此刻極陰老祖心中哪還有半分怨恨，只剩下無盡的惶恐與徹底的順從……能在這樣的存在手下活下來，已是天大的僥幸。

　　兩人穿過狼藉遍地的庭院與走廊，最終抵達神社后方一處極為隱蔽的院落。

　　這里遠離主殿喧囂，四周古木參天，藤蔓纏繞，透著股與世隔絕的靜謐。

　　極陰老祖在一面爬滿青苔的古老石墻前停下，不敢有半分耽擱，咬牙咬破尚能活動的左手食指，以精血為引，在斑駁的石墻上迅速勾勒出幾個扭曲詭異的符號。

　　血符落成的瞬間，石墻無聲向內滑開，露出一條向下延伸的幽深石階，內里漆黑如墨，潮濕的霉味與淡淡的檀香混合在一起，順著石階飄了出來。

　　“主人，此處是我平日閉關潛修之地，深埋地下深處，布有上古陣法遮蔽氣息，絕無任何人能驚擾。”極陰老祖佝僂著脊背，躬身垂首，語氣里滿是恭順與敬畏，連抬頭看肖晨的勇氣都沒有。

　　肖晨微微頷首，身形一動，已率先踏入石階。

　　石階蜿蜒盤旋，漫長而陡峭，兩側石壁上鑲嵌著散發著微弱熒光的特殊礦石，勉強照亮前路。

　　約莫下行兩三分鐘，眼前豁然開朗……一間約莫三十平米的石室呈現在眼前。

　　石室中央擺放著一個古樸的蒲團，四周空無一物，唯有石壁上刻畫著些許黯淡模糊的古老符文，殘留著極其微弱的陣法波動，透著歲月的滄桑。

　　肖晨徑直走到石室中央，盤膝坐下。極陰老祖識趣地躬身倒退而出，待肖晨坐定，石墻便重新閉合，將石室與外界徹底隔絕，內外成了兩個世界。

　　石室內瞬間陷入死寂，唯有肖晨平穩悠長的呼吸聲，在空曠中輕輕回蕩。

　　先前一戰，他煉化了那獄族殘塊，從中汲取了海量精純能量……這股能量不僅助他穩固了境界，更讓肉身得到了二次淬煉，強橫程度再上一層。

　　石室之外，極陰老祖強撐著渾身劇痛與神魂虛弱，以殘存的影響力，勉強應付著島上因異動趕來探查的各方勢力。

　　他一邊措辭敷衍，一邊暗自心驚，對靜室內那位神秘莫測的主人，敬畏已深入骨髓……

　　那等翻手為云覆手為雨的手段，那碾壓一切的絕對力量，早已超出了他對“強者”的所有認知。

　　一夜無話，寒來暑往般靜謐。

　　當天邊第一縷熹微的晨光，穿透石室上方極其隱蔽的通風孔，勉強投下一絲微弱光亮時，石室內原本劇烈波動的能量氣息，終于緩緩平息。

　　肖晨緩緩睜開雙眼，眸中精光爆射，又在瞬間斂去，只剩下深不見底的深邃。他輕輕吐出一口濁氣，這口氣息凝而不散，在空氣中劃過一道清晰的白色軌跡，如利劍般懸停片刻，才緩緩消散。

　　“體內仙府雖未完成升級，但境界已然突破……直接從神力境一重，躍升至神力境三重！”

　　肖晨感受著體內奔騰如江海的神元，比之前凝練渾厚了不止一倍，神魂也隨之壯大了數分，心中了然。

　　“在這靈氣匱乏的俗世，這般跨越式突破，本是天方夜譚，全靠連番戰斗的壓力淬煉，再加上那獄族神骸的能量催化。”

　　他暗自慶幸：那獄族若是全盛時期，自己絕無勝算……對方太強了。

　　雖說他號稱世俗無敵，即便在古海秘境中也是最頂尖的強者之一，但獄族終究是特殊的存在。

　　他們是從上古時代茍活至今的怪物，肉身強橫，力量詭異，一旦完全蘇醒，自己根本沒有正面抗衡的把握。

　　這也是他為何要不惜一切代價，在這些獄族徹底蘇醒前將其斬滅的原因……正面硬撼，人類這邊毫無勝算。

　　思緒流轉間，肖晨下意識地感應了一下體內仙府中的魂殿……那是存放著靈位神魂的核心之地。第一塊魂牌早已徹底沉寂，表面裂痕宛然，再無半點波動。

　　第二塊魂牌雖有微弱感應，卻始終沒有開啟的跡象。“或許是還未到觸發的時機，畢竟當初第一塊魂牌顯現時，我正身陷生死危機。”肖晨低聲自語。

　　前路漫漫，眼下也只能靜待時機，先將這些潛藏在俗世的獄族余孽徹底清剿干凈。

　　肖晨緩緩站起身，抬手活動了一下筋骨。

　　周身隨即響起一陣噼里啪啦的炒豆般爆響，每一寸筋骨都在發出歡愉的震顫，體內神元奔騰如潮，氣血渾厚得幾乎要溢出來，整個人的狀態前所未有的巔峰。

　　他邁步走到石墻邊，指尖彈出一縷凝練的神元，精準注入極陰老祖此前告知的機關凹槽。

　　“嗡……”

　　石墻無聲向內滑開，沒有半分滯澀。

　　門外，極陰老祖如同最虔誠的信徒般躬身靜候，身形繃得筆直，卻又謙卑到了極致。

　　他臉色依舊蒼白如紙，顯然傷勢未愈，但眼底先前的惶恐早已被深入骨髓的敬畏徹底取代，看向肖晨的眼神里，甚至帶著一絲近乎狂熱的崇拜。

　　當肖晨踏出石室的瞬間，他敏銳地察覺到對方身上的氣息比昨夜更加凝實渾厚，那股無形的威壓如同山岳壓頂，讓他呼吸一滯，身體下意識地躬得更低，幾乎要貼到地面。

　　“主人。”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫栗，是敬畏，更是臣服。

　　肖晨微微頷首，目光掠過他，望向蜿蜒向上的石階盡頭，仿佛能穿透層層石壁，看到晨曦中漸漸蘇醒的極陰島全貌。

　　“島上的事，處理干凈了？”他語氣平淡，聽不出喜怒。

　　“回主人，島上各方勢力已盡數安撫，對外統一宣稱是核心實驗室能量泄露引發小規模爆炸，無人敢深究。”

　　極陰老祖恭順地低頭匯報，聲音雖仍帶著虛弱，條理卻異常清晰，“極陰島殘余的核心力量也已重新整合完畢，所有精銳皆已打上主人的‘鎖魂印’，絕對忠誠，隨時聽候主人差遣！”

　　“很好。”肖晨轉身邁步向外走去，步伐從容，“準備一下，半個時辰后，隨我回龍國。”

　　對肖晨而言，覆滅極陰島、收服極陰老祖不過是順手為之的小事。

　　他心里清楚，這極陰老祖的實力絕非俗輩……放在龍國武道界的天人境中，也是最頂尖的那一撮，足以穩坐天人榜前三的寶座。

　　可在肖晨眼中，依舊不過是隨手可碾的螻蟻。但對世俗武道界而言，這樣的存在，已是足以撼動一方的頂尖高手……留著他，自有妙用。