昭康帝最終還是準允武安侯禾晏率領飛鴻舊部撫越軍前去九川抗敵。

    朝中雖多有人議論，可最后也還是慢慢平息了。一來是礙于肖家的原因，也不敢說什么。二來，縱然禾晏不去，朝中可用之人，寥寥無幾。還不如讓這位曾同烏托人交手過的武安侯領兵。

    燕賀帶著燕家兵馬先去吉郡，肖玨率南府兵深入云淄，還有年紀稍大些的虎威將軍帶兵連帶著涼州衛(wèi)的人一同去戰(zhàn)況稍好些的并江。禾晏則是領著撫越軍前去九川。

    他們四人，除了虎威將軍年紀稍長，其余三人都算是很年輕了。尤其是禾晏，昭康帝卻敢將兵權交給他們，倒并非是存著賭博的心思，大抵還有為自己培養(yǎng)親信的意味。尤其是禾晏，倘若用好了，未必不是下一個“飛鴻”。

    兵符到手后，很快就要出發(fā)離京。禾晏同昭康帝請求，當初在涼州衛(wèi)時，王霸幾人跟著她到了潤都，夜襲敵營時同她配合無間，想請求此去九川，王霸一行人可以加入撫越軍，昭康帝同意了。

    一切都塵埃落定后，剩下在朔京的日子，也不過兩日。

    春雷陣陣，快要到驚蟄了。柳絲已經有有了新發(fā)的綠芽，藏在江邊，將江色染得青青。

    城東孫大爺開的面館里，穿著藍布裙的女孩子正將鐵鍋里的面條撈出來。她年紀不大，生的只能算是清秀，有人同她說話的時候有些害羞，是個安靜羞澀的姑娘。

    兩個年輕人走了進來，年紀小一點的少年笑嘻嘻道：“兩碗陽春面。”說罷，遞過去幾個錢。

    孫小蘭忙將手用帕子擦了擦，接過錢來，道：“客官先去里頭坐，馬上就好。”

    小麥點了點頭，一邊擠眉弄眼的對自家大哥，被石頭瞪了一眼以示警告。

    二人到里頭尋了一間桌子坐下來，小麥問石頭：“大哥，咱們馬上就要去打仗了，這一次可不是去涼州衛(wèi)，是要和那些烏托人來真的。你既然喜歡小蘭姐姐，走之前干嘛不告訴她？”

    石頭沒說話。

    “你若不說，她在朔京城里，孫大爺萬一給她定親了怎么辦？”小麥望向自己大哥，“咱們好歹也在涼州衛(wèi)里呆了這么久，大哥你現(xiàn)在怎么變得這樣慫？”

    石頭搖頭，低聲道：“此去九川，未必能活著回來。何必給人希望，平白耽誤了人家。”

    他望向正在忙碌的藍裙姑娘，唇邊罕見的露出一絲笑容，“若我有命回來，再同她說我的心意……”

    小麥看了看孫小蘭，又看了看石頭，過了一會兒，認命般的嘆了口氣，“好吧，大哥你說什么就是什么。”

    面很快被端上來了，孫小蘭笑道：“兩位慢用。”又很快離開。

    石頭看了許久，才收回目光。

    天上漸漸下起小雨，將店門前的青石板洗的勻凈透亮。面館的姑娘去將空碗收撿，待到了桌邊，卻見兩只空了的面碗前，還放著一盆山桃花。

    這盆桃花開得早，一些還尚未完全綻開，淺淺深深，點點緋色，如春日紅雪。她愣了一下，腦中浮現(xiàn)起方才寡言的清俊少年，過了一會兒，她臉頰微微泛紅，將這盆桃花抱起來，小心翼翼的放到屋中了。

    ……

    山還是從前的山，匪寨看起來卻破舊了許多。

    臉上帶疤的漢子爬上最后一道土丘，望著眼前的匪寨發(fā)呆。

    門口有個牽著牛經過的孩子看了他一眼，一看之下就呆住了，片刻后，嚎道：“大當家回來啦——”

    被簇擁著進了寨子，人人嘴里叫著“當家的”，令王霸恍如隔世。在涼州衛(wèi)呆久了，學會的是服從，做的是小兵，這般前呼后擁，愛戴尊敬，真是十分令人不適。

    他輕咳一聲：“老子今天回來，就是為了說一聲，再過一日，老子就要出發(fā)就九川打烏托人了！順便來看看你們過的怎么樣。”

    有人就擠上前來諂媚的道：“大當家走了后，素日里往這山頭來的人不多，收成不好，大家就開始種地。還養(yǎng)蠶，雖然比不上咱們做盜匪的時候，但勝在穩(wěn)定。二當家說，等夏日來了，在山里挖個塘養(yǎng)魚，日后咱們吃的用的，也不必發(fā)愁。”

    王霸感到很欣慰，于欣慰中，又生出一點酸氣，皮笑肉不笑道：“看來老子不在，你們自己也過的挺好。”

    二當家走了過來，他是讀過書的斯文人，當年家道中落走投無路來當了土匪，卻又手不能提肩不能扛，王霸一開始還希望他能給出點好主意，后來索性放棄了，就讓他留在寨子里教小孩子讀書寫字。

    二當家道：“當家的當初也是看官兵剿匪剿的兇，再去搶道不安全，才自己去涼州衛(wèi)投軍的。不過這兩年外頭本就亂，大家日子都不好過，如今這樣能自給自足，也已經很好了。當家的這是去打烏托人，沒有當家的在外拼命，哪能有咱們的好日子過。兄弟們都念著您，若是哪一日您想回來，您還是咱們的老大。”

    王霸心中舒坦了些，輕哼一聲，“算你們有良心！”

    他從隨身帶著的包袱里拿出幾錠銀子，一一排開。

    “這是……”有人小心翼翼的問。

    “老子在兵營里立功，上頭賞的！”他滿不在乎的一揮手，“我現(xiàn)在吃住都在軍營，留著沒用，你們拿著吧，想買什么就買點，別說老大沒管你們死活！”

    “這……”二當家躊躇了一下，“這是您用命換來的，咱們不敢收。”

    “叫你收下就收下，廢話那么多！”王霸眼睛一瞪，“敢頂嘴了是不是？”

    眾人面面相覷，也不敢反駁，一旁的小孩子“呼啦”一下圍上來，各個往王霸身上撲，嘴里嚷著：“大當家厲害！大當家最棒！”

    王霸被擠得只露出一個頭，氣急敗壞道：“別踩老子，都滾下去！”

    眾人瞧著這邊一團熱鬧，皆是低下頭，小聲的笑了。

    ……

    破舊的茅草屋里，桌上難得燉了一大盆羊肉。

    十一二歲的少年正是能吃的時候，吃的滿嘴流油，腮幫子鼓鼓的。

    洪山道：“慢點吃，沒人跟你搶。”

    “哥哥，”小孩子抬起頭來，含糊道：“下回你回來，咱們還吃燉羊肉！”

    洪山失笑：“好。”

    身側的老婦人不贊同的搖頭：“你什么都順著他，這孩子被嬌慣壞了怎么辦？”

    “阿城這么乖，怎么會被慣壞？”洪山笑著摸了摸幼弟的頭，有些感嘆，“阿城如今，是比我當時走的時候長高了許多，再過幾年，就能獨當一面了。”

    他們家中，就只有一雙兄弟與老母親。小麥兄弟尚且年紀相仿，而他的幼弟如今才十二歲。洪山這輩子沒什么本事，能進入涼州衛(wèi)，認識一干厲害的兄弟已經是沒想到的事。不過，他愿意將所有美好的希望都寄托在自己的幼弟身上，希望他能光宗耀祖。

    “阿城，”他看著舉著羊腿吃的歡快的小少年，“當初我剛到兵營時，第一次見武安侯，她生的比你還要瘦弱。可后來在涼州衛(wèi)里，她一人獨占鰲頭。”

    “她真那么厲害？比哥哥還要厲害？”阿城好奇的問。

    洪山笑笑，“她可比我厲害多了，”他看向面前的小少年，“她也跟你一樣能吃。所以阿城，我不在的日子里，你要多努力，說不定日后，你也能做如武安侯那樣的人。”

    “武安侯是女子，我是男子，我怎么能做武安侯？”小少年不干了，“我要做，也要做封云將軍那樣的人！”

    洪山與婦人對視一眼，隨即都低頭笑了。

    “好好好，做封云將軍也行。”洪山笑道：“那哥哥走后，你一定要專心念書，好好習武，不要惹娘生氣，知道嗎？”

    “知道了。”阿城拍胸脯保證，“哥哥你放心吧，我一定會照顧好娘的！”

    “阿山，” 阿山，”老婦人看向洪山，目光溫柔又擔憂，“戰(zhàn)場上刀劍無眼，一定要小心。”

    洪山把盛好的湯往老婦人面前一推，“放心吧，娘，我也一定會照顧好自己的。”

    ……

    京城武館。

    江館長正與少東家江蛟比武。

    兩人皆用的是長槍，江館長當年一手長槍用的出神入化，而如今，他的兒子，江蛟已經有過之而無不及，正如他的名字一般，長槍如蛟龍出海，既漂亮，又兇猛。

    一道橫擊，槍尖已經抵上了江館主的脖頸，紅纓微微顫動間，周圍頓時爆發(fā)出一陣叫好的聲音。

    “好！少東家厲害！”

    “江館主輸了，不服老不行啊！”

    敗于自己兒子手中，江館主非但沒有生氣，反而露出驕傲的神情。望著眼前挺拔的年輕人，心中生出一陣極大地欣慰。

    當年江蛟的未婚妻同人殉情，江蛟頓時淪為笑談，從此一蹶不振。日日將自己關在房中，不肯見人。親朋好友人人來勸，也絲毫無用。

    江館主就這么一個兒子，又生氣又心痛，毫無辦法。

    正好涼州衛(wèi)在招新兵，想著要磨煉一下這小子的意志，就逼著江蛟去投了軍。

    沒想到不過兩年時間，就讓江蛟煥然一新。再不見往日頹廢，槍術更是漸長。若說這一生中，有什么事是江館主值得慶幸的，那就是那一日撕下了涼州衛(wèi)的征兵文書，將這臭兒子扔進了軍營。

    他裝模作樣的矜持道：“你這槍術倒是頗有精益。”

    江蛟笑道：“是友人指點的好。”

    他這槍術，是被禾晏指點過的，想來也覺得唏噓，禾晏的槍術，遠遠在自己之上，自己想要追上她，還需要諸多努力才行。

    江館主走到屋子里，從里屋捧出一桿以紅布包著的長棍來。

    “這是……”

    “給你的。”江館主道：“打開看看。”

    江蛟依言打開，剝開紅布，里頭是一桿銀色長槍，這槍比他先前那只去涼州衛(wèi)時帶著的那只更漂亮鋒利。

    “你此行去九川，原先的長槍恐怕不行。我們武館，從不缺好兵器。這把長槍更襯你如今的槍法。”

    江蛟將長槍在手中隨意甩了幾下，覺得頗合心意，當即高興道：“多謝爹！”

    “既拿了武館的好槍，就不要辱沒了我江家的名聲！”江館主沉聲道，默了片刻，又補充了一句，“當然，更要保護自己，記住，活著回來！”

    江蛟灑然一笑，將槍負于身后，爽快道：“那是自然。”

    ……

    細雨孱弱，酒家靠著江邊，有穿著蓑衣的老者正在垂釣。身形雄壯如黑熊的大漢手提大刀，摩挲著胸前的佛珠，望向面前酒家的目光，竟是格外柔和。

    這里曾是他的家。

    那時候也是這樣的春日，他們的宅子靠近江邊，這個時節(jié)能撈上不少的魚。兄弟們將魚胡亂丟進竹簍里，女孩子們就將魚鱗去了，收拾干凈，烤的香噴噴的。那時候他的雙親還在，院子里每日都是熱熱鬧鬧的。無憂無慮的日子像是沒有盡頭，他也像是永遠不會長大。

    一轉眼，許多年過去了，物是人非。原先的家人早已不在，曾經充滿回憶的宅院，也變成了賣酒的店坊。

    而他孑然一人，就連臨行前的道別，也無人可說。

    賣酒的婦人熱情的招呼道：“大哥，要不要來一碗杏花酒？”

    黃雄側頭看去，過了一會兒，點一下頭，道：“來三碗。”

    “好嘞。”婦人笑瞇瞇的答道。

    他將刀放在桌上，等著那婦人送上三碗清凌凌的甜酒。酒味清甜，算不上名貴，卻讓他想起母親釀的桂花酒。

    黃雄抬起頭，窗外的屋檐下，雨水一滴滴的落下來，在地面砸出一個小坑。他看著看著，忽然搖頭笑起來。

    其實，也沒什么。

    他如今坐在這里，就如坐在昔日的家中。這婦人的照顧，姑且可以算作是母親的叮嚀，外頭的雨聲，就如小輩弟妹的吵鬧。而這把刀……

    就是會陪他一同往前走的摯友。

    狂悍的漢子仰頭，將三碗酒一一灌下，放下手中的銀錢，起身大步而去了。

    唯有檐下的落雨，不疾不徐，分外綿長。

    ……

    京城林家，今日氣氛異樣的冷凝。

    林夫人拿著帕子不住地擦拭眼淚，望著眼前人，泣道：“好端端的，我兒，你何苦非要往吉郡跑？你可知那等地方戰(zhàn)亂不斷，你又不會武，要是撞上烏托人，可怎么辦……娘可就你這么一個心肝兒，你要是有個三長兩短，娘可怎么辦！”

    “行了，”林老爺林牧皺眉道：“哭哭啼啼的，像什么樣子，要是讓下人看到了，怎么辦？”

    林夫人不依不饒，將矛頭對準了林牧，“你這個沒用的東西，你去跟皇上說，讓鶴兒回來。要不你替他去！你都活了這么多歲了，我兒還小，嗚……他這柔柔弱弱的，怎么能去戰(zhàn)場上……”

    林雙鶴：“……”

    他第一次發(fā)現(xiàn)，原來自己的母親哭起來，眼淚竟然恁多。

    “娘，是我自己跟皇上求的，是我自己想去，您別怪爹了。”林雙鶴道：“這是建功立業(yè)的大好時候啊，咱們林家總不能只醫(yī)女子，我這一去，若是立了功，林家就要名揚大魏了。”

    “誰稀罕，”林夫人罵道：“我們家又不缺錢！”

    林雙鶴第一次對女子感到束手無策，看向自己的父親。

    林牧微微皺眉，問：“你真的想好了嗎？那可是戰(zhàn)場。”

    “爹，我又不是沒去過戰(zhàn)場，之前在濟陽的時候不是已經遇到過烏托人，我還不是好好的。你們擔心的太過了，我這人運氣向來不錯。不會有事的。”

    “可是……”林夫人還要說，身后有人的聲音傳來：“雙鶴，跟我過來。”

    正是林清潭。

    林雙鶴終于瞅著個空子開溜，忙道：“祖父叫我。”趕緊跟著林清潭過去了。

    待到了書房，林清潭轉身，看著林雙鶴的眼睛，問：“你執(zhí)意要去吉郡，可是為了瘟疫一事？”

    林雙鶴一愣，隨即笑嘻嘻的道：“還是祖父英明。”

    烏托人在吉郡濫殺無辜，尸體堆積如山，聽說已經有瘟疫出現(xiàn)，林雙鶴主動請命前去，就是為了平疫。

    “你真的想好了？戰(zhàn)場不比京城，那是隨時會喪命的地方。”林清潭道。滿京城的人都知道，林家這個小兒子頗有天分，可惜形式荒唐，并不能成大事。或許，就連林雙鶴的父親林牧也這么認為。林家對于這個小輩的期望，也無非是他一輩子不惹什么大事，平平安安的過，這樣也就行了。

    “祖父。”向來嬉皮笑臉的年輕人，第一次顯出鄭重的神色，“倘若太平盛世，我專行女子醫(yī)科，也無可厚非，可戰(zhàn)事緊急，林家還貪生畏死，臨陣脫逃，就不配行醫(yī)了。”

    “此去吉郡，不止是治那些被染上瘟疫的百姓，軍中受傷的兵士，亦不可缺軍醫(yī)療治。”

    “戰(zhàn)場固然危險，可祖父也曾教訓過，業(yè)醫(yī)者，活人之心不可無，自私之心不可有。我是林家少爺，但首先，我是醫(yī)者。”

    林清潭看著眼前的林雙鶴，眸光閃動，過了許久，這個沉斂的老者，第一次露出了欣慰的笑容。

    “醫(yī)者，仁術也。你已有仁愛之心，這很好。”

    “去吉郡吧。”他道：“林大夫，那里也是你的戰(zhàn)場。”