直到踏入書閣的門檻，那股浸骨的寒意才漸漸消散。
暖融融的燭火舔舐著窗欞，滿室的墨香混著舊書卷的氣息撲面而來，索菲亞卻還是忍不住回頭望了一眼。
“坐好。”
奧妮菲雅將一本厚重的古籍推到她面前，指尖叩了叩書頁，“今日要把這卷帝國編年史抄完半章。”
索菲亞垮下臉，磨磨蹭蹭地挪到桌前，捏起毛筆蘸了蘸墨汁。
筆尖落在宣紙上，卻半天沒落下一個字，滿腦子都是練武場那個女人的紅眼睛——像冬日里凍住的血，冷得讓人發怵。
“心不在焉的，在想什么？”奧妮菲雅的聲音在耳邊響起，帶著幾分無奈。
索菲亞嚇了一跳，筆尖一抖，在紙上暈開一個墨團。
她慌忙拿過鎮紙壓住紙角，“沒什么。”
“說起來，二姐，最近邊境那邊怎么樣了？不是說蠻族最近一直在附近活躍嗎？”
“你是聽誰說的？”
“之前聽到芬尼斯叔叔說的，他似乎很關心呢。”索菲亞鼓鼓嘴看似隨意地說道。
而聽到這話，奧妮菲雅的臉色微微變了變，但是很快恢復正常，平靜地拿起一本書翻起來。
“放心吧，他們暫時掀不起什么風波。”
索菲亞乖乖點了點頭，目光卻忍不住悄悄瞥向奧妮菲雅——對方正用指尖輕輕卷著書頁的邊角，這是她每次陷入沉思時，都會不自覺流露的小動作。
“不過這也不是你現在該擔心的。”
奧妮菲雅說道，“那是你大姐未來要操心的事情。”
“那么我未來該擔心的是什么？”索菲亞眨著眼睛，問道。
“你？”奧妮菲雅盯著索菲亞看了一會，伸手點了點擺在她面前的書。
“你該操心的是一會我考你的背誦。”
索菲亞眼角一抽不再說話。
…………
半晌后。
奧妮菲雅的臉色陰沉得能滴出水來，滿室的墨香都壓不住那股低氣壓。
看著低著頭不敢抬頭的索菲亞。
突然，“啪”的一聲脆響，厚重的古籍被狠狠扣在她面前的桌案上，在安靜的書閣發出一聲悶響。
“將我剛剛問的問題熟悉后去我的房間找我，我再提問你。”
話音落下，奧妮菲雅便轉身拂袖而去，連一個多余的眼神都沒留給索菲亞。
裙擺掃過桌角，帶起一陣微涼的風，緊接著便是木門“砰”的一聲關上，隔絕了那令人窒息的低氣壓。
直到腳步聲徹底消失在回廊盡頭，索菲亞才猛地抬起頭，長長地舒了一口氣。
儼然沒有剛剛畏畏縮縮的樣子，她拿過桌上的書瞥了一眼，隨后直接丟到一邊。
她揉了揉僵硬的脖頸，又活動了一下發麻的手腳，含糊不清地嘀咕：“滿篇歌頌的偉跡歷史有什么好背的。”
說著，她轉身直接推開側門溜了出去。
…………
鉛灰色的天空正飄著細碎的雪，落在肩頭涼絲絲的。
索菲亞縮了縮脖子，專揀著宮墻根的僻靜小路走，繞過提著食盒匆匆而過的女仆，避開廊下佩劍的侍衛，不知不覺就晃到了訓練場旁花園的湖邊。
湖面結了厚厚的冰，雪粉覆在上面，像一塊鋪了白絨的巨大琉璃，在冷光下泛著清冽的光澤。
她看得有些出神，忍不住抬腳踩了上去，冰面上傳來輕微的咯吱聲。
隨著寒意涌上，她縮回了腳。
“真是無聊呢……”
不知道為什么，一旦到了冬天，即便是在他人眼中最是勤奮的她也會變得像是即將進入冬眠的動物一樣懶惰起來。
似乎對周圍的一切都提不起興趣，甚至想要躲到一個沒有任何人找得到地方鉆進去……很可惜皇城并沒有那樣的洞。
幾何開始，她也無數次希望能像皇城外的尋常孩子那樣的生活，哪怕是生在一個農夫家中每天和胡蘿卜打交道。
不同于胡蘿卜表里如一的顏色，城墻內幾乎人人臉上都戴著精致的面具，笑容藏著算計，話語裹著試探。
侍女的淺笑、大臣的逢迎，甚至姐妹間的相處，都隔著一層薄冰。
每日面對著這些，胸口便沉甸甸的，像壓著浸了雪水的石頭，悶得喘不過氣。
看著面前薄涼的冰面，她蹲下身，伸手想去摸那層冰……可指尖還沒碰到，意外卻突生！
后背突然傳來一股猛力的推搡。
緊接著她的身體猛地失去平衡，沒來得及發出驚呼，緊接著整個人朝前撲去——只聽“咔嚓”一聲脆響，冰面應聲裂開一道猙獰的縫隙。
隨之而來的便是刺骨的冰水瞬間涌進衣袍的充盈感，像無數根冰針扎進皮肉里，凍得她渾身發麻。
她在水里胡亂掙扎，冰冷的湖水爭先恐后地往口鼻里灌，窒息感鋪天蓋地襲來，肺部像要炸開一樣疼。
意識漸漸模糊，四肢越來越沉。
不知過去多久，就在她幾乎要放棄掙扎，任由自已往下沉的時候，一只手突然穿透冰冷的水波，牢牢攥住了她的手腕。
一股蠻力將她從冰冷的湖水里拽了出來，身體重重摔在雪地上，積攢的湖水嗆進喉嚨。
再次呼吸到新鮮的空氣，索菲亞弓著身子劇烈咳嗽，冰冷的空氣爭先恐后地涌入胸腔，帶著撕裂般的疼。
稍微喘過氣后她撥開擋在臉前的濕冷的頭發，視線好不容易聚焦，卻撞進一雙毫無波瀾的深紅色眼眸里。
那人站在她面前，垂眸看著她，眼底依舊是平靜無波的深邃湖面。
居然是剛剛教大姐練劍的那女人。
“咳咳，你，咳，咳咳……為什么會，咳在這里？”
“陪卡珊德拉殿下訓練。”
“那大姐呢？”
“回去了。”
索菲亞撐著凍得發僵的胳膊勉強站起身，目光飛快地掃過四周——花園里只有她們兩人，連個路過的宮女侍衛都沒有。
她心里頓時升起一股警惕，抿緊嘴唇，也顧不上渾身濕透的衣袍有多冰冷刺骨，只低著頭，跌跌撞撞地快步往回走，余光同時警惕著這個女人。
艾莉絲只是靜靜地站在原地，深紅色的眼眸目送著她踉蹌的背影，雪沫落在她烏黑的發梢上，她卻像毫無知覺一般，周身的氣息依舊冷得像這冬日的冰湖。
按照原本的路線回到自已的房間后女仆被她的樣子嚇了一跳。
“別聲張，別告訴任何人。”撂下這句話后索菲亞直接縮起身子打起哆嗦。
聞言，女仆急忙將厚實的毛毯裹在她身上，又立刻去燒起滾燙的熱水，還從衣柜里翻出柔軟干燥的羊絨衣忙的腳不落地。
“殿，殿下，這到底是怎么回事啊？”
女仆聲音顫抖，哆嗦著遞過熱水，急的簡直都快哭出來了。
“不小心掉河里了，”索菲亞臉色慘白蹙著眉，陷入思索。
“你去把水跡清理一下，這件事不要告訴任何人。”
女仆點點頭急忙去辦。