里間內喬芷寧聽見外面的動靜，立刻拉著月瑤到床邊坐下，眼神示意她不要輕舉妄動。
喬月瑤心領神會，強壓住呼吸，點了點頭。
喬芷寧深吸一口氣，定了定神，裝作詫異的樣子起身往外走，揚聲問道：“誰？誰在外面？”
率先傳來的是謝云帆的聲音。
“芷寧，是我。陛下傳肖統領過來問些事情。你莫怕，隨肖統領前去便是。”
他剛一說話，肖陽便緊張起來，但是聽他的話中并未有什么暗示的語句，只是如常交代，這才放下心來，在外間微微拱了拱手。
“夫人，末將奉陛下之命，前來請夫人協助調查一樁案子。煩請夫人隨末將走一趟。”
喬芷寧緩步從內室走出。她今日穿著素凈，發髻簡單，臉上未施太多脂粉，見到肖陽時還露出些恰到好處的害怕，儼然一個被眼前場面嚇得不輕的深閨婦人。
她向后退了兩步，聲音怯怯的，“統領大人，我只是個婦道人家，不懂什么斷案……不知陛下傳喚民婦，所為何事？”
肖陽自然不會在此刻說明緣由。若非謝云帆在一旁盯著，他早已命人直接上前拿人了。此刻只得按下性子，盡量平和地說道：“夫人不必驚慌，只是循例問幾句話罷了。還請夫人隨末將前往。”
喬芷寧怯生生地望了一眼謝云帆，仿佛尋求主心骨，低聲道：“那家中一切，便暫且托付給大哥了。”
謝云帆微微頷首示意，喬芷寧這才跟隨肖陽離開。
這些人剛走，屋內的喬月瑤立刻坐不住了，飛快地竄了出來，抓住謝云帆的衣袖，“夫君，到底是怎么回事？二姐姐為什么會突然被抓走？是不是因為那晚廟會的事？”
現在不是說這些的時候，謝云帆沉聲問道：“你方才進去，都對芷寧說了些什么？一字不漏告訴我。”
喬月瑤便把自己剛才說過的話一一跟謝云帆匯報了一遍。
聽完她的話，謝云帆長舒口氣。幸好月瑤機靈，基本將最要緊的信息送到了。
他剛要開口，喬月瑤又急急補充道：“還有，二姐姐臨走前，特意讓我告訴你一件事！”
她深吸一口氣，將喬芷寧交代的話，清晰地復述出來：
“城南，靠近城門處，左手邊第三到第五排房舍之間，大約是第十幾間屋子。破舊，院墻有缺口。”
“云帆哥哥，這是什么意思？”
謝云帆聞言，瞳孔驟然一縮，眉頭深深鎖緊。
“云帆哥哥？”喬月瑤拉著他的手臂搖晃，“到底怎么了？你快告訴我呀！”
謝云帆長話短說：“長樂公主失蹤了，就在我們逛廟會那晚。那晚她擄走了芷寧，為了與長風見面。”
“什么？”喬月瑤驚得張開了嘴。
“芷寧臨走前告訴你的地點，就是他們當晚會面的地方。”
謝云帆語氣凝重，“我不知道他們具體談了什么，但我擔心，那地方可能留有與公主相關的痕跡。今日早朝，已有人指控長風與公主失蹤有關。他在殿上咬死了沒見過公主。可一旦那地點暴露出來，被查出公主停留過的痕跡……長風就危險了！”
喬月瑤倒吸一口涼氣，瞬間明白了事情的嚴重性。
“我要立刻出府一趟。”謝云帆當機立斷，“父親還在前院需要照看，一會太醫來了，你帶他去見父親……”
“夫君，”他正交代著，喬月瑤卻忽然打斷他的話。
“你是不是要去他們見面的那個地方，處理留下的痕跡？”
謝云帆看著她，點了點頭：“是。此事刻不容緩，芷寧已經被抓，必須在他們查到那里之前，把現場清理干凈。”
“讓我去吧！”喬月瑤脫口而出。
謝云帆一怔：“你？”
“你現在出去，不是惹人懷疑嗎？”喬月瑤分析道：“這條街上，有多少人認識國公府的大公子，你是從正門出還是側門出？無論坐馬車還是步行，只要被人看見，就知道是國公府的人去了那地方，豈不是不打自招？”
“讓我去！我平時嫌少獨自出門，外面認識我的人不多。再稍作喬裝打扮，混在人群里，絕不會引人注目。”
謝云帆覺得她說的有理。
甚至深想下去，國公府此刻恐怕已在監視之下，自己目標確實太大。月瑤……或許真能行。
“可是……”他仍有顧慮，“國公府出入的所有人，此刻恐怕已被盯上。”
喬月瑤眼珠一轉：“我有辦法！”
不久后，一輛掛著國公府標識的馬車緩緩駛出府門，朝著京城一家頗有名氣的裁衣鋪子行去。
約莫一個月前，喬芷寧曾在此為姐妹二人訂做了幾套夏裝，算算日子，正好該取了。馬車在鋪子前停下，喬月瑤帶著小桃走了進去。
掌柜的認得國公府的徽記，連忙殷勤迎上。
喬月瑤道：“上月訂的衣裳可做好了？我來試試。”
“做好了做好了，夫人里邊請！”掌柜的忙不迭地將她引至二樓，專為貴客準備的雅間，又命伙計將幾套新衣恭敬送上，“夫人請試，若有哪處不合身，或是針線不滿意，盡管吩咐，小人立刻叫師傅來改。”
“好，你先下去吧。”喬月瑤揮了揮手，屏退旁人。
雅間的門一關，小桃立刻手腳麻利地打開隨身帶來的包袱，取出一套半舊的粗布衣裙，以及幾件不起眼的木簪。兩人配合默契，飛快地卸下喬月瑤頭上的金釵珠翠，洗去臉上脂粉，梳了一個最簡單的丫鬟髻，插上木簪，換上那身樸素寒酸的衣裳。
不過片刻，鏡中那位錦衣華服的國公府夫人不見了，取而代之的，是一個衣著簡樸的丫鬟。
喬月瑤對著銅鏡左右照了照，對自己這身行頭十分滿意。她轉身，壓低聲音對小桃囑咐：“你留在這里應付。若那掌柜來催，就說我試衣仔細，還需些時辰。我很快回來。”
小桃用力點頭，“小姐放心，奴婢知道該怎么做。您千萬小心！”
喬月瑤深吸一口氣，朝著小桃點了點頭，隨即輕輕推開門走了出去，身影一閃，悄無聲息地融入了外面喧鬧的人潮之中。