就在蜀中巡撫唐烈不惜動用宗師趕路的同時，這股風暴已經越過了崇山峻嶺，狠狠撞進了大圣朝的糧倉——中原腹地。
與此同時，中原行省，開封府。
中原巡撫李守成正對著一碗燴面發愁。
作為產糧大省，中原從來不缺糧食，缺的是把糧食運出去的手段。往年這時候，糧倉里的陳糧還沒運完，新糧又要下來了，堆積如山，只能眼睜睜看著發霉。
“大人！大人！”
一名驛卒滿頭大汗地跑進來，“江城急報！萬歲爺在江城造船廠，要賣現船！”
“噗——”
李守成剛喝進嘴里的一口面湯直接噴了出來，顧不上擦嘴，一把揪住驛卒的領子，眼珠子瞪得差點掉出來：
“你說什么？萬歲爺在江城？他……他什么時候過去的？！”
李守成的聲音都在發顫。中原乃是京城南下的必經之路，萬歲爺要從京城去江城，怎么可能不經過他的地盤？
“本官在中原布下了那么多眼線，怎么連萬歲爺過境都不知道？這……這要是萬歲爺怪罪下來，治本官一個‘不知不覺’之罪……”
想到這里，李守成只覺得后背一陣發涼，冷汗瞬間濕透了官服。這哪是煮熟的鴨子飛了，這簡直是把財神爺給放跑了?。∫钱敃r能在中原就把萬歲爺截住，哭窮賣慘求點政策，哪怕是求陛下修路的時候順手把中原的官道也翻修一下，哪還有趙明遠那個老小子什么事？
“不行！這事兒不能就這么算了！”
李守成把碗一摔，臉上露出一副決絕的神色，“備車！不，備馬！本官要親自去江城向萬歲爺請罪！”
“請……請罪？”驛卒愣住了。
“對！就是請罪！”李守成一邊手忙腳亂地整理衣冠，一邊咬牙切齒地說道，“本官治下不嚴，讓萬歲爺‘悄無聲息’地過境，這是大罪！本官要去負荊請罪！順便……”
他眼中閃過一絲精明的光芒，“順便求萬歲爺開恩，把那修路的工程隊往咱們中原派一支過來！之前修‘京南直道’，跟咱們沒關系，本官沒臉去求。但現在萬歲爺都到家門口了，這‘京中直道’修不修，那不就是事在人為嗎？”
“去！把咱們省里那幾個糧油巨賈都給本官叫上！告訴他們，想把糧食賣出金子價，就帶上銀子跟本官走！這次去江城，咱們不光是去買船，更是去‘買路’的！”
“還有，告訴他們，別坐轎子了！全部一人三馬，日夜兼程！誰要是拖了后腿，三天內趕不到江城，以后中原的糧食生意就別想沾邊！”
……
江西行省，南昌府。
江西巡撫吳文淵正端著茶杯，慢條斯理地品著今年的新茶。作為文人出身的巡撫，他自詡風雅，哪怕是聽到天大的消息，也要保持幾分讀書人的靜氣。
“大人，江城那邊……”
“本官知道了。”
吳文淵放下茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣淡然，“萬歲爺在江城，有船賣，是吧？”
下屬一愣：“大人神機妙算。”
“什么神機妙算，不過是消息靈通罷了?！眳俏臏Y站起身，走到窗前，看著外面熙熙攘攘的街道，“咱們江西瓷器甲天下，茶葉也是一絕?？上О。恢北贿\力卡著脖子。這次，是個機會?！?/p>
“那大人的意思是……”
“封鎖技術消息?！?/p>
吳文淵吐出幾個字，輕飄飄的，卻帶著一股子陰狠，“通往東南沿海的陸路，全部設卡。就說……這幾天贛南山區山匪猖獗，為了商旅安全，嚴禁通行。誰要是想過去，得先在南昌府‘修整’個十天半個月?！?/p>
“沿海那幫人嗅覺比狗還靈，要是讓他們知道了萬歲爺搞出了‘新式造船法’，肯定會像聞見血的鯊魚一樣撲過來摻和。以他們的財力和人脈，到時候哪還有咱們的湯喝？本官沒指望能一直瞞住，但至少要先拖住他們！”
“只要拖個十天半個月，等咱們和萬歲爺敲定了合作，簽了契約，生米煮成了熟飯，他們再來也沒用了！”
“還有，把那幾個瓷器行和茶行的行首叫來。告訴他們，本官帶他們去見見世面。要是這次抓不住機會，以后就別怪本官不給他們留活路?！?/p>
“備轎！不，備快船！本官要經鄱陽湖入江，逆流而上，直奔江城！”吳文淵眼中閃過一絲狂熱，“這次，咱們江西要當第一個吃螃蟹的人！”
這一天，大圣朝的內陸腹地，出現了一個極其壯觀的現象。
以江城為中心，西邊的蜀中、北邊的中原、東邊的江西，三路人馬如同三條巨龍，從不同方向朝著同一個目標瘋狂匯聚。
蜀中方向，御氣境宗師提著巡撫在險峻的山道間起落如風，遇山翻山，遇水點水，實在難行之處便提氣飛掠，平坦之處則換馬疾馳；中原方向，數千匹快馬煙塵滾滾，糧商們一人三馬日夜兼程；江西方向，幾艘特制的快船劈波斬浪，數十名槳手齊力劃動，如同離弦之箭般逆流而上，將身后滿載貨物的普通商船遠遠甩開。
無論是翻山越嶺的宗師、地上的快馬，還是水里的特制快船，都在向著那個名為“聽濤別院”的地方，全速沖刺，生怕去晚了，連口熱乎的湯都喝不上。
……
聽濤別院內，卻是一片歲月靜好。
“陛下，唐烈那是被宗師提著一路‘飛’過來的，李守成跑死了馬，這幫巡撫簡直瘋了?！被羯娇粗鴿M桌急報，嘴角抽搐。
“不瘋魔，不成活?！?/p>
林休懶洋洋地張嘴接住李妙真遞來的葡萄，眼神玩味，“這東西啊，送上門的沒人要，只有搶到手里的才是香餑餑。朕可沒讓他們封路，是他們自已護食，生怕江南那幫人來分一杯羹?！?/p>
林休擺了擺手，對霍山說道，“行了，你也下去歇著吧。這幾天有得你忙，別把朕的指揮使累壞了?！?/p>
“微臣告退?！被羯焦Ь葱卸Y，轉身退出了內院。
待霍山走后，廳內只剩下兩人。
李妙真合上賬冊，似笑非笑地看著他：“特意把人支走，陛下是有什么‘機密’要單獨跟臣妾交代？”
她剛想起身，卻被林休一把拉進懷里，直接抱坐在了腿上。
“交代什么？”林休摟著她的纖腰，下巴抵在她的香肩上，溫熱的氣息噴灑在她的耳畔，“朕不僅要掏空他們的錢袋子，還要連人帶心一起收了。這買賣，愛妃覺得劃算嗎？”
“劃算不劃算，得看最后進賬多少?！崩蠲钫嫔碜游⒔S即軟了下來，指尖在他胸口畫著圈，媚眼如絲，“不過陛下這‘吃人不吐骨頭’的本事，倒是越來越熟練了。連臣妾看著……都覺得心動呢?！?/p>
“心動不如行動?！绷中輭男σ宦?，大手不安分地游走，“既然愛妃這么滿意，那是不是該給朕一點……分紅？”
“陛下！這還是白天……”
“白天怎么了？咱們這是在探討‘深入合作’……”
聽濤別院的午后，陽光正好，微風不燥，正是……談情說愛的好時光。