農夫之子深一腳淺一腳地陷在及膝的積雪里，背后是吞噬一切的黑暗。父親喉嚨噴出的血似乎還黏在手上，滾燙無比，怎么也甩不掉。他機械地在雪堆里反復搓著手，皮肉明明凍得發青發紫，指甲縫里卻仿佛永遠嵌著那么暗紅。
“停下！”銀血之女喘著粗氣，一把拽住他近乎自殘的手腕。她的狐皮斗篷沾滿雪泥，昔日精心打理的秀發此刻狼狽地貼在蒼白的臉頰。但她的聲音帶著不容置疑的強硬，指尖卻冰涼微顫，暴露著同樣的恐懼。“你想把指頭凍掉，然后被追兵像拖死狗一樣拖回去嗎？”
羅迦圖斯·薩維烏斯猛地甩開她，踉蹌著跌坐在雪里，空洞的眼睛望著漆黑的天幕，卻沒有一絲焦點。喉嚨里發出嗬嗬的、不成調的怪響，就像是一頭瀕死的野獸。他不再是那個在酒館里高談闊論的農夫之子，也不是那個英勇奮戰、抵抗暴政的戰士，而只是一具被弒父重罪和恐懼蛀空的軀殼。
“他們……銀血……還有衛兵…還有…還有…他…我的…”他語無倫次，牙齒咯咯打架，不知是害怕，還是凍的。
艾莉緹·銀血蹲下身，雪粒落在她長長的睫毛上。她捧住他凍僵的臉，強迫他看向自己。黑暗中，她的眸子像兩潭不見底的幽泉。“看著我，羅迦圖斯。看著我！”她的聲音忽然變得異常柔緩，如同在安撫受驚的孩童，“你想活下去嗎？還是想在這里變成一具凍硬的尸體，讓野狼啃得骨頭都不剩？”
羅迦圖斯的瞳孔縮了縮，一絲求生的本能在哪怕死寂中微弱地閃了一下，隨即又被更深的恐懼淹沒。“活？怎么活？所有人都知道…我殺了他！殺了……”他哆嗦了一下，不敢看她的眼睛，“他們…他們會把我綁在廣場，用石頭砸碎我的骨頭……”
“那就別讓他們找到！”艾莉緹·銀血的指尖滑過他粗糙的、滿是凍瘡的臉頰，動作帶著一種奇異的蠱惑力，像毒蛇吐信般輕柔而致命。“忘掉馬卡斯，忘掉銀血，忘掉你那個該死的父親！現在只有我，和你。記住這個，羅迦圖斯……”她湊近農夫之子，溫熱的呼吸噴在他冰冷的耳廓，帶著一絲微不可察的顫抖。“是我把你從絞索下拖了出來，在這片雪地里，你的命是我的。你只需要……跟著我。”
羅迦圖斯渾身一震，茫然地看著她。她眼底深處那份強裝的鎮定下，似乎也藏著和他同樣的驚惶無措。這微妙的共鳴，像一根稻草，讓溺水的人本能地想要抓住。他僵硬地點了點頭。
他們在暴風雪中找到一處背風的巖隙，狹窄得只能緊緊相擁才能勉強取暖——諾德人更能忍受極端嚴寒，但不代表他們免疫寒冷——艾莉緹除下濕透的厚重斗篷，里面單薄的絲群緊貼著曲線。但她似乎毫不在意，利落地用匕首刮下巖壁上滲出的冰晶，含化后一點點喂進羅迦圖斯凍得發紫的嘴唇。
冰冷的雪水滑過喉嚨，竟帶來一絲虛假的暖意。她撕下裙擺內襯，仔細包裹他幾乎凍爛的手。
“為什么？”羅迦圖斯的聲音嘶啞干澀，看著火光在她臉上跳躍，映著那雙深紫的眼眸，像燃燒的紫羅蘭。“你…銀血的女兒…為什么要救一個殺父的賤民？”
艾莉緹包扎的手頓了一下。火光在她眼中明明滅滅，算計、恐懼，還有一絲連她自己都未察覺的憐憫交織纏繞。“賤民？”她短促地笑了一聲，帶著自嘲，“你以為銀血的血脈有多高貴？不過是用金幣和謊言堆砌的城堡。城堡倒了，砸死誰可不一定。”她垂眸，長長的睫毛遮住了情緒，“至于為什么幫你…就當是我厭惡了那座冰冷的城堡，想看看外面的雪，有多冷吧。”
這個解釋蒼白得她自己都不信。她心底真正的低語是：銀血絕不會饒恕一個讓家族蒙羞、還是取悅魔神的重要棋子的女兒。
羅迦圖斯，這個走投無路的弒父者，是她唯一能抓住的、或許還有點用的浮木。
她需要他活著，需要他成為她的盾，她的刀，她的同謀。
她靠得更近，冰冷的身體貼上他，汲取著對方那一點可憐的熱量。香氣混合著雪水的清冽和一絲血腥味鉆入他的鼻腔。她的嘴唇幾乎貼著他的耳垂，聲音輕得像嘆息，帶著不容抗拒的催眠：“活下去，羅迦圖斯。為我活下去。忘了過去，只有現在。只有我。”
她伸出冰冷的手，探入他單薄的衣衫，撫上他劇烈起伏的胸膛，感受著那顆狂跳的心臟。動作帶著刻意的挑逗，眼神卻冷靜地評估著掌下軀體的反應——這具被恐懼和絕望碾碎的身體里，是否還有能點燃的火焰？
羅迦圖斯猛地一顫，不是欲望，而是某種更原始的、被逼到絕境的獸性反撲。他像抓住救命稻草般死死抱緊了她冰冷的身體，力道大得幾乎要勒斷她的骨頭。粗糙的臉埋在她頸窩，灼熱的淚水滾落，燙在她冰涼的皮膚上。
“我…我該下地獄…”他嗚咽著，牙齒磕碰著她的鎖骨。
艾莉緹忍著痛，任由他抱著，手指卻插入他糾結骯臟的頭發里，像在安撫一頭受傷的困獸。她的目光越過他顫抖的肩膀，望向巖隙外肆虐的風雪和無盡的黑暗，眼底一片冰冷清明，毫無淚意。“那就去吧，”她的聲音輕柔如情人低語，卻帶著鋼鐵的寒意，“但記住，拉著你的手走向地獄的…是我。”
風雪在狹小的空間外咆哮，像無數冤魂的哭嚎。在這絕望的相互依偎中，情欲是取暖的炭火，算計是暗藏的冰刃，憐憫是稍縱即逝的雪花，而愛…或許只是兩個瀕死靈魂在深淵邊緣，看到的扭曲倒影。
家族的名字，魔神的追捕，如同懸在頭頂的冰錐，隨時可能落下。
艾莉緹知道，他們逃得了一時，逃不了一世。但在那之前，她必須讓身邊這具行尸走肉，重新變成一把能傷人的刀。