“既然公主殿下主動來尋老臣，定然是已經破除了當年烏丸老鬼所設下的記憶封印。”片刻的激動過后，白馬笙群總算是平復下心情，態度前所未有地認真道，“雖然老臣如今早已退居幕后，但這么多年積攢下來的人脈或多或少還是能派上點用場，但有所需，愿為公主殿下趨馳。”

　　見對方目光灼灼地看向自己，央子先是示意對方坐下再聊，等到兩人都落座后才笑著點了點頭：“我知道白馬叔老當益壯，也很高興您老能這么說，如果真到了必須您老親自出馬的情況，我自然是不會和您客氣。”

　　“只不過如今這個時代已經屬于我們這代人了，還是放手交給后輩們自己去闖一闖比較好，你看宗康那孩子不是就干得挺有模有樣嗎？”

　　聽到央子夸贊自己的兒子，白馬宗康忍不住老臉一紅，連忙擺手道：“謬贊謬贊，雖說經歷過二十二年前那次挫敗后犬子的確稍微長進了一些，但比起小公主同她那位夫婿，還是差得遠了。”

　　得知白馬笙群一直都有在關注夏美和石野，央子將對方這些年的默默守護記在心里，隨后輕輕搖了搖頭：“其實我希望您老不要再用‘公主’這個頭銜稱呼夏美，那孩子如今已經走出了屬于自己的路，也和所愛之人一起打下了新的江山，不需要再背負我們這代人的命運了。”

　　白馬笙群聞言微微一愣，隨后面露慚愧地點了點頭：“是啊，剛才那番話是老臣的確是失言了。”

　　“多謝您老的理解，不過這個話題就到此為止，我今天來其實是有更重要的事想要向您確認。”

　　見對方提起這次來訪的目的，白馬笙群頓時表情一肅：“公主殿下但問無妨，只要是老臣知道的定當如實相告。”

　　聽到對方的回答，央子滿意地點點頭，隨后開門見山道：“我第一個想向您確認的，那就是先父的真實身份。”

　　面對央子的問題，白馬笙群并沒有感到意外，反而是露出一副果然如此的表情：“既然公主殿下說的是確認，那必定是已經有所猜測。”

　　“沒錯，我的確是已經猜到了一些，只是還不能百分百確認。”見對方一臉欣慰地示意自己繼續說下去，央子便將自己的猜測說了出來，“一直以來我都以為大家稱我為公主是因為母親的身份原因，直到不久之前我成功取回曾經被封印的那段記憶，才知道您和烏丸是因為父親的原因才如此稱呼我。”

　　“根據回憶中我躲在柜子里聽到那部分對話，父親原本應該是一個擁有皇位繼承權的皇室成員，因此按照時間來推斷，他只有可能是明治天皇的子嗣。”

　　“可除了后來繼承大統的大正之外，明治天皇的其余兒子全部夭折，除非父親是他在宮外留下的私生子，亦或是那些皇子之中，并非如對外宣稱的那般全部夭折，而是……”

　　見央子說到這里突然看向自己，白馬笙群忍不住欣慰地頷首贊嘆道：“不愧是公主殿下，正如您所推斷的那樣，喜一殿下的確是明治陛下的子嗣，只不過并非是什么私生子，而是真真正正在宮中出生的第五皇子——滿宮輝仁親王。”

　　“世人皆以為明治陛下諸子早夭是因為近親婚姻所致，雖說不無道理，但卻并非全部的真相，而正是因為這被隱藏起來的真相，陛下才不得已將輝仁，也就是喜一殿下秘密送離皇宮寄養至香阪家，并對外告知其夭折的消息。”

　　央子聞言目光瞬間一凜：“您的意思是，后宮奪嫡之爭？”

　　“沒錯，自古以來皇家都無法擺脫這樣的事，特別在皇權強勢之時更是如此。”白馬宗康無奈地點了點頭，繼續解釋道，“公主應該知道，大正陛下生母柳原愛子的兄長正是那位在當時如日中天的外務權大丞柳原前光，而他所代表的便是那群強烈要求對外擴張的鷹派人士。”

　　“因此即便知道這群人的野心，但在當時只能依靠對方力量的明治陛下不得不默認他們的行為，但依舊悄悄保留了喜一殿下這枚火種，希望能在將來對鷹派起到制衡的作用。”

　　“為此，明治陛下特意命令作為心腹的香阪、白馬、烏丸、大岡、小泉等家族，以及在他有意扶持下異軍突起的鈴木家共同輔佐喜一殿下，甚至還將近千年來一直負責護衛皇室的黑羽一族派到了他的身邊。”

　　“只不過喜一殿下長大后不愿見到兄弟鬩墻的那一幕，又深知留在國內必然會被卷入這場難以逃脫的漩渦，于是便自愿作為質子前往沙俄，而在那之后的事想必公主您應該差不多都知道了。”

　　“原來如此，謝謝您老愿意把一切都告訴我。”聽完對方的述說，央子瞬間想通了原本難以解釋的一些事，露出了豁然開朗的表情。

　　以前她一直都不明白，自己父親不過是一個普通的工坊工人，哪怕在藝術層面闖出了一些名氣，也不可能和一國宰相稱兄道弟，更不可能輕易走進俄國公主的生活，最后甚至還不懼艱險將對方救出并喜結連理了。

　　可如果父親原本就是一國皇子，是在日俄戰爭后以質子的身份來到這個國家，作為雙方修復關系的橋梁，那么能頻繁見到母親的原因就說得通了。

　　更何況若是背后沒有一股屬于自己的力量，就算有皇家衛隊拼死保護，父親也不可能從當時那種環境下將母親救出并成功返回日本。

　　而這也解釋了為什么這么多年來，這些家族一直和香阪家保持了極為親密的關系。

　　當然，央子同樣堅信是自己在成為家主后所展現出來的能力成功穩固住了這一地位，否則又有哪個家族會愚忠到去輔佐一個扶不起的阿斗呢？

　　成功解決了自己的第一個疑惑，央子再次神色認真地提出了第二個問題：“白馬叔，除了父親的事之外，我還想知道的是，烏丸蓮耶那老頭如今身在何處？”