林子里的霧氣還未散盡，腐葉與泥土的氣息裹著一絲若有若無的血腥味，鉆入布萊克的鼻腔。
他腳步微頓，順著氣味來源撥開半人高的雜草，只見斑駁樹影下，一名身著侍衛制服的男人正蜷縮在地。
染血的鎧甲早已失去光澤，胸口的傷口還在汩汩滲著暗紅的液體，與此同時，一道猙獰的傷口幾乎貫穿了一整個胸口。
那種傷口像是一柄巨劍或者什么巨大的野獸造成的……但是傷口上卻彌漫著深紫色的粘液，不斷腐蝕著其傷口，使得其樣子看起來異常慘烈。
男人似乎察覺到有人靠近，艱難地掀了掀眼皮，渙散的目光在觸及布萊克的瞬間，才勉強凝聚起一絲微弱的焦點。
他張了張嘴，喉嚨里只發出干澀的氣音，染血的手指在地上徒勞地動了動，像是想抓住什么，卻連抬起的力氣都沒有。
布萊克走上前，蹲下后仔細查看了一下他的傷口，隨后伸出手……淡淡的熒光從布萊克的手中散出，彌漫在男人的傷口上。
剎那間，男人緊蹙的眉頭微微舒展了一抹，而他的呼吸也漸漸平緩了下來。
“謝謝……”
男人終于有了勉強開口的力氣。
“你已經沒救了。”
布萊克平靜地給出了“判決”。
毒素已經徹底順著傷口腐蝕了他的內臟，自已也只是能夠靈力短暫遏制。
不過在聽到這個消息后，男人居然沒有絲毫的畏懼……或許是早已預料到自已對死亡，男人表現的異常平靜。
“我知道……”
因為已經無力抬起手，男人只能微微抬起頭用盡最后一絲力氣扭過頭將視線移向一個方向。
“奧妮菲雅殿下往那個方向去了，她想要以自已為誘餌引開那家伙，請快去救……”
隨著男人說完，氣息也變得越來越弱，最終目光逐漸暗淡下來，只是用目光直勾勾地盯著那個方向。
布萊克默默地幫他合上了眼睛，隨后起身離去，但是剛剛走出兩步，他的腳步一頓，扭頭向著左側灌木叢的方向望去。
方才還只有蟲鳴的林子里，突然傳來枯葉被重物碾壓的“咔嚓”聲，那聲音沉重又拖沓，不像是活物的動靜。
他的目光驟然一凝。
下一刻，渾身散發著紫色幽光的黑影向著他沖來！
野豬森白的骨頭從腐爛的皮肉中刺出，獠牙上還掛著暗紫色的腐蝕性黏液。
黏液滴落的地方，地面瞬間冒起白煙，落葉和腐土被蝕出一個個深褐色的小坑。
布萊克目光微沉——剛剛在路上發現的痕跡很顯然就是這么由來。
不給他思索的機會，下一刻眼前的野豬突然發出一聲嘶啞的低吼，紫色幽光驟然亮了幾分，四肢蹬地濺起碎土，帶著酸腐的風直撲他的胸口！
一瞬間對方隨之帶來的風都帶著刺鼻的酸腐味，布萊克剛側身躲開野豬的沖撞，身后又傳來枯樹枝斷裂的聲響。
更多的野獸正從樹影里爬出來，每一個野獸的身體都呈現出如出一轍的特征，周身同樣沾著能消融一切的腐蝕性物質。
不過一瞬，原本寂靜的森林像是被捅破了巢穴，無數野獸不知從何處涌來，層層疊疊將布萊克圍在中央。
它們低垂著布滿獠牙的頭顱，將布萊克圍在中央，用泛著紫光的眼睛虎視眈眈地他，發出低沉的嘶吼，口粘稠的紫色液體從他們露骨的嘴角滴落。
等回過神，此刻的布萊克已陷入對方所設下的“包圍圈”。
…………
索菲亞看著手中的羊皮卷。
無需細辨，卷上清晰勾勒的正是城邦外部那片森林的脈絡。
而地圖中央，一個用朱砂重重標注的叉號格外醒目，紅得像是在無聲昭示著什么，在泛黃的羊皮背景下，幾乎要透出紙背來。
看來奧妮菲雅確實是發現了什么。
正當她思索著是否要立刻去找卡珊德拉，商議組織人手前去調查時，視線不經意間微微下移——直到這時，她才猛然注意到羊皮卷下方還藏著一行字。
其實這也不能怪她最初沒能發現，畢竟那行字寫得太過“龍飛鳳舞”。
筆鋒潦草得幾乎要與地圖邊緣的脈絡線條纏在一起，稍不留意便會將其錯認成繪制地圖時留下的多余痕跡。
而那行字只有短短一句，卻透著說不出的詭異：
“源頭龍骨，污染詛咒，疑似塞納的家伙”。
可以判斷出，奧妮菲雅一定是在某種倉皇的情況下記錄下的這一切。
但是……
這極其不連貫的詞語是什么意思？
什么叫疑似塞納的家伙？
她心頭猛地一沉，像是驟然抓住了什么關鍵的線索，當即轉身下令，讓侍從立刻趕往皇城中心的偏殿尋找塞納——往常沒有克洛德的指示時，他幾乎總在那里閉關，刻意隔絕所有外界打擾。
可沒過多久，前去尋找的侍從便匆匆折返，帶來的匯報卻讓她心下一涼：偏殿里空空如也，并未見到塞納的身影。
這個結果讓她原本就緊鎖的眉頭擰得更緊，指尖無意識地攥住了手中的羊皮卷，指節微微泛白。
就在這時，身后城墻上傳來駐守護衛慌張的呼喊，聲音從高處墜下，帶著難以掩飾的急切，瞬間打斷了她的思緒。
索菲亞立刻轉身登上高聳的城墻，順著護衛指的方向望向遠處——被濃白霧氣死死纏繞的森林里，正隱隱傳來猙獰的獸吼，夾雜著樹木轟然傾倒的巨響。
那聲音沉悶又洶涌，即便隔著遙遠的距離，也能清晰感受到森林深處有什么龐大的東西在瘋狂涌動，仿佛下一秒就要沖破霧氣的束縛。
很快，一雙雙幽森的眼睛在密林中亮起，遠遠看去就像浸了寒霧的磷火，死死鎖定著前方的城邦。
樹枝被沉重的軀體壓得咯吱作響，利爪劃過樹干的刺耳聲此起彼伏，隨著一聲震徹山谷的咆哮，所有眼睛同時亮起兇光。
大群的野獸從森林中蜂擁而出。
詭異的幽蘭色火焰在野獸粗糙的皮毛下跳動，像淬了毒的鬼火，每一步踏在焦土上都留下滋滋作響的黑印。
這些渾身散發著詭異氣息的野獸向著皇城緩緩圍來，一路上，所過之處草木瞬間枯萎，連空氣都彌漫著焦糊的腥氣。
領頭的巨狼甩動燃燒的尾巴，猛地撞向皇城外圍的青石護欄，幽蘭火焰蹭過石面，當即留下一道發黑的灼痕。
看到這一幕，索菲亞的眉頭緊緊皺起。
“這些到底是什么……”