秦小妹似懂非懂地抿著唇，小手無意識地絞著衣角。
秦夫人卻紅了眼眶，別過臉去用袖口擦了擦眼淚——她活了半輩子，只知道女子該學針線、學持家，從未聽過這般道理，可聽著竟覺得心頭敞亮，像是蒙塵的窗戶被推開了條縫。
秦釗喉結動了動，低聲道：“小姐的意思是……” “
穆海棠站起身，拍了拍裙擺，看著他道：“你方才不還說將軍府賬目簡單，你很閑嗎？“
“那我再給你加一分薪酬，聘你為教習先生。”
“我會讓人在府里整理出間屋子做學堂，不止你妹妹，所有將軍府的孩子都一樣，你每天上午教他們讀書識字，下午便是你自已的時間，你該溫書溫書，該備考備考。”
她目光坦蕩，語氣堅定：“在將軍府，男女都一樣，只要肯學，就有書讀。”
秦釗一時不知說什么好：“可是，穆小姐。”·····
“別可是了，這下行了，兩份差事，管著那群孩子，你有的忙了。”
說著，她把手里的鹵味遞給了秦釗：“我方才買回來的，府里人都有，你們也嘗嘗。”
秦釗望著她，雙手接過油紙袋，聲音鄭重：“穆小姐，大恩不言謝。他日若有機會報答，我必刀山火海，在所不辭。”
穆海棠笑了笑，擺了擺手：“得了，我不用你上刀山、下火海。”
“你只需記住，將來無論站到什么位置，都要不忘初心，為國為民。”
穆海棠從秦釗的院子里出來，跟后面的穆管家交代道：“穆爺爺，你回頭跟府里那些孩子的父母說一聲，讓那些孩子都跟著秦公子去讀書。”
“另外，府里那些從戰場上下來的家丁，多半會些拳腳。”
“讓孩子們起早些，跟著他們練練基本功——練武也一樣，不分男女，都得去。”
說著，她忽然頓住腳步，想起個人來——霍擎。
他曾是穆家軍的首領，當年因違反軍紀，私自帶兵圍剿西涼軍營，不知是走漏了消息還是中了敵軍誘敵之計，最終陷入埋伏，霍擎自已也受了重傷。
傷愈后，因擅自行動觸犯軍規，被她父親逐出了軍營。
上輩子，原主全家被扣上通敵叛國的罪名，滿門獲罪時，是他站了出來，帶著萬人血書，領著城中百姓，一次次去求太子，求圣上重審鎮國將軍府的案子。
也正因如此，玉貴妃為永絕后患，才急著賜下毒酒——穆家滿門除了原主，都死在了大牢里。
霍擎是真性情，可他那份力挽狂瀾的心意，終究沒能救下穆家，反倒成了穆家的催命符。
這世上的事，有時真說不清是好是壞，只能嘆一句，造化弄人。
她記得原主及笄那年，父親從邊關回來。
席間說起霍擎，父親還惋惜地搖了頭：“可惜了這孩子。要不是年輕氣盛，太魯莽了些，釀成大錯，論本事，是塊可塑之才，可惜軍紀如山，他若徇私，如何服眾？又如何對得起跟他一起去，卻枉死在戰場的那些兵士，所以只能按軍規處置。”
那時原主只當是父親隨口一提的軍中瑣事，她也并未放在心上。
如今想來，穆懷朔一生治軍嚴明，從不徇私，卻獨獨對霍擎流露出那樣明顯的惋惜——是真的惜才，惜那份悍勇，也惜那份被魯莽折損的前程。
既然是人才，正好可以拉入自已陣營 —— 她如今，是真的缺人手。
她停住腳步，對著穆管家道：“穆爺爺我跟你打聽個人，你聽沒聽說過霍擎這個人。”
穆管家聞言一頓，看著穆海棠道：“小姐打聽他作甚，他原是你父親手下的一屆兵士，當年跟你大哥一起當的兵，不過在軍營里犯了些事兒，現下應是在他老家煙州，聽說他在碼頭給人卸貨維持生計。”
“哦，這樣啊。”
“這樣，穆爺爺，您派兩個人帶上足夠的盤纏去找找他，就說我爹要見他，讓他來上京。”
“啊？小姐，這……”
“穆爺爺，等他來了，我見過之后，再跟您詳細說明緣由。”
“好，小姐，老奴這就差人去辦。”
兩人往回走，穆海棠瞥見不遠處，幾個漢子抬著筐，筐里裝著些新鮮的蔬菜瓜果。
“穆爺爺，他們這菜和瓜果是從哪兒弄來的？”
“哦，這些啊，都是我們自已種的。”
“小姐您看，瞧見將軍府后面那山了嗎？那后山都是咱們將軍府的。”
“前些年府里沒個正經主子，我們這些下人閑著也是閑著，就在山腳開了大片荒地，種些蔬菜瓜果。”
“我們這些粗人對吃食本就不怎么講究，能吃飽就好，所以夏天府里幾乎不用花銀子買菜，吃的都是自已種的。”
“哦，”此時穆海棠沒聽見別的，就聽到穆管家說，那后山是將軍府的。
她望向后山那片郁郁蔥蔥的林子，臉上悄然漾開一抹笑意。
“小姐，怎么了？可是這些蔬菜有什么不妥？” 穆管家見她神色異樣，忙問道。
“沒有，挺好的。” 穆海棠回過神，又道，“哦，對了，穆爺爺，您回頭把府里人的基本情況都跟我說一說 —— 比如誰會些特殊手藝，誰懂拳腳功夫。”
“還有府里那些二十多歲的男家丁，您把他們的底細也理清楚：誰是家生子，或是哪年進的將軍府，都一一寫明白給我。”
穆管家見穆海棠問及府中人事，只當她是不放心，忙開口道：“小姐盡管放心，老奴雖年歲漸長，眼不花耳不聾，府里這些人，都是可靠的，小姐盡可安心。”
“穆爺爺，我不是不放心。”穆海棠溫聲解釋，“只是眼下府里人雖可靠，卻如一盤散沙。我想把這些人手理清楚，也好物盡其用。”
“好，老奴知道了。”穆管家應聲，躬身道，“老奴這就隨您回去，細細跟您說說府里這些人的底細，還有將軍府這些年的樁樁件件。”
說著，他側身引穆海棠往正院走，腳步穩健，語氣里添了幾分鄭重——
心想，小姐這是要真正打理起這個家了，這些壓在他心頭多年的人和事，也該有個體統地交托出去了。