李老爺哼了一聲，一甩衣袖，轉身離開。
見狀，張老爺三人也準備離開，卻被陳冬生叫住了：“諸位且慢，本官還有事與你們商議，等我吃完，不會耽誤太久。”
張老爺想了想，道：“陳大人請慢用，在前廳等候。”
陳冬生點頭，“如此甚好。”
于是，三人去了前廳。
李老爺在那里等著他們。
李老爺指著后宅，臉色極其難看，張老爺急忙拍了拍他的手，給他一個安撫的眼神。
趙老爺哼了一聲，“如此做派，根本沒把我等放在眼里。”
張老爺道：“來都來了，再等等，把事情解決了就好。”
除了李家，其他三家，都還有很多糧食，沒得到陳大人準話，他們心里不安。
這也是他們三人壓抑著怒氣最主要的原因。
說實話，他們雖然無官職銜在身，但在地方上盤踞了幾十年，認識的官老爺不少，就算陳僉事的直屬上官，他們也是能夠得上話的。
今日走這一趟，也有先禮后兵的意思。
說到底，陳僉事在寧遠權力太大了，他們并不想直接跟他撕破臉。
等了差不多一刻鐘，陳冬生出來了。
李老爺強壓怒火，語氣不善：“陳人，宅中糧倉被流民所搶，人贓并獲，你卻輕描淡寫打了幾板子便放了人，敢問這是大寧的律例，還是你陳大人自已的規矩。”
陳冬生端坐堂上，面上全是愧色，“流民作亂，你們蒙受損失，本官深感愧疚，本官也想把他們全部抓起來，可若是把人全抓了，流民之多，怕是引起激變，哎，實不相瞞，并非本官包庇他們，實乃不得已而為之。”
陳冬生說罷，緩緩起身，對著四人又是一拱手，神色愈發懇切。
“諸位皆是寧遠望族，世代在此扎根，家資豐厚，更兼常年支持邊備，本官心中都有數，斷不能讓諸位白白蒙受損失，更不會寒了諸位的心。”
李老爺聞言，臉色稍緩，，“陳僉事這話好聽，可我李家被搶的糧米，難道就這么算了，總不能一句‘不得已’，便揭過此事。”
身旁的張老爺也附和道：“正是，若只是口頭愧疚，日后流民再作亂，我等又該如何？”
陳冬生嘆了口氣，道：“本官既然說不讓諸位吃虧，便有實打實的安排。”
說到這里，陳冬生故意停頓了一下，回到太師椅上，喝了一杯茶。
“有些涼了，再弄壺熱茶來。”陳冬生吩咐一旁的衙役。
他不急不忙的樣子，把李老爺急壞了，他忍不住開口詢問。
“陳大人，有何安排？”
陳冬生微微一笑，緩緩道：“眼下糧荒未解，諸事繁雜，待糧荒緩解，流民安置妥當，道署便會下文，豁免諸位來年所有的軍屯雜役，無論是修城筑堡的苦役，還是轉運軍糧的差役，諸位家中一概不用出一人一物。”
這話一出，眾鄉紳皆是眼前一亮。
邊鎮鄉紳，雖有田產財貨，卻常年被軍屯雜役所擾，修城運糧耗費人力物力，往往得不償失。
但這點小恩惠，四人根本看不上。
陳冬生又補了一句，“除此之外，本官還會親筆上書薊遼巡撫與山東布政司，為諸位申請減免部分鹽引，茶引的厘金，這便是本官給諸位的補償，不知你們意下如何？”
鹽茶生意是他們的主要財源，厘金減免，可比豁免雜役更為實在。
李老爺合計了一下，好像這樣不吃虧了。
“陳大人真能做到，草民自然無異議，只是……”
陳冬生看穿了他的心思，故意不接茬，一副沒聽懂的模樣。
李老爺被架在那里，說也不是，不說也不是，給張老爺使了個眼色，讓他幫幫自已。
張老爺輕咳一聲，問：“若是流民在做亂可如何是好？”
“諸位可別忘了，寧遠剛解圍城之危，說不定哪天便會再次來犯，到那時，韃子破城，燒殺搶掠，諸位別說保住糧米，怕是連身家性命都難保全，比起今日這點損失，孰輕孰重，諸位該分得清楚。”
這番話，便是赤裸裸的威脅了。
四人皆是精明之人，瞬間明白過來。
當然，這次談話，并未實際解決什么問題。
這些老狐貍周扒皮，要他們白白拿出糧食，也沒那么容易。
好在雙方沒有撕破臉，都留了三分余地。
·
陳冬生以為趙校尉五人已經回京城了，距離他們上次消失，差不多過了十天。
只是，他們再次出現，還是陳冬生聽到城門守軍稟報后才知道。
“大人，不好了城門口出現攔下兩個人，說是錦衣衛，還說認識您。”城門守軍的小旗跑得滿頭大汗，沖進兵備道衙署。
陳冬生愣了一下：“可有問名字？”
“他說他叫趙成。”
趙校尉？
小旗急切道：“大人，他們兩個人，而且都傷得很重，渾身是血，看著快撐不住了。”
陳冬生心里一沉，立馬起身：“快，帶本官去看看。”
陳冬生先是到了城門之上，喊話之后，確認是趙校尉，這才讓人打開城門。
把兩人放進城，陳冬生才知道他們傷的有多重，傷口還在滲血，臉上滿是血污。
“趙校尉，怎么回事，另外三個人呢？”
趙校尉聽到陳冬生的聲音，艱難地抬起頭，嘴唇哆嗦著，用盡全身力氣，只說了一句話：“巡撫周大人已死。”
話音以落，趙校尉頭一歪，直接暈了過去。
“趙校尉，趙校尉。”陳冬生連忙扶住他，轉頭對身邊的人喊，“快，傳大夫。”
回到兵備道衙署后宅，把兩人安置好，大夫看過之后，說他們傷得很重，能不能活下來就看能不能熬過今晚。
陳冬生站在原地，雖早已預料到了這結局，但親耳聽到，心中情緒還是難以平復。
陳大柱捧著一碗粥，邊吸溜邊含糊道：“趙校尉武功高強，都成這樣了，其他三人，怕是兇多吉少。”
陳知勉在一旁焦急不已，“受這么重的傷，可一定要撐過來，趙校尉這么好的人，千萬不能出事。”
陳大柱在一旁嘖了一聲，“生死有命富貴在天，哪能你說啥是啥。”