小世界內，靈氣氤氳，時間流淌速度比外界緩慢。
空地上，祝余已盤膝入定。
絳離已經徹底清醒過來，褪去了幻境中的迷亂與情潮余韻，眼里眸子只剩下全神貫注的冷靜。
她立于祝余身側，纖手翻飛，指訣變幻，紫色光暈纏繞上祝余的身體，貼合著他氣血與靈氣的運行脈絡。
同時，她面前漂浮著十數個精巧的玉瓶與蟲匣。
玉瓶中是她煉制用以固本培元、守心護神的極品丹藥，蟲匣內則是精心培育的“清心蠱”、“凝神蠱”等輔助靈蠱。
隨著她心念一動，丹藥化為道道精純藥力融入她的御靈術光芒之中，靈蠱則潛伏于祝余衣襟之下，共同構筑起一道守護心神、穩固肉身的屏障。
另一邊，玄影與蘇燼雪分立祝余左右稍遠處。
鳳凰火和劍意一同沒入祝余眉心，在他識海里組成兩道防線，一內一外，形成互補。
任何試圖沖擊祝余意識的力量，都需先過它們的關隘。
感受到周身與識海內逐漸穩固，層層加固的防護與助力，入定中的祝余雖未睜眼，卻微微頷首。
一直飄浮于半空，俯視眾人的昭華，表情也嚴肅起來，再無半分玩笑之意。
她看了下方嚴陣以待的四女一眼，清冷的聲音響徹這方小天地：
“外界諸事，便托付于爾等了。”
說罷，全身月光閃耀，嬌小的少女身形在璀璨光華之中拉長變幻。
伴隨著一聲低沉威嚴的龍吟，一條通體銀白，鱗甲如霜，姿態優美而神圣的五爪神龍顯化而出！
銀龍盤旋而下，分作虛實兩層。
龍之真身環繞祝余端坐的石臺，龍首輕抵后，力量緩緩渡入其體內，穩固筋骨血肉，調和陰陽五行。
而一道龍魂虛影，則直接沒入祝余眉心，進入其識海，盤踞在那枚被重重封印的月光球旁。
識海之內，銀龍盤踞，口吐人言，聲音直接在祝余心神中響起，肅穆無比：
“徒兒，且凝神靜氣，緊守靈臺！為師這便開始，一點點揭開封印，釋放那股力量。過程之中，血氣沖霄，煞念侵魂，萬萬不可被其影響心志！”
“更需謹記，那股力量之中，封存著昔日戰場的無盡煞氣與亡魂怨念，你的意識極有可能被拖入由其衍化而出的噩夢幻境之中?！?/p>
“屆時，所見所感或許無比真實酷烈，但務必緊守本心，明辨虛幻，切不可沉淪迷失！否則，神魂有損，前功盡棄！”
祝余仰頭看向盤繞的龍魂，笑道：
“師尊放心，盡管施為。弟子若連這點考驗都承受不住，心志還不如千年前，又何談日后前往天外，助師尊真身脫困？”
昭華所化銀龍深深地看了他一眼，龍目中浮現出一抹欣慰與決絕，不再多言。
只見識海虛空之中，那由昭華大半神魂所化的銀色封印鎖鏈，開始發出細微的“咔咔”聲。
其中一道最為關鍵的“鎖扣”，在銀龍的操控下，極其緩慢、一絲一絲地松開了。
嗤——
一縷縷濃郁的黑紅色霧氣，自鎖鏈縫隙中緩緩滲出。
這霧氣翻滾著，鬼哭狼嚎充斥了識海，仿佛有無數張痛苦扭曲的面孔在其中若隱若現，散發著令人心悸的狂暴和怨恨，如同無數只鬼手，朝祝余所在扭曲爬行過去…
……
現實之中，祝余已完全入定，眉頭輕輕挑了一下，周身氣息出現了微弱的波動。
一直在旁護法的四女，心也隨之提了起來。
盡管準備萬全，但親眼見到祝余開始接觸那明顯透著不祥的力量，擔憂仍是難以避免。
她們的目光緊緊鎖在祝余身上，不錯過任何一絲變化。
最終，還是絳離率先打破了沉默。
極致的宣泄之后，又在時間流速不同的小世界幻境中休養了不短的時間，她體內那股因蠱蟲、丹藥和情緒而起的顛狂勁兒已經過去，余韻也消耗得差不多了。
屬于南疆神巫的理智與冷靜重新占據了高地。
“好了，我們能做的，都已做到極致。剩下的事，只能靠他自已?！?/p>
她看向另外三女，眼神清亮：
“我們在此枯守凝視，于事無補，反而可能因過度關注而擾了自身心境。不如依先前所言，各以分魂歸位，整合手中力量，以備阿弟煉化期間可能出現的任何變數?！?/p>
元繁熾第一個點頭：
“自然。天工閣調派的機關師已按計劃分批出發，前往劍宗和南疆，你們在外界的化身或部屬，需做好接應與協同準備?！?/p>
“可。”
蘇燼雪言簡意賅。
“沒問題，南疆那邊我來安排。”
絳離應下。
玄影雖然對武灼衣偷跑一事依舊耿耿于懷，但也明白此刻不是計較這個的時候，點頭道：
“知道了，瀚海與九鳳舊部，亦會做好相應準備?！?/p>
答應完，元繁熾便忽然看向她，問：
“還有一件事，從進入這小世界之前，我就注意到，你似乎一直在笑。”
“而且，不是平日里那種假笑。倒像是看到了什么特別有趣，讓你從心底覺得愉快的事情。”
“你不久之前，還因武灼衣懷孕之事情緒明顯波動，情緒轉變如此之快…是曦靈蘇醒了？然后還被你教訓了？”
玄影聞言，先是一愣，那雙嫵媚的眸子彎成了月牙，笑容真切了許多，甚至還帶著點小小的得意：
“哎呀，元妹妹還真是慧眼如炬呢，什么都瞞不過你?！?/p>
她大大方方地承認了。
“沒錯，曦靈那丫頭，確實醒了?！?/p>
她略作停頓，仿佛在回味什么有趣的畫面，笑得幸災樂禍：
“這小東西，醒來后脾氣可不小，死活不肯接受九鳳易主、凰曦被囚的現實，更不信我識海里那位是她曾經的戰帥。覺得是我弄出來的幻象騙她，竟然還敢跟緋羽動起手來?！?/p>
玄影說著，朝識海里瞄了一眼。
只見曦靈這小東西正抱頭蹲防，小臉上寫滿了“懷疑人生”和“不敢置信”。
而恢復了點戰帥氣度的緋羽，正抱著胳膊，居高臨下地用指節敲著曦靈的腦袋，語氣“和藹”地問著：
“…知道錯哪兒了嗎？嗯？”
玄影收回目光，嘖嘖搖頭：
“結果嘛，自然是被咱們的戰帥大人親自教導做鳥的道理了?，F在正挨訓呢。這下總該學乖點了吧？”
一直靜立旁聽的蘇燼雪淡淡問道：
“將曦靈交予那個緋羽管教，你確定不會有問題？她畢竟曾是凰曦的妹妹，心思難測?！?/p>
玄影笑容不變：
“放心，我心里有數。她現在可比誰都有分寸。知道什么該做，什么不該做?！?/p>
正敲著曦靈腦袋、板著臉“訓話”的緋羽，動作一頓。
顯然，她聽到了玄影對外面說的話，玄影沒有隔絕她。
“哼！”緋羽從鼻子里哼出一聲，別過臉去，“誰要你多嘴！本帥教導后輩，還需要你來說三道四？”
不過，她也沒否認玄影的話。
某種程度上，這算是默認了玄影的說法。
她此刻，確實比任何時候都“有分寸”。
畢竟，她的未來乃至復仇的可能，都系于玄影一念之間。
蘇燼雪見狀，沒有多說，只是瞥了玄影一眼，留下一句：
“你最好心里真有數。”
說罷，她便不再言語，徑直走到一旁，盤膝坐下，閉上雙眼，冰寒的氣息內斂，開始凝神聯系外界的劍宗化身。
玄影對著蘇燼雪的背影吐了吐舌頭。
盡管她們心里都還惦記著那些的沖突與恩怨，比如各自偷跑和用過的算計對方的花招，這些可都一筆一筆記在各自心里呢。
偶爾眼神交匯，還能碰撞出幾分心照不宣的較勁與戰意。
但此刻，所有人都清楚，什么才是首要之事。
個人的“勝負”與“恩怨”，大可留待一切塵埃落定，天下太平之后。
屆時，關起門來，有的是時間、機會與手段，好好“計較”一番，分個高下。
她們再次看了一眼被銀芒和青光籠罩的祝余，默契地同時闔上雙眸，屏息凝神。
神念分出一縷，跨越小世界的阻隔，遙遙與留守在外界各處的分魂連接。
……
鎮南軍防線前的曠野上。
又一次徒勞的沖鋒，在留下一地狼藉與殘骸后，不甘地退去。
箭矢與鉛彈的尖嘯停歇，只剩下傷者壓抑的哀嚎與天上禿鷲迫不及待的聒噪。
聲音混雜在彌漫的硝煙與血腥氣中，顯得格外凄涼。
高丘之上，察剌勒馬而立，漠然注視著下方又一次草草收場的進攻。
隨著最后幾個服用了神藥的百夫長和力士，在南人嚴密的防御和犀利的火器下相繼斃命，聯軍的攻勢便迅速土崩瓦解。
后續跟進的部落戰士們幾乎沒怎么接戰，便在扔下百十來具尸體后，脫離了城墻下的死亡區域，退了回來。
察剌很清楚，這種敷衍的潰退，絕非因為恐懼。
這些參與進攻的戰士，大多服用過大薩滿賜下的第一批靈藥，對疼痛和死亡的恐懼已被大幅削弱，沖鋒時的瘋狂做不得假。
那么，原因只有一個，真正能指揮他們的那些部落頭領，從未打算真的拼命。
頭領們暗中下達了命令，要他們“保存實力”。
察勒臉上浮現出冷意。
“萬夫長?！币幻砩蠞M臉紋路的老薩滿走近，雙手捧著一個約莫人頭大小的罐子。
“這個已經滿了。血氣精純，怨念凝實，是上佳的品質?！?/p>
察剌收回目光，伸手接過那沉甸甸的罐子。
他點了點頭：“很好。此地暫由你們看顧，按計劃繼續收集。此物，我需親自呈送大汗與大薩滿?！?/p>
“是。”
老薩滿躬身應道。
察剌猛地一夾馬腹，座下那匹神駿的黑馬長嘶一聲，四蹄生風。
奔出數十丈后，綠色霧氣自馬蹄升起，霧氣越來越濃，逐漸將人馬包裹。
速度陡然激增，貼著地皮，如一道詭異的煙瘴，向著草原王庭的方向疾掠而去。
疾馳途中，他遠遠看見了那些聚在一處坡地上觀戰的部落頭領們。
他們的臉色豈止是難看，簡直像是死了爹娘。
這幾次“敷衍式”進攻下來，各部損失的勇士已經超出了他們最初的預估。
尤其是那些精銳百夫長和力士的戰死，那叫一個肉疼。
察剌只是淡漠地掃了他們一眼，仿佛在看一群待宰的牛羊。
然后催動綠霧，速度再增，化作一道模糊的綠影，從他們視線邊緣一掠而過，留下幾個臉色陰晴不定的頭領。
……
草原，金頂王帳。
帳內光線昏暗，巨大的牛油火盆跳動著昏黃的光芒。
通報后，察勒風塵仆仆踏入帳中，雙手將那個符文罐子高高舉起，呈給端坐在鋪著熊皮的主位上的身影，以及侍立在旁，那如佝僂陰影般的大薩滿。
“大可汗，大薩滿。奉命收集的魂引，已滿一罐，請過目?！?/p>
端坐于上的大可汗揚了揚下巴，而一旁的大薩滿，則伸出干枯如鳥爪的手，將陶罐接過。
他沒有打開封口，只是將鼻子湊近罐體，深深嗅了一口其中的氣息。
片刻后，他那張被油彩覆蓋的臉上，露出了陶醉的笑容。
“不錯…不錯…品質果然比之前那些老弱病殘，和尋常戰死的都要好上許多。察剌，你做得很好。”
察剌頭顱更低：“全賴大汗天威庇佑，薩滿秘法玄通，屬下不敢居功?！?/p>
大薩滿將罐子小心地放在身邊一個繪滿符咒的石臺上，看向察剌：
“那些部落的頭狼，還是不肯真正用力撕咬南人的防線？”
察剌保持著跪姿，匯報道：
“那些部落頭領，還是陽奉陰違，保存實力，驅使部眾作戰卻不肯盡力，致使戰機屢屢延誤。是否…需要在合適的時機，將他們…”
他沒有繼續說，但手掌在脖頸前輕輕一劃，意思不言而喻。
大可汗和大薩滿兩人對視一眼，笑了。
“殺？”他搖了搖頭，“那太浪費了，察剌。這樣的死亡，毫無意義，也無法讓天神滿意?！?/p>
“他們…會有更有價值的死法。”
“在最適合的時候，以最適合的方式…為我們的偉業，獻上一切?！?/p>
察勒心頭一震，不敢多問，低頭道：
“是，屬下明白了！”