兵卒飛奔而下，不多時便沖到了城中段的指揮崗，單膝跪地：“劉將軍，敵軍突然停攻，列陣不前，不知有何圖謀。”
劉參將一身染血戎裝，眉頭緊鎖，猛地一拍城垛：“慌什么，再探，務(wù)必查清楚，他們是不是要繞后偷襲東門，或是有奸細內(nèi)應(yīng)。”
“末將遵令。”兵卒應(yīng)聲而去。
身旁的游擊將軍黃平湊上前來，語氣急促：“將軍，敵軍聯(lián)營數(shù)十里，糧草充足，沒道理半途而廢，會不會是故意誘我們松懈，再趁虛攻城？”
劉參將臉色凝重，沉聲道：“極有可能，傳我命令，各段守軍嚴(yán)守陣地，不得擅離半步，弓箭上弦、火器待命，但凡敵軍有異動，立刻稟報。”
“是。”
劉參將望著城下敵陣，焦躁不已：“若真有后招，城中已斷糧數(shù)日，連日苦戰(zhàn)，怕是難以支撐，城破之日……快去，再派兩名探子，務(wù)必查個水落石出。”
就在這時，遠處傳來急促的腳步聲，先前派出去的探子渾身是傷，踉蹌著奔來，單膝跪地，聲音嘶啞卻帶著狂喜：“將軍，大喜，大喜啊。”
劉參將心頭一緊，上前一把揪住他的衣領(lǐng)：“大喜？難道是援軍來了？”
“不是援軍。”探子喘著粗氣，大聲道，“敵軍的糧草被燒了，燒得干干凈凈，就連看守糧草的兵將也折損了大半。”
劉參將渾身一震，猛地松開手，難以置信地問道：“你說什么！糧草被燒了？敵軍守衛(wèi)森嚴(yán)，誰有這么大的能耐？莫不是你謊報軍情？”
“末將親眼所見，絕不敢謊報，”探子連忙磕頭，“昨夜三更，小的在外打探，親眼見紅螺山起火，且傳來了廝殺聲，消息千真萬確。”
游擊將軍黃平驚道：“竟有此事，是誰干的？咱們沒派隊伍劫糧啊。”
探子抬起頭，語氣無比激動：“是新上任的兵備道陳僉事陳大人，昨夜，就是陳大人親自率兵毀糧。”
“陳僉事。”劉參將怔怔地站在原地，嘴里反復(fù)念著這個名字，臉上的凝重瞬間消散，取而代之的是震撼與難以置信，“那個剛從翰林院外放來的編修僉事？”
“正是。”探子大聲道，“陳大人燒了敵軍糧草后，逃入山林中了。”
話音剛落，劉參將突然放聲大笑，聲音洪亮，震得周圍將士都看了過來。
“好，太好了。”劉參將拍著大腿，語氣里滿是狂喜與敬佩，“真是沒想到，救寧遠的居然是他，沒等來援軍，倒是因禍得福了。”
黃平喜出望外：“將軍，糧草盡絕，敵軍必退，咱們寧遠，有救了。”
“是啊，有救了。”劉參將眼眶發(fā)紅，沒人知道這些日子他是怎么熬過來的。
自從寧遠被圍之后，援軍遲遲未至，糧草已盡，他都做好了以身殉國的準(zhǔn)備，沒想到還有這么大的轉(zhuǎn)機。
“再去探，想辦法與陳大人取得聯(lián)系。”
五日時間。
陳冬生先后遭遇大清和蒙古聯(lián)軍的圍堵，躲入樹林之后就再也沒出來過。
至于沙河營村，他是絕對不敢回去的，幸好之前準(zhǔn)備燒糧草就把糧食藏好了，以至于他們在山里不至于餓死。
聯(lián)軍恨不能將他碎尸萬段，可惜，都存了小心思，都想讓對方去打頭陣，輪到哪一方時，都做表面功夫，這也讓陳冬生有了喘息之機。
若是聯(lián)軍發(fā)狠，勢必要不死不休，就算陳冬生再善于隱秘，也未必能僥幸活著。
等到哨探看到聯(lián)軍撤軍，陳冬生終于出了山林。
“派人去沙河營村找找。”陳冬生吩咐。
幾個哨探立刻領(lǐng)命，四散開來，朝著不同方位打聽情況。
陳冬生看著疲憊的眾人，道：“你們放心，等入了寧遠城，會把你們戰(zhàn)功記下，論功行賞。”
這話，讓原本有些喪氣的士卒們精神一振，尤其是新招募來的那些兵。
他們許多原本就是屯兵，屯田被侵占以后，被迫淪為佃戶，成為了逃兵，若是能記下戰(zhàn)功，或許能抵消他們之前的罪過，重獲軍籍，甚至分回屯田。
經(jīng)過半日打探，哨探回來了，說后勤部重回了沙河營村。
陳冬生大喜，帶著士兵往沙河營村而去。
當(dāng)然，敵軍到底是不是真退兵還是假退兵，也有探子盯著，若是情況不對，肯定會第一時間回來稟報。
進了村，許多人圍了過來，一聲聲陳大人，都帶著期盼與激動。
也不知道誰問了一聲：“陳大人，咱們只有你們，其他人呢？”
重逢的喜悅因為這句話短暫的按下了暫停鍵。
陳冬生回頭，看著一張張熟悉的面孔，可是相比較出去那日，少了許多人。
他帶出去將近三千人，經(jīng)過燒毀糧草一役，以及這幾日東躲西藏，只剩下五百多人了。
而陳冬生的沉默，也讓其他人猜到了，頓時，有人忍不住哭泣起來。
消失的人中，有他們的親人兄弟。
陳冬生知曉，這時候無論說什么，都顯得蒼白無力，活生生的人沒了，這份傷痛只能靠時間沖淡。
陳冬生看了一圈，好幾個總旗和小旗也沒有了，剩下的那些，都被他叫去了院子里。
“信河，所有兵卒的名冊都在你手里，等我們進了寧遠城，再仔細核對，凡是這次戰(zhàn)死之人，聯(lián)系親屬，發(fā)撫恤銀兩。”
陳信河應(yīng)下。
陳冬生看著身形狼狽的沈主事，關(guān)切問道：“沈主事可還好？”
沈主事眼眶發(fā)紅，在逃忙的這幾天，有幾次差點死了，最兇險的一次，敵人的刀砍了下來，是一個小兵幫他擋了那一刀。
他甚至不知道那個小兵姓甚名誰，那種危急關(guān)頭，居然還有人舍命救他。
沈主事心里難受，道：“無礙，等入了寧遠城，還望陳大人盡快落實撫恤之事。”
陳冬生他拱手，“這幾日沈主事受驚了，若是要往京城送信，還望沈主事如實稟告。”
沈岳頓時生氣了，鼻孔里發(fā)出一聲冷哼，“放心，下官還沒卑鄙到如此地步，這幾日的種種，下官自會如實回稟。”
陳冬生心想：只要不暗中使絆子就行了。