一路行去，皇帝看到官道周邊，工人們正辛苦忙碌著。
官道原本的土路，被一段段地挖開，陳述按照前世的標準，有條不紊地開始鋪設混凝土。
那些已經鋪設好的路面，又有人用瀝青在水泥路基上再次鋪設一層。
老朱看著城外如此整齊、嶄新的道路，驚得瞠目結舌。
沿著路面，他們很快來到了碼頭的施工現場。
只見碼頭上，陳述不再遵循大明那種接地氣的古風建筑風格，而是開始建造高樓。
在這寸土寸金的碼頭上，一座座五六層的高樓拔地而起。
也許在后世，這樣的高樓不算什么，但在大明，卻足以讓人為之震撼。
“先生讓民夫將任城段的運河拓寬了一些，還把碼頭改造成了深水港！”
一位下屬趕忙向皇帝介紹道，“如今哪怕是吃水十米的大船，也能夠順利進入碼頭，如此一來，許多大型船只都愿意在任城停留中轉。”
“這任城碼頭，按照先生預計，只要成功運轉起來，它所產生的稅收應該能占到濟寧稅收的兩三層呢！”
“不過先生也說，比較可惜的是，元朝的運河畢竟已經疏于管理太久了。
這運河要是不進行重修，深水港的優勢便無法充分發揮出來。”
“不過他相信，等皇帝您嘗到了北方經濟復蘇帶來的甜頭，南北運河肯定會迎來重修的那一天！”
坊間流傳著這樣一句話：“到時候，提前搶占先頭位置的濟寧，肯定能吃到最大的一塊肉！”
這話猶如一顆石子，投入了朝堂這片看似平靜的湖面，泛起層層漣漪。
朱元璋聽聞此語，不禁冷哼一聲。
心中暗自思忖，這陳述所規劃的，竟將主意打到了自己頭上？
他滿心疑惑，這陳述怎就知曉自己會修大運河呢？
然而，略一回頭深思，修運河之事，似乎還真難以避開。
北方的糧食問題，宛如一座沉重的大山，長久以來一直壓在大明朝的肩頭。
百姓們的糧食若僅求自給自足，倒也勉強維持。
可軍糧這一塊，嚴格來講，目前主要依賴海運。
但海運之路，實則危機四伏。
由于朝廷實行海禁，大明的水軍實力亦不盡人意，時常遭受海盜的騷擾，每一次運輸，都像是在波濤洶涌的大海上賭博，隨時可能血本無歸。
如此情形下，開通運河，確實已然到了勢在必行的境地。
不過，此時還并非最佳時機。
要知道，開挖運河，那可是需要動用數以十萬計的百姓。
以老朱和大明當下的實力，實在難以承受如此浩大的工程。
恰在此時，朱樉眼尖，提前瞧見了正在那邊監工的劉伯溫，趕忙手指方向，對皇帝說道：“父皇，劉老爺子在那邊監工呢！”
皇帝微微點頭，示意馬車朝著劉伯溫所在的方向行去。
劉伯溫正專注于手頭的事務，忽見有車馬緩緩行來，心中不禁好奇，是何方貴人前來此地。
待老朱悠然從馬車上下來，劉伯溫瞬間神色巨變，猶如見到了天外來客。
心中暗自驚呼，這皇帝，怎么突然跑到任城來了？
“皇……”劉伯溫差點脫口而出，險些道破老朱的身份。
但目光觸及老朱身上的衣物，老劉瞬間恍然大悟，明白皇帝此番是以何種身份出行。
他腦海中第一時間閃過的念頭，便是皇帝此舉太過胡鬧。
在南京那邊微服出巡也就罷了，竟然還跑到濟寧這個地方來。
皇帝都不見這么多天了，難道就不怕天下因此大亂？
劉伯溫心中雖滿是擔憂，但還是趕忙跪下，抬起頭時，死死地盯著老朱，臉色極為難看。
老朱見狀，尷尬地訕笑兩聲，他自然明白劉伯溫心中所想，趕忙轉移話題，笑嘻嘻地說道：“我來這里，是代表皇帝給陳先生送賞賜，順便代皇帝瞧瞧連山候到底搞出了什么大動靜！”
劉伯溫心中簡直一萬只草泥馬奔騰而過，雖平日里他也敢懟朱元璋，但畢竟是個忠誠于大明的臣子，皇帝的安危關乎國體，由不得他不緊張。
“劉先生，沒必要如此緊張！”
皇帝擺了擺手，神色鎮定地說道，“這是朕的江山，能出什么事！”
言罷，便主動抬腳向前走去。
劉伯溫無奈，只能亦步亦趨地緊緊跟在他身后。
此時的碼頭尚未完全建成，但陳述巧妙地將工期分成了一二三四期，已有一部分提前投入使用。
老朱放眼望去，只見碼頭上一片繁忙景象。
商人們忙著搬運貨物，討價還價之聲不絕于耳；漁民們滿載而歸，臉上洋溢著收獲的喜悅；百姓們則各司其職，穿梭其中。
這熱鬧非凡的場景，讓老朱滿心欣慰。
“這里，如今已然成為大明最大的布品、棉花、玻璃等物品的中轉中心！”
劉伯溫適時介紹道，“每年產生的稅收，預計是老濟寧府的三到十倍！
而且，連山候與官府簽訂了契約，這里一半的鋪面以及地界都是官府官營！
也就是說，租金同樣是濟寧府和任城的重要收入之一！”
陳述將官府出地、他負責建設的這套模式發揮得淋漓盡致，而且為人頗為大氣，處處給官府留著好處。
這套模式，老朱此前便有所耳聞，心中對陳述的態度很是欣賞。
他暗暗思索，這濟寧模式，或許可以推廣到整個大明。
自陳述推行改革之后，老朱敏銳地發現，大明朝的稅收確實增長了許多。
“也許明年，大明的歲入便能翻一番，就算達不到一番，也相去不遠！”
劉伯溫繼續說道，“這些租金收入，依然會納入稅銀之中，不過有一部分，會成為改善地方的資金，比如用于綠化維持以及增加雇傭人員的薪水！
但也應當警惕，畢竟這里存在足夠的空間滋生腐敗，你們錦衣衛可得盯著點！”
劉伯溫一邊給皇帝詳細介紹碼頭的運轉情況，老朱一邊認真傾聽，很快便抓住了其中諸多關鍵要點，還不時將重要信息反饋給一旁的朱樉。
就在這時，馬皇后也緩緩從車上下來。
劉伯溫這才知曉，原來皇帝和皇后竟一同來到了任城，心中更是惶恐不安。
“你別聲張，最好連方克勤也別說！”
皇帝壓低聲音叮囑道，“朕這次來，就是悄悄來，悄悄走，沒必要搞得這么大張旗鼓！
行了，陳述那小子呢？”
老朱打斷了劉伯溫欲言又止的話，直接詢問起陳述的蹤跡。
“在工業區呢！”
劉伯溫趕忙回道，“據說，他要搞出一個大家伙，已經好一陣子吃住在工業區了！”
所謂的工業區，便是任城的老城區。
陳述巧妙規劃，將老任城圍上城墻后，這里便搖身一變，成為了任城的工廠區。
三千罪人，再加上那些遷徙到濟寧的百姓，在陳述的帶領下，將老任城打造成了大明第一個以手工業為核心的經濟區。
這工業區如今儼然已成為任城的衛星城，大部分的工坊、倉庫都集中在那邊。