鎮撫司大牢的偏廳內，火光搖曳，映得桌椅器物都蒙著一層昏沉的光。
任天野翹著二郎腿，閑適地靠在上首的座椅上，面前的長桌上擺滿了葷素菜肴，甚至還溫著一壺酒，香氣在沉悶的牢獄中顯得格外突兀。
他抬眼掃向坐在下方石凳上的蕭景淵，對方雖身著囚服，卻依舊脊背挺直，眉眼間不見絲毫頹態。
任天野慢條斯理地理了理袖口，語氣帶著幾分似笑非笑的輕慢：“蕭世子，您說您這般跟我耗著，有什么意思？”
“我反正是無所謂，我有的是時間，干的就是這營生，就和你上陣打仗一樣，刑訊逼供就是我的分內之事。”
他頓了頓，目光落回滿桌飯菜上，嘴角勾起一抹玩味的笑：“如今天色也黑透了，我這頓晚膳，能有蕭世子作陪，倒真是我的榮幸?！?/p>
“你若是一直不肯開口，不肯認，那咱們就只能慢慢耗著?！?/p>
“今日仵作已經勘驗過了，孟家小姐已非完璧之身，她在遺書上，指名道姓的說，她在衛國公府的時候，就同你有了首尾，你既然不認，那就得證明不是你干的證據才行啊？”
蕭景淵冷笑一聲，冷聲道：“該說的我今日都說過了，我只把她當妹妹，她在國公府有自已的院子，這你可以隨便詢問國公府的下人，至于她為何不是完璧之身，我哪里知曉？國公府又不是只有我一個男人，怎么就能證明是我干的？”
任天野剛拿起筷子的手頓在半空，隨即放下，臉上掛著一抹似笑非笑的弧度：“蕭世子，你這話乍一聽，倒像是有幾分道理，可真要細究起來，卻站不住腳。”
“首先，孟小姐是寄住在國公府的表小姐，算得是國公府的半個主子，有自已的院子不假。但你想想，國公府上下，能被稱作‘主子’的男子，除了你父親衛國公，便只有你和你弟弟蕭景煜?！?/p>
“你這表妹在府中住了三年，可不是三天——這三年里你不在京中，她同你弟弟雖都在府中，卻從未傳出過半點不妥；這足以說明，你這位表妹并非不知禮數的女子，反倒是個恪守閨訓、懂分寸的?！?/p>
“既如此，她又怎會平白無故在遺書上攀咬你？”
“她連你弟弟都看不上，跟府里的下人就更不可能了?！?/p>
“便是尋常官宦府邸都講究前后院分明，女子居住的院落，男小廝向來是絕不能踏足的。”
說到此處，任天野故意頓了頓，目光緊盯著蕭景淵，語氣帶著幾分玩味：“這就有意思了。她在國公府住了三年都相安無事，你回京后，也沒讓她回自已家，依舊讓她好好住在府中?！?/p>
“既然如你所說，你只把她當妹妹，與她并無男女私情，那她在府中住得好好的，怎么就那么趕巧——你那晚在宮宴上，前腳剛和將軍府的小姐定下親事，第二日便急著把表妹送回了孟府？這又是為何？”
蕭景淵沉默著，指尖在膝頭微微收緊。
他與任天野雖同朝為官，實則并無多少交集。
只是早有耳聞，任天野此人極有手段，行事又狠辣果決，且性格孤立，不和任何官員走動，故而深得陛下信賴，才年紀輕輕便坐穩了鎮撫司指揮使的位置。
以前也知道他因為云姨娘的事，時不時的找國公府的麻煩，擠兌蕭景煜。
他是武將，駐守漠北，和任天野一個在京，一個在外，之間還真就沒共過事，可今日，他也不得不承認，任天野確實是個刑訊逼供的好手，三言兩語就把你往溝里帶。
他雖然厲害，可蕭景淵也不是傻子，他常年審訊細作，自然也是各種高手，所以，面對任天野，他說話自然也是萬分謹慎。
“蕭世子怎么不說話了？”任天野目光緊逼，語氣帶著幾分咄咄逼人。
“你為何不早不晚，偏在圣上給你和將軍府小姐賜婚后，突然要把孟小姐送回府中？”
不等蕭景淵開口，他又道：“難道不是你與表妹早有情愫，卻又看中了穆家小姐？偏穆家小姐要求，若要娶她，便不許你納妾。你左右為難，沒了法子，只能先打發了孟家表妹？”
“你表妹失了清白，自覺無顏見人，故而當晚便寫下遺書，字字句句都在斥責你——為了新歡棄了舊愛，為了娶將軍府的小姐，生生拋下了她這個癡心等你三年的表妹？”
蕭景淵抬眸看向任天野，語氣平靜，沒有絲毫慌亂：“任指揮使這話，看似環環相扣，實則全憑臆斷?！?/p>
“先說送表妹回府 —— 圣上賜婚當日，我母親便找我商議，說穆家小姐出身將門，行事端正?！?/p>
“孟家表妹既已在國公府住了三年，如今我親事已定，按京中世家規矩，未婚女婿的外家表妹，本就不該在府中長住，這是為避‘瓜田李下’之嫌，也是對穆家、對孟家的尊重，府中老管家、母親身邊的嬤嬤都能作證，此事從頭到尾，皆是按規矩行事，何來‘打發’一說？”
他頓了頓，目光掃過任天野，繼續道：“再說‘情愫’與‘納妾’—— 穆家小姐是否容我納妾，是我與她的事，何來‘為娶她而棄表妹’？
何況孟表妹是我母親的內侄女，我待她素來是表兄對表妹的禮數，她住府三年，每日晨昏定省，從不逾矩，府中下人都知，我回來這些時日，與她見面，要么是在母親的正廳，要么是有其他兄弟姐妹在場，從未有過單獨相處之時。
任指揮使若不信，盡可去查國公府問尋，看看是否有半分‘私情’的痕跡?！?/p>
“至于她的遺書，我無從解釋她為何攀咬我，但‘失清白’與‘斥我棄舊愛’本就矛盾 —— 若真如她所寫是‘為我失身’，我既已與她有私，何必在賜婚后急著送她走？反倒該想法子安置她，這豈不是自露馬腳？平白橫生枝節。”
任指揮使審案多年，總該明白，不合常理的‘指控’，本就當存疑。”