時間悄然流逝。
顧淵完全沉浸在《九轉歸真訣》的玄妙運轉中，對身外異象恍然未覺。
一個時辰后。
他緩緩收功，周身那狂暴的靈氣漩渦逐漸散去，島嶼上空的異象也緩緩平息。
身周那二十多道翩躚舞動的冰魄幻影，隨著靈氣平復，也如泡影般悄然消散，重歸于冰床之內，仿佛從未出現過。
靜室內，只余下尚未完全散盡的淡淡寒霧，以及空氣中依舊濃郁的靈氣。
顧淵睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，氣息比之前更加凝實了一絲。
“這《九轉歸真訣》果然玄妙，配合生命神樹吸收靈氣，修煉速度確實驚人。”
他心念一動，意識沉入體內深處，嘗試溝通那剛剛蘇醒不久、又再次沉寂的太初真炎。
“前輩，晚輩已回到安全之地。您之前提及的星辰沙用法，還請詳示。”
寂靜片刻后，那蒼老而虛弱的聲音，斷斷續續地在他心神中響起：“小子……你……先取出……那柄神劍胚體……”
顧淵依言，心念一動。
嗡！
一道清越的劍鳴在靜室內響起。
只見一柄通體流轉著九彩霞光、造型古拙的長劍，懸浮于顧淵身前，正是九霄驚鴻劍劍。
“然后……用……你的火焰……焚燒它……”太初真炎的聲音繼續指引。
顧淵微微一愣：“用我的火焰？前輩，晚輩并未修煉過強大的御火仙法或神通，僅有修煉時仙元轉化的一點丹火，恐怕……”
“無妨……不是要你……煉化它……只是……需要一點‘火引’……喚醒……它與那縷劍魂之間……更深層的聯系……”太初真炎解釋道。
顧淵恍然。
他心念一動，抬起右手，掌心向上。
噗！
一團拳頭大小、顏色呈淡金偏白、溫度不算太高、波動也相對溫和的火焰，自他掌心升騰而起。
這是他憑借渾厚仙元催動的最基本的“仙元真火”，常用于煉丹煉器的初步工序。
控制著這團真火，緩緩包裹向懸浮的九霄驚鴻劍胚。
嗤……
火焰觸及劍身，發出細微的聲響。
然而，那灰蒙蒙的劍身，在真火的灼燒下，紋絲不動，顏色未有絲毫改變，連溫度都沒有升高一點。
仿佛顧淵這足以熔金化鐵的真火，對這柄神劍而言，不過是清風拂面。
顧淵并不驚訝。
若這疑似與冰凰同源的神劍胚體，能被自己這點微末火焰撼動，那才叫奇怪。
他維持著火焰輸出，靜靜等待。
約莫過了十息。
忽然，那灰蒙蒙的劍身之內，一點極其微弱的、幾乎難以察覺的銀灰色光芒，輕輕閃爍了一下。
與此同時，顧淵精神之海深處，那一直沉寂的、屬于冰凰的魂印，也微微一顫。
一絲冰涼而清越的意念，順著魂印聯系傳來。
“繼續。”是冰凰那特有的、清冷如冰泉的聲音。
顧淵精神一振，知道方法有效，立刻加大仙元輸出，掌心真火頓時旺盛了幾分，顏色也更加凝實。
又過了片刻。
太初真炎的聲音再次響起，帶著一絲催促：“可以了……火焰……保持住……現在……小子……集中精神……嘗試……將你精神之海內的……那縷劍魂……也就是那只小冰鳥……引導出來……讓它……融入劍身……”
顧淵深吸一口氣，閉上了眼睛。
全部心神沉入精神之海。
浩瀚無垠的銀色精神海洋中央，那株由冰凰魂力與顧淵精神力共同構筑的、晶瑩剔透的冰晶梧桐樹上，冰凰的虛影正靜靜佇立在最高的枝頭，通體冰藍，翎羽華美，顧盼之間，神光湛然。
“冰凰前輩。”顧淵以精神意念溝通。
冰凰清冷的眸子看向顧淵精神體所在的方向，微微頷首，并未多言，但一股決絕而凜然的意志，已經表明了一切。
“融入的過程……可能會……非常痛苦……”太初真炎的聲音適時響起，帶著一絲凝重，“劍魂與劍胚的融合，本質上是將虛無的魂體，烙印、銘刻進神劍的材質與法則本源深處，是魂與器的深度結合……如同將靈魂置于鍛爐中反復錘煉……尋常修士，哪怕只是嘗試，也可能魂飛魄散……但你們情況特殊，劍魂與劍胚本就同源，契合度極高，成功的幾率很大……但痛苦，不會減少……”
“無妨。”冰凰的意念傳來，只有兩個字，卻斬釘截鐵，透著一股歷經萬古滄桑的淡漠與無畏。
顧淵也被冰凰的決絕感染，沉聲道：“前輩，請放心，晚輩會全力配合，穩住精神之海。”
“好……那么……開始吧……”太初真炎的聲音變得肅穆，“顧淵，引導劍魂離體！冰凰，收斂魂力本源，準備融合！記住，過程中，我會指引你灑下星辰沙，此物能穩定空間，調和魂力與器質沖突，加速融合進程！但主要，還是要靠你們自己撐過去！”
顧淵不再猶豫，精神力如同最溫柔的觸手，輕輕包裹向冰晶梧桐樹上的冰凰虛影。
冰凰沒有絲毫抗拒，甚至主動收斂了周身那冰寒刺骨的魂力鋒芒，化作一團最為精純、凝聚的冰藍色魂力光團，順著顧淵精神力的引導，緩緩離開了精神之海。
靜室中。
盤坐的顧淵眉心處，一點冰藍光芒驟然亮起。
緊接著，一只僅有巴掌大小、卻栩栩如生、每一根翎羽都清晰無比、通體流轉著夢幻般冰藍光澤的冰凰虛影，緩緩飛出。
虛影雖小，但其出現的那一刻，整個靜室的溫度驟降，空氣中憑空凝結出無數細小的冰晶，連那乾天玉魄冰床散發的寒氣，似乎都被壓制了下去。
冰凰虛影懸停在顧淵身前，與那被淡金火焰包裹的九霄驚鴻劍胚，遙遙相對。
兩者之間，一股源自同根同源的、玄之又玄的吸引力，自然產生。
“就是現在！冰凰，入劍！”太初真炎低喝。
冰凰虛影發出一聲清越無比的鳳鳴，雙翼一振，化作一道冰藍色的流光，毫不猶豫地撞向那灰蒙蒙的劍胚！
就在冰藍流光即將觸及劍身的剎那——
顧淵一直分神關注著太初真炎的指示，幾乎在同一時間，左手一翻，那個暗紅色鑲金邊的玉盒出現在手中，盒蓋彈開。
他右手維持著火焰灼燒劍胚，左手仙元一引。
盒中，那大約一手之握分量的“星辰沙”，閃爍著如同將無數星辰微光碾碎后凝聚而成的、細碎而璀璨的銀白色光點，被仙元卷起，均勻地灑向冰凰魂影與九霄驚鴻劍胚即將接觸的那一點！
嗡——！！！
就在冰凰魂影沒入劍胚，星辰沙也同時灑落的瞬間！
一股無法形容的、混合了極寒、鋒銳、浩渺、古老、以及劇烈魂力波動的恐怖氣息，猛地從九霄驚鴻劍胚上爆發開來！
轟！
靜室內的空氣仿佛被凍結，又被無形的利刃切割得支離破碎！
顧淵身下的乾天玉魄冰床，發出不堪重負的“咔咔”聲，表面竟然出現了數道細微的裂痕！
他維持著火焰的右手，感受到一股沛然莫御的巨力反震而來，整條手臂瞬間麻木，淡金色的仙元真火劇烈搖曳，幾欲熄滅！
而他的眉心，更是傳來一陣撕裂靈魂般的劇痛！
那是冰凰魂體與神劍胚體融合時，產生的本源震蕩，通過魂印聯系，直接反饋到了他的精神之海！
“穩住！運轉《九轉歸真訣》，護住心神！用你的精神力，幫助冰凰分擔一部分融合壓力！星辰沙正在起作用，融合已經開始，扛過這最初的沖擊！”太初真炎的聲音急促響起，帶著前所未有的凝重。
顧淵悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血。
但他眼神凌厲，強行壓下翻騰的氣血和撕裂的痛楚，《九轉歸真訣》瘋狂運轉，雄渾的仙元力與堅韌的精神力化作兩道洪流，一道護住周身經脈臟腑，另一道則順著魂印聯系，源源不斷地涌向那正在與劍胚激烈“交鋒”的冰凰魂體。
冰藍與灰蒙的光輝，在劍身上交織、碰撞、滲透、融合……
灑落的星辰沙，化作無數細碎的銀白光點，如同最靈巧的工匠，游走于魂力與劍質之間，撫平狂暴的沖突，搭建起溝通的橋梁。
痛苦，如同潮水般一波波襲來，仿佛有無數的冰錐在穿刺靈魂，又有無形的巨錘在鍛打心神。
顧淵臉色蒼白，汗如雨下，身體微微顫抖，卻始終盤坐如鐘，維持著火焰與精神力的輸出。
冰凰那邊傳來的意念，起初是極致的冰寒與痛苦，但很快，便轉化為一種前所未有的、帶著顫栗的興奮與渴望！
它本就是此劍之魂！回歸劍身，銘刻本源，乃是宿命！
痛苦，不過是回歸路上必經的洗禮！
時間，在極致的痛苦與專注中，緩慢流逝。
不知過了多久。
那從九霄驚鴻劍胚上爆發出的恐怖波動，開始逐漸減弱、內斂。
劍身之上，冰藍與灰蒙的光芒不再激烈對抗，而是如同水乳交融般，緩緩融合成一種全新的、深邃如夜空、又隱現冰藍星輝的奇異色澤。
劍鳴聲也發生了變化，從最初的劇烈震顫嗡鳴，變得清越而悠長，仿佛一頭沉睡的古老神祇，正在緩緩蘇醒。
顧淵感覺到，眉心處的撕裂痛楚正在消退，取而代之的，是一種與身前神劍之間，更加緊密、更加清晰、仿佛血脈相連般的玄妙聯系。
冰凰傳來的意念，雖然依舊帶著疲憊，但更多的是一種沉靜、充實，以及……一絲難以掩飾的激動。
“好！很好！”太初真炎的聲音帶著明顯的疲憊，卻充滿了欣慰，“最艱難的第一步，扛過來了！融合進程已經穩固，至少完成了……五成！剩下的，需要漫長時間的水磨工夫，讓劍魂與劍胚徹底不分彼此。但有了這五成基礎，這柄劍，已經可以初步發揮出一些威能了！更重要的是，冰凰的魂體得到了神劍本源的滋養與穩固，對你精神之海的壓力也大大減輕了。”
顧淵長長地舒了一口氣，緩緩收回維持火焰的右手，抹去嘴角的血跡。
雖然身心俱疲，但看著眼前這柄氣息已然大不相同、與自己聯系更加緊密的神劍，眼中卻充滿了喜悅與期待。
就在這時——
潛龍谷入口處，一陣喧囂傳來。
宗主孫道然的三弟子鄭澤噬帶著一群混元大羅金仙來到了山谷。
鄭澤噬的到來，立刻吸引了谷中不少內門弟子的目光。
“是鄭師兄！”
“鄭師兄回來了！這次好像帶回來不少人？”
“看氣息都不弱，難道是鄭師兄在外招攬的人才？”
議論聲中，鄭澤噬面色平靜，目光掃過山谷，正準備帶人前往登記處辦理手續。
就在這時，一個與他相熟的內門弟子吳楓，快步迎了上來，神色間帶著幾分欲言又止。
“鄭師兄，您回來了。”
“嗯，吳師弟，何事？”鄭澤噬微微點頭。
吳楓湊近了些，壓低聲音道：“鄭師兄，您剛回來可能還不知道。就在約莫一個多時辰前，宗主親自來了潛龍谷，還帶了一個紫衣青年。”
鄭澤噬眉頭不易察覺地一挑：“哦？宗主親自帶來？所為何事？”
吳楓猶豫了一下，瞥了一眼上空那座原本空置、此刻卻有陣法運轉光澤的懸浮島嶼，聲音更低了：“宗主……把那位紫衣青年，送進了……最后那座真傳小院。而且，那人手持令牌，陣法沒有阻攔。”
鄭澤噬的瞳孔驟然收縮了一瞬，袖中的手不由自主地握緊，指甲幾乎嵌入掌心。
但他面上卻沒有任何變化，只是沉默了一息，而后淡淡地“嗯”了一聲，平靜道：“知道了。”
吳楓愣住了，他本以為會看到鄭澤噬的震驚、不甘，甚至憤怒，卻沒想到是這般近乎漠然的反應。
“鄭師兄，你……”吳楓有些不解，畢竟過去幾年，鄭師兄對那最后一個真傳弟子席位是何等的志在必得，暗中做了多少準備，他們這些親近的師兄弟都看在眼里。
鄭澤噬看了吳楓一眼，那眼神平靜無波，深處卻仿佛藏著幽深的寒潭。
“吳師弟，慎言。”他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的意味，“師尊的決定，自然有師尊的考量。真傳弟子之位，本就是為宗門未來砥柱而設，非我一人所能覬覦。即便沒有這位顧師弟，那位置，也不一定就是我的。”
他頓了頓，目光似乎不經意地掃過上空那座屬于顧淵的島嶼，語氣聽不出喜怒：“更何況，據我所知，這位顧師弟天賦悟性確實超群，遠非常人所能及。如此人物，完全有資格，甚至可以說，比我更有資格，成為真傳弟子。”
吳楓張了張嘴，一時不知該如何接話。
鄭澤噬的目光轉回到他身上，聲音略微壓低，卻帶著一絲警告：“此事到此為止。顧師弟既已是真傳，便是我等同門師兄，日后需恭敬有禮，莫要失了分寸，更不要在外胡言亂語，質疑宗主的眼光和決定。明白嗎？”
吳楓被他看得心頭一凜，連忙低下頭，額角滲出細汗：“是，是，鄭師兄教訓的是！師弟明白，絕不敢亂說！”
他這才意識到，鄭師兄的平靜之下，恐怕壓抑著何等驚濤駭浪的情緒。
那看似客觀的話語，與其說是說服自己，不如說是提醒他吳楓，不要去觸這個霉頭，更不要去試探師尊的底線。
質疑宗主？
那后果，誰能承擔？
“嗯。”鄭澤噬不再看他，轉身對身后那群神情各異的混元大羅金仙修士道，“諸位師弟師妹，這位是吳楓吳師弟，他會帶你們去登記造冊，領取內門弟子令牌和衣物，并安排臨時居所。之后如何，待你們安頓下來，自會有人告知。”
說完，他竟不再多留，對眾人微微頷首，便化作一道青光，徑直離開了潛龍谷，方向似乎是朝著宗門深處而去。
留下那群新入門的混元大羅金仙，面面相覷，心中不免有些憋屈和落差。
他們與那顧淵，幾乎是前后腳入門。
結果呢？
顧淵有副宗主親自帶回，宗主親自護送，直接入住真傳島嶼，風光無限。
而他們，先是宗主親傳弟子接待，本以為也算有些面子，沒想到轉眼就被丟給一個尋常內門弟子安排。
這待遇差距，未免太大了些。
吳楓自然也看出了這些新人心中的不平，但他此刻哪有心情安撫，自己心里還七上八下呢。
他勉強擠出一絲笑容：“諸位師弟師妹，請隨我來吧。”
路上，吳楓為了轉移注意力，也為了滿足自己的好奇心，便隨口問道：“諸位，你們與那位新晉的顧淵……顧真傳，可是一同入宗的？可知他具體是何來歷？為何宗主會如此看重？”
他這一問，頓時打開了話匣子。
一位面容較為憨厚的中年修士嘆了口氣，道：“我們是一同從南炎國那邊過來的，路上也聽鄭師兄提過幾句。顧師兄他……唉，確實非比尋常。骨齡尚不足百歲，便已是混元大羅金仙修為！”
“什么？！不足百歲？！”
“這怎么可能？！”
旁邊幾位豎著耳朵聽的內門弟子，包括吳楓在內，都忍不住驚呼出聲，引得更多人看了過來。
那中年修士見眾人反應，苦笑道：“這還不止。據說，顧師兄已經領悟了土系法則的兩種奧義！而且，在南天古境下境歷練時，積分榜上高居第二！”
轟！
這接二連三的信息，如同重磅炸彈，在周圍的內門弟子心中炸開！
不足百歲、混元大羅金仙、雙重法則奧義、南天古境第二！
任何一個消息，都足以震動一方！
如今竟然集中在一個人身上！
難怪……難怪宗主會如此破格！
這天賦，這潛力，已經不能用天才來形容了，簡直是妖孽！怪物！
一時間，所有聽到這番話的內門弟子，臉上原本殘存的質疑、不甘，迅速被震驚、駭然，以及一絲絲徹底的心服口服所取代。