蕭楚之大步走出御書房，心中帶著急切。
他已經得到皇上的允諾，現在他要立刻安排離京事宜，全力去尋找盛舒云。
可就在他即將走出宮門時，一道熟悉的聲音在他身后響起——
“楚之哥哥！”
蕭楚之腳步微頓，眉頭微皺，轉頭一看，便見孟佳匆匆跑了過來。
她臉色蒼白，眼中滿是急切和哀求。
她的步伐有些踉蹌，明顯是因為長期的跪拜訓練和疲憊導致雙腿發軟。
蕭楚之冷淡地看著她，眼中毫無波瀾：“你來做什么？”
孟佳喘著氣站定，眼淚已經在眼眶中打轉，她哽咽道：“楚之哥哥，求你帶我回去！求你救救我！”
她說著，猛地跪倒在蕭楚之面前，雙手死死地拽著他的衣袖，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
蕭楚之皺起眉，后退一步，避開她的觸碰，語氣冷淡：“你如今身在皇宮，學的是規矩，你該知道，私自離開皇宮是何等大罪。”
孟佳眼淚滑落，神色痛苦，猛地拉起自己的衣袖，露出滿是淤青和紅腫的手腕。
“你看看，看看我這段日子受的苦！”她聲音顫抖，帶著哭腔，“嬤嬤們每日逼我行跪拜禮，一遍遍練習坐姿、站姿，我稍有差錯便要被戒尺打手心，甚至連飯都吃不上！”
她顫抖著伸出手掌，手心上布滿了紅腫的傷痕，顯然是被戒尺打過無數次。
她繼續哽咽道：“我真的受不了了，我不肖想再嫁給你了！我只求你能帶我離開皇宮，讓我回孟家，以后再也不會來打擾你！”
她的聲音帶著深深的恐懼和屈辱，淚水不斷滑落，已經被皇宮的生活折磨到了極限。
蕭楚之沉默地看著她，眼中沒有半分憐憫，只有冷漠。
他早已知曉孟佳跋扈任性，卻未曾想過，她竟如此經不起折騰。
她曾信誓旦旦地要成為國公府的少夫人，如今不過幾日，便狼狽至此，連堅持都做不到。
“你要回孟家？”蕭楚之終于開口，語氣淡漠。
孟佳重重點頭，淚眼婆娑：“是！我一定會回孟家，絕不再糾纏你！”
蕭楚之眸色微沉，半晌后，轉身道：“隨我去見皇后。”
孟佳眼中閃過一絲驚恐，但她知道自己別無選擇，只能顫抖著站起身，低著頭，跟在蕭楚之后，向鳳儀宮走去。
鳳儀宮內，沉香裊裊，威嚴而莊重。
皇后端坐在鳳椅上，身穿繡著金鳳的華服，雍容華貴，氣勢逼人。
她輕輕翻閱著手中的書冊，聽到宮人通報道：“皇后娘娘，小公爺求見。”
她抬了抬眼皮，淡淡道：“讓他進來。”
蕭楚之邁步而入，神色沉穩，孟佳則縮在他身后，身子微微顫抖。
“臣參見皇后。”蕭楚之拱手行禮，語氣沉穩。
皇后瞥了他一眼，目光落在孟佳身上，眼底閃過冷意：“孟佳，你倒是膽大，本宮才讓你入宮幾日，你便要離開了？”
孟佳的心猛地一顫，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖：“臣女……臣女不是不愿意學習規矩，而是……”
皇后緩緩放下手中的書冊，聲音淡淡：“本宮最討厭兩種人，一是不堅持的人，二是說話不算數的人。”
她眸色微冷，聲音平穩卻帶著威懾力：“你當初哭著鬧著要嫁入蕭家，本宮便成全你，讓你進宮學規矩，你自己求來的，如今卻要退縮？”
孟佳嚇得整個人都在發抖，額頭緊緊貼在地上，語氣哽咽：“皇后娘娘恕罪，小女知錯了，求娘娘放小女一條生路……”
皇后目光淡漠地掃了她一眼，輕哼一聲：“你以為，本宮的旨意是你想來就來，想走就走的？”
孟佳嚇得臉色慘白，淚水順著臉頰滑落，聲音都在顫抖：“小女……小女知錯，再也不敢了……”
她這才真正意識到，皇宮與蕭府不同，在這里，她根本無法撒潑耍賴，更沒有人會因她的哭鬧而心軟。
皇后的威嚴，不怒自威，足以讓她感到恐懼。
她顫抖著身體，聲音帶著濃濃的惶恐：“皇后娘娘，小女真的不敢了，求您開恩，放臣女回孟家……”
皇后眸色淡漠，似乎早已料到她會是這般模樣，冷冷地說道：“既然你不堪大用，也沒資格做國公府的少夫人，那便算了。”
孟佳猛地磕頭，眼淚滾滾而下：“謝皇后娘娘恩典！謝皇后娘娘！”
皇后淡淡地擺了擺手，懶得再看她一眼。
蕭楚之帶著孟佳回到蕭府，一路上孟佳大氣不敢喘，她早已沒了之前的囂張跋扈，整個人都憔悴了不少。
踏入蕭府正廳時，鎮國公和鎮國公夫人早已端坐在主位上，神情沉沉地看著他們。
“楚之，你這是什么意思？”鎮國公的聲音低沉，目光在蕭楚之和孟佳之間掃了一眼，帶著幾分不解，“你這才剛求皇上請了假，如今卻又把孟佳帶回來？”
孟佳臉色蒼白，低著頭不敢言語。
蕭楚之拱手行禮，語氣冷靜而堅定：“孟佳已不再糾纏我，愿意返回孟家，以后也不會再給蕭家添麻煩。我帶她回來，是為了讓她安心離京。”
鎮國公夫人看著孟佳狼狽的模樣，心中嘆息了一聲。
她雖不喜歡孟佳，但終究是個年輕女子，進宮不過短短幾日，就被折磨成這副模樣，皇后出手之狠厲，可見一斑。
她搖了搖頭，輕聲說道：“孟佳，你父母后日便會抵京，你這幾日便在蕭府暫住，待他們到了，再與你一同離京。”
孟佳緊緊攥著袖口，咬了咬牙，低聲道：“……多謝夫人。”
鎮國公夫人沒有再多看她一眼，而是目光沉沉地看向蕭楚之，冷哼一聲：“你呢？你打算如何？”
蕭楚之神色堅定，沉聲道：“我要去找舒云。”
鎮國公的眉頭狠狠一擰，臉色沉了下來：“胡鬧！”
鎮國公夫人也嘆息一聲，語氣帶著無奈：“楚之，她既已決心離開，你又何必去尋？當初你親手將她推開，如今才后悔，豈不荒唐？”
蕭楚之沉默片刻，隨后低聲道：“是我錯了，可我不能再讓她一人漂泊。”