(官道上，郭士榮騎著一匹高頭大馬，帶眾人往前趕路。
在他身旁，則是落后半個身位的郭意和李如龍二人，再往后，陳泰等人也是各自騎馬跟著。
眾人身前身后，還跟著郭士榮養的幾十名家丁。
最近蔚州府地界上不太平，郭士榮平日里十分謹慎，此次出行，將家丁隊悉數帶上。
遠遠望去，只見那家丁各個身披盔甲，在日頭的照射下，反射出刺目的白光。
能看出他們從出堡一路顛簸到現在，都是有些乏了，個個汗流不止，只能努力握緊韁繩繼續往前走。
人群前頭，郭士榮自己也穿著一身玄光青甲。
能看出，這身甲胄乃是精鐵打造，樣式既輕便，又堅固。
不過這套精良的鎧甲卻是沒有給他帶來更多的安全感。
這些天他總覺得有人在暗中盯著他，心里隱隱有些不安，卻又說不出哪里不對勁。
不過這一路雖又遠又顛簸，還有可能遇到賊人。
這趟郭家嶺是非回去不可。
回家祭祖只是其一，更重要的是，富貴不還鄉，如錦衣夜行。
郭士榮平日里最是享受家鄉父老那種既羨慕又敬重的眼神。
如今自己榮升千戶所防守官，終于轉為正職，這可是件風光事，怎么能不聽人夸兩句？
不容易啊，在雷鳴堡苦熬了這么些年，總算當上防守官了。
為了這個位置，自己忍了多少委屈、吃了多少苦？
一想到過去那些辛酸事，郭士榮就有點又想哭、又想笑。
正因為心里高興，他今天話也格外多，平時那副高高在上的樣子也收起來不少。
他轉頭朝后看向陳泰，笑道：“侄兒，聽說你舅爺過兩日變滿七十了，明日祭祖完，咱們干脆給他把七十大壽一辦。”
聞言，陳泰趕忙用力一夾馬腹，滿臉堆笑道：“那敢情好，我那舅爺一輩子我在郭家嶺，也沒過過啥好日子。
“沒想到老了，還能沾上郭大人的光。”
“侄兒在這里，替舅爺多謝大人了！”
聞言，郭士榮也是滿臉唏噓的擺了擺手，笑道：“無妨，都是一家人。
“不過陳泰啊，此次杜家遷墳，重修祠堂，你可有什么表示？”
陳泰騎馬跟在郭士榮右邊，能跟上官并肩騎馬，覺得特別有面子。
可一舉一動還是小心翼翼，時不時偷看郭士榮的臉色。
一聽郭士榮這樣說，他趕緊賠著笑，接話道：“全靠防守大人提拔，我才能從新安堡出來，出任永寧堡管隊。
“雖然下官姓陳，但早已將自己當成了郭的一份子了。
“這次家里遷墳，興修祠堂，我這個做侄兒的，就算掏光家底，也得出一份力不是。
“沒二話的，這次遷墳、修祠堂的人工費，全算在侄兒身上。”
郭士榮聽了哈哈大笑：“好呀，看來陳泰你是真把自己當郭家人了，舍得下本！
“不過也沒事，你馬上要去永寧堡任管隊了，聽說那邊興旺得很，這點銀子，你很快就能賺回來。”
陳泰笑得嘴都合不攏，連連道：“全靠防守大人照顧，下官才有今天。”
李如龍騎在郭士榮身旁，頗有些嫉妒地瞥了眼陳泰。
他握韁的手不自覺收緊，自己在郭士榮身邊鞍前馬后，本想著永寧堡管隊的肥缺非己莫屬。
誰知郭士榮終究還是把這油水十足的差使塞給了自家外甥陳泰。
馬蹄聲嘚嘚作響，李如龍強壓下心頭不快，一肚子窩火全都記在了韓陽賬上。
他忽然扭過頭插話道：“真不知道韓陽那賊廝，到時聽聞要轉任他堡，會是什么臉色！”
他語氣里摻著三分譏諷七分狠厲。
郭意騎在另一匹馬上，聞言下意識摸了摸右耳處，那道猙獰的傷疤。
他眸光驟冷，冷聲道：“韓陽那賊廝，敢跟郭大人作對，純屬自作自受！早晚叫他死無全尸！”
陳泰陰沉著臉，甩了下馬鞭道：“不過那韓陽可是個亡命徒，一群手下也甚是悍勇，調令下去，只怕他不會乖乖就范。”
郭士榮一聽這話，臉色頓時沉了下來。
看得出來，他對韓陽還是頗有些忌憚，尤其是上次陷害韓陽不成，又聽手下說了永寧堡的實力之后。
他便一只沒在動韓陽，只是一心運作出任雷鳴堡防守官一事。
聽到陳泰這話，李如龍咬牙切齒道：“韓陽不乖乖聽調去別的堡，難道還敢違抗郭大人的命令？難不成他想造反？”
這話一出，郭士榮突然打了個寒顫，但他馬上裝作沒事人似的，悄悄瞟了眼周圍人的反應。
郭士榮一向最看重自己的面子，可不能在眾人面前失態。
幸好大家都在忙著趕路，沒人注意到他剛才那一抖。
他暗暗松了口氣，卻是不再作聲。
陳泰和李如龍的話讓眾人一下子安靜了下來，顯然他倆的話戳中了大家心里都在擔心的事。
韓陽領兵打仗厲害，這是雷鳴堡人盡皆知的事情。
到時候他若真是抗命，難不成真調兵去剿他？
一時間，郭士榮心中也是有些猶疑不定。
一行人走進一片丘陵地帶，路越來越窄。
見氣氛突然沉悶下來，李如龍便想換個話題，強笑著開口說道：“都說蔚州府境內最近土匪猖獗，殺人越貨無所不為，可咱們走了這一路，連個土匪影子也沒見著啊！”
陳泰立刻接話笑道：“那還不是因為防守大人威名遠揚，土匪一聽就望風而逃了嘛！哪還敢來自尋死路？”
聽見這番恭維，郭士榮不由也是哈哈大笑起來，有些壓抑的心情似乎稍得舒緩。
他扭過頭朝陳泰看了一眼，語氣輕松地說道：“陳泰，你是越來越會說話……………………”
然而，不等他這句話說完——
凌空突然“嗖”地飛來一支利箭，破風之聲尖銳刺耳！“噗”的一聲悶響，那箭正中陳泰胸口。
銳利的鐵簇箭頭瞬間穿透皮甲，在陳泰胸前爆開一團血霧。
陳泰“啊”的發出一聲凄厲慘叫，整個人猛地一晃，隨即一頭從馬上栽落在地，濺起一片塵土。
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