鎮(zhèn)北王望著陰沉的天色，長(zhǎng)嘆一聲：“祝昌一生征戰(zhàn)，沒(méi)想到竟然落得這般下場(chǎng)……他若不死，平定太平道指日可待，如今……”
周禮也是神色凝重：“祝大將軍身經(jīng)百戰(zhàn)，乃軍中柱石，他一死，不說(shuō)進(jìn)攻，司隸防線都要不穩(wěn)，太平道士氣大漲，我軍南下計(jì)劃必然受阻。更重要的是，軍中將士多受其恩惠，士氣定然會(huì)受挫。”
“可不是嘛！”鎮(zhèn)北王怒拍大腿：“那青龍老賊，不敢正面交鋒，只會(huì)耍這種卑劣手段！此仇不報(bào)，老夫誓不為人！”
周禮點(diǎn)頭，心中卻暗自盤算。
祝昌是朝廷重臣，更是軍中元老，對(duì)他一直頗為賞識(shí)，暗中多有扶持，如今祝昌身死，他在朝中少了一個(gè)重要助力。
但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，祝昌威望極高，若太平道平定，此人必然是他將來(lái)更進(jìn)一步的阻礙。
利弊參半，但眼下絕無(wú)益處。
周禮直言：“太平道定會(huì)借祝大將軍之死大做文章，煽動(dòng)人心。我們必須盡快拿下徐州或者荊州一座重鎮(zhèn)，打出一場(chǎng)大勝仗，提振全軍士氣，否則人心浮動(dòng)，后續(xù)戰(zhàn)事更難推進(jìn)。”
鎮(zhèn)北王深以為然：“你說(shuō)得對(duì)！老夫這就趕往司隸大營(yíng)，穩(wěn)定軍心，整肅防線。你速速返回青州，集結(jié)大軍，南下徐州，務(wù)必打出威風(fēng)來(lái)！”
二人在宮門外分別，鎮(zhèn)北王直奔司隸大營(yíng)，周禮則轉(zhuǎn)身往大將軍府而去。
大將軍府內(nèi)，哭聲一片，滿是鎬素，祝昌的遺體尚未運(yùn)來(lái)，靈堂已擺設(shè)好了。
祝靈跪在靈堂前，形容憔悴，往日的紈绔之氣蕩然無(wú)存。
見(jiàn)到周禮前來(lái)，他紅著眼睛起身：“君侯……”
周禮嘆口氣，上前道：“節(jié)哀！祝大將軍一生為國(guó)，忠勇可嘉，太平道叛賊兇殘，此仇我等定會(huì)報(bào)之！你放心，今后有我在，定護(hù)你周全，保府上老小無(wú)憂。”
祝靈聞言，淚水更甚，哽咽道：“多謝君侯……家父在世時(shí)，常提及君侯乃曠世奇才，讓我多多學(xué)習(xí)……如今家父遇害，我……我實(shí)在不知該如何是好了……”
他先前在青山堡遇到周禮，只道此人有些小聰明，才惹父親喜愛(ài)器重。
如今祝昌一死，他舉目無(wú)親，沒(méi)想到是周禮率先來(lái)到，令他感動(dòng)無(wú)比。
周禮認(rèn)真道：“還請(qǐng)放心，大將軍舊部各將軍也會(huì)如我一般支持你，保護(hù)你們一家！”
祝靈點(diǎn)點(diǎn)頭，心中安定了不少。
他深知自己無(wú)甚本事，全靠父親余蔭，如今有周禮這等實(shí)權(quán)人物撐腰，才能在這亂世中立足。
安撫好祝靈，周禮不再停留，即刻啟程返回青州。
他前往大將軍府安撫祝靈，一方面是擔(dān)心自己的生意，存了私心。另一方面，這孩子也是可憐，少年喪父，確實(shí)需要安慰。
再者，祝昌雖死，但他的妹妹畢竟是皇后，他的舊部也健在，倘若盡早和祝靈打好關(guān)系，對(duì)他將來(lái)的發(fā)展極為有利。
可饒是如此……
祝昌一死，局面大亂。
消息來(lái)得突然，周禮也一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，所有計(jì)劃需要從頭再來(lái)，當(dāng)真是防不勝防。
想一想，那青龍能夠派出刺客刺殺大將軍，定然是先天境界的高手，太平道能人輩出，實(shí)在要多加小心。
現(xiàn)在他們的下一個(gè)目標(biāo)，肯定還有其他各地作戰(zhàn)的將領(lǐng)們，需要都提醒到位，免得被刺殺了。
原則上，即便是先天高手，在大軍之中，也不可能隨意殺人，那褚南山就是例子，被周禮的箭雨和陷阱殺死。
周禮看著情況，應(yīng)當(dāng)是祝昌沒(méi)有防備，才被青龍的刺客得手了。
可這就是戰(zhàn)場(chǎng)，明天和意外哪個(gè)先來(lái)，誰(shuí)也不知道。
“看來(lái)提升自身武力，永遠(yuǎn)是沒(méi)錯(cuò)的呃。”
他先前已經(jīng)陸續(xù)將十份赤血靈芝吃完了，修為穩(wěn)定在太平心經(jīng)五層，即便是在先天高手里面也是高手，后續(xù)煉化藥力，還能提升得更高。
不過(guò)祝昌的死，讓他更為緊迫，想要提升更高的功力。
他暗忖道：“我的功力，雖然也勤學(xué)苦練，一天也不敢耽誤，但終究還是蛇果、牤古雪蛤、赤血靈芝所帶來(lái)的。這些珍貴之物既能提升功力，延長(zhǎng)壽命，而且還沒(méi)什么副作用，這次來(lái)到南方，如果古銅錢能夠再提示一些這樣的寶物就好了。”
周禮一路疾馳，不敢耽擱，十幾天后，終于抵達(dá)營(yíng)陵縣。
城內(nèi)秩序井然，北軍五校尉與張駝子、朱大壯等人早已等候在城外。
見(jiàn)周禮歸來(lái)，眾人齊齊拱手：“君侯！”
“境內(nèi)情況如何？”周禮勒馬問(wèn)道。
張駝子上前回話：“君侯放心，青州境內(nèi)太平道余黨已盡數(shù)肅清。徐州太平道曾發(fā)動(dòng)三次小規(guī)模進(jìn)攻，都被我們打退，如今營(yíng)陵、壽光等縣防守穩(wěn)固，糧草軍械充足。”
田泯補(bǔ)充道：“我們已探明，徐州太平道主力集中在下邳、彭城二城，由太平道滄水旗掌旗使統(tǒng)領(lǐng)，兵力約三萬(wàn)，頗有威脅。”
周禮點(diǎn)頭，入城后直奔縣衙大堂，當(dāng)即召集眾將議事。
大堂內(nèi)，地圖懸掛墻上，徐州山川河流、城池分布一目了然。
“如今祝大將軍遇害，軍心浮動(dòng)，我們必須速戰(zhàn)速?zèng)Q，拿下徐州一座重鎮(zhèn)，以振軍威。”
周禮開(kāi)門見(jiàn)山：“諸位以為，應(yīng)先攻哪座城池？”
眾人面面相覷。
祝昌身死的消息也已經(jīng)傳到了他們這里，傳來(lái)之后都讓眾人頗感震驚，軍中也喪失了許多士氣。
堂堂大將軍被刺殺，大虞朝廷大軍都備受影響。
近來(lái)他們也曾討論過(guò)如何進(jìn)攻徐州的事情，但都意見(jiàn)不一。
田泯率先開(kāi)口：“明公，在下以為，應(yīng)先攻彭城。彭城乃徐州門戶，交通便利，拿下彭城，便可扼守徐州與兗州要道，切斷太平道南北聯(lián)系，且彭城守軍不足一萬(wàn)，防備相對(duì)薄弱。”
張駝子卻道：“可……彭城城池堅(jiān)固，且城外有泗水環(huán)繞，太平道可借水勢(shì)防御，強(qiáng)行攻城，恐損失慘重。”
周禮不喜道：“我去洛陽(yáng)這么多日，你們也未能商談妥當(dāng)？”
眾人聞言垂首，有些汗顏。
不知道為什么，沒(méi)了周禮，他們好似沒(méi)了主心骨，雖然有主意，但都拿不準(zhǔn)。
周禮有些惱火，也許是因?yàn)樽２硭溃念^有些燥意，道：“將來(lái)各位獨(dú)自作戰(zhàn)，總不能事事由我來(lái)拿主意吧？”
眾人更是大窘。
蘇青這時(shí)柔聲道：“君侯還請(qǐng)息怒，是我讓他們先按捺下來(lái)，待您回來(lái)之后再做定奪的。”
聽(tīng)聞這位北中郎將府的新夫人出言維護(hù)，眾人都心生感激。
周禮看向蘇青，心下稍稍安定，也只能笑笑。
軍中有蘇青這么一位足智多謀又懂得安撫軍心的人，實(shí)在大有利好。
他就問(wèn)道：“還有何地可攻？”
堂下石猛道：“君侯！那不如攻下邳！下邳是徐州腹地重鎮(zhèn)，太平道囤積了大量糧草軍械。只需咱大軍突擊直奔此地，拿下下邳，既能斷其補(bǔ)給，又能繳獲物資，何樂(lè)而不為？”
周禮的臉黑了黑道：“這個(gè)再議”
石猛面色一窘。
旁邊范森就道：“石將軍，下邳守軍有兩萬(wàn)之眾，且滄水旗掌旗使親自坐鎮(zhèn)，此人擅長(zhǎng)水戰(zhàn)和防御，更有改良后的滄水陣，不易攻破。而且下邳四周多沼澤，不利于大軍展開(kāi)，若太平道設(shè)伏，我軍容易陷入被動(dòng)。”
石猛撓撓頭，心道那又如何，有君侯親自率軍，難道不是所向披靡？
但見(jiàn)周禮臉色，他笑了笑，垂首不發(fā)一言了。
周禮看了眼地圖，目光落在了沛縣，問(wèn)道：“沛縣守軍多少？”
“約有五千。”
周禮皺眉，仔細(xì)觀察道：“沛縣有可能是太平道的糧草轉(zhuǎn)運(yùn)樞紐啊。”
這沛縣位于彭城和下邳中間，若是能夠拿下的話，就能夠切斷彭城與下邳的聯(lián)系，使其首尾不能相顧，逐個(gè)擊破。
田泯皺眉：“君侯，沛縣雖弱，但戰(zhàn)略價(jià)值不如彭城、下邳，拿下它，恐是能起到提振士氣的作用。”
周禮擺擺手。
就道：“今日就這樣，明日再議吧。”
眾人面面相覷，不明白為何聊得好好的，忽然中止了會(huì)議，于是紛紛散去。
蘇青留了下來(lái)，輕輕挽住周禮的胳膊，問(wèn)道：“為何想攻沛縣？”
周禮思索道：“我看了看，沛縣很可能是太平道轉(zhuǎn)運(yùn)糧草的關(guān)鍵，倘若能夠拿下，就斷了彭城和下邳的糧草供應(yīng)。而且太平道可能會(huì)分兵來(lái)救，屆時(shí)或許可以設(shè)伏半路，殲滅其援軍……”
蘇青怔了怔，柔聲道：“你的想法沒(méi)錯(cuò)，但這些都不確定，我們并不知道太平道是否從沛縣運(yùn)送糧草……”
周禮點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)蘇青笑了笑，拍拍她的頭道：“我派探子去查上一查，明日就知道了。”
蘇青有些困惑：“其實(shí)我一直都想問(wèn)了，你的探子，當(dāng)真那么厲害？”
這些事情都是軍事機(jī)密，再厲害的探子，也不可能探聽(tīng)得到啊？
周禮笑道：“信我就是。”
他有古銅錢，只需要白日里有了念想，過(guò)了晚上子時(shí)，就會(huì)得出提示，輕松寫(xiě)意。
到時(shí)候如果古銅錢確認(rèn)了他的想法，那就依計(jì)行事，如果不能確認(rèn)，那就再想辦法。
兩軍交戰(zhàn)，糧草第一，信息第二，這些東西周禮都有，自然處于不敗之地。
轉(zhuǎn)而，他看著眼前溫婉如水的蘇青，握了握她的小手。
都說(shuō)小別勝新婚，一月不見(jiàn)，周禮對(duì)自己這新媳婦甚是想念。
蘇青看他眼中滿含愛(ài)意，也是抿抿朱唇，粉拳捶了捶他的胸口：“討厭……”
周禮大笑，攔腰抱起蘇青，腳下一蹬就輕飄飄來(lái)到后院廂房，關(guān)了門窗，當(dāng)即大被同眠。
……
……
時(shí)至子時(shí)。
周禮下床來(lái)到桌前，從懷中摸出古銅錢來(lái)，查看今日卦象。
【今日卦象如下】：
【大吉：太平道糧草運(yùn)輸經(jīng)過(guò)沛縣，可設(shè)法取之。】
【大吉：沛縣西側(cè)有一條廢棄古河道，可設(shè)計(jì)之。】
【中平：刺殺祝昌的人有：暗影護(hù)法、朱雀長(zhǎng)老、天火旗掌旗使無(wú)定道士。】
周禮看著三條卦象，不禁怔了怔，心緒復(fù)雜。
“沒(méi)想到，刺殺大將軍的人，竟然出動(dòng)了太平道高層這么多人。”
那暗影護(hù)法，周禮和其交過(guò)手，當(dāng)時(shí)他是江湖一流高手，身法鬼魅，輕功卓絕。
周禮和白靈聯(lián)手，最后卻被他被跑了。
別看周禮現(xiàn)在是先天境界的高手，并不怕他，但大虞又能找出來(lái)幾個(gè)先天境界的高手？
一流強(qiáng)者，那就是極強(qiáng)的戰(zhàn)力！
這暗影本就是刺客，有他出手，再加上朱雀和另外一人，只能說(shuō)祝昌死得不冤。
那朱雀長(zhǎng)老，本來(lái)和青龍同級(jí)，青龍掀起叛亂，朱雀就投靠了青龍，聽(tīng)說(shuō)是位使劍的高手。
至于天火旗掌旗使無(wú)定道士，周禮倒是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)想來(lái)武功也不差。
“這青龍可真狠啊！”
“必須要盡快拿下一城，提振士氣！”
于是周禮看向第一、第二條卦象。
很好！
沛縣果然是太平道轉(zhuǎn)運(yùn)糧草的關(guān)鍵！
這符合周禮原先的計(jì)劃，這也就定下了將來(lái)攻打徐州的大方向，之后只需要和一眾幕僚們完善細(xì)節(jié)就是。
至于沛縣之外的廢棄古河道，周禮還沒(méi)有想到用處，必須要到了那里觀察過(guò)后才能設(shè)計(jì)。
不過(guò)大方向已經(jīng)確定，那就是專心攻打沛縣！
翌日。
周禮重新坐大堂，眾幕僚也紛紛到來(lái)，見(jiàn)周禮成竹在胸，他們也都喜笑顏開(kāi)。
一般來(lái)說(shuō)，當(dāng)周禮露出這種表情的時(shí)候，他們都要大勝仗了，于是都?xì)g欣起來(lái)。
周禮就道：“這次我們就打沛縣，圍點(diǎn)打援。”
于是他就將計(jì)劃講了，沛縣乃是太平道轉(zhuǎn)運(yùn)糧草的重城，只要包圍，對(duì)方必然派兵來(lái)援。
到時(shí)候埋伏于道路兩側(cè)，伺機(jī)殲滅太平道援軍就行。
時(shí)間一長(zhǎng)，城內(nèi)無(wú)糧，援軍也被打滅，就能直接攻城，拿下沛縣！
得到沛縣，便如同在徐州插入了一柄長(zhǎng)刀，之后不論是攻打彭城還是下邳，就都舒坦多了。
“明日清晨，大軍開(kāi)拔。”
周禮沉聲道：“此戰(zhàn)，不僅要拿下沛縣，更要讓太平道知道，大虞將士雖痛失大將軍，但平叛之心，絕不動(dòng)搖！”
夜色漸深，營(yíng)陵縣內(nèi)燈火通明，將士們磨刀霍霍，糧草、軍械陸續(xù)裝車，只待天明，便要奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。