛失去了刻度。
不知過了多久，一點微光刺破混沌，起初如螢火般微弱，轉瞬便匯聚成燎原之勢。
意識從沉睡的泥沼中掙扎著回籠，四肢百骸傳來細密的酥麻。
女人睫毛輕顫，緩緩抬起沉重的頭顱。
昏暗的房間里，最先入目的，是亮著的電腦屏幕。
桌旁的咖啡還冒著熱氣。
屏幕上面閃爍著的，是幾個小時前助理給自已陸陸續續發來的消息。
【林教授，距項目提案截止只剩48小時，核心劇情框架仍需您定奪。】
【林教授您在嗎？】
【看到消息的話請盡快回復。】
女人揉了揉還有些發沉的眉心，扭頭環視了一圈這間簡陋的單人公寓。
【稍等，馬上。】
她敲擊鍵盤回復。
指尖落鍵的力度帶著剛從混沌中掙脫的滯澀和一種長時間未觸碰鍵盤的生疏感。
消息發出后，她隨后抬手點開桌面。
紛亂的圖標里，一個標注著【西亞斯的末裔劍圣】的文件夾格外醒目。
鼠標箭頭移過去，懸在文件夾上方，眼看就要拖進聊天框，卻忽地頓住。
女人的眉峰微不可察地皺了皺。
她盯著那串字符，鼠標在觸控板上輕輕一劃，選中了文件夾名稱。
光標閃爍間，【西亞斯的末裔劍圣】幾個字被逐個刪除，鍵盤敲擊的輕響在寂靜的公寓里格外清晰。
末了，她輸入新的名字——
【沒落貴族的崛起】。
…………（正文完）