馬春蘭的氣勢徹底壓倒了胖嬸。
她知道自己兒子理虧，而且這馬春蘭現在看起來像個瘋子，力氣又是全村出了名的大，真要動起手來，她肯定更討不到好。
“行！算你狠！”胖嬸提起地上的雞，狠狠啐了一口，“咱們走著瞧！以后在學校，有你丫頭好果子吃！”
放完狠話，她拉著王金寶灰溜溜地走了。
院子里安靜下來。
李老漢氣得手都在抖，指著馬春蘭：“反了！反了！把人都得罪光了！以后在村里還咋混？”
“賠錢！必須賠錢！哪怕人家走了，這禮數也不能缺！不然人家戳我脊梁骨！”李老漢是個死要面子活受罪的人，他覺得剛才胖嬸走的時候那個眼神，就是在罵他李家沒規矩。
“賠！”
馬春蘭沒有反駁。
她把手伸進貼身的衣兜里，掏出了一個小手絹包。
那里面包著的，是她這幾天去賣藥材換來的錢，還沒捂熱乎。
她數出五張一毛的票子，也就是五毛錢。
然而，馬春蘭卻是把錢拍在了李春梅手里。
“走，去上藥，然后媽帶你去供銷社，剩下的錢給你買零嘴吃。”
“兩分錢的果丹皮，散裝的大餅干，還有三分錢的冬瓜糖……剩下的錢，應該還夠買一些。”
李春梅這都是皮外傷，處理起來要不了多少錢。
馬春蘭就是想讓李雪梅開心些。
李德強一臉苦相：“春蘭，這可是五毛啊……”
“我掙的！我愛怎么花怎么花！”馬春蘭吼了一聲，眼圈通紅，“孩子挨打你不心疼，剛才胖嬸來的時候，你連個屁都不敢放！現在倒是喊起來了。”
李德強嚇得一縮脖子，不吭聲了。
李老漢心疼得直拍大腿：“敗家娘們！那是五毛錢啊！夠買好幾斤鹽了！造孽啊！”
馬春蘭沒理他。
她拔下木柱子上的鐮刀，領著李雪梅往外走。
作為母親，她說到做到。
這些錢，只能花在李雪梅身上，而且今天必須全部花完。
李雪梅牽著母親的手，白日里的委屈全部消散。
她是有媽媽疼的。
媽媽比誰都可靠！
處理完傷口，馬春蘭真帶著她去了供銷社，買了不少好吃的。
李雪梅沒有都吃完，而是分給媽媽一些，剩下的小心翼翼藏了起來。
夜深了。
李家外屋里，那盞如豆的煤油燈還亮著。
燈芯跳動，把母女倆的影子拉得老長，投射在斑駁的土墻上。
馬春蘭盤腿坐在炕上，把那個被弄破了的玉米皮筆袋放在膝蓋上。
她手里拿著針線，正一點一點地縫補著。
雖然無法恢復如初，但她想把它補好，就像她今天一點點彌補李雪梅的委屈。
李雪梅趴在炕桌上，借著燈光看著媽媽的手。
那雙手粗糙、干裂，指甲縫里還有洗不凈的黑泥，但捏著針的樣子卻是那么溫柔、那么專注。
“媽，我今天打架，是不是錯了？”李雪梅小聲問道，聲音里帶著一絲不確定。
馬春蘭的手頓了一下。
她抬起頭，看著女兒那張青一塊紫一塊的小臉，心疼得想落淚。
“沒錯。”馬春蘭的聲音很輕，卻很堅定。
“他欺負你，你就得打回去。你要是忍了，這次讓他覺得你好欺負，那下次他就會做更過分的事。這世道，欺軟怕硬，你越軟，別人越硬。”
聽到這話，李雪梅松了一口氣。
“可是……胖嬸來鬧了。”李雪梅低下頭，摳著手指，“雖然贏了，但是不是像爺說的，丟人？”
馬春蘭放下了手里的活計。
她把李雪梅拉到面前，雙手捧住女兒的臉，直視著她的眼睛。
“雪梅，媽今天雖然護著你，但也得讓你明白一個理。”
“啥理？”
“打架，能出氣，能嚇唬人，但不能贏一輩子。”馬春蘭指了指自己的腦袋，眼神變得深邃而嚴肅。
“今天你是拼了命，才把他嚇住了。可你是個女娃，力氣終究沒男人大。以后他要是找更多人來打你，或者等你長大了，遇上更壞的人，你咋辦？拼命？你有幾條命？”
李雪梅愣住了。
她只有七歲，還沒有想過那么遠。
她只知道，那一刻如果不拼命，尊嚴就被踩碎了。
“記住媽的話。”馬春蘭加重了語氣，“拳頭硬，只能讓人怕你一時。腦子硬，才能讓人服你一世。”
“你要用這個……”馬春蘭指了指自己的腦袋，“去跟他們打。”
“你要讀書，要比他強，要考第一，要站在他夠不著的地方。那時候，你不用動手都能讓他趴下，因為你有他沒有的本事。”
“這就是……用腦子贏？”李雪梅疑惑。
“對。”
馬春蘭拿起那個剛剛補好的筆袋。
接口處，她用紅線細細密密地繡了一圈花紋，正好遮住了斷裂的痕跡。看起來，比原來更加別致，更加堅韌。
“給。”馬春蘭把筆袋塞進女兒手里。
“拿著。帶著它，好好讀書。”
“讓那些瞧不起咱的人，睜大狗眼看看！我的閨女，是最聰明的！讓那個王金寶知道，誰才是真正的贏家！”
那一晚，李雪梅抱著那個失而復得、帶著補丁的筆袋睡著了。
夢里，她沒有再揮舞拳頭，也沒有再流血。
她夢見自己變成了一個很高很大的人，站在亮堂堂的臺子上，而那個欺負她的王金寶，在臺子下，像只螞蟻一樣渺小，仰望著她。
那種感覺，比打贏了一架還要痛快。
后面的幾天，果然如同馬春蘭說的一樣，王金寶沒有敢在明面上欺負她了。
可胖嬸的威脅也不是空話。
雖然不敢明著打，但王金寶在學校里搞起了“冷戰”和“孤立”。
他在李雪梅的課桌周圍用粉筆畫了一個白圈。
“這是‘鎮妖圈’！”王金寶站在講臺上，對著全班同學宣布，“誰也不許跨進來！誰要是跟小邪氣說話，誰就會倒霉！誰就是跟我王金寶過不去！”
在這個封閉的小學里，王金寶是同學中零嘴最多的，誰聽他的話，就有零嘴吃，而且他不敢欺負李雪梅了，不代表他不能欺負那些跟李雪梅親近的人。
全班同學都躲著李雪梅，像是躲著瘟疫。
就連以前幾個跟她說過話的女同學，也不敢再看她一眼。
李雪梅如同一座孤島，被困在那個白色的粉筆圈里。
但她不在乎。
那個圈，反而成了她的保護罩。
沒人打擾，她正好讀書。
她認真地學著課本里的知識。
她記得媽媽的話：用腦子贏。
轉機出現在期中考試前的一堂數學課上。
那個年代的農村小學，師資力量薄弱。數學老師是個剛分配來的年輕中專生，姓張。
張老師有點書生氣，不像老教師那樣照本宣科，總想搞點新花樣來啟發學生的思維。
他在黑板上寫下了一道題，那是一道對于他們這些新學生來說，難如登天的“怪題”，源自古算書《孫子算經》。
“今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉兔各幾何？”
張老師放下粉筆，敲了敲黑板，滿懷期待地看著臺下這一群農村娃。
“這叫‘雞兔同籠’。”
“誰能算出來？誰要是算出來，老師獎勵5支新鉛筆！”
全班一片死寂。
大家都傻眼了。
“啥是雉？”
“就是野雞！”
“雞和兔子咋能關一起？兔子不咬雞嗎？”
“胡說！明明是雞叨兔子！它還會啄人，疼著呢。”
底下的孩子開始竊竊私語，交頭接耳，就是沒人會算。
畢竟，這時候他們剛學加減乘除，哪里懂什么方程組。
王金寶在下面嚷嚷：“老師，這題出錯了！”
“咋出錯了？”張老師好笑地問。
“哪有94條腿的？我家的雞兩條腿，兔子四條腿，咋湊也不對啊！我看是這雞成精了！要不然就是兔子變妖了！”
全班哄堂大笑。
孩子們笑得前仰后合，把這當成了本節課最精彩的笑話。
張老師氣得臉通紅，有些失望地搖搖頭：“沒人會思考嗎？動動腦筋啊！”
就在這時。
在那個教室最角落、被人遺忘的“白圈”里。
一只細瘦的、還帶著凍瘡疤痕的小手，舉了起來。
全班的笑聲戛然而止。
幾十雙眼睛齊刷刷地看了過去。
“李雪梅？”張老師有些意外。
是那個平時沉默寡言、被全班孤立、穿著最破舊的小女孩。
“你會？”
“我會。”李雪梅站了起來。
她的聲音不大，但很穩，透著與年齡不符的沉靜。
張老師：“好，你說說。”
李雪梅沒有直接說答案。
她離開了座位，穿過那些驚訝的目光，徑直走上了講臺。
她拿起半截粉筆。
因為個子太矮，她得踮著腳尖才夠得著黑板中間。
“我用‘假設法’。”
她在黑板上寫下了一串歪歪扭扭、但筆畫極其工整的字。
“假設，籠子里這35個動物，全是雞。”
她的聲音清脆，回蕩在教室里。
“那就有 35乘以 2，等于 70條腿。”
“可是題目里說有94條腿。”
“少了 94減去 70，等于 24條腿。”