當晚，有人酣然入夢，有人輾轉難眠。謝夫人對著喬芷寧發了一通脾氣，心頭的火氣泄去大半，倒是舒坦了許多。夜里躺下，很快便沉沉睡去。
溪云閣內，喬芷寧卻躺在空蕩蕩的床榻上，翻來覆去難以安眠。自成婚以來，除了在山莊暫居那段時日，她幾乎沒有一夜不是與謝長風同床共枕。此刻身側陡然空了，竟覺得心里也空落落的，連這盛夏的夜晚都透著幾分寒意。
尤其是她還知道，謝長風這般舉動，一定是因為心里一定是對她生了芥蒂。
而另一邊，睡在廂房的謝長風同樣不好受。廂房雖日日打掃，布置也算周全，可他就是覺得被子冰涼，床板硬的硌人，哪哪都不對勁。想起往日懷中的溫香軟玉，鼻子里都是妻子用的皂角香氣，再看此刻的孤枕單被，不由輾轉反側，唉聲嘆氣。
他腦中亂成一團，一邊告誡自己不該被長樂公主的話牽著走，一邊又忍不住回想今日芷寧的言辭姿態，越琢磨越覺得像是演給自己看的。
他不知道自己究竟想要一個什么樣的結果，只是覺得，他想要喬芷寧的真誠相對。哪怕對他有所怨言，也比現在這般在他面前表演，讓他看不清她真實的心意要好。
一夜無眠，謝長風翻來覆去，瞪著兩只眼睛盯著帳頂，起身時只覺腦袋昏沉，腳下發虛，眼底掛著兩團明顯的青黑，臉上盡是疲態。
但他還是強打起精神，穿好官服，腳步虛浮地往宮中上朝。
他一個從四品的武將，上朝時位次并不在前列。從前早朝，多是前排的重臣奏本議事，他只需在后面聽著，偶爾神游天外，甚至打個盹兒也無人察覺。
今日他也如往常一般，只想早些熬過朝會，好趕去金吾衛衙署偷偷補個覺，再處理軍務操練士卒。
他迷迷糊糊地聽著前方官員奏報。忽然間，他好像聽到了自己的名字。
“謝長風！”
他渾身一個激靈，瞬間清醒，猛然抬頭望向大殿前方。
是禁軍統領肖陽。
只見他上前躬身稟道：“陛下，臣昨夜率人加緊追查，于廟會周邊尋得一絲線索。長樂公主離宮當晚，金吾衛中郎將謝長風將軍，出現在廟會之中。據那攤販所報，謝將軍曾匆忙離開攤位近一個時辰，連銀錢都未及付清。而謝將軍離開之時，恰好是發現公主失蹤后不久……”
“臣斗膽推斷，謝將軍或與公主離宮之事有所關聯。為查明真相，懇請陛下下旨，命謝將軍隨臣至禁軍衙署，協同調查！”
殘存的睡意一瞬間蕩然無存。謝長風料到此事可能瞞不住，卻萬萬沒想到暴露得如此之快，更未想到突破口竟是那賣面具小販！他們怎么查的如此之快？
他立刻捏緊拳頭，跨出隊列辯解道：“陛下明鑒！臣當日確與夫人同游廟會。然中途夫人突遭賊人擄劫，情況危急，臣救妻心切，這才匆忙追去。臣奮力追趕，終將夫人救回，但從未見過長樂公主殿下！請陛下明察！”
“哦？”皇帝似是有些詫異，問道：“謝愛卿自幼習武，身手了得，乃是朕親知的。哪家的小賊，能在你眼皮底下將人擄走，還能讓你追趕一個時辰？”
這便是不信他的話了……
謝長風背上已然沁出冷汗，但腦子轉的極快，說道：“回陛下，臣亦覺此事蹊蹺！那賊人身手詭譎，武藝極高，絕非尋常市井之徒。但臣當時顧及夫人安危，投鼠忌器，纏斗間被其使詐逃脫。”
“回府后，臣思及此賊形跡可疑，恐是敵國探子別有圖謀，本想暗中帶金吾衛詳查，待有所獲再行稟報圣上，以免打草驚蛇，引發不必要的恐慌。不料今日剛上朝，便被肖統領探得了消息。肖統領真是神通廣大。”
這番話不僅解釋了自己的可疑，還順帶陰陽一番肖陽，算是暫時化解了危機。
可只有謝長風自己知道，他的心跳幾乎要撞出胸腔。幸虧那夜荒院之中，僅有他，芷寧，長樂公主及那不知來頭的神秘高手四人。小販只知他離開，卻絕無法證實他見過公主，只要咬死不認，沒有確鑿人證物證，此事便有轉圜余地。
就在此時，一直沉默立于文官隊列前方的謝國公，沉著臉一步踏出。
他雖生氣謝長風平日里總有自己的主意，不肯聽他的話，但他就這兩個兒子，手心手背都是肉，怎能不心疼？
事情到了這般地步，他自然不能坐之不理，哪怕拼了自己這條老命，也得把兒子撈出來。
于是出列道：“陛下，老臣活了這把年紀，旁的不敢妄言，唯這家風，敢說一個正字！老臣與發妻成親至今，房中未曾有過通房小妾。于兩個兒子的教導亦是如此。”
“長風既已娶妻，又是夫婦同行出游，斷無可能私下再去會晤其他女子，更何況，是已蒙陛下賜婚的長樂公主殿下。若有此事，不必陛下動手，老臣第一個便打斷這逆子的腿，親自綁來殿前請罪！”
他跪倒在地，言辭懇切：“老臣懇請陛下，給犬子一個辯白查證的機會！老臣膝下僅此二子，皆是老臣親手教導成人，臣不信，臣教出的兒子，會行此等悖逆無狀之事！萬望陛下明察！”
這番話鏗鏘有力，既表明了態度，又有以情動人的意味。滿朝文武皆知國公府人丁凋零，長子病弱，可以說只有謝長風這一個成器的兒子。如今剛在朝堂嶄露頭角，官拜四品將軍，便卷入公主失蹤這等潑天麻煩里，難免令人心生同情。
御座之上，皇帝的目光在謝家父子身上巡視片刻，眼底深處閃過一絲思量。
今日這一出，本就是他暗中授意禁軍統領所為。他原想若私下緝拿謝長風，以謝玄的倔脾氣，恐怕要在朝堂跟他鬧起來，反而難以收場。如今這般當庭發難，謝玄雖站了出來，言辭激烈，卻尚在情理法度之內，未失臣子本分，他也好處置一些。
他目光轉向謝玄，語氣稍緩：“愛卿放心。禁軍辦案自有法度，斷不會濫用私刑。讓長風前去只是協同辦案，斷不會傷他一根手指頭。再者說，這也是為他洗清嫌疑。待水落石出，若確與長風無關，朕自當還他清白。謝卿，你以為如何？”
話已說到這個份上，若再行反駁，便是不識抬舉了。謝玄亦是看出了皇帝的意圖。回首輕輕掃了一眼小兒，俯身跪拜道：
“臣遵旨領命。”