閻狩沒有再抬手。
只是那雙含笑的眸子，微微凝實了一瞬。
跪伏在地、不斷磕頭求饒的東方家長老，身體猛地一僵。
所有動作瞬間停止。
他緩緩地、極其僵硬地抬起頭，臉上還保持著哀求與恐懼混雜的表情，眼神卻迅速變得空洞、渙散。
七竅之中，一縷縷極淡的粉色煙霞緩緩飄出，消散在空氣中。
隨即，他的身體如同被抽掉了所有骨頭，軟軟地癱倒在地，再無一絲生機。
神魂俱滅，死得無聲無息，甚至比司馬東熙的死法更加詭異莫測！
直到尸體開始墜落，眾人才反應過來，又一位仙君強者，隕落了！
同樣是輕描淡寫，甚至未曾見閻狩有更多的動作！
合歡仙宗三宗主閻狩，甫一現身，談笑間連斃兩位七品家族的仙君長老，手段狠辣詭異，實力深不可測，瞬間將全場所有騷動、所有小心思，鎮壓得干干凈凈！
火煞宗、厚土宗等宗門的長老，嚇得臉色慘白，連忙低頭垂目，恨不得將自己縮進地縫里，哪里還敢有半分替門下弟子“尋仇”的念頭？
連司馬家和東方家都像殺雞一樣被宰了，他們這些八品宗門，算個屁？
閻狩似乎對造成的震懾效果頗為滿意，嘴角那抹妖異的笑容重新變得慵懶而玩味。
他輕輕擺了擺手，仿佛只是撣去了衣袖上并不存在的灰塵。
抬轎的八名灰衣仆人立刻會意，穩穩抬著轎輦，向著平臺中央，三宗兩族執事所在的區域緩緩飛去。
轎后那十名衣著華麗的俊男美女，也面無表情地跟上，對所發生的一切視若無睹。
歸元仙宗副宗主張光正苦笑搖頭，低聲道：“閻宗主還是這般……雷厲風行。”
寶靈仙宗的恒禪殿主雙手合十，默念了一句佛號，面色也有些凝重。
慕容家族和端木家族的代表對視一眼，都從對方眼中看到了一絲深深的忌憚。
閻狩此舉，固然維護了三宗兩族的規則，鎮住了場面，但何嘗不是在展示合歡仙宗的絕對實力與霸道？
經此一事，此次南天古境出來的頂尖天才，恐怕心思都會更加傾向于合歡仙宗了。
云煙湖上空，一時間只剩下風聲和眾人壓抑的呼吸聲。
直到——
南天古境出口再次蕩漾起漣漪，第四批，也是最后一批幸存者，被傳送了出來。
人數不多，只有十余人，個個氣息強橫，至少也是領悟了單奧義的頂尖混元大羅金仙。
其中，顧淵看到了黃鎮麒的身影。
黃鎮麒出來時，臉上還帶著一絲激戰后的疲憊與警惕，迅速掃視四周，當看到顧淵、黃鎮麟和胡烈等人時，明顯松了口氣，飛了過來。
積分榜上，他的名字亮起，排在第九十七位，二十二個積分，比黃鎮麟還高一些，顯然都是實打實自己掙來的。
胡烈見到又一位本國英才平安歸來，且排名不錯，臉上的悲戚總算被沖淡了幾分，連連點頭：“好，鎮麒也回來了，好！”
黃鎮麒先向胡烈行禮，然后用力拍了拍黃鎮麟的肩膀，最后看向顧淵，咧嘴一笑，帶著幾分得意地晃了晃手中的積分玉牌：“顧兄弟，這次我可沒偷懶，二十二個積分，實打實的！你……”
他的話戛然而止。
因為顧淵只是微微一笑，抬手指了指空中高懸的積分榜，示意他自己看。
黃鎮麒疑惑地抬頭，目光習慣性地先在中下游尋找自己的名字。
找到了，九十七，二十二積分，不錯。
他滿意地點點頭，正要收回目光，旁邊的黃鎮麟已經忍不住，壓低聲音，帶著一種難以言喻的復雜情緒提醒道：“四哥……你看最上面……看榜首和第二……”
黃鎮麒一愣，依言將目光上移。
當他的視線定格在榜首“凌天宇——二百九十八積分”，以及緊隨其后的“顧淵——二百八十六積分”時——
他臉上的得意笑容瞬間凝固，嘴巴不由自主地張開，眼睛瞪得滾圓，仿佛看到了世界上最不可思議的事情。
足足過了好幾息，他才猛地轉過頭，死死盯著顧淵，聲音因為極度的震驚而有些變調：“顧、顧兄弟……那……那個顧淵……是你？！二百八十六積分？！你……你是怎么做到的？！”
顧淵看著他這副見了鬼似的表情，心中覺得有些莞爾，經歷了仙皇殿的生死搏殺與時間法則的洗禮，再看黃鎮麒這“二十二積分”的“戰績”，確實有種恍如隔世之感。
他臉上依舊平靜，只是淡淡地笑了笑，用黃鎮麒剛才炫耀時類似的輕松語氣說道：
“沒什么，運氣比較好，隨便搞搞而已。”
隨、便、搞、搞？！
運、氣、比、較、好？！
黃鎮麒只覺得一股熱血直沖頭頂，眼前都有些發黑。
自己拼死拼活，險象環生，才“搞”到二十二個積分，顧淵“隨便搞搞”就搞了二百八十六個？
這差距……已經不是鴻溝，簡直是宇宙星空般遼闊！
他張了張嘴，喉嚨像是被堵住了，看著顧淵那副云淡風輕的樣子，最終千言萬語只化成了一個顫抖著豎起的大拇指，臉上的表情精彩到了極點。
就在這時，伴隨著一陣清雅的香風，孟秋雨一個踉蹌著從南天古境出口現身。
她臉色比先前更加蒼白，氣息也越發虛浮，顯然在南天古境內的最后時刻也并不輕松。
她迅速穩住身形，目光掃過空中高懸的積分榜，當看到自己那排名一百開外、僅十八個積分的成績時，眼底深處掠過一絲極淡的黯然，但很快便被斂去，恢復了慣常的溫婉嫻靜。
她未作停留，轉身默默飛向那位始終在平臺邊緣等候、面容蒼老的帶路老嫗身邊。
至此，南炎國進入南天古境下境的九人，幸存者已全部回歸——顧淵、黃鎮麟、黃鎮麒、孟秋雨。
孟秋雨在回歸途中，目光也匆匆掃過顧淵所在的方向，當看到積分榜上那金光閃閃、高居第二位的“顧淵——二百八十六積分”時，她清麗的臉上難掩震驚之色，溫婉的眼眸中滿是難以置信。
她雖在南天擂上見識過顧淵不凡，但也僅限于南炎國大羅金仙中的出類拔萃，何曾想過，放眼整個玄幽府無數勢力、匯聚于此的頂尖天才中，顧淵竟能躋身前三，且積分如此駭人聽聞！
與顧淵相比，自己這三十一個積分，簡直不值一提。
巨大的落差讓她心緒復雜難言，匆匆收回目光，低頭與老嫗低聲交談起來，似乎不愿再多看那刺眼的榜單。
另一邊，黃鎮麒在最初的震驚過后，終于勉強消化了顧淵那“二百八十六積分”帶來的沖擊。
他臉上的表情從難以置信到麻木，再到一絲莫名的挫敗，最后化作一聲長長的嘆息：“顧兄弟，你這……唉！我這點積分，在你面前，簡直就像是鬧著玩的。”
他搖著頭，隨即又好奇地湊近顧淵，壓低聲音問道：“對了，顧兄弟，你這次可是徹底揚名了！接下來準備進三宗兩族哪個勢力？以你現在的名次，估計他們都會搶著要！”
不等顧淵回答，他又自顧自地分析起來：“要我說，慕容家族和端木家族雖然是七品頂尖，實力雄厚，但他們對非本族嫡系的子弟，待遇雖然不錯，但終究隔了一層，核心資源肯定優先自家血脈。反倒是歸元仙宗、寶靈仙宗和合歡仙宗這三家，為了讓你‘帶藝投師’，把舉薦名額算在他們玄幽府的‘業績’里，肯定會不遺余力地在你身上砸資源，各種條件絕對優厚！”
顧淵聞言，微微頷首，平靜道：“我也是這般想的。慕容家和端木家，我本就沒有考慮。”
他早就打定主意，要進入一個能提供足夠資源、且不會過多束縛他來歷和秘密的宗門。
三宗顯然比兩族更符合他的需求。
“嘿嘿，那就好！”黃鎮麒眼睛一亮，似乎想到了什么，擠眉弄眼地壓低聲音道，“顧兄弟，不如咱倆一起進合歡仙宗如何？我聽說合歡仙宗雖然……嗯，修煉功法有些特殊，但宗內氛圍據說相當不錯，不僅實力強橫的弟子多，而且……嘿嘿，女弟子也多，還有很多……自愿‘輔助修行’的絕色爐鼎，那日子，嘖嘖……”
看著黃鎮麒那副眉飛色舞、就差流口水的模樣，顧淵哪還能不明白他的心思，不由失笑，瞥了他一眼，淡淡道：“我看是你自己想去吧？”
黃鎮麒被說中心事，老臉一紅，訕訕地摸了摸鼻子，嘿嘿笑道：“這不是……大家結個伴嘛！互相也有個照應！”
顧淵不置可否，沒有直接答應。
合歡仙宗行事詭異霸道，那位三宗主閻狩更是深不可測，是否適合自己，還需觀察。
黃鎮麒見顧淵沒有表態，也不強求，轉而看向一旁的黃鎮麟，用力拍了拍他的肩膀，感慨道：“五弟，你小子這次運氣是真不錯！能活著出來，還攢了十七個積分，比預想中好太多了！”
黃鎮麟被他拍得齜牙咧嘴，苦笑道：“四哥，我能活著出來，全賴顧兄相救。若沒有他，我早就隕落在里面了。”
“怎么回事？”
黃鎮麒一番追問下來，知道事情的如龍去脈以后，也是連連向顧淵道謝。
顧淵擺了擺手：“黃兄客氣了，舉手之勞。”
這時，黃鎮麟又想起了什么，臉上露出困惑之色，喃喃道：“說來也怪，我和顧兄……好像都遺失了部分記憶。我們是最早被送出來的一批，甚至……連自己是從哪里、怎么被送出來的，都完全不記得了。”
黃鎮麒一愣：“都忘了？怎么回事？”
旁邊的顧淵平靜接口道：“不止我們。你看那些積分暴漲、名列前茅的人，似乎大多如此。慕容長老剛才說，這可能與一場觸及‘仙皇殿深處秘密’的大機緣有關。”
一直安靜站在胡烈身后的一位白發老供奉，此刻也捋著胡須，沉聲開口道：“不錯。方才慕容洪長老確有提及，凡記憶出現缺失、積分異常增長者，皆是觸及了那場千年難遇的機緣。據說，有一定幾率，能從中窺得一絲……時間法則的奧義。”
“時間法則？！”黃鎮麒和黃鎮麟同時倒吸一口涼氣，眼中爆發出熾熱的光芒。
這可是傳說中的至高法則！
然而，南炎國天子胡烈卻輕輕搖了搖頭，嘆息道：“幾率……終究是太小了。據寡人所知，近萬年來，我玄幽府境內，都未曾聽說有誰真正通過南天古境下境領悟了時間法則。倒是有傳聞，鄰近的某個六品仙府境內，前些年似乎有人借此領悟了一絲時間元素，但也僅止于元素，遠未到法則奧義的程度。”
他看向顧淵和黃鎮麟，語氣帶著安慰：“你們二人能觸及那等機緣，已是天大的幸運。即便未能領悟時間法則，此番經歷也必對你們日后修行大有裨益，不必強求。”
黃鎮麟聞言，深以為然地點點頭：“陛下說得是。能活著出來，還得了好處，已是萬幸。時間法則何等縹緲，豈是輕易能觸及的？”
顧淵站在一旁，面上平靜無波，心中卻是另一番光景。
胡烈說近萬年來玄幽府無人成功，鄰近六品仙府也僅有人領悟一絲時間元素？
可他清晰地記得，就在慕容洪說出“時間法則”四字時，腦海中那驟然清晰的、關于時間渦流、流速扭曲的感悟！
那不是模糊的感覺，而是真真切切的、觸及了“時間”本質韻律的體驗！
雖然距離完整的法則奧義還有遙遠的距離，但顧淵有一種強烈的直覺。
自己并非僅僅觸摸到“時間元素”的門檻，而是真正窺見了“時間法則”的一絲奧秘！
這份感悟，或許目前還很微弱，但它就像一顆種子，已經在他的道基深處悄然種下。
未來只要時機成熟，資源足夠，極有可能生根發芽，成長為參天大樹！
‘有很大可能領悟……’顧淵心中默念，一股難以言喻的期待與熱切悄然涌動。
時間法則，四大至高法則中最神秘莫測的存在，若能掌握，對他未來的道途，將產生無法估量的影響。
就在顧淵心潮微漾之際，最后一批在南天古境內僥幸未死的修士也被陸續傳送出來。
虛空中那扇巨大的光門發出一陣低沉的嗡鳴，光影迅速黯淡、收縮，最終徹底消散在天地之間，仿佛從未出現過。
至此，南天古境下境，徹底關閉。
慕容洪長老再次飛身而出，聲音傳遍全場：“所有幸存者，持積分玉牌，上前！”
平臺上，三千六百名從南天古境中活著走出的混元大羅金仙，紛紛取出自己的積分玉牌，握在手中。
顧淵、凌天宇、慕容曉曉、鐘漓、黃鎮麟、黃鎮麒、孟秋雨……所有人，無論積分高低，都依言上前。
寶靈仙宗的恒禪殿主，目光如電，迅速掃過眾人手中的玉牌。
這些玉牌在離開南天古境后，背面便會自動浮現出對應舉薦勢力所屬的、三宗兩族的徽記印記，以作最終歸屬統計。
片刻后，恒禪那锃亮的腦門似乎都映出了喜色，他哈哈一笑，聲如洪鐘：“阿彌陀佛！此次賭局，看來是老衲所在的寶靈仙宗略勝一籌了！持有我寶靈仙宗徽記玉牌者，共八百六十人，位列第一！”
歸元仙宗副宗主張光正聞言，冷哼一聲，臉色不太好看。
他顯然早就清點過，自己這邊人數不如寶靈仙宗。
他倒也干脆，直接袖袍一甩，一枚樣式古樸的納戒便飛向了恒禪。
恒禪笑瞇瞇地接過，看也不看便收入懷中。
另一邊，合歡仙宗的閻狩，依舊是那副慵懶妖異的模樣，似乎對這賭局的輸贏毫不在意。
他也隨意地丟出了一枚納戒給恒禪，目光卻始終若有若無地游離在顧淵、凌天宇、慕容曉曉這積分榜前三，以及鐘漓等少數幾個頂尖天才身上。
對他而言，區區賭注無關痛癢。
能否將這次最出色的幾個苗子，尤其是顧淵和凌天宇這兩個橫空出世的怪胎，招攬入合歡仙宗，才是他此行的重中之重。
“你準備進哪個勢力？”
就在這時，一道冰冷的傳音，毫無征兆地直接刺入顧淵耳中，打斷了他的思緒。
顧淵目光微轉，看向左側。
隔著數十丈的人群，凌天宇正遙遙盯著他，那雙深邃的眼眸里，沒有半分得居榜首的欣喜，只有一片化不開的沉凝與……一絲不易察覺的審視。
顧淵神色平靜，不動聲色地回以傳音：“怎么，凌道友是打算……和我進同一個勢力？”
他語氣帶著一絲探究。
凌天宇的回答干脆直接，沒有絲毫掩飾：“不錯。你身死，會連累冰凰。跟你在同一勢力，我可隨時知道你的死活。”
顧淵：“……”
他一時竟有些無言。
這理由……簡單粗暴，卻又讓他無法反駁。
冰凰認他為主，與他識海深處的劍胚共生，某種意義上，確實是一榮俱榮，一損俱損。
凌天宇擔心冰凰安危，故而想就近“監視”他，邏輯上……似乎沒毛病。
只是這份毫不客氣的“坦率”，還是讓顧淵感到一絲無奈。
他心中一動，意念沉入精神之海，對那清冷的聲音道：“冰凰，你這位‘弟弟’，似乎很擔心你的安危，甚至想與我同入一個宗門，以便‘照看’。”
冰凰的聲音幾乎立刻響起，依舊清冷，卻帶著一種不容置疑的決斷：“告訴他，不必。我既已擇主，自有我的道理與考量。你與他，皆是璞玉，需經各自風雨雕琢，方能成就真正鋒芒。若強行捆綁一處，彼此牽絆，互為依賴，反而會鈍了銳氣，失了獨自面對天地磨礪的機緣。分開，對你們二人都好。”
她頓了頓，語氣稍微放緩一絲，補充道：“他的心意，我知曉。但正因如此，他更需獨自前行。告訴他，這是我的意思。”
顧淵心中了然。
冰凰看得透徹。
他與凌天宇，皆非池中之物，各有各的隱秘與道路。
強行湊在一起，短期或許能互相照應，長遠來看，卻可能因為顧慮對方而束手束腳，甚至因彼此的秘密產生不必要的摩擦與猜忌。
分開，在各自選擇的勢力中接受不同的培養與考驗，獨自面對風浪，才能真正將南天古境所得消化，將潛力轉化為實力。
他尊重冰凰的判斷，也認同這個道理。